Punti di forza del carattere: i 24 punti di forza, i tuoi punti di forza distintivi e cosa dice la ricerca

La risposta breve: i punti di forza del carattere sono tratti positivi come curiosità, gentilezza, coraggio, onestà e umorismo. Gli psicologi Christopher Peterson e Martin Seligman ne hanno descritti 24, raggruppati sotto sei virtù presenti in culture e tradizioni diverse. Tutti possiedono tutti e 24 in una certa misura, ma di solito alcuni spiccano: i tuoi punti di forza distintivi. La ricerca collega alcuni punti di forza, in particolare speranza, entusiasmo, gratitudine, amore e curiosità, a una maggiore soddisfazione di vita, e suggerisce che usare i tuoi punti di forza principali in modi nuovi può renderti più felice.

Puoi scoprire i tuoi punti di forza distintivi con il nostro test gratuito dei punti di forza del carattere. Richiede circa dodici minuti.

Risultati principali

• Esistono 24 punti di forza del carattere sotto sei virtù: saggezza, forza d'animo, umanità, giustizia, temperanza e trascendenza.
• Su più di un milione di persone in 75 paesi, i punti di forza principali più comuni erano onestà, equità, gentilezza, giudizio e curiosità.
• I meno comuni erano autoregolazione, umiltà, prudenza e spiritualità, e questo schema era notevolmente simile da un paese all'altro.
• Speranza, entusiasmo, gratitudine, amore e curiosità sono i punti di forza più fortemente legati alla soddisfazione di vita.
• In uno studio randomizzato, usare i propri punti di forza distintivi in un modo nuovo ogni giorno per una settimana ha aumentato la felicità e ridotto i sintomi depressivi per mesi.
• I punti di forza tendono ad aumentare leggermente con l'età, in particolare curiosità, amore per l'apprendimento, equità, perdono e autoregolazione.
• I punti di forza del carattere si sovrappongono ai Big Five, ma descrivono qualità più specifiche e cariche di valore.

Che cosa sono i punti di forza del carattere?

All'inizio degli anni 2000, Peterson e Seligman si proposero di creare un equivalente dei manuali psichiatrici che classificano i disturbi mentali: una classificazione di ciò che funziona bene nelle persone. Esaminarono filosofia, religione e psicologia attraverso culture e storia, e individuarono sei grandi virtù che compaiono quasi ovunque. Sotto ciascuna virtù collocarono i punti di forza del carattere attraverso cui la virtù si esprime.

Virtù	Punti di forza del carattere
Saggezza	Creatività, curiosità, giudizio, amore per l'apprendimento, prospettiva
Forza d'animo	Coraggio, perseveranza, onestà, entusiasmo
Umanità	Amore, gentilezza, intelligenza sociale
Giustizia	Lavoro di squadra, equità, leadership
Temperanza	Perdono, umiltà, prudenza, autoregolazione
Trascendenza	Apprezzamento della bellezza, gratitudine, speranza, umorismo, spiritualità

L'idea non è che alcune persone abbiano punti di forza e altre no. Tutti hanno tutti e 24, in proporzioni diverse. La domanda è quali ti vengono più naturali.

Punti di forza distintivi

I tuoi punti di forza distintivi sono i pochi punti di forza che spiccano di più in te. Peterson e Seligman li descrivevano come punti di forza che senti autentici ("questo sono davvero io"), che ti piace usare e che ti danno energia invece di sottrartene.

Un test dei punti di forza del carattere confronta i tuoi punti di forza tra loro, non con quelli di altre persone. Il tuo punto di forza principale è quello che spicca di più in te, anche se qualcun altro ottiene un punteggio più alto in termini assoluti.

Quali punti di forza sono più comuni?

Park, Peterson e Seligman analizzarono le risposte di più di 117.000 adulti di 54 paesi. Negli Stati Uniti, i punti di forza più frequentemente indicati erano gentilezza, equità, onestà, gratitudine e giudizio, mentre prudenza, umiltà e autoregolazione erano tra i meno indicati. Il profilo era sorprendentemente simile negli altri paesi.

McGrath ripeté in seguito l'analisi con più di un milione di persone di 75 paesi. I punti di forza più indicati erano onestà, equità, gentilezza, giudizio e curiosità; i meno indicati erano autoregolazione, umiltà, prudenza e spiritualità. Anche se i campioni online non sono rappresentativi di intere popolazioni, la somiglianza tra culture molto diverse suggerisce qualcosa di condiviso nel modo in cui le persone vedono il buon carattere.

In uno studio su più di 17.000 persone nel Regno Unito, Linley e colleghi trovarono che le donne ottenevano in genere punteggi un po' più alti degli uomini, ma quattro dei cinque punti di forza principali erano gli stessi per entrambi i sessi: apertura mentale (giudizio), equità, curiosità e amore per l'apprendimento. La maggior parte dei punti di forza mostrava un leggero aumento con l'età, in particolare curiosità, amore per l'apprendimento, equità, perdono e autoregolazione.

Quali punti di forza sono legati alla felicità?

Park, Peterson e Seligman studiarono più di 5.000 adulti e trovarono che cinque punti di forza erano legati in modo costante e forte alla soddisfazione di vita: speranza, entusiasmo, gratitudine, amore e curiosità. I punti di forza più intellettuali, come apprezzamento della bellezza, creatività, giudizio e amore per l'apprendimento, erano legati solo debolmente, così come l'umiltà.

La relazione era anche monotona: avere di più di un punto di forza non riduceva la soddisfazione di vita, quindi non c'era un punto in cui, per esempio, troppa gratitudine diventasse un problema.

Si tratta di correlazioni, quindi non dimostrano che i punti di forza causino la felicità. Per rispondere a questa domanda servono esperimenti.

Usare i tuoi punti di forza può renderti più felice?

Seligman, Steen, Park e Peterson lo verificarono in uno studio online randomizzato e controllato con placebo. I partecipanti furono assegnati a uno di cinque esercizi per la felicità o a un esercizio di controllo. Uno degli esercizi consisteva nel fare un test dei punti di forza e poi usare uno dei propri punti di forza distintivi in un modo nuovo e diverso ogni giorno per una settimana. Insieme ad altri due esercizi, portò ad aumenti duraturi della felicità e a riduzioni dei sintomi depressivi.

Proyer, Ruch e Buschor approfondirono questo risultato con un programma di gruppo per 178 adulti in Svizzera. I partecipanti che allenarono curiosità, gratitudine, speranza, umorismo ed entusiasmo, i punti di forza più fortemente legati alla soddisfazione di vita, diventarono più soddisfatti della propria vita rispetto a un gruppo di controllo in lista d'attesa. L'autoregolazione ebbe un ruolo particolare nel determinare chi ne traeva beneficio.

I punti di forza e i Big Five

I punti di forza del carattere e i tratti di personalità Big Five sono collegati, ma non sono la stessa cosa. Najderska e Cieciuch studiarono più di 900 persone in Polonia usando il questionario lungo IPIP-VIA e trovarono che i 24 punti di forza si raggruppavano in quattro grandi fattori simili a quattro dei tratti Big Five: apertura alle esperienze, coscienziosità, estroversione e piacevolezza. Il nevroticismo non aveva un chiaro corrispettivo.

In pratica, i due descrivono la personalità a livelli diversi. I Big Five descrivono tendenze ampie nel modo in cui pensi, senti e agisci. I punti di forza del carattere descrivono qualità più specifiche, apprezzate sul piano morale e sociale, come onestà, gratitudine o perdono. Insieme offrono un quadro più ricco di ciascuno dei due da solo.

Come usare i tuoi punti di forza

• Usa un punto di forza principale in un modo nuovo. Scegli un punto di forza distintivo e trova un modo nuovo di usarlo ogni giorno per una settimana. Curioso? Prova un nuovo percorso, un nuovo piatto o un nuovo argomento. Gentile? Fai qualcosa di inaspettato per qualcuno.
• Portali nelle attività quotidiane. Cerca piccoli modi per usare i tuoi punti di forza principali nel lavoro e nel tempo libero che hai già, invece di aspettare il lavoro o l'hobby perfetto.
• Non trascurare i punti di forza della felicità. Anche se speranza, entusiasmo, gratitudine, amore e curiosità non sono tra i tuoi punti di forza principali, esercitarli, per esempio scrivendo le cose per cui sei grato, può comunque aumentare il benessere.
• I punti di forza più bassi non sono debolezze. Un punto di forza in fondo alla tua lista è semplicemente meno centrale per te. Puoi comunque usarlo quando ne hai bisogno.

Scopri i tuoi punti di forza distintivi

Il test gratuito dei punti di forza del carattere ha 96 brevi affermazioni e misura tutti e 24 i punti di forza. Si basa sull'IPIP-VIA-R, un questionario di pubblico dominio sviluppato da Bluemke, Partsch, Saucier e Lechner per misurare i punti di forza in modo affidabile in paesi diversi. Ottieni i tuoi cinque punti di forza distintivi con idee su come usarli, e tutti e 24 i punti di forza raggruppati sotto le sei virtù.

Poi fai il test di personalità Big Five per vedere come i tuoi punti di forza si inseriscono nella tua personalità più ampia.

Fonti

• Bluemke, M., Partsch, M. V., Saucier, G., & Lechner, C. M. (2021). Human character in the IPIP: Towards shorter, more content-valid, and cross-culturally comparable IPIP-VIA character strength scales. PsyArXiv. doi:10.31234/osf.io/k79qf
• Linley, P. A., Maltby, J., Wood, A. M., Joseph, S., Harrington, S., Peterson, C., Park, N., & Seligman, M. E. P. (2007). Character strengths in the United Kingdom: The VIA Inventory of Strengths. Personality and Individual Differences, 43(2), 341–351. doi:10.1016/j.paid.2006.12.004
• McGrath, R. E. (2015). Character strengths in 75 nations: An update. The Journal of Positive Psychology, 10(1), 41–52. doi:10.1080/17439760.2014.888580
• Najderska, M., & Cieciuch, J. (2018). The structure of character strengths: Variable- and person-centered approaches. Frontiers in Psychology, 9, 153. doi:10.3389/fpsyg.2018.00153
• Park, N., Peterson, C., & Seligman, M. E. P. (2004). Strengths of character and well-being. Journal of Social and Clinical Psychology, 23(5), 603–619. doi:10.1521/jscp.23.5.603.50748
• Park, N., Peterson, C., & Seligman, M. E. P. (2006). Character strengths in fifty-four nations and the fifty US states. The Journal of Positive Psychology, 1(3), 118–129. doi:10.1080/17439760600619567
• Peterson, C., & Seligman, M. E. P. (2004). Character strengths and virtues: A handbook and classification. Oxford University Press.
• Proyer, R. T., Ruch, W., & Buschor, C. (2013). Testing strengths-based interventions: A preliminary study on the effectiveness of a program targeting curiosity, gratitude, hope, humor, and zest for enhancing life satisfaction. Journal of Happiness Studies, 14(1), 275–292. doi:10.1007/s10902-012-9331-9
• Seligman, M. E. P., Steen, T. A., Park, N., & Peterson, C. (2005). Positive psychology progress: Empirical validation of interventions. American Psychologist, 60(5), 410–421. doi:10.1037/0003-066X.60.5.410