Il nucleo oscuro: Triade Oscura, Tetrade Oscura e fattore D

La risposta breve: la Triade Oscura (Dark Triad) è composta da tre tratti di personalità socialmente avversivi: narcisismo, machiavellismo e psicopatia. Aggiungi il sadismo quotidiano e ottieni la Tetrade Oscura (Dark Tetrad). La ricerca mostra che questi e altri tratti oscuri hanno un nucleo comune, il Fattore Oscuro della Personalità (Dark Factor of Personality), o semplicemente D: la tendenza a mettere i propri interessi al primo posto a spese degli altri, e a giustificarlo a se stessi. Nei Big Five, i tratti oscuri sono legati soprattutto a una bassa piacevolezza.

Puoi misurare tutti e quattro i tratti con il nostro test gratuito della personalità oscura, basato sulla Short Dark Tetrad (SD4).

Non si tratta di diagnosi. Tutti hanno tratti oscuri in una certa misura, e la ricerca riguarda la normale variazione nella popolazione, non criminali o pazienti.

Risultati principali

Narcisismo, machiavellismo e psicopatia si sovrappongono in modo considerevole, ma non sono identici.
Il sadismo quotidiano predice comportamenti crudeli che gli altri tre non spiegano, ed è per questo che è stato aggiunto come quarto tratto.
I tratti oscuri hanno un nucleo comune, D, individuato in campioni per un totale di oltre 165.000 persone.
Nei Big Five, i tratti oscuri sono legati soprattutto a una bassa piacevolezza. Per il narcisismo il legame è meno netto, ed è legato anche a un'alta estroversione.
Il fattore onestà-umiltà del modello HEXACO coglie il nucleo oscuro ancora meglio dei Big Five.
I tratti oscuri sono un po' più comuni negli uomini che nelle donne.
Narcisismo e psicopatia sembrano in larga misura ereditari. Il machiavellismo sembra dipendere di più dall'ambiente in cui si cresce.
Machiavellismo e psicopatia sono legati a un rendimento lavorativo peggiore, e tutti e tre i tratti della Triade Oscura sono legati a comportamenti controproducenti sul lavoro.
I troll di internet spiccano soprattutto per il sadismo.

La Triade Oscura

Nel 2002 Delroy Paulhus e Kevin Williams descrissero tre tratti di personalità "oscuri" presenti nella popolazione generale, non solo in contesti clinici o forensi:

Narcisismo: un senso grandioso della propria importanza, un bisogno di ammirazione e un senso di superiorità.
Machiavellismo: manipolazione, cinismo e sfruttamento strategico degli altri. Il nome deriva da Niccolò Machiavelli, l'autore rinascimentale de Il Principe.
Psicopatia: bassa empatia, mancanza di senso di colpa, impulsività e ricerca di emozioni forti.

Paulhus e Williams scoprirono che i tre tratti si sovrapponevano, ma erano abbastanza distinti da essere trattati come tratti separati. Tutti e tre erano legati a una bassa piacevolezza. I narcisisti erano inoltre più estroversi e aperti, mentre le persone con alta psicopatia avevano punteggi bassi nel nevroticismo e punteggi bassi nella coscienziosità.

Nel 2014 Jones e Paulhus pubblicarono la Short Dark Triad (SD3), un questionario di 27 item che oggi è uno dei modi più comuni per misurare i tre tratti.

Sono davvero tre tratti diversi?

Il dibattito è aperto. Una meta-analisi di Vize, Lynam, Collison e Miller ha rilevato che machiavellismo e psicopatia sono così simili da poter misurare in gran parte la stessa cosa, mentre il narcisismo è più a sé stante. Muris e colleghi sono giunti a una conclusione simile in un'ampia rassegna: i tre tratti sono fortemente correlati, e il modo in cui di solito vengono misurati potrebbe essere troppo semplice per cogliere i lati oscuri della personalità.

La Tetrade Oscura: l'aggiunta del sadismo

Buckels, Jones e Paulhus verificarono se il sadismo quotidiano, il provare piacere per la sofferenza altrui, dovesse essere aggiunto all'elenco. In un esperimento, i partecipanti potevano scegliere tra diversi compiti, tra cui uccidere insetti in un tritatutto (in realtà gli insetti erano protetti e sopravvivevano). Le persone con punteggi alti nel sadismo si offrivano più spesso volontarie per uccidere gli insetti.

In un secondo esperimento, i partecipanti potevano investire una persona innocente con un forte rumore. Quando era facile, sia il sadismo sia i tratti della Triade Oscura predicevano un'aggressività non provocata. Ma solo i sadici erano disposti a fare un lavoro in più per avere l'opportunità di fare del male a qualcuno. Il sadismo prediceva un appetito per la crudeltà che gli altri tre tratti non predicevano.

Paulhus propose quindi la Tetrade Oscura: narcisismo, machiavellismo, psicopatia e sadismo.

I troll vogliono solo divertirsi

Buckels, Trapnell e Paulhus intervistarono più di 1.200 persone sul loro comportamento online. Il trolling era legato a sadismo, psicopatia e machiavellismo, ma il sadismo mostrava l'associazione più forte e più specifica. Per molti troll, lo scopo è semplicemente godersi il disagio degli altri.

Il Fattore Oscuro della Personalità (D)

Continuavano a essere introdotti nuovi tratti oscuri: egoismo, malevolenza, disimpegno morale, senso psicologico di diritto e altri ancora. Morten Moshagen, Benjamin Hilbig e Ingo Zettler si chiesero se tutti potessero essere espressioni di un'unica disposizione di fondo.

In quattro studi con più di 2.500 partecipanti, scoprirono che la risposta era sì. Chiamarono il nucleo comune Fattore Oscuro della Personalità (D) e lo definirono come la tendenza generale a massimizzare il proprio vantaggio ignorando, accettando o addirittura causando deliberatamente danni agli altri, insieme a convinzioni che giustificano questo comportamento.

Le convinzioni giustificatrici sono una parte centrale di D. Le persone con un D alto di solito non si considerano cattive. Tendono a credere, per esempio, che tutti siano egoisti, che il mondo sia una competizione o che meritino più degli altri.

D prediceva un'ampia gamma di comportamenti eticamente e socialmente discutibili, e il risultato non dipendeva dall'inclusione di un singolo tratto oscuro. I singoli tratti oscuri possono essere visti come sfumature diverse dello stesso nucleo: il narcisismo aggiunge il bisogno di ammirazione, il sadismo il piacere di nuocere, la psicopatia l'impulsività e così via.

Gli stessi ricercatori svilupparono in seguito questionari più brevi per misurare D direttamente, con 70, 35 e 16 item. Li testarono su sette grandi campioni per un totale di oltre 165.000 persone. Le misure predicevano comportamenti reali, come approfittare degli altri per un guadagno personale nei giochi economici.

Triade, Tetrade o D?

Concetto	Che cosa comprende	Idea principale
Triade Oscura	Narcisismo, machiavellismo, psicopatia	Tre tratti socialmente avversivi che si sovrappongono
Tetrade Oscura	La Triade Oscura più il sadismo quotidiano	Il sadismo predice una crudeltà che gli altri tre non predicono
Fattore D	Il nucleo comune di tutti i tratti oscuri	Perseguire i propri interessi a spese degli altri, e giustificarlo

Come i tratti oscuri si collegano ai Big Five

I tratti oscuri non sono un sistema di personalità a parte. Sono in gran parte combinazioni di tratti ben noti:

Tratto dei Big Five	Legame con i tratti oscuri
Piacevolezza	La bassa piacevolezza è il filo conduttore di quasi tutti i tratti oscuri
Estroversione	Il narcisismo è legato a un'alta estroversione
Coscienziosità	La psicopatia è legata a una bassa coscienziosità e all'impulsività
Nevroticismo	La psicopatia è legata a un basso nevroticismo: poca paura e poca ansia
Apertura alle esperienze	Il narcisismo è legato a un'apertura un po' più alta

La meta-analisi di Muris e colleghi ha confermato che i tratti oscuri sono legati principalmente a una bassa piacevolezza.

Onestà-umiltà: il sesto fattore mancante

Nel modello HEXACO la personalità ha sei fattori anziché cinque. Il fattore aggiuntivo è l'onestà-umiltà: sincerità, correttezza, modestia e assenza di avidità. Lee e Ashton scoprirono che tutti e tre i tratti della Triade Oscura erano fortemente e negativamente correlati con l'onestà-umiltà. La correlazione era −0,72 per la psicopatia, −0,53 per il machiavellismo e −0,57 per il narcisismo.

I Big Five se la cavarono peggio. Psicopatia e machiavellismo avevano correlazioni negative moderate con la piacevolezza, ma il narcisismo non vi era praticamente legato. La sovrapposizione tra i tre tratti oscuri era spiegata bene dai fattori HEXACO, ma non dai Big Five.

Nei Big Five, parti dell'onestà-umiltà si trovano in sfaccettature della piacevolezza come moralità, modestia e altruismo. Se fai il nostro test Big Five, queste sfaccettature dicono di più sul lato "luminoso" della tua personalità rispetto al punteggio complessivo di piacevolezza.

Da dove vengono i tratti oscuri?

Uno studio sui gemelli di Vernon, Villani, Vickers e Harris ha stimato quanta parte della variazione nei tratti oscuri sia dovuta ai geni:

Narcisismo: circa il 59% genetico.
Psicopatia: circa il 64% genetico.
Machiavellismo: circa il 31% genetico, con un effetto considerevole dell'ambiente familiare condiviso.

Le stime di ereditabilità tratte da un singolo studio sui gemelli vanno lette con cautela, ma lo schema suggerisce che la manipolazione potrebbe essere appresa più degli altri tratti oscuri.

Secondo la meta-analisi di Muris e colleghi, i tratti oscuri sono anche un po' più comuni negli uomini che nelle donne.

I tratti oscuri nella vita quotidiana

Al lavoro

O'Boyle e colleghi hanno analizzato 245 campioni con quasi 44.000 persone. Machiavellismo e psicopatia erano legati a un rendimento lavorativo peggiore, e tutti e tre i tratti della Triade Oscura erano legati a comportamenti lavorativi controproducenti: furti, sabotaggi, bullismo e atti simili. I legami erano influenzati dal contesto, per esempio da quanta autorità avevano le persone e dalla cultura in cui lavoravano.

Nelle relazioni

Jonason, Li, Webster e Schmitt hanno scoperto che la Triade Oscura era legata a una preferenza per le relazioni a breve termine, ma non per quelle a lungo termine. Il legame era più forte negli uomini. I ricercatori lo interpretano come una strategia di accoppiamento basata sullo sfruttamento.

Il lato luminoso

Scott Barry Kaufman e colleghi hanno sviluppato una controparte, la Triade Luminosa (Light Triad): trattare gli altri come fini in sé anziché come mezzi, dare valore alla dignità di ogni individuo e credere nella bontà di fondo delle persone. In quattro campioni con più di 1.500 persone, la Triade Luminosa prediceva una maggiore soddisfazione di vita e crescita personale. La Triade Oscura era legata a una minore soddisfazione di vita e a esiti più egoistici e aggressivi.

Che cosa significa

I tratti oscuri sono una questione di grado. Quasi tutti hanno un po' di egoismo e una certa disponibilità a piegare le regole. Ciò che cambia è quanto, e quanto spesso questo prevale sulla considerazione per gli altri.
Fai attenzione alle giustificazioni. Una persona che dice spesso che "ognuno pensa solo a se stesso" o che "chi è gentile perde" potrebbe esprimere le convinzioni che fanno parte di D.
Il fascino non è il contrario dell'oscurità. I narcisisti sono spesso estroversi e fanno una buona prima impressione. Guarda come le persone trattano gli altri nel tempo, non solo come appaiono all'inizio.
La piacevolezza non dice tutto. Una persona può essere schietta e polemica, e quindi bassa in piacevolezza, pur restando onesta e corretta.

Scopri il tuo punteggio

Fai il nostro test gratuito della personalità oscura. Usa la Short Dark Tetrad (SD4) di Paulhus e colleghi, 28 affermazioni che misurano tutti e quattro i tratti: machiavellismo, narcisismo, psicopatia e sadismo. In circa cinque minuti vedi dove ti collochi rispetto a un campione di ricerca.

Il test di personalità Big Five gratuito non misura direttamente la Triade Oscura, ma misura la piacevolezza e le sue sei sfaccettature, tra cui moralità, modestia e altruismo. Sono le parti della personalità più strettamente legate al nucleo oscuro.

Il nucleo oscuro della personalità: Triade Oscura (Dark Triad), Tetrade Oscura e fattore D

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