Karakterstyrker: De 24 styrkene, signaturstyrkene dine og hva forskningen viser

Kort svar: Karakterstyrker er positive egenskaper som nysgjerrighet, vennlighet, mot, ærlighet og humor. Psykologene Christopher Peterson og Martin Seligman beskrev 24 av dem, gruppert under seks dyder som finnes på tvers av kulturer og tradisjoner. Alle har alle 24 i en eller annen grad, men noen få skiller seg som regel ut: signaturstyrkene dine. Forskning knytter noen styrker, særlig håp, livsglede, takknemlighet, kjærlighet og nysgjerrighet, til høyere livstilfredshet, og tyder på at det å bruke de fremste styrkene dine på nye måter kan gjøre deg lykkeligere.

Du kan finne signaturstyrkene dine med den gratis karakterstyrketesten vår. Den tar omtrent tolv minutter.

Viktigste funn

• Det finnes 24 karakterstyrker under seks dyder: visdom, mot, medmenneskelighet, rettferdighet, måtehold og transcendens.
• Blant mer enn en million mennesker i 75 land var de vanligste toppstyrkene ærlighet, rettferdighet, vennlighet, dømmekraft og nysgjerrighet.
• De minst vanlige var selvkontroll, ydmykhet, varsomhet og åndelighet, og dette mønsteret var påfallende likt fra land til land.
• Håp, livsglede, takknemlighet, kjærlighet og nysgjerrighet er styrkene som henger sterkest sammen med livstilfredshet.
• I en randomisert studie førte det å bruke signaturstyrkene dine på en ny måte hver dag i en uke til mer lykke og færre depressive symptomer i flere måneder.
• Styrker har en tendens til å øke litt med alderen, særlig nysgjerrighet, lærelyst, rettferdighet, tilgivelse og selvkontroll.
• Karakterstyrker overlapper med femfaktormodellen, men beskriver mer spesifikke, verdiladede egenskaper.

Hva er karakterstyrker?

Tidlig på 2000-tallet satte Peterson og Seligman seg fore å lage et motstykke til de psykiatriske håndbøkene som klassifiserer psykiske lidelser: en klassifisering av det som er bra med mennesker. De gikk gjennom filosofi, religion og psykologi på tvers av kulturer og historie, og fant seks brede dyder som går igjen nesten overalt. Under hver dyd plasserte de karakterstyrkene som dyden kommer til uttrykk gjennom.

Dyd	Karakterstyrker
Visdom	Kreativitet, nysgjerrighet, dømmekraft, lærelyst, perspektiv
Mot	Mot, utholdenhet, ærlighet, livsglede
Medmenneskelighet	Kjærlighet, vennlighet, sosial intelligens
Rettferdighet	Lagånd, rettferdighet, lederskap
Måtehold	Tilgivelse, ydmykhet, varsomhet, selvkontroll
Transcendens	Sans for skjønnhet, takknemlighet, håp, humor, åndelighet

Tanken er ikke at noen har styrker og andre ikke. Alle har alle 24, i ulike proporsjoner. Spørsmålet er hvilke som faller mest naturlig for deg.

Signaturstyrker

Signaturstyrkene dine er de få styrkene som skiller seg mest ut hos deg. Peterson og Seligman beskrev dem som styrker som føles ekte («dette er virkelig meg»), som du liker å bruke, og som gir deg energi i stedet for å tappe deg.

En karakterstyrketest rangerer styrkene dine mot hverandre, ikke mot andre mennesker. Den fremste styrken din er den som skiller seg mest ut hos deg, selv om noen andre skårer høyere på den i absolutt forstand.

Hvilke styrker er vanligst?

Park, Peterson og Seligman analyserte svarene fra mer enn 117 000 voksne fra 54 land. I USA var de styrkene folk oftest kjente seg igjen i vennlighet, rettferdighet, ærlighet, takknemlighet og dømmekraft, mens varsomhet, ydmykhet og selvkontroll var blant de minst vanlige. Profilen var påfallende lik i de andre landene.

McGrath gjentok senere analysen med mer enn én million mennesker fra 75 land. De vanligste styrkene var ærlighet, rettferdighet, vennlighet, dømmekraft og nysgjerrighet; de minst vanlige var selvkontroll, ydmykhet, varsomhet og åndelighet. Selv om nettbaserte utvalg ikke er representative for hele befolkninger, tyder likheten på tvers av svært ulike kulturer på at folk har noe felles i hvordan de ser på god karakter.

I en studie av mer enn 17 000 personer i Storbritannia fant Linley og kolleger at kvinner generelt skåret noe høyere enn menn, men fire av de fem fremste styrkene var de samme for begge kjønn: åpensinnethet (dømmekraft), rettferdighet, nysgjerrighet og lærelyst. De fleste styrker økte litt med alderen, særlig nysgjerrighet, lærelyst, rettferdighet, tilgivelse og selvkontroll.

Hvilke styrker henger sammen med lykke?

Park, Peterson og Seligman studerte mer enn 5 000 voksne og fant at fem styrker konsekvent og sterkt hang sammen med livstilfredshet: håp, livsglede, takknemlighet, kjærlighet og nysgjerrighet. De mer intellektuelle styrkene, som sans for skjønnhet, kreativitet, dømmekraft og lærelyst, hang bare svakt sammen med livstilfredshet, og det samme gjaldt ydmykhet.

Sammenhengen var også monoton: mer av en styrke ga ikke lavere livstilfredshet, så det fantes ikke noe punkt der for eksempel for mye takknemlighet ble et problem.

Dette er korrelasjoner, så de beviser ikke at styrkene fører til lykke. Det spørsmålet krever eksperimenter.

Kan det å bruke styrkene dine gjøre deg lykkeligere?

Seligman, Steen, Park og Peterson testet dette i en randomisert, placebokontrollert studie på nett. Deltakerne ble tildelt én av fem lykkeøvelser eller en kontrolløvelse. Én øvelse gikk ut på å ta en styrketest og deretter bruke en av signaturstyrkene sine på en ny og annerledes måte hver dag i en uke. Sammen med to andre øvelser førte den til varig økt lykke og færre depressive symptomer.

Proyer, Ruch og Buschor fulgte opp med et gruppeprogram for 178 voksne i Sveits. Deltakere som trente nysgjerrighet, takknemlighet, håp, humor og livsglede, styrkene som henger sterkest sammen med livstilfredshet, ble mer tilfredse med livet enn en kontrollgruppe på venteliste. Selvkontroll spilte en særlig rolle for hvem som hadde nytte av programmet.

Styrker og femfaktormodellen

Karakterstyrker og personlighetstrekkene i femfaktormodellen henger sammen, men er ikke det samme. Najderska og Cieciuch studerte mer enn 900 personer i Polen med det lange IPIP-VIA-spørreskjemaet og fant at de 24 styrkene samlet seg i fire brede faktorer som lignet fire av de fem trekkene: åpenhet, planmessighet, ekstroversjon og medmenneskelighet. Nevrotisisme hadde ikke noe tydelig motstykke.

I praksis beskriver de to personligheten på ulike nivåer. Femfaktormodellen beskriver brede tendenser i hvordan du tenker, føler og handler. Karakterstyrker beskriver mer spesifikke egenskaper som verdsettes moralsk og sosialt, som ærlighet, takknemlighet eller tilgivelse. Sammen gir de et rikere bilde enn hver for seg.

Slik bruker du styrkene dine

• Bruk en toppstyrke på en ny måte. Velg én signaturstyrke og finn en ny måte å bruke den på hver dag i en uke. Nysgjerrig? Prøv en ny rute, en ny rett eller et nytt tema. Vennlig? Gjør noe uventet for noen.
• Ta dem med inn i hverdagen. Se etter små måter å bruke de fremste styrkene dine på i jobben og fritiden du allerede har, i stedet for å vente på den perfekte jobben eller hobbyen.
• Ikke overse lykkestyrkene. Selv om håp, livsglede, takknemlighet, kjærlighet og nysgjerrighet ikke er blant de fremste styrkene dine, kan det å øve på dem, for eksempel ved å skrive ned ting du er takknemlig for, likevel øke trivselen.
• Lavere styrker er ikke svakheter. En styrke nær bunnen av listen din er rett og slett mindre sentral for deg. Du kan fortsatt bruke den når du trenger det.

Finn signaturstyrkene dine

Den gratis karakterstyrketesten har 96 korte utsagn og måler alle 24 styrkene. Den bygger på IPIP-VIA-R, et fritt tilgjengelig spørreskjema utviklet av Bluemke, Partsch, Saucier og Lechner for å måle styrkene pålitelig på tvers av land. Du får de fem signaturstyrkene dine med ideer til hvordan du kan bruke dem, og alle 24 styrkene gruppert under de seks dydene.

Ta deretter den gratis Big Five-personlighetstesten for å se hvordan styrkene dine passer med den bredere personligheten din.

Kilder

• Bluemke, M., Partsch, M. V., Saucier, G., & Lechner, C. M. (2021). Human character in the IPIP: Towards shorter, more content-valid, and cross-culturally comparable IPIP-VIA character strength scales. PsyArXiv. doi:10.31234/osf.io/k79qf
• Linley, P. A., Maltby, J., Wood, A. M., Joseph, S., Harrington, S., Peterson, C., Park, N., & Seligman, M. E. P. (2007). Character strengths in the United Kingdom: The VIA Inventory of Strengths. Personality and Individual Differences, 43(2), 341–351. doi:10.1016/j.paid.2006.12.004
• McGrath, R. E. (2015). Character strengths in 75 nations: An update. The Journal of Positive Psychology, 10(1), 41–52. doi:10.1080/17439760.2014.888580
• Najderska, M., & Cieciuch, J. (2018). The structure of character strengths: Variable- and person-centered approaches. Frontiers in Psychology, 9, 153. doi:10.3389/fpsyg.2018.00153
• Park, N., Peterson, C., & Seligman, M. E. P. (2004). Strengths of character and well-being. Journal of Social and Clinical Psychology, 23(5), 603–619. doi:10.1521/jscp.23.5.603.50748
• Park, N., Peterson, C., & Seligman, M. E. P. (2006). Character strengths in fifty-four nations and the fifty US states. The Journal of Positive Psychology, 1(3), 118–129. doi:10.1080/17439760600619567
• Peterson, C., & Seligman, M. E. P. (2004). Character strengths and virtues: A handbook and classification. Oxford University Press.
• Proyer, R. T., Ruch, W., & Buschor, C. (2013). Testing strengths-based interventions: A preliminary study on the effectiveness of a program targeting curiosity, gratitude, hope, humor, and zest for enhancing life satisfaction. Journal of Happiness Studies, 14(1), 275–292. doi:10.1007/s10902-012-9331-9
• Seligman, M. E. P., Steen, T. A., Park, N., & Peterson, C. (2005). Positive psychology progress: Empirical validation of interventions. American Psychologist, 60(5), 410–421. doi:10.1037/0003-066X.60.5.410