성취 추구: 야망은 어디서 오고, 언제 지나쳐질까?

두 학생이 같은 과제를 받았어요. 한 학생은 과제를 읽고, 통과하려면 무엇이 필요한지 파악한 뒤, 남은 한 주를 친구들과 보내요.

다른 학생은 참고 문헌을 더 찾아 읽고, 서론을 네 번이나 고쳐 쓰고, 요구된 것을 훨씬 뛰어넘는 결과물을 제출해요. 누가 그렇게 하라고 해서가 아니라, '이 정도면 됐다'가 도무지 충분하게 느껴지지 않기 때문이에요.

우리 대부분은 두 부류의 사람을 모두 알고 있어요. 어쩌면 둘 중 한쪽에서 자신의 모습을 발견할지도 몰라요.

이런 추진력은 어디서 오고, 보상이 있을까요? 그리고 야망은 언제 나를 갉아먹는 무언가로 바뀔까요?

심리학자들은 이런 경향을 성취 추구라고 불러요. 빅 파이브 모델에서 성취 추구는 성실성의 여섯 가지 하위 요인 중 하나예요. 이 하위 요인은 목표를 향해 얼마나 열심히 노력하는지, 그리고 스스로에게 기준을 얼마나 높게 세우는지를 나타내요.

성취 추구란 무엇일까요?

성취 추구는 추진력과 야망에 관한 거예요. 잘 해내고, 목표에 도달하고, 기대보다 더 많은 것을 해내고 싶은 마음이에요.

점수가 높은 사람은 흔히 이런 모습에서 자신을 발견해요.

• 열심히 일하고, 필요 이상으로 열심히 할 때가 많아요.
• 스스로에게 높은 목표를 세워요.
• 그럭저럭 넘어갈 만큼만 하는 건 성에 차지 않아요.
• 삶의 방향 감각이 뚜렷한 경우가 많아요.
• 끝내지 못한 일이 남아 있으면 쉬기가 어려울 수 있어요.

성취 추구는 남과 경쟁하는 것과 같지 않아요. 다른 사람을 이기는 데는 별 관심이 없으면서도 자기 자신을 위해 아주 야심 찰 수 있어요.

핵심은 얼마나 많이 이루느냐가 아니라, 최선을 다하고 싶은 마음이 얼마나 강하냐예요.

야망은 보상을 받을까요? 70년의 데이터

야망에 관한 가장 인상적인 연구 중 하나는 심리학자 루이스 터먼(Lewis Terman)이 1920년대에 시작한 프로젝트의 데이터를 활용했어요. 그는 특별히 재능 있는 아이들 한 집단을 평생에 걸쳐 추적했어요.

2012년에 두 연구자가 이 데이터를 이용해 그중 717명을 70년에 걸쳐 살펴봤어요. 야망이 어디서 오고 무엇으로 이어지는지 알고 싶었던 거예요.

야망은 성실성, 외향성, 신경성, 지능, 그리고 부모가 더 명망 있는 직업을 가진 것으로 예측되었어요. 그리고 야망이 큰 사람들은 더 많은 교육을 받고, 더 명망 있는 직업을 갖고, 더 많은 소득을 올렸어요. 하지만 야망이 수명에는 영향을 미치지 않았어요.

이 연구의 참가자가 모두 재능이 뛰어난 사람들이었다는 점을 기억하세요. 그래서 결과가 더 흥미로워요. 똑같이 높은 재능을 가진 사람들 사이에서도 야망이 차이를 만들었으니까요.

그릿은 새 옷을 입은 성실성일 뿐일까요?

2007년에 심리학자 앤절라 더크워스(Angela Duckworth)와 동료들은 그릿이라는 개념을 내놓았어요. 장기적인 목표를 향한 끈기와 열정이에요. 이 개념은 학교와 직장에서 빠르게 퍼졌어요.

최초의 연구는 그릿이 여러 다른 상황에서 성공을 예측한다는 것을 발견했어요. 성인의 학력, 명문 대학 학생들의 성적, 웨스트포인트 육군사관학교에서 어떤 생도가 남았는지, 그리고 전국 철자 대회에서 아이들이 얼마나 높이 올라갔는지 등이에요. 그릿은 높은 IQ와는 관련이 없었지만 성실성과는 강하게 관련되어 있었어요.

10년 뒤, 거의 6만 7,000명이 포함된 88개 표본을 종합한 대규모 메타분석이 나왔어요. 결론은 좀 더 냉정했어요. 그릿은 성과와 중간 정도로만 관련되어 있었고, 성실성과 너무 강하게 상관되어 있어서 정말 새로운 무언가인지 분명하지 않았어요.

그릿 중에서 끈기와 노력에 관한 부분이 가장 유용했는데, 이는 성취 추구와 자기 통제력이 측정하는 것과 아주 가까워요. 저자들은 그릿을 높이려는 프로그램이 성과에 미치는 효과가 약할 수 있다고 경고하기도 했어요.

교훈은 끈기가 중요하지 않다는 것이 아니에요. 오래전부터 잘 측정되어 온 성실성이라는 특성이, 그릿을 그토록 유망해 보이게 했던 것의 상당 부분을 이미 담고 있다는 거예요.

성취 추구는 일 중독과 같지 않아요

열심히 일하는 것과 일에 중독되는 것은 서로 다른 문제예요.

2016년의 한 메타분석은 일 중독이 무엇과 관련되는지 살펴봤어요. 일 중독은 완벽주의, 그리고 조급함과 끊임없는 시간 압박감이 특징인 이른바 A형 성격과 관련이 있었어요. 하지만 성실성과는 대체로 관련이 없었어요.

동시에 일 중독은 많은 부정적인 결과와 연결되어 있었어요. 번아웃, 직장 스트레스, 일과 사생활 사이의 갈등, 그리고 더 나쁜 신체적, 정신적 건강이에요. 연구자들은 일 중독을 일에 대한 중독으로 이해하는 것이 가장 적절하다고 결론지었어요.

다시 말해, 성취 추구 점수가 높다고 해서 일 중독자라는 뜻은 아니에요. 성취 추구는 목표를 향한 추진력에 관한 거예요. 일 중독은 나에게 해가 될 때조차 멈추지 못하는 것에 관한 거예요.

성취 추구는 자기 통제력과도 구분해야 해요. 성취 추구는 얼마나 많이 이루고 싶은지에 관한 거예요. 자기 통제력은 계획한 일을 시작하고 끝까지 해내느냐에 관한 거예요. 야망은 아주 크지만 미루는 버릇과 씨름하는 사람도 많아요.

점수가 높거나 낮다는 건 무슨 뜻일까요?

높은 성취 추구

추진력이 있고, 목표 지향적이며, 많은 노력을 기꺼이 쏟아요. 이는 학업과 직장 생활에서 보상을 받는 경우가 많고, 다른 사람들은 나를 결과를 내는 사람으로 봐요.

반면 만족하기 어렵거나, 기준을 너무 높게 잡아서 부담이 되거나, 일 때문에 휴식과 관계가 밀려날 수 있어요. '이 정도면 됐다'가 정말로 충분한 때를 알아차리면 나를 지킬 수 있어요.

낮은 성취 추구

뛰어나야 한다는 강한 욕구를 느끼지 않고, 필요한 만큼 하는 것에 만족해요. 그래서 여가, 관계, 나에게 중요한 다른 것들에 더 많은 여유를 둘 수 있어요.

점수가 낮다고 해서 게으르거나 능력이 부족하다는 뜻은 아니에요. 점수가 낮은 많은 사람은 그저 성과가 아닌 다른 곳에 에너지를 쏟을 뿐이에요. 위험은 다른 사람들이 나를 과소평가하거나, 추가 노력이 필요한 기회를 놓칠 수 있다는 점이에요.

두 설명 모두 전형적인 경향을 말하는 것이지, 모든 상황에 들어맞는 규칙은 아니에요.

일상에서는

• 직장에서: 점수가 높은 사람은 추가 책임을 맡고 더 빨리 승진하는 경우가 많지만, 과로할 위험도 있어요. 점수가 낮은 사람은 자유 시간을 더 잘 지키는 경우가 많아요.
• 학교에서: 성취 추구가 있으면 시험 전에 시간을 더 투자하기가 쉬워요. 그 시간을 실제로 잘 쓰느냐는 자기 통제력이 결정해요.
• 관계에서: 야망의 차이는 갈등을 낳을 수 있어요. 예를 들어 한 사람은 매일 저녁 일하고, 다른 사람은 함께하는 시간을 더 원할 때요.
• 여가에서: 점수가 높은 사람은 취미도 목표와 훈련 계획이 있는 프로젝트로 바꾸는 경우가 많아요. 점수가 낮은 사람은 그냥 재미로 하는 경우가 더 많아요.

성취 추구는 변할 수 있을까요?

성격은 꽤 안정적이지만 고정되어 있지는 않아요. 2015년의 한 연구에서 연구자들은 사람들을 16주 동안 추적했어요. 특정한 빅 파이브 특성을 높이고 싶어 한 사람들은 자기 묘사와 일상 행동 모두에서 그 방향으로 변하는 경향이 있었어요.

연구자들이 시험한 방법 중 하나가 특히 효과적이었어요. 참가자들이 "다섯 시 전에 집에 오면, 30분 동안 프로젝트를 한다"처럼 구체적인 '만약-그러면' 계획을 세우도록 훈련하는 거예요.

추진력을 더 갖고 싶다면, 나에게 정말 의미 있는 목표를 고르고 구체적인 단계로 나누는 것이 도움이 되는 경우가 많아요. 점수가 아주 높고 그게 나를 지치게 한다고 느낀다면, 해야 할 일은 오히려 반대일 수 있어요. 한계를 정하고, 휴식을 우선하고, 모든 것이 완벽할 필요는 없다는 걸 받아들이는 거예요.

일이 삶을 가득 채워서 탈진, 수면 문제, 우울한 기분을 겪고 있다면 의사나 심리 전문가와 상담해 보는 것이 좋아요. 빅 파이브 점수는 진단이 아니에요.

자주 묻는 질문

성취 추구가 높으면 완벽주의인가요?

아니에요. 성취 추구는 목표를 향해 열심히 노력하는 거예요. 완벽주의는 흠 없음을 요구하고, 기대에 못 미치면 스스로에게 가혹해지는 것을 포함해요. 둘이 함께 나타날 수는 있지만, 야망이 큰 사람 중에도 완벽주의자가 아닌 사람이 많아요.

점수가 낮으면 게으르다는 뜻인가요?

아니에요. 이 하위 요인은 뛰어나고 싶은 마음이 얼마나 강한지를 측정하지, 내가 얼마나 가치 있는 사람인지나 얼마나 유능한지를 측정하지 않아요. 점수가 낮은 많은 사람이 꾸준히, 잘 일해요. 다만 요구된 것 이상을 해야 한다는 욕구가 없을 뿐이에요.

야망이 있으면 더 행복해지나요?

앞의 연구는 야망이 학력, 직업적 지위, 소득과 관련이 있다는 것을 보여 줘요. 그렇다고 자동으로 더 나은 삶을 뜻하지는 않아요. 예를 들어 일 중독은 더 나쁜 건강과 일과 사생활 사이의 더 많은 갈등과 관련이 있어요.

빅 파이브 검사에서 성취 추구는 어떻게 측정하나요?

저희 검사는 IPIP-NEO-120을 바탕으로 하며, 각 하위 요인을 네 개의 문항으로 측정해요. 성취 추구 문항은 열심히 일하는지, 나에게 기대된 것보다 더 많은 일을 하는지, 그럭저럭 살아갈 수 있을 만큼만 일하는지, 일에 시간과 노력을 거의 기울이지 않는지에 관한 것이에요. 점수는 나에 대한 완전한 설명이 아니라 하나의 패턴을 보여 주는 신호로 읽어 주세요.

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성취 추구는 성실성의 여섯 가지 하위 요인 중 하나일 뿐이에요. 야망이 아주 크면서도 질서정연함이나 신중성은 낮을 수 있어요.

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참고 문헌

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