모험심: 왜 어떤 사람은 변화를 갈망하고 어떤 사람은 익숙한 일상을 사랑할까요?

어떤 사람은 단골 식당에 갈 때마다 같은 메뉴를 시켜요. 뭘 좋아하는지 이미 아는데 굳이 실망할 위험을 감수할 필요가 있을까요?

또 어떤 사람은 메뉴판을 훑어보다가 한 번도 들어 본 적 없는 요리를 찾아내 그걸 주문해요. 그냥 궁금해서요.

같은 패턴은 더 큰 일에서도 나타나요. 휴가, 직업, 사는 곳, 퇴근길까지요. 익숙한 것 속에서 잘 지내는 사람이 있는가 하면, 삶이 너무 예측 가능해지는 순간 좀이 쑤시는 사람도 있어요.

빅 파이브 모델에서는 이것을 모험심이라는 하위 요인으로 설명해요. 개방성의 여섯 가지 하위 요인 중 하나로, 익숙한 것을 고수하기보다 새로운 활동, 장소, 방식을 얼마나 찾아 나서는지에 관한 것이에요.

모험심이란 무엇일까요?

"모험"이라는 말을 들으면 등산이나 정글 배낭여행이 떠오를지도 몰라요. 이 하위 요인은 그보다 더 넓고 일상적이에요. 다양성과 변화 전반에 대한 태도에 관한 것이에요.

점수가 높은 사람은 흔히 이런 모습에서 자신을 발견해요.

• 틀에 박힌 일상보다 다양성을 좋아해요.
• 새로운 음식, 새로운 장소, 새로운 방식을 시도하는 것을 좋아해요.
• 변화가 위협적이라기보다 신나게 느껴져요.
• 그냥 다르다는 이유만으로 다른 길로 집에 가기도 해요.
• "원래 늘 이렇게 해 왔어"라는 말은 그 자체로는 좋은 이유가 되지 않아요.

모험심은 주로 위험이나 아드레날린에 관한 것이 아니에요. 스카이다이빙을 해 보고 싶은 마음이 전혀 없어도 점수가 높을 수 있어요.

핵심은 얼마나 위험을 감수하느냐가 아니라, 익숙한 것보다 새로운 것에 얼마나 끌리느냐예요.

익숙한 것이 편안하게 느껴지는 이유

모험심을 이해하려면 그 반대에서 출발하는 것이 도움이 돼요. 왜 그렇게 많은 사람이 이미 아는 것을 좋아할까요?

1968년 심리학자 로버트 자이언스(Robert Zajonc)는 그가 단순 노출 효과(mere exposure effect)라고 이름 붙인 현상에 관한 일련의 연구를 발표했어요. 낯선 단어나 기호 같은 무언가에 반복해서 노출되기만 해도 사람들이 그것을 더 긍정적으로 평가한다는 것을 보여 줬어요. 다른 일은 아무것도 일어날 필요가 없었어요. 익숙함만으로도 호감이 커졌어요.

이것은 성격 특성이 아니라 일반적인 경향이에요. 하지만 왜 대부분의 사람에게 일상이 안전하고 편안하게 느껴지는지, 그리고 낯선 것을 계속 선택하려면 왜 어떤 끌림이 필요한지를 설명해 줘요. 모험심 점수가 높은 사람은 그 끌림을 더 강하게 느끼는 것으로 보여요.

다양성은 기분을 끌어올릴 수 있어요

익숙함이 기분 좋게 느껴진다면 다양성도 기분 좋게 느껴질 수 있을까요? 2020년의 한 연구는 그럴 수 있다고 말해요.

연구진은 위치 정보로 참가자들이 어디에 갔는지 추적하고, 정기적으로 기분이 어떤지 물었어요. 더 다양한 장소를 방문한 날에 사람들은 긍정적인 감정을 더 많이 보고했어요.

이 효과는 기억과 새로운 경험에 관여하는 해마와 보상 체계의 일부인 선조체가 더 긴밀하게 연결된 뇌를 가진 사람에게서 더 강했어요.

이 연구는 성격을 측정하지 않았어요. 하지만 새로운 경험이 뇌에 보상이 될 수 있고, 사람마다 그로부터 얻는 것이 다르다는 점을 시사해요. 이 하위 요인의 바탕에 있는 생각과 잘 맞아요.

누가 해외로 떠나고, 그 경험은 사람을 바꿀까요?

2013년 독일의 한 연구는 1,100명이 넘는 대학생을 한 학년 동안 추적했어요. 일부는 한두 학기 동안 해외로 떠났고, 나머지는 국내에 머물렀어요.

떠나기 전부터 1년 동안 해외에 나가기로 한 학생들은 이미 개방성과 외향성이 더 높았어요. 다시 말해 더 개방적인 사람이 새로운 경험을 찾아 나서요.

하지만 그 여정은 학생들을 바꾸기도 했어요. 누가 떠나기로 했는지를 고려한 뒤에도, 해외로 나간 학생들은 국내에 머문 학생들보다 개방성과 우호성이 더 많이 높아졌고 신경성은 더 많이 낮아졌어요. 이 변화의 상당 부분은 그들이 새로 맺은 국제적인 인간관계로 설명되었어요.

이것은 중요한 점을 보여 줘요. 모험심은 내가 어떤 경험을 찾아 나설지를 결정하기도 하지만, 거꾸로 그 경험에 의해 만들어지기도 해요.

모험심은 자극 추구와 달라요

이 하위 요인에서 가장 흔히 헷갈리는 부분이에요.

자극 추구는 외향성의 하위 요인이에요. 자극, 소음, 아드레날린을 갈망하는 것에 관한 것이에요. 롤러코스터, 시끌벅적한 파티, 위험한 스포츠 같은 것이요.

반면 모험심은 새로움과 다양성에 관한 것이에요. 시끄럽거나 위험할 필요가 없어요. 처음 먹어 보는 나라의 음식을 맛보거나, 낯선 언어를 배우거나, 하루 일과를 새롭게 바꿔 보는 것도 똑같이 만족스러울 수 있어요.

휴가를 떠난 두 사람을 떠올려 보세요. 한 사람은 짜릿함을 느끼고 싶어서 번지점프를 해 보고 싶어 해요. 다른 사람은 관광객이 전혀 가지 않는 작은 마을에 가서 그곳 사람들이 어떻게 사는지 보고 싶어 해요. 첫 번째는 자극 추구이고, 두 번째는 모험심이에요. 둘 다 가진 사람도 많지만, 서로 다른 동기예요.

스릴 쪽이 궁금하다면 왜 어떤 사람들은 무서운 것을 즐길까를 읽어 보세요.

점수가 높거나 낮다는 것은 무슨 뜻일까요?

모험심이 높은 경우

새로움과 다양성에서 에너지를 얻어요. 새로운 것을 빨리 시도하고, 변화를 기회로 보는 경우가 많아요. 상황이 바뀔 때 적응을 잘할 수도 있어요.

단점은 반복적인 일이 지루하게 느껴지거나, 무언가가 예측 가능해지면 흥미를 잃거나, 제대로 기회를 주기도 전에 방향을 바꿔 버릴 수 있다는 거예요.

모험심이 낮은 경우

익숙하고 예측 가능한 것을 소중하게 여겨요. 무엇을 기대할 수 있는지 아는 것을 좋아하고, 잘 되는 방식을 기꺼이 유지해요. 변화가 불편하게 느껴질 수 있고, 특히 갑자기 찾아올 때 그래요.

이것은 장점인 경우가 많아요. 점수가 낮은 사람은 안정적이고 의리 있고 믿음직하며, 처음부터 다시 시작하기보다 이미 잘 되는 것을 바탕으로 쌓아 가는 데 능할 수 있어요.

두 설명 모두 전형적인 경향에 관한 것이지, 모든 상황에 들어맞는 규칙은 아니에요.

일상생활에서는

• 직장에서: 점수가 높은 사람은 다른 사람들이 피곤해하는 다양한 업무, 새 프로젝트, 조직 개편 속에서 오히려 활력을 얻는 경우가 많아요. 점수가 낮은 사람은 안정성과 꾸준한 품질이 중요한 역할에서 좋은 성과를 내는 경우가 많아요.
• 인간관계에서: 한 사람은 해마다 새로운 여행지를 원하고 다른 사람은 늘 가던 그 별장에 다시 가고 싶어 하는 커플은 아주 흔한 모습이에요. 번갈아 가며 정하거나, 익숙한 것에 약간의 새로움을 더하는 방법이 잘 통하는 경우가 많아요.
• 변화가 생길 때: 점수가 낮은 사람은 준비할 시간이 있고 왜 변화가 일어나는지 이해할 때 변화를 더 잘 받아들이는 경우가 많아요.
• 여가 시간에: 점수가 높은 사람은 취미, 음식, 장소 같은 새로운 경험을 수집하듯 모으는 경우가 많아요. 점수가 낮은 사람은 시간을 들여 몇 가지를 점점 더 잘하게 되는 데서 깊은 만족을 얻는 경우가 많아요.

모험심은 바뀔 수 있을까요?

성격은 꽤 안정적이지만 고정되어 있지는 않아요. 2006년의 대규모 메타분석에 따르면 개방성은 평균적으로 청소년기에 높아지고 노년기에 낮아져요.

해외에 나간 학생들에 관한 연구도 큰 새로운 경험이 개방성을 끌어올릴 수 있다는 것을 보여 줘요. 그 효과를 누리려고 꼭 다른 나라로 이사할 필요는 없지만, 원리는 같아요. 새로움을 조금씩 접하면 새로운 것이 덜 위협적으로 느껴질 수 있어요.

• 한 번에 작은 습관 하나씩 바꿔 보세요. 새로운 길, 새로운 요리법, 새로운 점심 장소 같은 것이요.
• 점수가 높다면, 다양성 때문에 안정성을 잃지 않도록 지킬 만한 일상 몇 가지를 골라 두세요.
• 점수가 낮다면, 변화에 익숙해질 시간을 스스로에게 주고 그대로 유지되는 것이 무엇인지 찾아보세요.
• 익숙함은 저절로 자란다는 것을 기억하세요. 처음에는 낯설게 느껴지던 것도 세 번째쯤에는 한결 나아지는 경우가 많아요.

자주 묻는 질문

모험심이 강한 사람은 여행을 더 많이 하나요?

대체로 그래요. 대학생 대상 연구에 따르면 개방성이 높은 학생일수록 장기 해외 체류를 선택할 가능성이 높아요. 하지만 여행은 하나의 표현일 뿐이에요. 모험심은 음식, 취미, 직장에서의 새로운 아이디어로도 얼마든지 나타날 수 있어요.

모험심이 낮으면 지루한 사람인가요?

아니에요. 점수가 낮은 사람은 깊이, 안정성, 전통을 소중히 여기는 경우가 많고, 이는 많은 사람이 높이 평가하는 가치예요. 익숙한 일상은 안정감과 기쁨의 원천이 될 수 있어요.

모험심은 정치적 견해와 관련이 있나요?

직접적으로는 아니에요. 모험심은 다양성에 대한 일상적인 선호에 관한 것이에요. 사회의 권위와 전통에 대한 태도는 다른 하위 요인인 자유주의가 측정해요.

빅 파이브 검사에서 모험심은 어떻게 측정하나요?

저희 검사는 IPIP-NEO-120을 바탕으로 하며, 각 하위 요인을 네 개의 문항으로 측정해요. 모험심 문항은 틀에 박히지 않는 것을 좋아하는지를 묻고, 잘 아는 것을 고수하는 것을 좋아하는지, 변화를 싫어하는지, 기존 방식에 집착하는지는 역채점으로 물어요. 점수는 나에 대한 완전한 설명이 아니라 하나의 패턴을 보여 주는 신호로 읽어 주세요.

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모험심은 개방성의 여섯 가지 하위 요인 중 하나일 뿐이에요. 여기서 점수가 높아도 예술적 관심이나 상상력은 낮을 수 있어요.

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참고 문헌

• Zajonc, R. B. (1968). Attitudinal effects of mere exposure. Journal of Personality and Social Psychology, 9(2, Pt. 2), 1–27.
• Heller, A. S., Shi, T. C., Ezie, C. E. C., Reneau, T. R., Baez, L. M., Gibbons, C. J. & Hartley, C. A. (2020). Association between real-world experiential diversity and positive affect relates to hippocampal–striatal functional connectivity. Nature Neuroscience, 23(7), 800–804.
• Zimmermann, J. & Neyer, F. J. (2013). Do we become a different person when hitting the road? Personality development of sojourners. Journal of Personality and Social Psychology, 105(3), 515–530.
• Roberts, B. W., Walton, K. E. & Viechtbauer, W. (2006). Patterns of mean-level change in personality traits across the life course: A meta-analysis of longitudinal studies. Psychological Bulletin, 132(1), 1–25.
• Johnson, J. A. (2014). Measuring thirty facets of the Five Factor Model with a 120-item public domain inventory: Development of the IPIP-NEO-120. Journal of Research in Personality, 51, 78–89.