Welk land is het meest extravert? De Big Five in 48 landen

Het korte antwoord: In een grote online steekproef komen Nederland, Noorwegen en Denemarken naar voren als de meest extraverte landen, en Brazilië, Portugal en Polen als de minst extraverte. Maar de verschillen tussen landen zijn klein vergeleken met de verschillen tussen mensen binnen hetzelfde land, en het vergelijken van landen op basis van zelfrapportage kent valkuilen. Verken hieronder zelf de kaart en lees waarom de cijfers wat scepsis verdienen.

Belangrijkste bevindingen

• Meest extravert: Nederland, Noorwegen, Denemarken en Ierland. Minst: Brazilië, Portugal, Polen en Vietnam.
• Meest kalm (laagste neuroticisme): Nederland, Zwitserland, Thailand, Zweden en Noorwegen. Hoogste: Griekenland, Rusland, Polen en de Filipijnen.
• Meest open voor ervaring: Zwitserland, Israël, Duitsland en Frankrijk.
• Noorwegen valt op: het is het op een na meest extraverte van 48 landen, hoort bij de meest zorgvuldige en aangenaamste landen en bij de kalmste.
• Finland is de Scandinavische uitzondering, met minder extraversie en aangenaamheid dan de buurlanden.
• Zelfs tussen het meest en het minst extraverte land is het verschil maar ongeveer de helft van hoeveel mensen binnen één land van elkaar verschillen. De meeste landen verschillen minder dan dat.

Verken de kaart

Noorwegen en de stille Scandinaviër

Noren worden vaak, niet in de laatste plaats door henzelf, beschreven als gereserveerd: ze houden in de bus de kaken op elkaar en hebben een paar borrels nodig voordat ze met vreemden praten. In deze gegevens beschrijven Noren zichzelf als socialer dan mensen in bijna elk ander land, en als kalm en zorgvuldig.

Hoe kunnen beide waar zijn? Een persoonlijkheidstest vraagt hoe je jezelf ziet in vergelijking met de mensen om je heen. Veel vragen gaan over gedrag onder mensen die je kent: met veel mensen praten op feestjes, gesprekken beginnen. Het stereotype gaat vaak over hoe vreemden zich in het openbaar gedragen. En Noren die online een Engelse persoonlijkheidstest doen, zijn niet alle Noren. Finland past daarentegen beter bij zijn stille reputatie: het is hier een van de minst extraverte landen.

Waarom landenvergelijkingen lastig zijn

De test was in het Engels. Iedereen kreeg dezelfde 50 uitspraken in het Engels. Voor de meeste mensen buiten de Engelstalige wereld is dat een tweede taal. Openheid wordt deels gemeten met uitspraken als "Ik heb een rijke woordenschat" en "Ik gebruik moeilijke woorden". Het is dus geen verrassing dat landen waar Engels een tweede taal is lager scoren op openheid.

De steekproeven zijn niet de bevolking. De mensen die in Brazilië of Vietnam online een Engelse persoonlijkheidstest doen, zijn jonger, hoger opgeleid en meer aan het Engels gewend dan de gemiddelde inwoner. In de Verenigde Staten is de steekproef breder.

Mensen vergelijken zichzelf met hun omgeving. Als je beoordeelt hoe georganiseerd je bent, vergelijk je jezelf met je eigen cultuur. Dit heet het referentiegroepeffect. Uit één onderzoek bleek dat de landen waarvan de inwoners zichzelf het minst zorgvuldig vonden, zoals Japan, tot de hoogste scoorden op gedrag dat bij zorgvuldigheid hoort, zoals stiptheid en de nauwkeurigheid van openbare klokken (Heine, Buchtel & Norenzayan, 2008).

Stereotypen kloppen zelden. Een onderzoek in 49 culturen vergeleek wat mensen geloven over de typische persoon in hun land met de gemeten persoonlijkheid in datzelfde land. De overtuigingen hadden vrijwel niets met de metingen te maken (Terracciano et al., 2005).

De verschillen zijn klein. Mensen binnen hetzelfde land verschillen veel meer van elkaar dan landen onderling. Als je iemands land kent, weet je nog maar heel weinig over zijn of haar persoonlijkheid.

Wat grotere onderzoeken laten zien

Onderzoekers hebben landen vergeleken met vertaalde tests en zorgvuldiger steekproeven. Het grootste onderzoek daarvan bestudeerde 56 landen en vond regionale patronen, maar ook dat de verschillen tussen landen bescheiden zijn en deels worden bepaald door hoe mensen vragenlijsten invullen (Schmitt et al., 2007). De veiligste conclusie is dezelfde als hier: er zijn echte gemiddelde verschillen, maar ze zijn klein, en zelfrapportage alleen kan ze niet beslechten.

Waar de gegevens vandaan komen

De cijfers komen uit de open onderzoeksgegevens van Open Psychometrics, waar mensen tussen 2016 en 2018 een Big Five-test met 50 uitspraken deden (Goldbergs IPIP Big-Five Factor Markers). Het land is bepaald aan de hand van het internetadres en is niet gevraagd. We hebben per internetadres één antwoord bewaard, onvolledige en onwaarschijnlijk snelle of trage antwoorden verwijderd, en tonen landen met minstens 1.000 mensen: 584.535 mensen in 48 landen. De scores lopen van 0 tot 100.

De 50 uitspraken zijn niet dezelfde als in onze test, dus je kunt je eigen resultaat niet rechtstreeks met de kaart vergelijken. Kijk daarvoor naar hoe vrouwen en mannen van verschillende leeftijden scoren, waarin dezelfde uitspraken worden gebruikt als in onze test.

Bronnen

• Open Psychometrics. IPIP Big-Five Factor Markers data, 2016–2018. openpsychometrics.org/_rawdata.
• Goldberg, L. R. (1992). The development of markers for the Big-Five factor structure. Psychological Assessment, 4(1), 26–42. IPIP.
• Heine, S. J., Buchtel, E. E., & Norenzayan, A. (2008). What do cross-national comparisons of personality traits tell us? The case of conscientiousness. Psychological Science, 19(4), 309–313. doi:10.1111/j.1467-9280.2008.02085.x
• Schmitt, D. P., Allik, J., McCrae, R. R., & Benet-Martínez, V. (2007). The geographic distribution of Big Five personality traits: Patterns and profiles of human self-description across 56 nations. Journal of Cross-Cultural Psychology, 38(2), 173–212. doi:10.1177/0022022106297299
• Terracciano, A., et al. (2005). National character does not reflect mean personality trait levels in 49 cultures. Science, 310(5745), 96–100. doi:10.1126/science.1117199