Một bản so sánh sẽ trông như thế này.

Người cởi mở có trí tò mò trí tuệ, biết thưởng thức nghệ thuật và nhạy cảm với cái đẹp. So với người khép kín, họ thường ý thức rõ hơn về cảm xúc của mình. Họ có xu hướng suy nghĩ và hành động theo cách riêng, không rập khuôn. Giới trí thức thường đạt điểm cao về Cởi mở với trải nghiệm; vì vậy yếu tố này còn được gọi là Văn hóa hay Trí tuệ.

Dù vậy, Trí tuệ có lẽ nên được xem là một khía cạnh của sự cởi mở với trải nghiệm. Điểm Cởi mở chỉ có liên hệ khiêm tốn với số năm đi học và kết quả các bài kiểm tra trí thông minh tiêu chuẩn.

Một đặc điểm khác của phong cách tư duy cởi mở là khả năng suy nghĩ bằng biểu tượng và khái niệm trừu tượng, tách xa khỏi trải nghiệm cụ thể. Tùy theo năng lực trí tuệ riêng của mỗi người, lối tư duy biểu tượng này có thể thể hiện qua tư duy toán học, logic hay hình học, cách dùng ngôn ngữ giàu tính nghệ thuật và ẩn dụ, sáng tác hay biểu diễn âm nhạc, hoặc một trong nhiều loại hình nghệ thuật thị giác và trình diễn.

Người có điểm Cởi mở thấp thường có mối quan tâm hẹp và phổ thông. Họ thích những gì đơn giản, rõ ràng, dễ hiểu hơn là những thứ phức tạp, mơ hồ và tinh tế. Họ có thể nhìn nghệ thuật và khoa học với sự hoài nghi, xem đó là những thứ khó hiểu hoặc vô ích trong thực tế. Người khép kín ưa chuộng điều quen thuộc hơn cái mới lạ; họ bảo thủ và ngại thay đổi.

Sự cởi mở thường được các nhà tâm lý học – vốn bản thân cũng thường là người cởi mở – trình bày như điều lành mạnh hơn hay trưởng thành hơn. Tuy nhiên, lối tư duy cởi mở và khép kín đều hữu ích trong những môi trường khác nhau. Phong cách trí tuệ của người cởi mở có thể rất phù hợp với một giáo sư, nhưng nghiên cứu cho thấy lối tư duy khép kín lại gắn với hiệu quả công việc vượt trội trong ngành cảnh sát, bán hàng và nhiều nghề dịch vụ.

Xung động tự thân không hề xấu; đôi khi áp lực thời gian đòi hỏi một quyết định tức thì, và hành động theo xung động đầu tiên có thể là phản ứng hiệu quả. Hơn nữa, trong lúc vui chơi thay vì làm việc, hành động tự phát và bốc đồng có thể rất thú vị. Người bốc đồng có thể được người khác xem là sinh động, vui tính và lập dị một cách đáng yêu.

Dù vậy, hành động theo xung động có thể dẫn đến rắc rối theo nhiều cách. Một số xung động mang tính chống đối xã hội. Những hành vi chống đối xã hội không được kiểm soát không chỉ gây hại cho các thành viên khác trong xã hội mà còn có thể dẫn đến sự trừng phạt đối với chính người thực hiện. Một vấn đề khác của hành động bốc đồng là chúng thường mang lại phần thưởng tức thì nhưng để lại hậu quả lâu dài không mong muốn. Ví dụ như giao du quá đà đến mức mất việc, buông lời xúc phạm khiến một mối quan hệ quan trọng đổ vỡ, hay dùng chất kích thích gây khoái cảm rồi dần hủy hoại sức khỏe.

Hành vi bốc đồng, ngay cả khi không gây hại nghiêm trọng, vẫn làm giảm đáng kể hiệu quả của một người. Hành động bốc đồng khiến ta không cân nhắc các phương án khác, trong đó có những lựa chọn khôn ngoan hơn. Tính bốc đồng cũng khiến người ta lạc hướng trong những dự án đòi hỏi các bước hay giai đoạn được sắp xếp có trật tự. Vì thế, thành tựu của người bốc đồng thường nhỏ lẻ, rời rạc và thiếu nhất quán.

Một dấu hiệu của trí thông minh – điều có thể phân biệt con người với các dạng sống sơ khai hơn – là khả năng suy nghĩ về hậu quả tương lai trước khi hành động theo xung động. Hoạt động trí tuệ bao gồm việc cân nhắc các mục tiêu dài hạn, tổ chức và lên kế hoạch con đường đi đến mục tiêu, và kiên trì theo đuổi chúng bất chấp những xung động nhất thời ngược chiều. Ý tưởng rằng trí thông minh bao hàm khả năng kiểm soát xung động được thể hiện rất hay qua từ "thận trọng khôn ngoan" (prudence), một tên gọi khác của chiều kích Tận tâm. Thận trọng khôn ngoan nghĩa là vừa sáng suốt vừa cẩn trọng.

Trên thực tế, người có điểm Tận tâm cao được người khác nhìn nhận là thông minh. Lợi ích của sự tận tâm cao là rõ ràng. Người tận tâm tránh được rắc rối và đạt được thành công lớn nhờ lập kế hoạch có mục đích và kiên trì. Họ cũng được người khác đánh giá tích cực là thông minh và đáng tin cậy. Về mặt tiêu cực, họ có thể trở thành người cầu toàn đến mức ám ảnh và nghiện công việc. Hơn nữa, người cực kỳ tận tâm có thể bị xem là cứng nhắc và tẻ nhạt.

Người thiếu tận tâm có thể bị chê trách vì không đáng tin cậy, thiếu tham vọng và không chịu đi theo khuôn khổ, nhưng họ sẽ tận hưởng nhiều niềm vui ngắn ngủi và sẽ không bao giờ bị gọi là cứng nhắc.

Người hướng ngoại thích ở bên mọi người, tràn đầy năng lượng và thường trải nghiệm những cảm xúc tích cực. Họ có xu hướng nhiệt tình, thiên về hành động, và sẵn sàng nói "Có!" hay "Đi thôi!" trước những cơ hội thú vị. Trong nhóm, họ thích trò chuyện, khẳng định bản thân và thu hút sự chú ý về mình.

Người hướng nội thiếu sự sôi nổi, năng lượng và mức độ hoạt động của người hướng ngoại. Họ có xu hướng trầm lặng, kín đáo, chín chắn và ít tham gia vào đời sống xã hội. Việc họ ít giao tiếp xã hội không nên được hiểu là nhút nhát hay trầm cảm; người hướng nội đơn giản là cần ít kích thích hơn người hướng ngoại và thích ở một mình.

Sự độc lập và kín đáo của người hướng nội đôi khi bị hiểu lầm là thiếu thân thiện hay kiêu ngạo. Thực ra, một người hướng nội có điểm cao về Dễ chịu sẽ không chủ động tìm đến người khác, nhưng sẽ rất dễ mến khi được bắt chuyện.

Vì vậy, họ chu đáo, thân thiện, hào phóng, sẵn lòng giúp đỡ và sẵn sàng dung hòa lợi ích của mình với lợi ích của người khác. Người dễ chịu cũng có cái nhìn lạc quan về bản chất con người. Họ tin rằng về cơ bản con người là trung thực, tử tế và đáng tin cậy.

Người khó chịu đặt lợi ích cá nhân lên trên việc hòa thuận với người khác. Họ thường không bận tâm đến hạnh phúc của người khác, và vì thế hiếm khi bỏ công sức vì người khác. Đôi khi sự hoài nghi về động cơ của người khác khiến họ trở nên đa nghi, thiếu thân thiện và bất hợp tác.

Rõ ràng tính dễ chịu rất có lợi cho việc đạt được và duy trì sự yêu mến. Người dễ chịu được yêu thích hơn người khó chịu. Mặt khác, tính dễ chịu không hữu ích trong những tình huống đòi hỏi quyết định cứng rắn hay hoàn toàn khách quan. Người khó chịu có thể trở thành những nhà khoa học, nhà phê bình hay quân nhân xuất sắc.

Freud ban đầu dùng thuật ngữ nhiễu tâm (neurosis) để mô tả một trạng thái đặc trưng bởi sự khổ sở về tinh thần, đau đớn về cảm xúc và không có khả năng ứng phó hiệu quả với những đòi hỏi bình thường của cuộc sống. Ông cho rằng ai cũng có một vài dấu hiệu nhiễu tâm, nhưng chúng ta khác nhau về mức độ khổ sở và những biểu hiện cụ thể. Ngày nay, nhạy cảm (neuroticism) chỉ xu hướng trải nghiệm những cảm xúc tiêu cực.

Người có điểm Nhạy cảm cao có thể chủ yếu trải nghiệm một cảm xúc tiêu cực cụ thể như lo âu, tức giận hay trầm cảm, nhưng nhiều khả năng họ sẽ trải qua vài cảm xúc trong số đó.

Người có mức nhạy cảm cao dễ phản ứng về mặt cảm xúc. Họ phản ứng cảm xúc với những sự kiện mà hầu hết mọi người không bị ảnh hưởng, và phản ứng của họ thường mạnh hơn bình thường. Họ dễ diễn giải những tình huống thông thường là mối đe dọa, và những bực bội nhỏ nhặt là khó khăn vô vọng.

Những phản ứng cảm xúc tiêu cực của họ thường kéo dài bất thường, nghĩa là họ hay ở trong tâm trạng tồi tệ. Những khó khăn trong điều tiết cảm xúc này có thể làm giảm khả năng suy nghĩ rõ ràng, ra quyết định và ứng phó hiệu quả với căng thẳng của người nhạy cảm.