Din personlighet kan påverka hur vuxen du känner dig, enligt ny studie

Varför känner sig vissa som fullfjädrade vuxna vid 25, medan andra fortfarande känner att de låtsas vid 40? Ålder, jobb, partner och barn är de vanliga förklaringarna. En ny studie tyder på att personligheten också är en del av svaret.

Studien, som publicerades den 16 oktober 2026 i Journal of Adult Development, fann att personer med högre samvetsgrannhet och lägre neuroticism oftare känner sig vuxna. Personligheten verkade också påverka något mer subtilt: vad människor tycker att det faktiskt innebär att vara vuxen.

Viktigaste resultaten

• 714 vuxna i Storbritannien, i åldern 18 till 77 år (medelålder 39), deltog.
• Att känna sig vuxen hängde ihop med lägre neuroticism och högre samvetsgrannhet.
• Personlighetsdragen förklarade på egen hand 27 % av skillnaderna i hur vuxna människor kände sig.
• Personer med högre öppenhet lade större vikt vid psykologisk mognad när de definierade vuxenlivet, medan personer med lägre öppenhet och högre neuroticism lade större vikt vid traditionella milstolpar.
• Extraversion hängde ihop med att betona alla typer av kännetecken på vuxenlivet.

Att känna sig vuxen är inte samma sak som att vara det

Psykologer skiljer mellan objektiva kännetecken på vuxenlivet och subjektiv vuxenstatus. Objektiva kännetecken är sådant du kan bocka av på en lista: att fylla 18, flytta hemifrån, få ett heltidsjobb, gifta sig eller få barn. Subjektiv vuxenstatus handlar helt enkelt om huruvida du känner dig vuxen.

De två stämmer inte alltid överens. Sedan runt år 2000 har forskare beskrivit en fas som kallas framväxande vuxenliv (emerging adulthood), ungefär från de sena tonåren och genom tjugoårsåldern, då många känner sig ”mittemellan”: inte längre tonåringar, men inte riktigt vuxna heller. När unga får frågan om vad som gör någon vuxen nämner de oftast psykologiska egenskaper, som att ta ansvar för sig själv och fatta självständiga beslut, snarare än äktenskap eller karriär.

Den nya studien, av Megan Wright vid University of York, ställde en annan fråga: om ålder och milstolpar inte helt förklarar vem som känner sig vuxen, kan personligheten fylla en del av luckan?

Samvetsgrannhet och emotionell stabilitet hänger ihop med att känna sig vuxen

Deltagarna fyllde i ett Big Five-personlighetsformulär, skattade hur vuxna de kände sig och skattade hur viktiga olika kännetecken är för att vara vuxen. Analyserna testade sedan hur varje drag hängde ihop med dessa uppfattningar.

Två drag stack ut när det gällde subjektiv vuxenstatus:

• Samvetsgrannhet. Personer som är organiserade, pålitliga och målinriktade kände sig oftare vuxna. Det stämmer med den vardagliga bilden av vuxenlivet som att hålla vad man lovar, planera framåt och ta hand om sina åtaganden.
• Neuroticism. Personer som upplever mer oro, stress och negativa känslor kände sig mindre ofta vuxna. En rimlig tolkning är att känslomässig instabilitet gör det svårare att känna kontroll över sitt eget liv, något som många ser som en central del av att vara vuxen.

Tillsammans förklarade de fem dragen oberoende av varandra ungefär 27 % av variationen i hur vuxna människor kände sig. Det är en betydande andel för en självuppfattning som människor vanligtvis förklarar med ålder och livshändelser.

Öppenhet kan påverka vad vuxenlivet betyder för dig

Studien tittade också på skalan Markers of Adulthood, som frågar hur viktiga olika kriterier är för att vara vuxen. Kriterierna delas in i grupper som:

• Rollövergångar, som äktenskap, föräldraskap och en stabil karriär
• Självständighet, som att försörja sig själv ekonomiskt och bo på egen hand
• Juridiska kännetecken, som att nå de åldrar då man lagligt får rösta, köra bil eller dricka alkohol
• Relativ mognad, som att ta ansvar för konsekvenserna av sitt handlande och visa hänsyn mot andra

Här pekade personligheten åt olika håll. Personer med högre öppenhet för erfarenheter, och personer med högre samvetsgrannhet, lade större vikt vid relativ mognad, den psykologiska sidan av vuxenlivet. Personer med lägre öppenhet och högre neuroticism lade större vikt vid de mer traditionella kännetecknen: rollövergångar, självständighet och juridiska milstolpar.

Extraversion skilde sig åt på ännu ett sätt. Mer extraverta personer bedömde alla kännetecken som viktigare. De kanske helt enkelt är mer engagerade i tanken på vuxenlivet, eller mer benägna att hålla med starkt om påståenden i allmänhet. Studien kan inte avgöra vilket.

Vad studien inte visar

Resultaten är intressanta, men de har tydliga begränsningar:

• Samband, inte orsak. Studien visar att drag och uppfattningar hänger ihop. Den visar inte att du kommer att känna dig mer vuxen om du blir mer samvetsgrann, eller att en känsla av att vara vuxen förändrar din personlighet.
• En enda tidpunkt. Deltagarna tillfrågades en gång, så studien kan inte visa hur dessa samband utvecklas när människor blir äldre.
• Ett enda land. Alla deltagare bodde i Storbritannien. Uppfattningar om vad som gör någon vuxen varierar mellan kulturer.
• Självskattning. Både personlighet och känslor kring vuxenlivet mättes med frågeformulär.

Förändras personligheten när vi blir äldre?

Ja, en del, och i en riktning som stämmer med dessa resultat. En stor metaanalys av longitudinella studier av Roberts, Walton och Viechtbauer fann att människor i genomsnitt blir mer samvetsgranna och mer emotionellt stabila mellan ung vuxen ålder och medelåldern. Psykologer kallar detta ibland för mognadsprincipen.

Den nya studien följde inte människor över tid, så den kan inte säga om dessa förändringar hjälper människor att växa in i känslan av att vara vuxna. Men den antyder ett samband som är värt att utforska: de drag som brukar öka med åldern är samma drag som hänger ihop med att känna sig vuxen. Du kan läsa mer om hur personlighetsdrag förändras under livet i vår artikel om personlighetsförändring.

Vad det här betyder för dig

Om du inte känner dig vuxen än är du i gott sällskap. Studien tyder på att den här känslan delvis beror på stabila skillnader i personlighet, inte bara på om du har nått vissa milstolpar.

Några reflektioner:

• Att känna sig vuxen är inget prov som du klarar eller misslyckas med. Människor med olika personligheter upplever och definierar vuxenlivet på olika sätt.
• Milstolpar är inte det enda måttet. Om du har hög öppenhet kan psykologisk mognad betyda mer för dig än ett bolån eller ett bröllop.
• Oro kan få dig att känna mindre kontroll. Om du får höga poäng på neuroticism kan det färga hur trygg och etablerad du känner dig, även när ditt liv ser stabilt ut utifrån.

Vilka är dina Big Five-drag?

Dragen i den här studien är samma fem som vårt kostnadsfria personlighetstest mäter: samvetsgrannhet, neuroticism, öppenhet för erfarenheter, extraversion och tillmötesgående. Ditt resultat visar var du hamnar på varje drag och på dess sex fasetter, så att du kan se vilka delar av din personlighet som kan påverka hur vuxen du känner dig.

Gör det kostnadsfria Big Five-personlighetstestet och utforska din egen profil.

Källor

• Wright, M. (2026). Big Five personality traits and subjective perceptions of adulthood. Journal of Adult Development. doi:10.1007/s10804-026-09581-x
• Arnett, J. J. (2000). Emerging adulthood: A theory of development from the late teens through the twenties. American Psychologist, 55(5), 469–480. doi:10.1037/0003-066X.55.5.469
• Roberts, B. W., Walton, K. E., & Viechtbauer, W. (2006). Patterns of mean-level change in personality traits across the life course: A meta-analysis of longitudinal studies. Psychological Bulletin, 132(1), 1–25. doi:10.1037/0033-2909.132.1.1