여성의 성격은 남성과 다를까?

짧게 답하면: 평균적으로는 그렇습니다. 수십 개 나라에서 여성은 신경성과 친화성 점수가 더 높고, 남성은 자기주장과 개방성의 지적인 측면에서 점수가 더 높습니다. 각각의 차이는 작거나 중간 정도이기 때문에 대부분의 남성과 여성은 서로 겹칩니다. 하지만 여러 특성을 한꺼번에 보면 평균적인 남성과 평균적인 여성은 분명히 다르며, 그 차이는 가장 부유하고 성평등한 나라에서 가장 큽니다.

존 그레이의 1992년 베스트셀러 『화성에서 온 남자 금성에서 온 여자』가 이 생각을 널리 알렸습니다. 성격 연구는 이보다 더 정확한 이야기를 들려줍니다. 서로 다른 두 행성이 아니라, 실제로 측정 가능한 차이를 지닌 채 서로 겹치는 두 집단이라는 것입니다.

핵심 결과

여성은 평균적으로 신경성(불안, 걱정, 기분 변화)과 친화성(연민, 공손함) 점수가 더 높습니다.
남성은 평균적으로 자기주장과 지성(추상적인 아이디어에 대한 관심) 점수가 더 높습니다.
특성을 하나씩 보면 남성과 여성은 약 80~85% 겹칩니다.
여러 특성을 합치면 겹치는 부분이 크게 줄어듭니다. 한 대규모 연구에서는 겹치는 비율이 약 10% 정도에 불과했습니다.
노르웨이와 스웨덴처럼 부유하고 성평등한 나라에서 차이가 작아지는 것이 아니라 오히려 더 큽니다.
이 차이는 사람들이 스스로를 평가할 때뿐 아니라 친구와 가족이 평가할 때도 나타납니다.
여성과 남성은 화를 내는 빈도가 거의 같지만, 남성이 확실히 더 신체적으로 공격적입니다.
대부분의 사람은 이미 차이를 정확히 짐작합니다. 성격에 관한 성별 고정관념은 측정된 차이와 상당히 일치합니다.
가장 큰 심리적 성차는 빅파이브에 있는 것이 아니라 관심사, 즉 사물이냐 사람이냐에 있습니다.

특성별로 살펴보기

빅파이브는 다섯 가지 넓은 특성으로 성격을 설명합니다. 각 특성에는 더 좁은 두 가지 측면이 있으며, 차이가 실제로 드러나는 곳은 바로 여기입니다. Weisberg, DeYoung, Hirsh가 2,643명을 대상으로 한 연구에 따르면, 넓은 특성만 보면 일부 차이가 가려집니다. 같은 특성의 두 측면에서 남성과 여성이 서로 반대 방향으로 다르기 때문입니다.

특성	평균적으로 누가 더 높은가	어떻게 나타나는가
신경성	여성	불안, 걱정, 슬픔, 감정 기복이 더 많음
친화성	여성	연민, 따뜻함, 공손함이 더 많음
외향성	여성: 열정. 남성: 자기주장	여성은 더 사교적이고 명랑하며, 남성은 더 지배적이고 강하게 밀어붙임
개방성	여성: 미적 감각과 감정. 남성: 지성과 아이디어	여성은 예술과 감정 쪽으로, 남성은 추상적인 아이디어와 토론 쪽으로 기움
성실성	여성: 질서정연함, 약간	차이가 작음. 남성과 여성은 거의 똑같이 근면함

신경성과 친화성에서 가장 크고 일관된 차이가 나타납니다. Weisberg의 연구에서 그 격차는 친화성에서 약 0.5 표준편차, 신경성에서 0.4 표준편차였습니다. Costa, Terracciano, McCrae는 26개 문화에서 같은 패턴을 발견했고, Schmitt와 동료들은 55개국에서 이를 확인했습니다.

단지 자신을 어떻게 묘사하느냐의 문제가 아닙니다

흔한 반론은 여성과 남성이 그저 사회가 기대한다고 생각하는 방식대로 자신을 묘사할 뿐이라는 것입니다. 이를 검증하기 위해 McCrae와 Terracciano는 50개 문화의 대학생들에게 잘 아는 남성이나 여성의 성격을 평가해 달라고 요청했습니다. 다른 사람이 평가한 약 12,000명에게서도 같은 성차가 나타났고, 이번에도 서구 문화에서 가장 컸습니다.

외향성과 개방성은 전체 점수로 보면 거의 같아 보이지만, 측면별로는 갈라집니다. 여성은 열정이, 남성은 자기주장이 더 높습니다. 여성은 감정과 미적 감각에 대한 개방성이, 남성은 지성이 더 높습니다. 그래서 오래된 요약 자료에서는 가끔 "남성과 여성의 외향성은 같다"고 주장합니다. 측면 수준에서 보면 그렇지 않습니다.

분노와 공격성

많은 사람이 남성이 여성보다 화가 더 많다고 믿지만, 감정 자체에 대해서는 사실이 아닙니다. Kajonius와 Johnson은 이 사이트에서 사용하는 것과 같은 검사인 IPIP-NEO-120의 30개 하위 요인 전체에 대해 320,000명이 넘는 사람의 성차를 측정했습니다. 분노 하위 요인에서는 여성이 남성보다 약간 더 높은 점수를 받았지만, 차이는 작았습니다(d = 0.16). 비교하자면, 공감에서의 차이는 그보다 세 배 이상 컸습니다.

남성이 두드러지는 부분은 화가 났을 때 무엇을 하느냐입니다. John Archer는 196개 연구를 메타분석한 결과, 남성이 모든 연령대에서 여성보다 더 신체적으로 공격적이며 20세에서 30세 사이에 정점을 찍고, 이러한 패턴이 조사한 모든 나라에서 나타난다는 것을 발견했습니다. 반면 감정으로서의 분노에는 성차가 없었습니다. 남성이 더 자주 화를 내는 것은 아니지만, 남성의 분노는 더 자주 행동으로 이어집니다.

낮은 친화성도 한몫합니다. 남성은 협조성과 도덕성 하위 요인에서 점수가 더 낮은데, 이 때문에 갈등에 더 쉽게 뛰어들 수 있습니다. 이것이 분노처럼 보일 수 있지만, 감정 자체는 남녀 모두에게 비슷한 정도로 흔합니다.

차이는 얼마나 클까?

심리학자들은 차이를 표준편차 단위로 측정합니다. 친화성 격차와 비슷한 크기인 0.5의 차이는 다음을 의미합니다.

대략 여성 세 명 중 두 명이 평균적인 남성보다 점수가 높습니다.
동시에 두 집단은 약 80% 겹칩니다.

따라서 두 가지 말이 모두 사실입니다. 평균에는 분명한 차이가 있고, 동시에 많은 남성이 많은 여성보다 더 친화적입니다. 성별만으로 한 사람의 성격을 짐작할 수는 없습니다.

평균적인 여성과 평균적인 남성모든 남성과 여성을 각 특성에서 가장 낮은 사람부터 가장 높은 사람까지 한 줄로 세웠을 때 평균적인 여성과 평균적인 남성이 위치하는 곳입니다. 50은 전체의 한가운데입니다.

평균적인 여성평균적인 남성

개방성50 · 5099% 겹침
성실성51 · 4998% 겹침
외향성52 · 4897% 겹침
우호성59 · 4181% 겹침
신경성58 · 4285% 겹침

10가지 측면 각 특성에는 두 가지 측면이 있습니다. 여기서는 일부 차이가 서로 반대 방향을 향하기 때문에 특성 전체로 보면 상쇄될 수 있습니다.

개방성 (개방성)55 · 4589% 겹침
지성 (개방성)46 · 5491% 겹침
근면성 (성실성)49 · 5198% 겹침
질서정연함 (성실성)54 · 4693% 겹침
열정 (외향성)55 · 4591% 겹침
자기주장 (외향성)48 · 5296% 겹침
연민 (우호성)59 · 4182% 겹침
공손함 (우호성)57 · 4386% 겹침
변동성 (신경성)56 · 4488% 겹침
위축 (신경성)58 · 4284% 겹침

숫자는 남성과 여성이 같은 수로 이루어진 집단에서의 백분위로, 발표된 차이를 바탕으로 계산한 것입니다. 검사의 백분율 척도가 아닙니다. 출처: Weisberg, DeYoung, Hirsh(2011), 2,643명.

특성 하나씩, 아니면 전체 프로필?

심리학자 Janet Hyde는 2005년, 대부분의 심리적 척도에서 남성과 여성은 다른 점보다 비슷한 점이 더 많다고 주장했습니다. 특성을 하나씩 보면 성격에서도 이 말은 맞습니다.

2012년 Marco Del Giudice와 동료들은 다른 질문을 던졌습니다. 성격 프로필 전체를 한꺼번에 보면 남성과 여성은 얼마나 다를까? 미국인 10,000명 이상의 15가지 성격 특성을 분석한 결과, 측정 오차를 보정한 뒤 남성과 여성이 약 10%만 겹치는 다변량 차이가 나타났습니다. 보정하지 않으면 차이는 더 작았지만 여전히 컸습니다.

이 결과는 이후 재현되었습니다. Kaiser, Del Giudice, Booth는 영어권 국가의 30,000명 이상이 참여한 공개 온라인 데이터셋을 사용해, 다소 작지만 여전히 큰 차이를 발견했습니다.

두 관점은 서로 충돌하지 않습니다. 모두 같은 방향을 가리키는 작은 차이가 많이 모이면 전체 패턴에서는 큰 차이가 됩니다. 그래서 어느 한 특성만으로는 구별할 수 없더라도, 평균적으로는 남성과 여성을 쉽게 구별할 수 있습니다.

대부분의 사람은 이미 알고 있습니다

성격에 관한 성별 고정관념은 단지 편견일까요? Löckenhoff와 동료들은 26개국 3,000명 이상에게 전형적인 남성과 여성을 묘사해 달라고 요청했습니다. 사람들이 예상한 차이는 성격 검사가 실제로 측정한 차이와 상당히 일치했습니다. 이 경우 평균에 관해서는 통념이 대체로 옳습니다. 통념이 틀리는 것은 그것을 개인에게 적용할 때입니다.

차이는 언제 나타날까?

태어날 때부터는 아닙니다. 적어도 완전한 형태로는 아닙니다. De Bolle과 동료들은 23개 문화에서 12~17세 청소년 약 5,000명에 대한 평가를 비교했습니다. 차이는 십대 시절에 커지며, 여자아이가 남자아이보다 더 일찍 성인의 패턴을 보이고, 17세가 되면 그 차이는 성인 남녀 간의 차이와 매우 비슷해집니다. 이 패턴은 여러 문화에서 같은 방식으로 나타났습니다.

가장 큰 차이: 사물이냐 사람이냐

가장 큰 심리적 성차는 빅파이브 특성이 아닙니다. Su, Rounds, Armstrong은 50만 명 이상을 대상으로 한 흥미 검사의 메타분석에서, 남성은 사물(기계, 도구, 시스템)을 다루는 일에, 여성은 사람을 다루는 일에 훨씬 더 관심이 많다는 사실을 발견했습니다. 그 차이는 1 표준편차에 가까워, 친화성 격차의 약 두 배였습니다. 이는 자유롭게 선택할 수 있는 곳에서도 남성과 여성이 여전히 매우 다른 직업을 선택하는 이유를 설명하는 데 도움이 됩니다.

더 평등한 나라에서 더 크다

성격 차이가 주로 전통적인 성 역할 때문에 생긴 것이라면, 남성과 여성이 가장 평등한 나라에서는 차이가 줄어들 것이라고 예상할 수 있습니다. 실제로는 그 반대입니다.

Costa와 동료들(2001)은 유럽과 미국 문화에서 가장 큰 성차를, 아시아와 아프리카 문화에서 더 작은 성차를 발견했습니다.
Schmitt와 동료들(2008)은 55개국을 연구해 부유하고 건강하며 평등한 나라에서 더 큰 차이를 발견했습니다.
Mac Giolla와 Kajonius(2019)는 이 사이트에서 사용하는 것과 같은 검사인 IPIP-NEO-120을 이용해 22개국 130,000명 이상을 연구했습니다. 노르웨이와 스웨덴처럼 성평등 수준이 높은 나라는 중국이나 말레이시아 같은 나라보다 성격 차이가 약 두 배 컸습니다.

이를 흔히 성평등의 역설이라고 부릅니다. 한 가지 설명은 사람들에게 더 많은 자유와 자원이 주어지면 자신의 선호를 더 많이 따를 수 있게 되고, 그 결과 평균적인 차이가 더 뚜렷해진다는 것입니다. 연구자들은 아직 세부 사항을 두고 논쟁하고 있지만, 이 패턴 자체는 여러 차례 재현되었습니다.

차이는 왜 존재할까?

대부분의 연구자는 생물학과 문화가 모두 영향을 미친다는 데 동의합니다. 몇 가지 관찰은 사회적 역할만으로는 설명이 부족하다는 점을 시사합니다.

매우 다른 문화들에서 같은 차이 패턴이 나타납니다.
평등한 사회에서 차이는 사라지지 않고 오히려 커집니다.
가장 큰 격차인 사물 대 사람은 여러 나라와 수십 년에 걸쳐 일관되게 나타납니다.

동시에 문화는 특성이 표현되는 방식과 사람들이 설문에 답하는 방식에 분명히 영향을 미칩니다. 솔직한 답은 이렇습니다. 차이가 무엇인지는 많이 알고 있지만, 각 원인이 정확히 얼마나 기여하는지는 덜 알고 있습니다.

나에게 어떤 의미일까?

평균은 운명이 아닙니다. 성별보다 자신의 점수가 더 중요합니다. 많은 여성이 평균적인 남성보다 자기주장이 강하고, 많은 남성이 평균적인 여성보다 불안감이 큽니다.
연애에서는 남성과 여성이 아니라 두 사람을 비교하세요. 두 파트너 개인 간의 차이는 남녀 간 평균 차이보다 훨씬 큰 경우가 많습니다. 비교 기능을 이용하면 나와 파트너가 어디에서 비슷하고 어디에서 다른지 정확히 알 수 있습니다.
커플은 생각만큼 닮지 않았습니다. Horwitz와 동료들이 약 200건의 연구를 메타분석한 결과, 파트너들은 정치적 가치관에서는 강하게 일치했지만(상관계수 0.58), 성격에서는 거의 일치하지 않았습니다. 외향성의 상관계수는 0.08에 불과해, 사람들을 무작위로 짝지었을 때와 거의 비슷했습니다. 반대되는 사람끼리 특별히 끌리는 것도 아니지만, 닮은 사람끼리 끌리는 것도 아닙니다.
어떤 갈등은 예측할 수 있습니다. 한 사람은 친화성이 높고 다른 사람은 자기주장이 강하다면, 누가 화성에서 왔고 누가 금성에서 왔는지보다 그 패턴이 다툼에 더 큰 영향을 줍니다.

내 점수 알아보기

무료 빅파이브 성격 검사는 다섯 가지 특성과 30개 하위 요인을 모두 측정하므로, 성별과 상관없이 다른 사람들과 비교해 내가 어디에 위치하는지 확인할 수 있습니다. 검사 후에는 파트너나 친구를 초대해 결과를 비교해 보세요.

여성의 성격은 남성과 다를까?

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