Vad säger din musiksmak om din personlighet? Det här visar forskningen

Det korta svaret: Din musiksmak säger något om din personlighet, men betydligt mindre än nätquiz ger sken av. Det tydligaste och mest replikerade sambandet gäller öppenhet för erfarenheter: personer som får höga poäng på öppenhet tycker ofta om mer komplex, varierad och okonventionell musik, till exempel klassiskt, jazz och experimentella stilar. De övriga Big Five-dragen visar svagare och mindre konsekventa samband, och även effekten för öppenhet är liten.

Musik är något av det första människor delar med sig av när de lär känna varandra. Forskare har studerat varför i mer än två decennier, och resultaten är mer intressanta, och mer blygsamma, än tanken att din favoritgenre avslöjar vem du är.

Viktigaste resultaten

• Öppenhet för erfarenheter visar de tydligaste sambanden med musiksmak. Personer med högre öppenhet föredrar ofta komplex, sofistikerad och intensiv musik.
• Musiksmak kan delas in i några få breda dimensioner, som komplex, intensiv, lugn, rytmisk och glad musik, i stället för dussintals separata genrer.
• Stora studier visar att reaktioner på musik, och till och med gilla-markeringar av artister på Facebook, kan förutsäga personlighet i viss mån, framför allt öppenhet och extraversion.
• En metaanalys av tidigare studier fann att de flesta sambanden mellan personlighet och föredragna musikstilar ligger nära noll. De starkaste, för öppenhet, är fortfarande små.
• Musiksmak är en statistisk ledtråd, inte ett personlighetstest. Ålder, kultur, vänner och helt enkelt vad man exponeras för formar den också.

Från genrer till musikdimensioner

Den moderna forskningen i frågan inleddes med en serie studier av psykologerna Peter Rentfrow och Samuel Gosling, publicerade 2003. När de analyserade musikpreferenserna hos mer än 3 500 personer fann de att preferenserna för enskilda genrer samlades i fyra bredare dimensioner:

• Reflekterande och komplex (reflective and complex), till exempel klassiskt, jazz, blues och folkmusik
• Intensiv och rebellisk (intense and rebellious), till exempel rock, alternativ och heavy metal
• Glad och konventionell (upbeat and conventional), till exempel pop, country och filmmusik
• Energisk och rytmisk (energetic and rhythmic), till exempel rap, soul och elektronisk musik

Varje dimension var kopplad till ett eget mönster av personlighetsdrag, självbild och förmågor. Det mest konsekventa sambandet gällde öppenhet för erfarenheter: personer med högre öppenhet föredrog ofta reflekterande och komplex musik, men också intensiv och rebellisk musik.

En senare modell från Rentfrow och kollegor lämnade genreetiketterna och bad i stället människor reagera på korta musikutdrag. Deras analyser pekade på fem underliggande dimensioner, ofta kallade MUSIC-modellen: lugn (mellow), urban (rytmisk och perkussiv), sofistikerad (sophisticated, till exempel klassiskt, opera, världsmusik och jazz), intensiv (intense) och campestral (direkta, jordnära stilar som country och singer-songwriter-musik).

Varför öppenhet och musik hänger ihop

Öppenhet för erfarenheter beskriver nyfikenhet, fantasi, estetisk känslighet och intresse för nya idéer och känslor. Du kan läsa mer om draget i vår artikel om öppenhet för erfarenheter.

Det är intuitivt rimligt att just det här draget syns i musiken. Komplex musik med ovanliga harmonier, långa strukturer eller improvisation belönar nyfikenhet och uppmärksamt lyssnande. Personer med hög öppenhet söker också gärna det nya, så de kan helt enkelt ha utforskat fler stilar.

Forskning om musikens egenskaper, snarare än genrer, stöder detta. I en studie från 2016 med 9 454 deltagare fann David Greenberg och kollegor att de egenskaper människor hör i musik kan ordnas i tre dimensioner: energinivå (arousal, hur energisk den är), valens (valence, hur positiv den låter) och djup (depth, hur intellektuellt och känslomässigt komplex den är). Människors preferenser för dessa egenskaper speglade deras personlighet, även när man tagit hänsyn till ålder och andra demografiska faktorer. Öppenhet är det drag som oftast kopplas till att tycka om musik med djup.

Öppenhet är dock inte en enda sak. En studie av Fabio Setti och Jeffrey Kahn undersökte de olika fasetterna av öppenhet hos 374 studenter och fann att fasetterna hängde ihop med musikpreferenser på sätt som försvinner när öppenhet mäts som ett samlat värde. Med andra ord kan öppenhetens estetiska, intellektuella och äventyrliga sidor var för sig hänga ihop med musik på olika sätt.

Kan din musik förutsäga din personlighet?

För att testa om sambanden håller även utanför enkäter genomförde ett team under ledning av Gideon Nave två stora onlinestudier, publicerade i Psychological Science 2018.

• I den första studien bedömde 22 252 personer korta, okända musikutdrag. Deras reaktioner förutsade skillnader i personlighet, framför allt öppenhet och extraversion, utöver vad ålder och annan demografisk information kunde förklara.
• I den andra studien delade 21 929 personer sina gilla-markeringar på Facebook. Vilka artister de hade gillat förutsade också deras personlighet.

Det här är det starkaste beviset för att musikpreferenser bär på verklig information om personlighet. Men ”förutsäga” betyder i den här typen av forskning bättre än slumpen sett över många personer. Det betyder inte att du kan titta på en enskild persons spellista och veta hur hen är som person.

Hur starka är sambanden egentligen?

Det här är den viktigaste delen av historien. 2017 slog Thomas Schäfer och Claudia Mehlhorn samman resultaten från tidigare studier i en metaanalys för att se hur starkt Big Five-dragen hänger ihop med preferenser för olika musikstilar.

De flesta korrelationer de fann låg nära noll. Bara ett fåtal var små men meningsfulla, på ungefär 0,1 till 0,2 på en skala där 1 skulle innebära ett perfekt samband. Öppenhet var det drag som hade de tydligaste sambanden, särskilt med att föredra komplex och intensiv musik, men även dessa effekter var blygsamma.

Vad betyder det i praktiken? Att veta att någon älskar jazz gör det lite mer sannolikt att personen får poäng över genomsnittet på öppenhet. Många jazzälskare får ändå låga poäng, och många som mest lyssnar på pop får höga.

Hur är det med de andra dragen?

Sambanden för de övriga Big Five-dragen är svagare och mindre konsekventa mellan studier:

• Extraversion har kopplats till att tycka om energisk, rytmisk och glad musik, och var ett av de två drag som bäst förutsades av musikreaktionerna i studierna från 2018.
• Tillmötesgående och samvetsgrannhet har i vissa studier kopplats till att föredra glad, konventionell musik.
• Neuroticism visar det minst konsekventa mönstret.

Att gilla mainstreampop betyder inte att du är inskränkt. Musiksmaken formas också av ålder, kultur, musiken dina vänner lyssnar på, det du hörde när du växte upp och det som helt enkelt spelas omkring dig.

Vad det här betyder för dig

Din spellista är en del av vem du är, men den är ett dåligt personlighetstest. Forskningen pekar på tre användbara slutsatser:

• Smak speglar nyfikenhet mer än karaktär. Den tydligaste signalen i musiken är öppenhet för nya och komplexa upplevelser.
• Enskilda genrer säger lite. Mönster över många stilar, och varför du tycker om dem, säger mer än en enda favoritgenre.
• Vill du känna din personlighet, mät den direkt. Validerade frågeformulär beskriver dina drag betydligt mer träffsäkert än din musikhistorik kan.

Vilken är din personlighetsprofil?

Nyfiken på om din musiksmak stämmer med din personlighet? Vårt kostnadsfria test mäter alla fem dragen, öppenhet, samvetsgrannhet, extraversion, tillmötesgående och neuroticism, samt sex fasetter för varje drag.

Gör det kostnadsfria Big Five-personlighetstestet och se var du hamnar på öppenhet för erfarenheter.

Källor

• Greenberg, D. M., Kosinski, M., Stillwell, D. J., Monteiro, B. L., Levitin, D. J., & Rentfrow, P. J. (2016). The song is you: Preferences for musical attribute dimensions reflect personality. Social Psychological and Personality Science, 7(6), 597–605. doi:10.1177/1948550616641473
• Nave, G., Minxha, J., Greenberg, D. M., Kosinski, M., Stillwell, D., & Rentfrow, J. (2018). Musical preferences predict personality: Evidence from active listening and Facebook likes. Psychological Science, 29(7), 1145–1158. doi:10.1177/0956797618761659
• Rentfrow, P. J., & Gosling, S. D. (2003). The do re mi's of everyday life: The structure and personality correlates of music preferences. Journal of Personality and Social Psychology, 84(6), 1236–1256. doi:10.1037/0022-3514.84.6.1236
• Rentfrow, P. J., Goldberg, L. R., & Levitin, D. J. (2011). The structure of musical preferences: A five-factor model. Journal of Personality and Social Psychology, 100(6), 1139–1157. doi:10.1037/a0022406
• Schäfer, T., & Mehlhorn, C. (2017). Can personality traits predict musical style preferences? A meta-analysis. Personality and Individual Differences, 116, 265–273. doi:10.1016/j.paid.2017.04.061
• Setti, F., & Kahn, J. H. (2024). Evaluating how facets of openness to experience predict music preference. Musicae Scientiae, 28(1), 143–158. doi:10.1177/10298649231174751