Personligheten din kan påvirke hvor voksen du føler deg, viser studie

Hvorfor føler noen seg som fullverdige voksne når de er 25, mens andre fortsatt føler at de later som når de er 40? Alder, jobb, partner og barn er de vanlige forklaringene. En ny studie tyder på at personlighet også er en del av svaret.

Studien, publisert 16. oktober 2026 i Journal of Adult Development, fant at personer med høyere planmessighet og lavere nevrotisisme oftere føler seg voksne. Personligheten så også ut til å påvirke noe mer subtilt: hva folk mener det faktisk innebærer å være voksen.

Hovedfunn

• 714 voksne i Storbritannia, i alderen 18 til 77 år (gjennomsnittsalder 39), deltok.
• Å føle seg voksen hang sammen med lavere nevrotisisme og høyere planmessighet.
• Personlighetstrekkene alene forklarte 27 % av forskjellene i hvor voksne folk følte seg.
• Personer med høyere åpenhet la mer vekt på psykologisk modenhet når de definerte voksenlivet, mens personer med lavere åpenhet og høyere nevrotisisme la mer vekt på tradisjonelle milepæler.
• Ekstroversjon hang sammen med å vektlegge alle typer kjennetegn på voksenlivet.

Å føle seg voksen er ikke det samme som å være det

Psykologer skiller mellom objektive kjennetegn på voksenlivet og subjektiv voksenstatus. Objektive kjennetegn er ting du kan krysse av på en liste: å fylle 18, flytte hjemmefra, få en fast heltidsjobb, gifte seg eller få barn. Subjektiv voksenstatus handler rett og slett om hvorvidt du føler deg voksen.

De to stemmer ikke alltid overens. Siden rundt år 2000 har forskere beskrevet en fase kalt framvoksende voksenliv (emerging adulthood), omtrent fra slutten av tenårene og gjennom tjueårene, da mange føler seg «midt imellom»: ikke lenger tenåringer, men heller ikke helt voksne. Når unge blir spurt om hva som gjør noen voksen, nevner de gjerne psykologiske egenskaper, som å ta ansvar for seg selv og ta selvstendige beslutninger, framfor ekteskap eller karriere.

Den nye studien, av Megan Wright ved University of York, stilte et annet spørsmål: Hvis alder og milepæler ikke fullt ut forklarer hvem som føler seg voksne, kan personligheten fylle noe av tomrommet?

Planmessighet og emosjonell stabilitet henger sammen med å føle seg voksen

Deltakerne fylte ut et Big Five-personlighetsskjema, vurderte hvor voksne de følte seg, og vurderte hvor viktige ulike kjennetegn er for å være voksen. Analysene testet deretter hvordan hvert trekk hang sammen med disse oppfatningene.

To trekk skilte seg ut når det gjaldt subjektiv voksenstatus:

• Planmessighet. Personer som er organiserte, pålitelige og målrettede, følte seg oftere voksne. Dette passer med det vanlige bildet av voksenlivet som å holde det man lover, planlegge framover og ta seg av forpliktelsene sine.
• Nevrotisisme. Personer som opplever mer bekymring, stress og negative følelser, følte seg sjeldnere voksne. En rimelig tolkning er at det å føle seg følelsesmessig ustø gjør det vanskeligere å føle kontroll over sitt eget liv, noe mange ser som en sentral del av å være voksen.

Til sammen forklarte de fem trekkene uavhengig av hverandre omtrent 27 % av variasjonen i hvor voksne folk følte seg. Det er en betydelig andel for en selvoppfatning som folk vanligvis forklarer med alder og livshendelser.

Åpenhet kan påvirke hva voksenlivet betyr for deg

Studien så også på skalaen Markers of Adulthood, som spør hvor viktige ulike kriterier er for å være voksen. Kriteriene faller i grupper som:

• Rolleoverganger, som ekteskap, foreldreskap og en stabil karriere
• Selvstendighet, som å forsørge seg selv økonomisk og bo for seg selv
• Juridiske kjennetegn, som å nå alderen da du lovlig kan stemme, kjøre bil eller drikke alkohol
• Relativ modenhet, som å ta ansvar for konsekvensene av egne handlinger og ta hensyn til andre

Her pekte personligheten i ulike retninger. Personer med høyere åpenhet for erfaringer, og personer med høyere planmessighet, la mer vekt på relativ modenhet, den psykologiske siden av voksenlivet. Personer med lavere åpenhet og høyere nevrotisisme la mer vekt på de mer tradisjonelle kjennetegnene: rolleoverganger, selvstendighet og juridiske milepæler.

Ekstroversjon skilte seg ut på en annen måte igjen. Mer ekstroverte personer vurderte alle kjennetegnene som viktigere. Det kan rett og slett være at de er mer engasjert i tanken om voksenlivet, eller at de generelt er mer tilbøyelige til å si seg sterkt enige i påstander. Studien kan ikke avgjøre hva som er tilfellet.

Hva studien ikke viser

Funnene er interessante, men de har tydelige begrensninger:

• Sammenheng, ikke årsak. Studien viser at trekk og oppfatninger henger sammen. Den viser ikke at du vil føle deg mer voksen hvis du blir mer planmessig, eller at det å føle seg voksen endrer personligheten din.
• Ett tidspunkt. Deltakerne ble spurt én gang, så studien kan ikke vise hvordan disse sammenhengene utvikler seg når folk blir eldre.
• Ett land. Alle deltakerne bodde i Storbritannia. Oppfatninger av hva som gjør noen voksen, varierer mellom kulturer.
• Selvrapportering. Både personlighet og følelser knyttet til voksenlivet ble målt med spørreskjemaer.

Endrer personligheten seg når vi blir eldre?

Ja, litt, og i en retning som passer med disse resultatene. En stor metaanalyse av longitudinelle studier av Roberts, Walton og Viechtbauer fant at folk i gjennomsnitt blir mer planmessige og mer emosjonelt stabile mellom ung voksen alder og middelalderen. Psykologer kaller dette noen ganger modenhetsprinsippet.

Den nye studien fulgte ikke folk over tid, så den kan ikke si om disse endringene hjelper folk å vokse inn i følelsen av å være voksne. Men den peker på en sammenheng som er verdt å utforske: trekkene som pleier å øke med alderen, er de samme trekkene som henger sammen med å føle seg voksen. Du kan lese mer om hvordan trekk endrer seg gjennom livet i artikkelen vår om personlighetsendring.

Hva dette betyr for deg

Hvis du ikke føler deg voksen ennå, er du i godt selskap. Studien tyder på at denne følelsen delvis avhenger av stabile forskjeller i personlighet, ikke bare av om du har nådd bestemte milepæler.

Noen tanker:

• Å føle seg voksen er ikke en prøve du består eller stryker på. Mennesker med ulike personligheter opplever og definerer voksenlivet forskjellig.
• Milepæler er ikke den eneste målestokken. Hvis du har høy åpenhet, kan psykologisk modenhet bety mer for deg enn et boliglån eller et bryllup.
• Bekymring kan få deg til å føle mindre kontroll. Hvis du skårer høyt på nevrotisisme, kan det farge hvor trygg og etablert du føler deg, selv når livet ditt ser stabilt ut utenfra.

Hva er dine Big Five-trekk?

Trekkene i denne studien er de samme fem som den gratis personlighetstesten vår måler: planmessighet, nevrotisisme, åpenhet for erfaringer, ekstroversjon og medmenneskelighet. Resultatet ditt viser hvor du ligger på hvert trekk og på de seks fasettene, slik at du kan se hvilke sider av personligheten din som kan påvirke hvor voksen du føler deg.

Ta den gratis Big Five-personlighetstesten for å utforske din egen profil.

Kilder

• Wright, M. (2026). Big Five personality traits and subjective perceptions of adulthood. Journal of Adult Development. doi:10.1007/s10804-026-09581-x
• Arnett, J. J. (2000). Emerging adulthood: A theory of development from the late teens through the twenties. American Psychologist, 55(5), 469–480. doi:10.1037/0003-066X.55.5.469
• Roberts, B. W., Walton, K. E., & Viechtbauer, W. (2006). Patterns of mean-level change in personality traits across the life course: A meta-analysis of longitudinal studies. Psychological Bulletin, 132(1), 1–25. doi:10.1037/0033-2909.132.1.1