성격 강점: 24가지 강점, 나의 대표 강점, 그리고 연구가 보여 주는 것

간단히 말하면: 성격 강점은 호기심, 친절, 용감성, 정직, 유머 같은 긍정적인 특성이에요. 심리학자 Christopher Peterson과 Martin Seligman은 그중 24가지를 설명하고, 여러 문화와 전통에서 공통으로 발견되는 여섯 가지 덕목으로 묶었어요. 누구나 24가지 강점을 모두 어느 정도는 가지고 있지만, 보통 몇 가지가 특히 두드러져요. 그것이 바로 대표 강점이에요. 연구에 따르면 일부 강점, 특히 희망, 활력, 감사, 사랑, 호기심은 더 높은 삶의 만족도와 관련되며, 상위 강점을 새로운 방식으로 활용하면 더 행복해질 수 있어요.

무료 성격 강점 테스트로 나의 대표 강점을 찾아볼 수 있어요. 약 12분 정도 걸려요.

주요 연구 결과

• 24가지 성격 강점이 여섯 가지 덕목으로 나뉘어요. 지혜, 용기, 인간애, 정의, 절제, 초월이에요.
• 75개국 100만 명 이상을 대상으로 한 조사에서 가장 흔한 상위 강점은 정직, 공정성, 친절, 판단력, 호기심이었어요.
• 가장 드문 강점은 자기조절, 겸손, 신중성, 영성이었고, 이 패턴은 나라마다 놀라울 만큼 비슷했어요.
• 희망, 활력, 감사, 사랑, 호기심은 삶의 만족도와 가장 강하게 관련된 강점이에요.
• 한 무작위 연구에서는 일주일 동안 매일 대표 강점을 새로운 방식으로 활용했더니 몇 달 동안 행복감이 높아지고 우울 증상이 줄었어요.
• 강점은 나이가 들면서 조금씩 높아지는 경향이 있으며, 특히 호기심, 학구열, 공정성, 용서, 자기조절에서 그래요.
• 성격 강점은 빅 파이브와 겹치는 부분이 있지만, 더 구체적이고 가치가 담긴 특성을 설명해요.

성격 강점이란 무엇일까요?

2000년대 초 Peterson과 Seligman은 정신 장애를 분류하는 정신의학 매뉴얼에 대응하는 것, 즉 사람의 좋은 점을 분류하는 체계를 만들기로 했어요. 두 사람은 여러 문화와 역사에 걸친 철학, 종교, 심리학을 검토해서 거의 모든 곳에서 나타나는 여섯 가지 큰 덕목을 찾아냈어요. 그리고 각 덕목 아래에 그 덕목이 드러나는 성격 강점을 배치했어요.

덕목	성격 강점
지혜	창의성, 호기심, 판단력, 학구열, 통찰력
용기	용감성, 끈기, 정직, 활력
인간애	사랑, 친절, 사회지능
정의	팀워크, 공정성, 리더십
절제	용서, 겸손, 신중성, 자기조절
초월	심미안, 감사, 희망, 유머, 영성

어떤 사람은 강점이 있고 어떤 사람은 없다는 뜻이 아니에요. 누구나 24가지를 모두 서로 다른 비율로 가지고 있어요. 중요한 건 어떤 강점이 나에게 가장 자연스럽게 나오느냐예요.

대표 강점

대표 강점은 나에게서 가장 두드러지는 몇 가지 강점이에요. Peterson과 Seligman은 대표 강점을 진정한 나라고 느껴지고("이게 진짜 나야"), 즐겁게 사용할 수 있으며, 지치게 하기보다 힘을 주는 강점이라고 설명했어요.

성격 강점 테스트는 내 강점을 다른 사람과 비교하는 게 아니라 내 강점끼리 순위를 매겨요. 나의 최상위 강점은 나에게서 가장 두드러지는 강점이에요. 절대 점수로는 다른 사람이 그 강점에서 더 높은 점수를 받더라도 말이에요.

어떤 강점이 가장 흔할까요?

Park, Peterson, Seligman은 54개국 성인 117,000명 이상의 응답을 분석했어요. 미국에서 가장 많이 지지된 강점은 친절, 공정성, 정직, 감사, 판단력이었고, 신중성, 겸손, 자기조절은 가장 적게 지지된 강점에 속했어요. 다른 나라들의 프로필도 놀라울 만큼 비슷했어요.

이후 McGrath는 75개국 100만 명 이상을 대상으로 같은 분석을 반복했어요. 가장 많이 지지된 강점은 정직, 공정성, 친절, 판단력, 호기심이었고, 가장 적게 지지된 강점은 자기조절, 겸손, 신중성, 영성이었어요. 온라인 표본이 전체 인구를 대표하지는 않지만, 매우 다른 문화들 사이에서 이렇게 비슷하다는 건 사람들이 좋은 성품을 바라보는 방식에 공통점이 있다는 걸 시사해요.

영국에서 17,000명 이상을 대상으로 한 연구에서 Linley와 동료들은 여성이 대체로 남성보다 점수가 조금 더 높지만, 상위 5개 강점 중 4개는 남녀 모두 같다는 걸 발견했어요. 바로 열린 마음(판단력), 공정성, 호기심, 학구열이에요. 대부분의 강점은 나이가 들면서 조금씩 높아졌고, 특히 호기심, 학구열, 공정성, 용서, 자기조절에서 그랬어요.

어떤 강점이 행복과 관련될까요?

Park, Peterson, Seligman은 성인 5,000명 이상을 연구해서 다섯 가지 강점이 삶의 만족도와 일관되게 강한 관련이 있다는 걸 발견했어요. 바로 희망, 활력, 감사, 사랑, 호기심이에요. 심미안, 창의성, 판단력, 학구열처럼 좀 더 지적인 강점은 겸손과 마찬가지로 약한 관련만 보였어요.

이 관계는 단조적이기도 했어요. 어떤 강점이 많다고 해서 삶의 만족도가 낮아지지는 않았어요. 그러니까 예를 들어 감사가 너무 많아서 문제가 되는 지점은 없었어요.

이것은 상관관계이므로 강점이 행복을 만든다는 걸 증명하지는 않아요. 그 질문에 답하려면 실험이 필요해요.

강점을 활용하면 더 행복해질까요?

Seligman, Steen, Park, Peterson은 온라인에서 무작위 위약 대조 연구로 이를 검증했어요. 참가자들은 다섯 가지 행복 연습 중 하나나 대조 연습에 배정됐어요. 그중 한 연습은 강점 테스트를 한 뒤 대표 강점 중 하나를 일주일 동안 매일 새롭고 다른 방식으로 활용하는 것이었어요. 이 연습은 다른 두 연습과 함께 행복감을 지속적으로 높이고 우울 증상을 지속적으로 줄였어요.

Proyer, Ruch, Buschor는 그 후 스위스 성인 178명을 대상으로 집단 프로그램을 진행했어요. 삶의 만족도와 가장 강하게 관련된 강점인 호기심, 감사, 희망, 유머, 활력을 훈련한 참가자들은 대기자 대조군보다 삶에 더 만족하게 됐어요. 누가 효과를 보는지에는 자기조절이 특별한 역할을 했어요.

강점과 빅 파이브

성격 강점과 빅 파이브 성격 특성은 관련이 있지만 같지는 않아요. Najderska와 Cieciuch는 긴 IPIP-VIA 설문지로 폴란드인 900명 이상을 연구해서, 24가지 강점이 빅 파이브의 네 가지 특성과 비슷한 네 개의 큰 요인으로 묶인다는 걸 발견했어요. 개방성, 성실성, 외향성, 우호성이에요. 신경성에는 뚜렷하게 대응하는 요인이 없었어요.

실제로 두 가지는 서로 다른 수준에서 성격을 설명해요. 빅 파이브는 생각하고 느끼고 행동하는 방식의 넓은 경향을 설명해요. 성격 강점은 정직, 감사, 용서처럼 도덕적, 사회적으로 가치 있게 여겨지는 더 구체적인 특성을 설명해요. 둘을 함께 보면 어느 한쪽만 볼 때보다 더 풍부한 그림을 얻을 수 있어요.

강점을 활용하는 방법

• 상위 강점을 새로운 방식으로 활용해 보세요. 대표 강점 하나를 골라 일주일 동안 매일 새로운 활용법을 찾아보세요. 호기심이 많나요? 새로운 길, 새로운 음식, 새로운 주제를 시도해 보세요. 친절한가요? 누군가를 위해 예상치 못한 일을 해 보세요.
• 일상적인 일에 끌어들이세요. 완벽한 직업이나 취미를 기다리기보다, 지금 하고 있는 일과 여가 시간 속에서 상위 강점을 쓸 수 있는 작은 방법을 찾아보세요.
• 행복과 관련된 강점을 무시하지 마세요. 희망, 활력, 감사, 사랑, 호기심이 상위 강점에 없더라도, 예를 들어 감사한 일을 적어 보는 식으로 연습하면 웰빙이 높아질 수 있어요.
• 하위 강점은 약점이 아니에요. 목록 아래쪽에 있는 강점은 나에게 덜 중심적일 뿐이에요. 필요할 때는 얼마든지 활용할 수 있어요.

나의 대표 강점 찾기

무료 성격 강점 테스트는 96개의 짧은 문장으로 24가지 강점을 모두 측정해요. 이 테스트는 Bluemke, Partsch, Saucier, Lechner가 여러 나라에서 강점을 신뢰성 있게 측정하기 위해 개발한 퍼블릭 도메인 설문지 IPIP-VIA-R을 바탕으로 해요. 결과에서는 다섯 가지 대표 강점과 활용 아이디어, 그리고 여섯 가지 덕목별로 묶은 24가지 강점을 모두 확인할 수 있어요.

그다음 빅 파이브 성격 테스트를 해서 내 강점이 더 넓은 성격과 어떻게 어우러지는지 확인해 보세요.

참고 문헌

• Bluemke, M., Partsch, M. V., Saucier, G., & Lechner, C. M. (2021). Human character in the IPIP: Towards shorter, more content-valid, and cross-culturally comparable IPIP-VIA character strength scales. PsyArXiv. doi:10.31234/osf.io/k79qf
• Linley, P. A., Maltby, J., Wood, A. M., Joseph, S., Harrington, S., Peterson, C., Park, N., & Seligman, M. E. P. (2007). Character strengths in the United Kingdom: The VIA Inventory of Strengths. Personality and Individual Differences, 43(2), 341–351. doi:10.1016/j.paid.2006.12.004
• McGrath, R. E. (2015). Character strengths in 75 nations: An update. The Journal of Positive Psychology, 10(1), 41–52. doi:10.1080/17439760.2014.888580
• Najderska, M., & Cieciuch, J. (2018). The structure of character strengths: Variable- and person-centered approaches. Frontiers in Psychology, 9, 153. doi:10.3389/fpsyg.2018.00153
• Park, N., Peterson, C., & Seligman, M. E. P. (2004). Strengths of character and well-being. Journal of Social and Clinical Psychology, 23(5), 603–619. doi:10.1521/jscp.23.5.603.50748
• Park, N., Peterson, C., & Seligman, M. E. P. (2006). Character strengths in fifty-four nations and the fifty US states. The Journal of Positive Psychology, 1(3), 118–129. doi:10.1080/17439760600619567
• Peterson, C., & Seligman, M. E. P. (2004). Character strengths and virtues: A handbook and classification. Oxford University Press.
• Proyer, R. T., Ruch, W., & Buschor, C. (2013). Testing strengths-based interventions: A preliminary study on the effectiveness of a program targeting curiosity, gratitude, hope, humor, and zest for enhancing life satisfaction. Journal of Happiness Studies, 14(1), 275–292. doi:10.1007/s10902-012-9331-9
• Seligman, M. E. P., Steen, T. A., Park, N., & Peterson, C. (2005). Positive psychology progress: Empirical validation of interventions. American Psychologist, 60(5), 410–421. doi:10.1037/0003-066X.60.5.410