É assim que uma comparação fica.

As pessoas abertas são intelectualmente curiosas, apreciam a arte e são sensíveis à beleza. Em comparação com as pessoas fechadas, tendem a ter mais consciência dos próprios sentimentos. Tendem a pensar e agir de maneira individualista e pouco convencional. Os intelectuais costumam pontuar alto em Abertura à Experiência; por isso, esse fator também já foi chamado de Cultura ou Intelecto.

Ainda assim, o Intelecto provavelmente deve ser visto apenas como um dos aspectos da abertura à experiência. As pontuações em Abertura à Experiência têm apenas uma relação modesta com os anos de estudo e com os resultados em testes de inteligência convencionais.

Outra característica do estilo cognitivo aberto é a facilidade para pensar em símbolos e abstrações distantes da experiência concreta. Dependendo das habilidades intelectuais específicas de cada pessoa, essa cognição simbólica pode assumir a forma de pensamento matemático, lógico ou geométrico, de uso artístico e metafórico da linguagem, de composição ou execução musical, ou de uma das muitas artes visuais ou cênicas.

As pessoas com pontuação baixa em abertura à experiência tendem a ter interesses restritos e comuns. Preferem o simples, o direto e o óbvio ao complexo, ao ambíguo e ao sutil. Podem olhar para as artes e as ciências com desconfiança, considerando-as obscuras ou sem utilidade prática. As pessoas fechadas preferem o familiar à novidade; são conservadoras e resistentes a mudanças.

A abertura é frequentemente apresentada como mais saudável ou mais madura por psicólogos, que muitas vezes são eles próprios abertos à experiência. No entanto, os estilos de pensamento aberto e fechado são úteis em ambientes diferentes. O estilo intelectual da pessoa aberta pode ser uma vantagem para um professor universitário, mas pesquisas mostram que o pensamento fechado está associado a um desempenho profissional superior no trabalho policial, em vendas e em várias ocupações da área de serviços.

Os impulsos não são ruins por natureza; às vezes, a pressão do tempo exige uma decisão rápida, e agir de acordo com o primeiro impulso pode ser uma resposta eficaz. Além disso, em momentos de lazer, e não de trabalho, agir de forma espontânea e impulsiva pode ser divertido. As pessoas impulsivas podem ser vistas pelos outros como cativantes, divertidas e extravagantes.

No entanto, agir por impulso pode trazer problemas de várias formas. Alguns impulsos são antissociais. Atos antissociais descontrolados não só prejudicam os outros membros da sociedade, como também podem resultar em retaliação contra quem os pratica. Outro problema dos atos impulsivos é que eles muitas vezes produzem recompensas imediatas, mas consequências indesejáveis a longo prazo. São exemplos a vida social excessiva que leva à demissão, um insulto que provoca o fim de um relacionamento importante, ou o uso de drogas prazerosas que acabam destruindo a saúde.

O comportamento impulsivo, mesmo quando não é gravemente destrutivo, reduz de forma significativa a eficácia de uma pessoa. Agir impulsivamente impede de considerar alternativas, algumas das quais teriam sido mais sensatas do que a escolha impulsiva. A impulsividade também tira as pessoas do rumo em projetos que exigem sequências organizadas de passos ou etapas. As realizações de uma pessoa impulsiva são, por isso, pequenas, dispersas e inconsistentes.

Uma marca da inteligência, o que potencialmente separa os seres humanos de formas de vida anteriores, é a capacidade de pensar nas consequências futuras antes de agir por impulso. A atividade inteligente envolve refletir sobre objetivos de longo prazo, organizar e planejar o caminho até esses objetivos e persistir neles apesar dos impulsos passageiros em sentido contrário. A ideia de que a inteligência envolve o controle dos impulsos está bem expressa no termo prudência, um nome alternativo para o domínio da Consciência. Prudente significa, ao mesmo tempo, sensato e cauteloso.

As pessoas que pontuam alto na escala de Consciência são, de fato, vistas pelos outros como inteligentes. Os benefícios de uma consciência alta são evidentes. As pessoas conscienciosas evitam problemas e alcançam altos níveis de sucesso por meio de planejamento intencional e persistência. Também são vistas de forma positiva pelos outros, como inteligentes e confiáveis. Pelo lado negativo, podem ser perfeccionistas compulsivas e viciadas em trabalho. Além disso, as pessoas extremamente conscienciosas podem ser consideradas rígidas e chatas.

As pessoas pouco conscienciosas podem ser criticadas por não serem confiáveis, pela falta de ambição e por não se manterem dentro das regras, mas vão viver muitos prazeres passageiros e nunca serão chamadas de rígidas.

Os extrovertidos gostam de estar com pessoas, são cheios de energia e frequentemente vivenciam emoções positivas. Tendem a ser pessoas entusiasmadas e orientadas para a ação, prontas para dizer "Sim!" ou "Vamos lá!" a qualquer oportunidade de empolgação. Em grupo, gostam de falar, de se impor e de chamar a atenção para si.

Os introvertidos não têm a exuberância, a energia e o nível de atividade dos extrovertidos. Tendem a ser quietos, discretos, ponderados e afastados da vida social. Sua falta de envolvimento social não deve ser interpretada como timidez ou depressão; o introvertido simplesmente precisa de menos estímulo do que o extrovertido e prefere ficar sozinho.

A independência e a reserva do introvertido às vezes são confundidas com antipatia ou arrogância. Na verdade, um introvertido com pontuação alta na dimensão de afabilidade não vai procurar os outros, mas será bastante agradável quando abordado.

Por isso, são atenciosas, amigáveis, generosas, prestativas e dispostas a conciliar seus interesses com os dos outros. As pessoas afáveis também têm uma visão otimista da natureza humana. Acreditam que as pessoas são, no fundo, honestas, decentes e confiáveis.

As pessoas pouco afáveis colocam o interesse próprio acima de se dar bem com os outros. Em geral, não se preocupam com o bem-estar alheio e, por isso, dificilmente se esforçam pelos outros. Às vezes, seu ceticismo quanto às motivações alheias as torna desconfiadas, antipáticas e pouco cooperativas.

A afabilidade é claramente vantajosa para conquistar e manter a popularidade. As pessoas afáveis são mais queridas do que as pouco afáveis. Por outro lado, a afabilidade não é útil em situações que exigem decisões duras ou absolutamente objetivas. As pessoas pouco afáveis podem ser excelentes cientistas, críticos ou soldados.

Freud usou originalmente o termo neurose para descrever uma condição marcada por angústia mental, sofrimento emocional e incapacidade de lidar de forma eficaz com as exigências normais da vida. Ele sugeriu que todos mostram alguns sinais de neurose, mas que diferimos no grau de sofrimento e nos sintomas específicos de angústia. Hoje, o neuroticismo refere-se à tendência a vivenciar sentimentos negativos.

Quem pontua alto em Neuroticismo pode sentir principalmente um sentimento negativo específico, como ansiedade, raiva ou depressão, mas é provável que vivencie vários desses sentimentos.

As pessoas com alto neuroticismo são emocionalmente reativas. Reagem emocionalmente a acontecimentos que não afetariam a maioria das pessoas, e suas reações tendem a ser mais intensas do que o normal. Têm mais tendência a interpretar situações comuns como ameaçadoras e pequenas frustrações como dificuldades sem saída.

Suas reações emocionais negativas tendem a persistir por períodos incomumente longos, o que significa que estão muitas vezes de mau humor. Esses problemas de regulação emocional podem reduzir a capacidade de uma pessoa neurótica de pensar com clareza, tomar decisões e lidar de forma eficaz com o estresse.