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研究發現：你的人格可能影響你覺得自己有多「成年」

英國一項針對 714 名成年人的新研究發現，無論年齡大小，盡責性較高、神經質較低的人更有可能覺得自己是成年人。

Big Five 編輯團隊 · 閱讀時間 1 分鐘

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為什麼有些人 25 歲時就覺得自己是十足的大人，而另一些人到了 40 歲仍覺得自己只是在「裝大人」？一般人通常會用年齡、工作、伴侶和孩子來解釋。一項新研究指出，人格也是答案的一部分。

這項研究於 2026 年 10 月 16 日刊登在《Journal of Adult Development》（成人發展期刊）上。研究發現，盡責性較高、神經質較低的人更有可能覺得自己是成年人。人格似乎還影響著一件更微妙的事：人們認為「成為大人」究竟代表什麼。

主要發現

  • 共有 714 名英國成年人參與，年齡介於 18 歲到 77 歲（平均 39 歲）。
  • 覺得自己是成年人，與較低的神經質和較高的盡責性有關。
  • 光是人格特質本身，就解釋了人們成年感差異的 27%。
  • 開放性較高的人在定義成年時更重視心理上的成熟，而開放性較低、神經質較高的人則更重視傳統的人生里程碑。
  • 外向性與認同所有類型的成年指標都有關聯。

覺得自己是大人，不等於已經是大人

心理學家會區分成年的客觀指標和主觀成年狀態。客觀指標是可以在清單上逐項打勾的事情：年滿 18 歲、搬出去住、找到全職工作、結婚或生小孩。主觀成年狀態則很單純，就是你是否覺得自己是成年人。

兩者並不總是一致。大約從 2000 年起，研究者開始描述一個稱為成年初顯期（emerging adulthood）的階段，大致從青少年後期延續到二十多歲。在這個階段，許多人覺得自己處於「中間地帶」：不再是青少年，但也還不完全是大人。當被問到什麼讓一個人成為成年人時，年輕人往往會提到心理特質，例如為自己負起責任、獨立做決定，而不是結婚或事業。

這項新研究由約克大學的 Megan Wright 進行，她提出了一個不同的問題：如果年齡和人生里程碑無法完全解釋誰會覺得自己長大了，人格能否補上其中一部分的空缺？

盡責性和情緒穩定性與「長大了」的感覺相伴

參與者填寫了一份五大人格問卷，評估自己在多大程度上覺得自己是成年人，並評價不同指標對於成為成年人有多重要。接著，研究透過分析檢驗每項特質與這些看法之間的關係。

在主觀成年狀態方面，有兩項特質特別突出：

  • 盡責性。有條理、可靠、目標明確的人，更有可能覺得自己是成年人。這與一般人對成年的印象相符：信守承諾、事先規劃、把自己的責任打理好。
  • 神經質。較常經歷擔憂、壓力和負面情緒的人，比較不可能覺得自己是成年人。一種合理的解讀是：情緒不穩定會讓人更難覺得自己掌握著自己的人生，而許多人把這種掌握感視為長大成人的核心部分。

五項特質合在一起，獨立解釋了人們成年感差異的約 27%。對於一種通常被歸因於年齡和人生事件的自我認知來說，這是相當可觀的比例。

開放性可能影響成年對你代表什麼

研究也使用了 Markers of Adulthood 量表，詢問不同標準對於成為成年人有多重要。這些標準可分為幾類，例如：

  • 角色轉換，例如結婚、為人父母和穩定的事業
  • 獨立，例如經濟上自給自足、獨自生活
  • 法律指標，例如達到可以合法投票、開車或喝酒的年齡
  • 相對成熟，例如為自己行為的後果負責、體貼他人

在這裡，人格指向了不同的方向。開放性較高的人，以及盡責性較高的人，更重視相對成熟，也就是成年的心理層面。開放性較低、神經質較高的人則更重視較傳統的指標：角色轉換、獨立和法律上的里程碑。

外向性的表現又有所不同。比較外向的人認為所有指標都更重要。他們可能只是對成年這個概念更投入，也可能整體上更傾向於強烈同意各種敘述。這項研究無法判斷是哪一種。

這項研究無法說明什麼

這些發現很有意思，但也有明確的限制：

  • 相關不等於因果。研究顯示特質與看法之間存在關聯，但並不能說明變得更盡責會讓你覺得自己更像大人，也不能說明覺得自己是成年人會改變你的人格。
  • 只有一個時間點。參與者只接受了一次調查，因此研究無法呈現這些關聯如何隨著年齡增長而發展。
  • 只有一個國家。所有參與者都住在英國，而不同文化對「什麼讓一個人成為成年人」的看法各不相同。
  • 自陳報告。人格和對成年的感受都是透過問卷測量的。

人格會隨著年齡增長而改變嗎？

會有一些變化，而且變化的方向與這些結果相符。Roberts、Walton 和 Viechtbauer 針對縱貫研究進行的一項大型後設分析發現，從成年早期到中年，人們平均會變得更盡責、情緒更穩定。心理學家有時把這稱為成熟原則。

這項新研究並未長期追蹤參與者，因此無法說明這些變化是否幫助人們逐漸覺得自己是成年人。但它確實點出了一個值得探索的關聯：往往隨年齡增長的特質，正好也是與「長大了」的感覺相伴的特質。想進一步了解特質如何在一生中變化，可以閱讀我們關於人格變化的文章。

這對你代表什麼

如果你還沒有覺得自己是大人，你並不孤單。這項研究顯示，這種感受在某種程度上取決於穩定的人格差異，而不只是取決於你是否達成了某些人生里程碑。

幾點思考：

  • 覺得自己是大人，並不是一場非過即敗的考試。人格不同的人，對成年的體驗和定義也不同。
  • 人生里程碑不是唯一的衡量標準。如果你的開放性較高，心理上的成熟對你來說可能比房貸或婚禮更重要。
  • 擔憂可能讓你覺得失去掌控。如果你的神經質分數較高，這可能會影響你覺得自己有多安定，即使你的生活在旁人看來很穩定。

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參考資料

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