Har din hund en personlighet? Det här säger forskningen
Alla hundägare vet att deras hund är unik. I årtionden kallade forskare det önsketänkande. Nu visar forskningen att hundens personlighet går att mäta, att den är ganska stabil och att rasen förklarar mindre än du kanske tror.
Den här översättningen är automatiskt genererad och kan innehålla fel.
Be en hundägare beskriva sin hund, och du får sällan höra ”en helt vanlig hund”. Du får höra om den som hälsar på varje främling som på en gammal vän, den som gömmer sig bakom soffan när det ringer på dörren, och den som gör precis vad som helst för en bit ost.
Länge skulle många forskare ha kallat det här antropomorfism: att människor ser mänskliga egenskaper hos djur för att de vill göra det. Personlighet var något människor hade.
Den synen har förändrats. Under de senaste årtiondena har forskare testat hundars personlighet med samma verktyg som de använder på människor. Resultaten är mer intressanta än de flesta hundägare räknar med.
Kan ett djur över huvud taget ha en personlighet?
Inom personlighetsforskningen är en personlighet helt enkelt en uppsättning stabila skillnader i hur individer brukar bete sig, känna och reagera. Med den definitionen är frågan inte filosofisk. Den går att testa: skiljer sig individer åt på ett konsekvent sätt, och går skillnaderna att mäta på ett tillförlitligt sätt?
År 1999 gick psykologerna Samuel Gosling och Oliver John igenom 19 studier av personlighet hos 12 andra arter än människan. De använde Big Five-modellen för människor som en grov ram.
Tre dimensioner dök upp gång på gång hos olika arter: något som liknar extraversion, något som liknar neuroticism och något som liknar tillmötesgående. Därefter kom något som liknar öppenhet. En separat dimension för samvetsgrannhet fanns bara hos en art utöver människan: schimpansen, vår närmaste släkting.
Inbillar sig hundägarna bara?
Den självklara invändningen är att ägare ser det de vill se. Därför testade Gosling och kollegor år 2003 hundar och människor sida vid sida, med parallella procedurer och frågeformulär för båda arterna.
De ställde tre frågor som personlighetsforskare ställer om alla mätningar:
| Kriterium | Frågan |
|---|---|
| Intern konsistens | Hänger frågorna om en egenskap ihop? |
| Samstämmighet | Är olika personer som känner hunden överens om den? |
| Överensstämmelse | Stämmer bedömningarna med oberoende bedömningar av samma hund? |
På alla tre punkterna var bedömningarna av hundar lika träffsäkra som bedömningarna av människor. Din granne och din partner är ungefär lika benägna att vara överens om din hunds personlighet som om din.
Hur ser en hunds personlighet ut?
En av de största studierna använde data från Svenska Brukshundklubbens mentalbeskrivning hund (MH), ett standardiserat test utomhus i tio moment. Bland annat fick hundarna möta en främling, bli inbjudna till lek, jaga ett ”flyende” föremål och möta flera överraskande och potentiellt hotfulla situationer.
Kenth Svartberg och Björn Forkman analyserade tester av 15 329 hundar från 164 raser, insamlade mellan 1997 och 2001. De fann fem smalare egenskaper:
| Hundens egenskap | Vad den omfattar | Ungefär motsvarande mänsklig egenskap* |
|---|---|---|
| Lekfullhet | Ivrig att leka med människor | Extraversion |
| Nyfikenhet/orädsla | Närmar sig nya och överraskande saker | Låg neuroticism, öppenhet |
| Jaktlust | Springer efter föremål som rör sig | – |
| Socialitet | Vänlig mot främlingar | Extraversion, tillmötesgående |
| Aggressivitet | Hotar eller angriper när den blir provocerad | Lågt tillmötesgående |
*Vår egen grova jämförelse, inte författarnas.
Alla utom aggressivitet hängde ihop och bildade en bred dimension från blyg till djärv. Författarna jämför den med axeln mellan blyghet och djärvhet som har hittats hos människor och många andra djur, och som hos människor liknar en blandning av extraversion och emotionell stabilitet. Samma mönster syntes i olika rasgrupper, vilket tyder på att det hör till hunden som art.
Är din hunds personlighet stabil?
Om personligheten är verklig bör den vara ganska konsekvent över tid. En metaanalys från 2013 av Jamie Fratkin och kollegor slog samman 31 studier som testade samma hundar två gånger.
Den totala stabiliteten var r = 0,43. Det är betydande, men långt ifrån fastlåst. Detaljerna säger mycket:
- Stabiliteten var högre hos äldre hundar och när de två testerna låg närmare varandra i tid.
- Hos valpar var aggression och undergivenhet mest stabila. Mottaglighet för träning, rädsla och socialitet var minst stabila.
- Så kallade valptester förutsade beteendet i vuxen ålder ungefär lika bra som de förutsade beteendet senare under valptiden.
Som en grov jämförelse fann en klassisk genomgång av studier på människor att även människors egenskaper blir stabilare med åldern, med en stabilitet som steg från 0,31 i barndomen till runt 0,74 mellan 50 och 70 års ålder. Studierna skiljer sig åt i metoder och tidsintervall, så jämförelsen är löslig, men mönstret är detsamma: personligheten stabiliseras med åldern, hos hundar liksom hos människor.
Gammal hund, nya trick
År 2019 frågade William Chopik och Jonathan Weaver ägarna till 1 681 hundar, och titeln på deras artikel, ”Old dog, new tricks”, sammanfattar ett av fynden.
Som väntat var äldre hundar mindre aktiva och uppspelta än yngre hundar. Men mottagligheten för träning var inte som störst under valptiden. Den var högst hos hundar mellan 6 och 8 år. Intressant nog gällde detsamma aggression mot människor och aggression mot andra djur.
Personligheten spelade också roll för hundarnas liv. Den hade samband med kroniska sjukdomar, tidigare bitincidenter och relationen mellan hund och ägare. Ägarna rapporterade en bättre relation när hundarna var mer aktiva och uppspelta och mer mottagliga för träning, och när ägarna själva var mer tillmötesgående.
Liknar din hund dig?
Det är ett populärt skämt att hundar liknar sina ägare. När det gäller personlighet kan det ligga något i det.
Borbála Turcsán och kollegor studerade ägare och deras hundar i Österrike och Ungern. Ägarna bedömde både sig själva och sin hund. De två hade positiva samband på alla fem dimensionerna. När en vän bedömde hunden i stället för ägaren stämde fyra av dem fortfarande:
| Egenskap | Ägaren bedömer hunden | En vän bedömer hunden |
|---|---|---|
| Neuroticism | 0,46 | 0,34 |
| Extraversion | 0,31 | 0,32 |
| Samvetsgrannhet | 0,28 | 0,63 |
| Tillmötesgående | 0,25 | 0,42 |
Korrelationer mellan ägarens och hundens personlighet, enligt Chopik och Weavers genomgång av studien. 0 betyder inget samband; 1 skulle betyda en perfekt matchning.
Chopik och Weaver fann liknande mönster i sina egna data: extraverta ägare bedömde sina hundar som mer aktiva och uppspelta, samvetsgranna ägare bedömde sina hundar som mer mottagliga för träning, tillmötesgående ägare bedömde sina hundar som mindre aggressiva, och oroliga ägare bedömde sina hundar som räddare.
Varför skulle det bli så? Det finns tre rimliga förklaringar, och alla kan stämma samtidigt:
- Vi väljer hundar som passar oss. En aktiv person kanske väljer en livlig hund, precis som människor gärna väljer partner och vänner som liknar dem själva.
- Vi formar varandra. Hundar och ägare delar vardag. En nervös ägare kan, utan att mena det, ge hunden fler skäl att vara nervös.
- Vi ser oss själva i våra hundar. Ägare kan beskriva sin hund genom sina egna glasögon. Vännernas bedömningar talar emot att det är hela förklaringen, men de utesluter det inte.
Sitter allt i rasen?
Rasbeskrivningar är fulla av personlighet: lojal, envis, mild, självständig. Så hur mycket säger rasen egentligen om en enskild hund?
En forskargrupp med bland andra Kathleen Morrill och Elinor Karlsson frågade ägare till 18 385 renrasiga hundar och blandraser och analyserade dna från 2 155 av dem. Resultaten, som publicerades i Science 2022, pekar åt båda hållen:
- Beteende är delvis ärftligt. De flesta beteendeegenskaperna hade en ärftlighet över 25 %.
- Men rasen förklarade bara 9 % av variationen i beteende mellan enskilda hundar.
- Rasernas tendenser stämde visserligen med vad raserna ursprungligen avlades för, men bara svagt.
Författarna föreslår att många beteenden som vi ser som typiska för en ras är mycket äldre än raserna själva, och att moderna raser främst skiljer sig åt i utseende. Med andra ord kan rasen säga något om oddsen. Den säger mycket mindre om hunden framför dig.
Hur är det med katter?
Katter har studerats betydligt mindre, men de är inte bortglömda. I studien ”Feline Five” beskrev ägare 2 802 tamkatter i South Australia och Nya Zeeland. Forskarna fann fem dimensioner: neuroticism, extraversion, dominans, impulsivitet och tillmötesgående.
Författarna pekar också på en praktisk användning. En ovanligt lättretlig katt med lågt tillmötesgående kan ha ont eller vara sjuk, och en mycket impulsiv katt kan reagera på något stressande i sitt hem.
Varför spelar det här roll?
Det är roligt att veta att din hunds personlighet är verklig. Men forskningen används också i praktiken:
- Val av brukshundar. Beteendetester hjälper till att välja ut servicehundar och sökhundar, och hjälper uppfödare att välja avelsdjur.
- Att matcha hundar och hem. Att veta att personligheten bara är delvis stabil, och att rasen förklarar lite, kan hjälpa hundhem och nya ägare att se till den enskilda hunden.
- Djurvälfärd. Förändringar i personligheten, som att ett vänligt djur blir lättretligt, kan vara ett tidigt tecken på smärta, sjukdom eller stress.
Det här kan forskningen inte säga oss
- Den bygger mest på ägare. Även när vänner eller främlingar bedömer hunden bedömer de det de ser, med mänskliga ögon.
- Urvalen är inte slumpmässiga. Många studier rekryterar engagerade ägare på nätet eller via hundklubbar. Chopik och Weaver rekryterade till exempel deltagare på nätet och bland universitetsstudenter.
- Olika studier använder olika egenskaper. Det finns ingen gemensam ”Big Five för hundar”, så resultaten går inte alltid snyggt ihop.
- Likhet är inte orsakssamband. Sambanden mellan ägare och hund visar inte om ägare formar hundar, väljer hundar eller bara ser hundar på ett visst sätt.
- De flesta studier kommer från västländer. Hundar i andra delar av världen, däribland de många frilevande hundarna, är mindre studerade.
Hur är det med dig?
Vi kan inte testa din hund, men du kan testa dig själv. Vårt kostnadsfria Big Five-test visar var du står när det gäller extraversion, neuroticism, tillmötesgående och de andra egenskaperna som forskare också letar efter hos djur.
Fråga sedan någon som känner er båda: är du lika sällskaplig som din hund? Lika lättskrämd? Om du främst vill veta var du ligger mellan introvert och extrovert kan du prova vårt test för introvert eller extrovert.
Gör Big Five-testet och se om du och din hund har mer gemensamt än du trodde.
Källor och vidare läsning
- Chopik, W. J. & Weaver, J. R. (2019). Old dog, new tricks: Age differences in dog personality traits, associations with human personality traits, and links to important outcomes. Journal of Research in Personality, 79, 94–108.
- Fratkin, J. L., Sinn, D. L., Patall, E. A. & Gosling, S. D. (2013). Personality consistency in dogs: A meta-analysis. PLoS ONE, 8(1), e54907.
- Gosling, S. D. & John, O. P. (1999). Personality dimensions in nonhuman animals: A cross-species review. Current Directions in Psychological Science, 8(3), 69–75.
- Gosling, S. D., Kwan, V. S. Y. & John, O. P. (2003). A dog's got personality: A cross-species comparative approach to personality judgments in dogs and humans. Journal of Personality and Social Psychology, 85(6), 1161–1169.
- Litchfield, C. A., Quinton, G., Tindle, H., Chiera, B., Kikillus, H. & Roetman, P. (2017). The 'Feline Five': An exploration of personality in pet cats (Felis catus). PLoS ONE, 12(8), e0183455.
- Morrill, K., Hekman, J. P., Li, X., McClure, J., Logan, B., Goodman, L., … Karlsson, E. K. (2022). Ancestry-inclusive dog genomics challenges popular breed stereotypes. Science, 376(6592), eabk0639.
- Roberts, B. W. & DelVecchio, W. F. (2000). The rank-order consistency of personality traits from childhood to old age: A quantitative review of longitudinal studies. Psychological Bulletin, 126(1), 3–25.
- Svartberg, K. & Forkman, B. (2002). Personality traits in the domestic dog (Canis familiaris). Applied Animal Behaviour Science, 79(2), 133–155.
- Turcsán, B., Range, F., Virányi, Z., Miklósi, Á. & Kubinyi, E. (2012). Birds of a feather flock together? Perceived personality matching in owner–dog dyads. Applied Animal Behaviour Science, 140(3–4), 154–160.
