예술적 관심: 왜 어떤 사람은 음악을 듣고 소름이 돋을까요?

라디오에서 노래가 흘러나와요. 후렴이 고조되고, 목소리가 딱 알맞은 곳에서 갈라지는 순간, 목덜미와 팔을 타고 전율이 흘러요. 온몸에 소름이 돋아요.

옆에 있는 사람은 그 노래를 거의 신경 쓰지도 않아요.

왜 음악이나 그림, 풍경이 어떤 사람에게는 몸으로 느껴질 만큼 깊은 감동을 주고, 어떤 사람에게는 별다른 울림을 주지 않을까요?

그 답의 일부는 심리학자들이 예술적 관심이라고 부르는 것에 있을지도 몰라요. 빅 파이브 모델에서 이것은 개방성의 여섯 가지 하위 요인 중 하나예요. 예술과 아름다움을 얼마나 소중하게 여기는지, 그리고 예술과 자연 모두에서 미적 경험에 얼마나 쉽게 빠져드는지를 나타내요.

예술적 관심이란 무엇일까요?

이름 때문에 오해하기 쉬워요. 이 하위 요인은 그림을 그리는지, 악기를 연주하는지, 미술사를 잘 아는지에 관한 것이 아니에요. 아름다움이 나에게 얼마나 큰 의미가 있는지, 그리고 그것에 얼마나 강하게 반응하는지에 관한 것이에요.

점수가 높은 사람은 흔히 이런 모습에서 자신을 발견해요.

• 예술은 단순한 장식이 아니라 의미 있는 것이라서 중요하다고 생각해요.
• 다른 사람들이 그냥 지나치는 것에서 아름다움을 발견해요. 벽에 비친 빛, 나무의 모양, 잘 다듬어진 문장 같은 것이요.
• 음악, 영화, 풍경에 완전히 빠져들 수 있어요.
• 시, 미술관, 공연, 연극을 즐겨요.
• 강렬한 미적 경험이 몸으로 느껴질 만큼 감동을 줄 수 있어요.

점수가 높다고 해서 예술적 재능이 있거나 예술 교육을 받았다는 뜻은 아니에요. 물론 그런 사람도 많아요. 취향이 좋고 나쁨에 관한 것도 아니에요.

핵심은 무엇을 좋아하느냐가 아니라, 아름다움이 나에게 얼마나 중요한지, 그리고 그것을 얼마나 깊이 받아들이는지예요.

전율: 전 세계에서 나타나는 개방성의 표지

음악을 들을 때 많은 사람이 느끼는 전율을 흔히 미적 전율(aesthetic chills) 또는 프리송(frisson)이라고 불러요.

성격 연구자 로버트 매크레이(Robert McCrae)는 널리 쓰이는 한 성격 검사에서 이런 전율을 경험한 적이 있는지 묻는 단 하나의 문항이 미국 표본에서 개방성을 가장 잘 보여 주는 지표 중 하나라는 점에 주목했어요.

그는 이어서 대규모 국제 프로젝트에 참여한 51개 문화권의 데이터를 살펴봤어요. 대부분의 문화권에서 같은 문항이 다시 한번 개방성의 가장 좋은 지표 중 하나로 나타났어요. 또한 이 현상은 조사한 모든 언어로 표현할 수 있었어요.

매크레이는 미적 전율이 보편적인 정서 경험이며, 개방적인 성격을 보여 주는 가장 뚜렷한 신호 중 하나라고 결론 내렸어요.

어떤 음악을 좋아하느냐의 문제가 아니에요

전율이 개방성과 관련이 있다면, 그건 단순히 개방적인 사람들이 클래식이나 재즈처럼 더 복잡한 음악을 듣기 때문일까요?

2011년의 한 연구가 바로 이 점을 살펴봤어요. 젊은 성인들이 전율, 성격, 음악 취향, 음악 감상 습관에 관한 질문에 답했어요. 음악을 듣다가 전율을 얼마나 자주 느끼는지를 가장 강하게 예측한 것은 개방성이었어요.

개방성은 더 사색적이고 복잡한 장르를 선호하는 경향도 예측했어요. 하지만 장르 선택 자체가 전율을 예측하지는 않았어요. 중요한 것은 일상에서 음악과 어떻게 관계를 맺느냐였어요. 음악을 더 자주 듣고 더 소중하게 여기는 사람일수록 전율을 더 자주 느꼈어요.

다시 말해 소름을 돋게 하는 건 플레이리스트가 아니라 듣는 방식이에요.

음악 취향에 대해 더 알고 싶다면 음악 취향이 성격에 대해 말해 주는 것을 읽어 보세요.

자기 보고가 아니라 실험실에서 측정했어요

많은 연구의 약점은 사람들이 스스로에 대해 말하는 내용에 의존한다는 점이에요. 그래서 2016년의 한 연구는 전율을 직접 일으켜 보려고 했어요.

대학생 100명이 성격 검사를 한 뒤, 사람들에게 흔히 전율을 일으킨다는 이유로 고른 음악 다섯 곡을 들었어요. 연구진은 자기 보고와 함께 신체적 각성을 나타내는 지표인 피부 전도도로 전율을 측정했어요.

개방성 점수가 높은 사람일수록 전율을 더 많이 경험했어요. 이 관련성은 전체 특성뿐 아니라 개방성의 여섯 하위 요인 중 다섯 개에서도 나타났고, 그중에는 예술적 관심에 가장 가까운 하위 요인도 포함되어 있었어요. 연구진은 사람들이 얼마나 주의 깊게 듣는지가 생각보다 더 중요할 수 있다고 봤어요.

뇌에서는 무슨 일이 일어날까요?

2001년의 고전적인 뇌 영상 연구에서는 참가자들이 자신에게 확실히 전율을 일으키는 음악을 직접 가져왔어요. 전율이 강해질수록 보상, 감정, 각성과 관련된 뇌 영역의 활동이 달라졌어요.

이것은 음식이나 성처럼 다른 강렬한 즐거움에 반응하는 바로 그 시스템이에요. 이 연구는 성격을 측정하지 않았지만, 강렬한 미적 경험이 단순한 취향의 문제가 아니라는 것을 보여 줘요. 그것은 우리가 가진 가장 기본적인 시스템 일부를 움직여요.

예술을 감상하는 것과 예술을 만드는 것은 달라요

예술적 관심이 높은 사람은 당연히 창의적이거나 예술적일 거라고 생각하기 쉬워요. 연구는 좀 더 미묘한 그림을 보여 줘요.

1,035명이 참여한 2016년의 한 연구에서는 지각, 공상, 미적 감각, 감정에 몰입한다는 의미의 개방성이 예술 분야의 창의적 성취를 예측했어요. 반면 이 특성의 좀 더 지적인 측면인 지성은 과학 분야의 창의적 성취를 예측했어요.

그러니 미적 개방성과 예술적 성취 사이에는 관련이 있어요. 하지만 이 하위 요인이 측정하는 것은 실력이 아니라 관심과 반응성이에요. 악기를 하나도 연주하지 못해도 공연에 깊이 감동할 수 있고, 솜씨 좋은 장인이 아름다움에 대해서는 꽤 실용적인 태도를 가질 수도 있어요.

예술적 관심은 정서성과도 달라요. 정서성은 예술과 아름다움에 대한 반응이 아니라, 전반적으로 자기 감정을 얼마나 잘 알아차리는지에 관한 것이에요.

점수가 높거나 낮다는 것은 무슨 뜻일까요?

예술적 관심이 높은 경우

아름다움이 나에게 중요하고, 예술, 음악, 자연에 쉽게 빠져들어요. 공연, 전시회, 경치 좋은 곳을 찾아다니기도 하고, 무언가가 마음을 건드리면 강하게 반응하기도 해요.

추하거나 어수선한 환경에 더 민감해서 그것을 무시하기가 더 어려울 수도 있어요.

예술적 관심이 낮은 경우

예술과 미적인 것에 대해 좀 더 실용적인 태도를 가지고 있어요. 좋은 영화나 노래를 즐길 수는 있지만, 예술 그 자체를 위해 예술을 찾아다니지는 않고, 그것 때문에 몸으로 느낄 만큼 감동하는 일은 드물어요.

그렇다고 감정이나 깊이가 부족하다는 뜻은 아니에요. 점수가 낮은 사람 중에는 사람, 실용적인 일, 운동, 구체적인 문제 해결 같은 다른 것에서 의미를 찾는 사람이 많아요.

두 설명 모두 전형적인 경향에 관한 것이지, 모든 상황에 들어맞는 규칙은 아니에요.

일상생활에서는

• 직장에서: 점수가 높은 사람은 잘 디자인된 발표 자료부터 깔끔한 코드까지, 주변 환경과 자기 일의 미적인 부분을 중요하게 여기는 경우가 많아요. 디자인, 문화, 커뮤니케이션 분야가 자연스럽게 잘 맞을 수 있어요.
• 인간관계에서: 이 부분에서 차이가 나는 것은 흔한 일이고 문제가 되는 경우는 드물어요. 한 번은 공연, 다음에는 축구 경기처럼 서로의 방식대로 경험을 나눠 보면 도움이 될 수 있어요.
• 집에서: 인테리어, 조명, 음악이 점수가 높은 사람에게는 다른 사람들이 이해하는 것보다 더 중요할 수 있어요.
• 여가 시간에: 자연 속 산책, 미술관, 공연, 독서는 점수가 높은 사람이 즐거움을 얻는 대표적인 원천이에요.

예술적 관심은 바뀔 수 있을까요?

성격은 꽤 안정적이지만 고정되어 있지는 않아요. 2006년의 대규모 메타분석에 따르면 개방성은 평균적으로 청소년기에 높아지고 노년기에 낮아져요.

2011년 연구는 실용적인 시사점도 줘요. 개방성과 전율을 이어 준 것은 사람들이 음악과 관계를 맺는 방식이었어요. 습관이 중요할 수 있다는 뜻이에요. 많은 사람이 예술을 더 잘 알게 되면서 관심이 커진다는 것을 경험해요.

• 다른 일을 함께 하지 말고 음악에만 집중해서 들어 보세요.
• 지금 보고 있는 것을 설명해 주는 해설사나 오디오 가이드와 함께 전시를 관람해 보세요.
• 짧은 시 한 편을 소리 내어 천천히 읽어 보세요.
• 일상의 주변 환경에서 무엇이 아름답게 느껴지는지 살펴보세요.

하지만 억지로 할 필요는 없어요. 예술적 관심이 낮은 것도 충분히 괜찮은 삶의 방식이에요.

자주 묻는 질문

음악을 듣고 전율을 한 번도 느끼지 못하는 것도 정상인가요?

네. 모든 사람이 미적 전율을 경험하는 것은 아니고, 그것이 무언가 잘못되었다는 신호도 아니에요. 연구에 따르면 전율은 음악을 전반적으로 얼마나 좋아하는지가 아니라 개방성, 그리고 얼마나 적극적으로 듣는지와 관련이 있어요.

점수가 높으려면 예술적이어야 하나요?

아니에요. 이 하위 요인은 예술적 재능이나 교육이 아니라 예술과 아름다움에 대한 관심과 반응성을 측정해요.

점수가 높으면 취향이 좋다는 뜻인가요?

아니에요. 이 하위 요인은 어떤 예술이나 음악을 좋아하는지에 대해서는 아무것도 말해 주지 않아요. 예술과 아름다움이 나에게 얼마나 큰 의미가 있는지만 보여 줘요.

빅 파이브 검사에서 예술적 관심은 어떻게 측정하나요?

저희 검사는 IPIP-NEO-120을 바탕으로 하며, 각 하위 요인을 네 개의 문항으로 측정해요. 예술적 관심 문항은 예술의 중요성을 믿는지, 다른 사람들이 눈치채지 못하는 아름다움을 잘 발견하는지를 묻고, 시를 좋아하지 않는지와 미술관에 가는 것을 즐기지 않는지는 역채점으로 물어요. 점수는 나에 대한 완전한 설명이 아니라 하나의 패턴을 보여 주는 신호로 읽어 주세요.

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예술적 관심은 개방성의 여섯 가지 하위 요인 중 하나일 뿐이에요. 여기서 점수가 높아도 상상력이나 자유주의는 낮을 수 있어요.

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참고 문헌

• McCrae, R. R. (2007). Aesthetic chills as a universal marker of openness to experience. Motivation and Emotion, 31(1), 5–11.
• Nusbaum, E. C. & Silvia, P. J. (2011). Shivers and timbres: Personality and the experience of chills from music. Social Psychological and Personality Science, 2(2), 199–204.
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