Mielikuvitus: onko haaveilu ajanhukkaa?

Istut bussissa ja katselet ulos ikkunasta. Yhtäkkiä olet aivan muualla: suunnittelet matkaa, jota ei ehkä koskaan tule, kelaat mielessäsi keskustelua tai keksit tarinaa edessäsi istuvasta naisesta.

Sitten pysäkkisi menee ohi.

Lapsena sinua on ehkä kehotettu lopettamaan haaveilu ja keskittymään. Mutta onko omiin ajatuksiin vaipuminen todella pelkkää ajanhukkaa?

Big Five -mallissa taipumusta elää rikasta sisäistä elämää kutsutaan mielikuvitukseksi. Se on yksi avoimuuden kuudesta osa-alueesta, ja se kuvaa, kuinka paljon ihminen nauttii fantasioista, haaveista ja ajatuksiinsa uppoutumisesta.

Mitä mielikuvitus tarkoittaa?

Arkikielessä ”mielikuvituksekas” tarkoittaa usein luovaa tai ideoiden keksimisessä hyvää. Persoonallisuuspsykologiassa osa-alue on suppeampi. Se koskee sitä, kuinka paljon tilaa sisäinen maailma vie ja kuinka paljon nautit siellä olemisesta.

Korkeita pisteitä saavat tunnistavat itsensä usein tästä:

• Sinulla on vilkas sisäinen elämä, ja kuvittelet helposti kohtauksia, ihmisiä ja paikkoja.
• Nautit siitä, että annat ajatusten kulkea vapaasti, vaikka ilman päämäärää.
• Haaveilet usein, ja pidät siitä.
• Voit vaipua niin syvälle ajatuksiisi, että menetät käsityksen siitä, mitä ympärilläsi tapahtuu.
• Todellisuus voi joskus tuntua hieman latteelta verrattuna siihen, mitä pystyt kuvittelemaan.

Vahva mielikuvitus ei tarkoita, että olisit irrallaan todellisuudesta, eikä sitä, että olisit välttämättä taiteellinen. Se kuvaa mieltymystä, ei lahjakkuutta.

Olennaista ei ole se, kuinka luova olet, vaan se, kuinka paljon nautit ajan viettämisestä omissa ajatuksissasi.

Useimmat meistä harhailevat ajatuksissaan paljon enemmän kuin luulemme

Haaveilu ei ole vain haaveilijoiden puuhaa.

Harvardin tutkijat kehittivät älypuhelinsovelluksen, joka otti ihmisiin yhteyttä satunnaisina aikoina päivän mittaan ja kysyi, mitä he tekivät, mitä he ajattelivat ja miltä heistä tuntui. He havaitsivat, että ihmiset ajattelivat jotain muuta kuin meneillään olevaa lähes yhtä usein kuin sitä, mitä he todella tekivät.

Tutkimus havaitsi myös, että ajatusten harhailuun liittyi tyypillisesti heikompi mieliala sillä hetkellä. Tutkijat tiivistivät asian artikkelinsa otsikkoon: harhaileva mieli on onneton mieli.

Se kuulostaa huonolta uutiselta haaveilijoille. Mutta tutkimus mittasi ajatusten harhailua hetkessä, ei mielikuvitusta persoonallisuuden piirteenä. Ja kuten seuraavat tutkimukset osoittavat, haaveen sisällöllä on suuri merkitys.

Haaveet voivat tuottaa parempia ideoita

Moni on saanut parhaan ideansa suihkussa tai kävelyllä. Vuonna 2012 tehty tutkimus testasi tätä laboratoriossa.

Osallistujat työskentelivät ensin luovuustehtävän parissa: piti keksiä mahdollisimman monta epätavallista käyttötapaa arkisille esineille. Sitten he pitivät tauon. Osa teki vaativan tehtävän, osa helpon tehtävän, joka jätti tilaa ajatusten harhailulle, osa lepäsi ja osa ei saanut taukoa lainkaan.

Kun he palasivat samojen ongelmien pariin, helpon tehtävän tehneet paransivat tulostaan selvästi enemmän kuin muut. Tämä ryhmä raportoi myös enemmän ajatusten harhailua, mutta ei enempää tietoista tehtävän pohtimista.

Tutkijat päättelivät, että yksinkertaiset toiminnot, jotka antavat ajatusten ajelehtia, voivat auttaa luovassa ongelmanratkaisussa. Ajatuksena ei ole, että pohtisit ongelmaa, vaan että mielesi on vapaa luomaan yhteyksiä omia aikojaan.

Kaikki haaveet eivät ole samanlaisia

Psykologi Jerome L. Singer tutki haaveita vuosikymmeniä ja erotti erilaisia haaveilutyylejä. Vuonna 1997 tehty tutkimus vertasi näitä tyylejä Big Five -piirteisiin 103 nuorella aikuisella.

Tulokset olivat paljastavia:

• Myönteinen, rakentava haaveilu, leikkisä, elävä ja usein tulevaisuuteen suuntautuva, oli yhteydessä avoimuuteen.
• Syyllisyydentuntoinen ja synkkä haaveilu, jossa ajatukset kiertävät huolien ja virheiden ympärillä, oli yhteydessä neuroottisuuteen.
• Heikko tarkkaavaisuuden hallinta, kyvyttömyys pitää ajatukset siellä, missä haluaa, oli kielteisesti yhteydessä tunnollisuuteen.

Toisin sanoen mielikuvituksen osa-alue koskee pääasiassa ensimmäistä lajia: sisäisestä maailmasta nauttimista. Hautominen ja märehtiminen kuuluvat persoonallisuusmallissa muualle.

Mielikuvitus ei ole sama asia kuin haitallinen haaveilu

On olemassa ilmiö, jota tutkijat kutsuvat haitalliseksi haaveiluksi (maladaptive daydreaming). Se kuvaa ihmisiä, jotka viettävät päivittäin tunteja yksityiskohtaisissa fantasiamaailmoissa siinä määrin, että he laiminlyövät ihmissuhteita, työtä ja muita velvollisuuksia, ja jotka kokevat, etteivät pysty lopettamaan.

Vuonna 2018 tehty päiväkirjatutkimus seurasi 14 päivän ajan 77:ää ihmistä, jotka pitivät itseään haitallisina haaveilijoina. Päivinä, joina haaveilu lisääntyi, myös oireet, kuten alakulo, ahdistus ja pakko-oireet, lisääntyivät, samoin kuin kielteiset tunteet.

Haitallinen haaveilu ei ole virallinen diagnoosi, vaan käsite, jota tutkijat vielä kartoittavat. Tärkeää on ero: korkeat pisteet mielikuvituksessa tarkoittavat, että nautit sisäisestä maailmastasi. Haitallisessa haaveilussa on kyse sen hallinnan menettämisestä ja siitä, että se vie enemmän kuin antaa.

Jos haaveilu vie niin paljon tilaa, että se aiheuttaa sinulle kärsimystä tai vaikuttaa työhön, opiskeluun tai ihmissuhteisiin, voi auttaa, kun puhut lääkärin tai psykologin kanssa. Big Five -tulos ei voi kertoa, koskeeko tämä sinua.

Mitä korkeat tai matalat pisteet tarkoittavat?

Vahva mielikuvitus

Sinulla on rikas sisäinen elämä, ja käytät usein mielikuvitusta tehdäksesi maailmasta kiinnostavamman. Saatat olla hyvä kuvittelemaan mahdollisuuksia, leikittelemään ajatuksilla ja näkemään, miten asiat voisivat olla toisin.

Kääntöpuolena voi olla, että ajatuksesi harhailevat väärinä hetkinä, palavereissa, keskusteluissa tai bussissa, kun sinun olisi pitänyt jäädä pois.

Vähäinen mielikuvitus

Olet vahvemmin kiinni tässä ja nyt. Suosit tosiasioita fantasioiden sijaan ja keskityt yleensä siihen, mikä on todellista ja konkreettista, etkä siihen, mitä voisi olla.

Se ei ole luovuuden puutetta. Moni matalia pisteitä saava on käytännöllinen ongelmanratkaisija, joka huomaa, mitä hänen edessään todella on, ja joka on hyvä viemään aloittamansa loppuun.

Molemmat kuvaukset koskevat tyypillisiä taipumuksia, eivät sääntöjä, jotka pätisivät jokaisessa tilanteessa.

Arjessa

• Työssä: Vahva mielikuvitus voi olla eduksi töissä, joissa tarvitaan uusia ideoita, tarinoita tai ennakointia. Rutiinitehtävät voivat antaa ajatuksillesi tilaa harhailla, hyvässä ja pahassa.
• Keskusteluissa: Saatat silloin tällöin pudota kärryiltä, koska jokin ajatus vei sinut muualle. Moni vahvan mielikuvituksen omaava arvostaa kumppania, joka pystyy seuraamaan häntä ajatusten sivupoluille.
• Oppiessa: Luetun kuvitteleminen voi helpottaa muistamista. Samalla pitkät luennot voivat helposti muuttua haaveilun lähtöpisteeksi.
• Vapaa-ajalla: Kirjat, elokuvat, pelit ja roolipelit ovat luontevia paikkoja vahvalle mielikuvitukselle.

Voiko mielikuvitus muuttua?

Persoonallisuus on melko pysyvä, mutta ei kiveen hakattu. Usein voit kuitenkin vaikuttaa siihen, milloin ajatuksesi harhailevat.

Vuonna 2013 tehdyssä satunnaistetussa tutkimuksessa osallistujat kävivät kahden viikon tietoisen läsnäolon kurssin. Sen jälkeen heillä oli kokeiden aikana vähemmän häiritseviä ajatuksia, ja he suoriutuivat paremmin sekä luetun ymmärtämisen testissä että työmuistitestissä.

Se ei tarkoita, että sinun pitäisi lopettaa haaveilu. Monelle hyödyllisempi lähestymistapa on valita, milloin antaa mielen harhailla:

• Käytä kävelyjä, suihkussa käyntiä tai yksinkertaisia kotitöitä tietoisena ”ajatteluaikana”.
• Kun sinun pitää keskittyä, huomaa, milloin ajatuksesi harhailevat, ja palauta ne lempeästi.
• Kirjoita mieleen tulevat ideat ylös, jotta sinun ei tarvitse pitää niitä mielessä.
• Pane merkille, ovatko haaveet leikkisiä vai synkkiä. Hautominen on muuta kuin mielikuvitusta, ja se voi vaatia toisenlaista lähestymistapaa.

Usein kysyttyä

Onko haaveilu merkki heikosta älykkyydestä tai laiskuudesta?

Ei. Haaveilu on kaikille yleistä, ja tutkimuksen mukaan se voi auttaa luovassa ongelmanratkaisussa. Siitä tulee ongelma lähinnä silloin, kun se tapahtuu väärään aikaan tai kun sen sisältö on enimmäkseen huolta ja hautomista.

Olenko luova, jos saan korkeat pisteet mielikuvituksessa?

Et välttämättä. Osa-alue mittaa, kuinka paljon nautit sisäisestä maailmastasi, ei sitä, kuinka hyvä olet luomaan jotain. Mielikuvitus voi olla luovuuden lähde, mutta ideoiden muuttaminen joksikin konkreettiseksi vaatii harjoittelua ja vaivannäköä.

Mitä eroa on mielikuvituksella ja älyllisyydellä?

Mielikuvitus koskee fantasioita ja sisäisiä mielikuvia, kun taas älyllisyys koskee abstrakteista ideoista, teorioista ja päättelystä nauttimista. Voit nauttia haaveilusta pitämättä filosofisista keskusteluista, ja päinvastoin.

Miten mielikuvitusta mitataan Big Five -testissä?

Testimme perustuu IPIP-NEO-120-mittariin, jossa kutakin osa-aluetta mitataan neljällä väittämällä. Mielikuvituksen väittämät koskevat sitä, onko sinulla vilkas mielikuvitus, nautitko villeistä mielikuvituksen lennoista, rakastatko haaveilua ja vaivutko mielelläsi ajatuksiisi. Lue tulosta merkkinä toimintatavasta, älä täydellisenä kuvauksena sinusta.

Katso, missä sijoitut

Mielikuvitus on vain yksi avoimuuden kuudesta osa-alueesta. Voit saada korkeat pisteet mielikuvituksessa ja silti matalat taiteellisissa kiinnostuksissa tai seikkailunhalussa.

Tee Big Five -testi ja näe koko profiilisi kaikkine 30 osa-alueineen.

Lähteet

• Killingsworth, M. A. & Gilbert, D. T. (2010). A wandering mind is an unhappy mind. Science, 330(6006), 932.
• Baird, B., Smallwood, J., Mrazek, M. D., Kam, J. W. Y., Franklin, M. S. & Schooler, J. W. (2012). Inspired by distraction: Mind wandering facilitates creative incubation. Psychological Science, 23(10), 1117–1122.
• Zhiyan, T. & Singer, J. L. (1997). Daydreaming styles, emotionality and the Big Five personality dimensions. Imagination, Cognition and Personality, 16(4), 399–414.
• Soffer-Dudek, N. & Somer, E. (2018). Trapped in a daydream: Daily elevations in maladaptive daydreaming are associated with daily psychopathological symptoms. Frontiers in Psychiatry, 9, 194.
• Mrazek, M. D., Franklin, M. S., Phillips, D. T., Baird, B. & Schooler, J. W. (2013). Mindfulness training improves working memory capacity and GRE performance while reducing mind wandering. Psychological Science, 24(5), 776–781.
• Johnson, J. A. (2014). Measuring thirty facets of the Five Factor Model with a 120-item public domain inventory: Development of the IPIP-NEO-120. Journal of Research in Personality, 51, 78–89.