هكذا تبدو مقارنة مجموعة كبيرة.

الأشخاص المنفتحون فضوليون فكرياً، يقدّرون الفن، وحساسون تجاه الجمال. وهم يميلون، مقارنةً بالأشخاص المنغلقين، إلى أن يكونوا أكثر وعياً بمشاعرهم. كما يميلون إلى التفكير والتصرف بطرق فردية وغير تقليدية. وعادةً ما يسجل المثقفون درجات عالية في الانفتاح على التجارب؛ ولذلك سُمّي هذا العامل أيضاً بالثقافة أو الذكاء الفكري.

ومع ذلك، فمن الأفضل على الأرجح اعتبار الجانب الفكري مجرد وجه واحد من وجوه الانفتاح على التجارب. فالدرجات في الانفتاح على التجارب لا ترتبط إلا بشكل متواضع بسنوات التعليم والدرجات في اختبارات الذكاء المعيارية.

ومن الخصائص الأخرى للأسلوب المعرفي المنفتح القدرة على التفكير بالرموز والمجردات البعيدة كل البعد عن التجربة الملموسة. وبحسب القدرات الفكرية الخاصة بكل فرد، قد يتخذ هذا الإدراك الرمزي شكل التفكير الرياضي أو المنطقي أو الهندسي، أو الاستخدام الفني والمجازي للغة، أو تأليف الموسيقى أو أدائها، أو أحد الفنون البصرية أو الأدائية العديدة.

أما أصحاب الدرجات المتدنية في الانفتاح على التجارب فيميلون إلى امتلاك اهتمامات ضيقة وشائعة. وهم يفضّلون البسيط والمباشر والواضح على المعقّد والغامض والدقيق. وقد ينظرون إلى الفنون والعلوم بعين الريبة، معتبرين هذه المساعي مبهمة أو عديمة الفائدة العملية. والأشخاص المنغلقون يفضّلون المألوف على الجديد؛ فهم محافظون ومقاومون للتغيير.

وكثيراً ما يقدّم علماء النفس الانفتاح على أنه أكثر صحة أو نضجاً، وهم أنفسهم غالباً منفتحون على التجارب. غير أن أسلوبي التفكير المنفتح والمنغلق مفيدان في بيئات مختلفة. فالأسلوب الفكري للشخص المنفتح قد يخدم أستاذاً جامعياً خير خدمة، لكن الأبحاث أظهرت أن التفكير المنغلق يرتبط بأداء وظيفي متفوق في عمل الشرطة والمبيعات وعدد من المهن الخدمية.

الدوافع ليست سيئة في حد ذاتها؛ فأحياناً تتطلب ضغوط الوقت قراراً سريعاً، وقد يكون التصرف بناءً على دافعنا الأول استجابة فعّالة. كذلك، في أوقات اللعب لا العمل، قد يكون التصرف بعفوية واندفاع ممتعاً. وقد يرى الآخرون الأفراد المندفعين أشخاصاً مرحين ومسلّين ومفعمين بالحيوية.

ومع ذلك، فإن التصرف باندفاع قد يقود إلى المتاعب بطرق عديدة. فبعض الدوافع معادية للمجتمع. والأفعال المعادية للمجتمع غير المنضبطة لا تضر بأفراد المجتمع الآخرين فحسب، بل قد تؤدي أيضاً إلى عقاب مرتكب هذه الأفعال الاندفاعية. ومن المشكلات الأخرى للأفعال الاندفاعية أنها غالباً ما تنتج مكافآت فورية ولكن بعواقب غير مرغوبة على المدى البعيد. ومن الأمثلة على ذلك الإفراط في الحياة الاجتماعية الذي يؤدي إلى الفصل من العمل، أو توجيه إهانة تتسبب في انهيار علاقة مهمة، أو تعاطي العقاقير الباعثة على المتعة التي تدمر الصحة في نهاية المطاف.

والسلوك الاندفاعي، حتى عندما لا يكون مدمراً بشكل خطير، يقلل من فعالية الشخص بطرق مهمة. فالتصرف باندفاع يحول دون التفكير في مسارات بديلة للفعل، كان بعضها سيكون أكثر حكمة من الخيار الاندفاعي. كما أن الاندفاعية تُخرج الناس عن مسارهم أثناء المشاريع التي تتطلب تسلسلاً منظماً من الخطوات أو المراحل. ولذلك تكون إنجازات الشخص المندفع صغيرة ومبعثرة وغير متسقة.

ومن السمات المميزة للذكاء، وما قد يفصل البشر عن أشكال الحياة الأقدم، القدرة على التفكير في العواقب المستقبلية قبل التصرف بناءً على دافع ما. فالنشاط الذكي ينطوي على التأمل في الأهداف بعيدة المدى، وتنظيم وتخطيط الطرق المؤدية إلى هذه الأهداف، والمثابرة نحوها في مواجهة الدوافع العابرة المعاكسة. وفكرة أن الذكاء ينطوي على ضبط الدوافع يعبّر عنها بشكل جيد مصطلح «الحصافة»، وهو تسمية بديلة لمجال اليقظة/التفاني. والحصيف يعني الحكيم والحذر معاً.

والأشخاص الذين يسجلون درجات عالية في مقياس اليقظة/التفاني يُنظر إليهم فعلاً من قبل الآخرين على أنهم أذكياء. وفوائد اليقظة/التفاني العالية واضحة. فالأفراد اليقظون يتجنبون المتاعب ويحققون مستويات عالية من النجاح من خلال التخطيط الهادف والمثابرة. كما ينظر إليهم الآخرون بإيجابية على أنهم أذكياء وموثوقون. أما على الجانب السلبي، فقد يكونون مهووسين بالكمال ومدمنين على العمل. وعلاوة على ذلك، قد يُنظر إلى الأفراد شديدي اليقظة على أنهم متزمتون ومملون.

وقد يُنتقد الأشخاص قليلو اليقظة/التفاني لعدم موثوقيتهم، وافتقارهم إلى الطموح، وفشلهم في الالتزام بالحدود المرسومة، لكنهم سيعيشون كثيراً من المتع العابرة ولن يوصفوا أبداً بالتزمت.

الانبساطيون يستمتعون بصحبة الناس، ومفعمون بالطاقة، وكثيراً ما يعيشون مشاعر إيجابية. وهم يميلون إلى أن يكونوا أفراداً متحمسين وميّالين إلى الفعل، ومن المرجح أن يقولوا «نعم!» أو «هيا بنا!» لفرص الإثارة. وفي المجموعات يحبون التحدث وتأكيد ذواتهم ولفت الانتباه إلى أنفسهم.

أما الانطوائيون فيفتقرون إلى ما لدى الانبساطيين من حماس وطاقة ومستويات نشاط. وهم يميلون إلى أن يكونوا هادئين ومتحفظين ومتأنّين ومنفصلين عن العالم الاجتماعي. ولا ينبغي تفسير قلة انخراطهم الاجتماعي على أنه خجل أو اكتئاب؛ فالانطوائي ببساطة يحتاج إلى قدر أقل من التنبيه مقارنةً بالانبساطي ويفضّل أن يكون وحده.

وأحياناً يُساء فهم استقلالية الانطوائي وتحفظه على أنهما عدم ودّ أو غرور. وفي الواقع، فإن الانطوائي الذي يسجل درجة عالية في بُعد المسايرة لن يسعى إلى الآخرين، لكنه سيكون لطيفاً جداً عندما يقترب منه أحد.

ولذلك فهم مراعون للآخرين وودودون وكرماء ومتعاونون ومستعدون للتنازل عن مصالحهم لصالح الآخرين. كما أن الأشخاص المسايرين لديهم نظرة متفائلة إلى الطبيعة البشرية. فهم يعتقدون أن الناس في الأساس صادقون ومحترمون وجديرون بالثقة.

أما الأفراد غير المسايرين فيضعون المصلحة الذاتية فوق الانسجام مع الآخرين. وهم عموماً غير مهتمين برفاهية الآخرين، ولذلك من غير المرجح أن يبذلوا جهداً من أجل الآخرين. وأحياناً يجعلهم تشككهم في دوافع الآخرين مرتابين وغير ودودين وغير متعاونين.

ومن الواضح أن المسايرة مفيدة لاكتساب الشعبية والحفاظ عليها. فالأشخاص المسايرون محبوبون أكثر من غير المسايرين. ومن ناحية أخرى، فإن المسايرة ليست مفيدة في المواقف التي تتطلب قرارات صارمة أو موضوعية بشكل مطلق. فالأشخاص غير المسايرين يمكن أن يكونوا علماء أو نقاداً أو جنوداً ممتازين.

استخدم فرويد في الأصل مصطلح «العُصاب» لوصف حالة تتسم بالضيق النفسي والمعاناة العاطفية والعجز عن التعامل بفعالية مع متطلبات الحياة العادية. وقد رأى أن كل إنسان تظهر عليه بعض علامات العُصاب، لكننا نختلف في درجة معاناتنا وفي أعراض الضيق الخاصة بنا. واليوم تشير العُصابية إلى النزعة إلى خوض المشاعر السلبية.

وقد يعيش من يسجلون درجات عالية في العُصابية شعوراً سلبياً محدداً في المقام الأول مثل القلق أو الغضب أو الاكتئاب، لكن من المرجح أن يعيشوا عدة مشاعر من هذا النوع.

والأشخاص ذوو العُصابية العالية متفاعلون عاطفياً. فهم يستجيبون عاطفياً لأحداث لا تؤثر في معظم الناس، وتميل ردود أفعالهم إلى أن تكون أشد من المعتاد. ومن الأرجح أن يفسروا المواقف العادية على أنها مهددة، والإحباطات البسيطة على أنها صعبة بلا أمل.

وتميل ردود أفعالهم العاطفية السلبية إلى الاستمرار لفترات طويلة بشكل غير معتاد، مما يعني أنهم كثيراً ما يكونون في مزاج سيئ. وهذه المشكلات في تنظيم الانفعالات قد تقلل من قدرة الشخص العُصابي على التفكير بوضوح واتخاذ القرارات والتعامل بفعالية مع الضغوط.