Unterscheidet sich die Persönlichkeit von Frauen und Männern?

Die kurze Antwort: Ja, im Durchschnitt. In Dutzenden von Ländern erzielen Frauen höhere Werte bei Neurotizismus und Verträglichkeit, Männer dagegen bei Durchsetzungsvermögen und bei der intellektuellen Seite der Offenheit. Jeder einzelne Unterschied ist klein bis mittelgroß, sodass sich Männer und Frauen größtenteils überschneiden. Betrachtet man jedoch viele Merkmale gleichzeitig, unterscheiden sich der durchschnittliche Mann und die durchschnittliche Frau deutlich, und am größten sind die Unterschiede in den reichsten Ländern mit der größten Gleichstellung der Geschlechter.

John Grays Bestseller Männer sind anders. Frauen auch. von 1992 hat diese Idee berühmt gemacht. Die Persönlichkeitsforschung erzählt eine genauere Geschichte: keine zwei Planeten, sondern zwei sich überschneidende Gruppen mit echten, messbaren Unterschieden.

Die wichtigsten Ergebnisse

• Frauen erzielen im Durchschnitt höhere Werte bei Neurotizismus (Ängstlichkeit, Sorgen, Stimmungsschwankungen) und Verträglichkeit (Mitgefühl, Höflichkeit).
• Männer erzielen im Durchschnitt höhere Werte bei Durchsetzungsvermögen und Intellekt (Interesse an abstrakten Ideen).
• Betrachtet man jeweils nur ein Merkmal, überschneiden sich Männer und Frauen zu etwa 80–85 %.
• Kombiniert man viele Merkmale, schrumpft die Überschneidung erheblich. Eine große Studie fand eine Überschneidung von nur etwa 10 %.
• Die Unterschiede sind in wohlhabenden und gleichberechtigten Ländern wie Norwegen und Schweden größer, nicht kleiner.
• Die Unterschiede zeigen sich auch, wenn Freunde und Familienangehörige Menschen einschätzen, nicht nur bei Selbsteinschätzungen.
• Frauen und Männer werden etwa gleich oft wütend, aber Männer sind deutlich körperlich aggressiver.
• Die meisten Menschen erraten die Unterschiede bereits richtig: Geschlechterstereotype über die Persönlichkeit stimmen eng mit den gemessenen Unterschieden überein.
• Der größte psychologische Geschlechterunterschied liegt gar nicht in den Big Five, sondern bei den Interessen: Dinge oder Menschen.

Merkmal für Merkmal

Die Big Five beschreiben die Persönlichkeit anhand von fünf breiten Merkmalen. Jedes Merkmal hat zwei engere Aspekte, und genau dort zeigen sich die Unterschiede wirklich. Eine Studie von Weisberg, DeYoung und Hirsh mit 2.643 Personen ergab, dass manche Unterschiede verborgen bleiben, wenn man nur die breiten Merkmale betrachtet, weil sich Männer und Frauen bei den beiden Aspekten desselben Merkmals in entgegengesetzte Richtungen unterscheiden.

Merkmal	Wer im Durchschnitt höher liegt	Wie es sich zeigt
Neurotizismus	Frauen	Mehr Ängstlichkeit, Sorgen, Traurigkeit und emotionale Höhen und Tiefen
Verträglichkeit	Frauen	Mehr Mitgefühl, Wärme und Höflichkeit
Extraversion	Frauen: Enthusiasmus. Männer: Durchsetzungsvermögen	Frauen sind geselliger und fröhlicher, Männer dominanter und energischer
Offenheit	Frauen: Ästhetik und Gefühle. Männer: Intellekt und Ideen	Frauen neigen zu Kunst und Emotionen, Männer zu abstrakten Ideen und Debatten
Gewissenhaftigkeit	Frauen: Ordnungsliebe, leicht	Geringe Unterschiede; Männer und Frauen sind etwa gleich fleißig

Neurotizismus und Verträglichkeit zeigen die größten und beständigsten Unterschiede. In der Studie von Weisberg betrug der Abstand bei Verträglichkeit etwa eine halbe Standardabweichung und bei Neurotizismus vier Zehntel. Costa, Terracciano und McCrae fanden dasselbe Muster in 26 Kulturen, Schmitt und Kollegen in 55 Nationen.

Es geht nicht nur darum, wie Menschen sich selbst beschreiben

Ein häufiger Einwand lautet, Frauen und Männer würden sich einfach so beschreiben, wie sie glauben, sein zu sollen. Um das zu prüfen, baten McCrae und Terracciano Studierende in 50 Kulturen, die Persönlichkeit eines Mannes oder einer Frau einzuschätzen, die sie gut kannten. Bei fast 12.000 Personen, die von jemand anderem eingeschätzt wurden, zeigten sich dieselben Geschlechterunterschiede, und auch hier waren sie in westlichen Kulturen am größten.

Bei Extraversion und Offenheit sehen die Gesamtwerte fast gleich aus, doch die Aspekte gehen auseinander. Frauen liegen beim Enthusiasmus höher, Männer beim Durchsetzungsvermögen. Frauen liegen bei der Offenheit für Gefühle und Ästhetik höher, Männer beim Intellekt. Deshalb behaupten ältere Zusammenfassungen manchmal, „Männer und Frauen sind gleich extravertiert“. Auf der Ebene der Aspekte stimmt das nicht.

Wut und Aggression

Viele Menschen glauben, Männer seien wütender als Frauen, doch für das Gefühl selbst stimmt das nicht. Kajonius und Johnson haben bei mehr als 320.000 Personen Geschlechterunterschiede in allen 30 Facetten des IPIP-NEO-120 gemessen, also mit demselben Test, der auf dieser Website verwendet wird. Bei der Facette Wut erzielten Frauen etwas höhere Werte als Männer, doch der Unterschied war gering (d = 0,16). Zum Vergleich: Der Unterschied beim Mitgefühl war mehr als dreimal so groß.

Männer heben sich vielmehr dadurch ab, was sie tun, wenn sie wütend werden. In einer Metaanalyse von 196 Studien fand John Archer heraus, dass Männer in jedem Alter körperlich aggressiver sind als Frauen, mit einem Höhepunkt zwischen 20 und 30 Jahren, und dass sich dieses Muster in allen untersuchten Ländern zeigte. Wut als Gefühl zeigte dagegen keinen Geschlechterunterschied. Männer werden also nicht häufiger wütend, aber ihre Wut schlägt häufiger in Handeln um.

Auch die geringere Verträglichkeit spielt eine Rolle. Männer erzielen niedrigere Werte in den Facetten Kooperation und Moral, was sie eher bereit machen kann, sich auf Konflikte einzulassen. Das kann wie Wut wirken, obwohl das Gefühl selbst bei beiden Geschlechtern etwa gleich häufig ist.

Wie groß sind die Unterschiede?

Psychologen messen Unterschiede in Standardabweichungen. Ein Unterschied von 0,5, etwa so groß wie der Abstand bei Verträglichkeit, bedeutet:

• Etwa zwei von drei Frauen liegen über dem durchschnittlichen Mann.
• Gleichzeitig überschneiden sich die beiden Gruppen zu etwa 80 %.

Beide Aussagen sind also wahr: Es gibt einen klaren durchschnittlichen Unterschied, und viele Männer sind verträglicher als viele Frauen. Aus dem Geschlecht eines Menschen lässt sich seine Persönlichkeit nicht erraten.

Durchschnittliche FrauDurchschnittlicher Mann

• Offenheit für Erfahrungen50 · 5099 % Überschneidung
• Gewissenhaftigkeit51 · 4998 % Überschneidung
• Extraversion52 · 4897 % Überschneidung
• Verträglichkeit59 · 4181 % Überschneidung
• Neurotizismus58 · 4285 % Überschneidung

Die zehn Aspekte Jedes Merkmal hat zwei Aspekte. Hier zeigen manche Unterschiede in entgegengesetzte Richtungen, sodass sie sich im Merkmal als Ganzes aufheben können.

• Offenheit (Offenheit für Erfahrungen)55 · 4589 % Überschneidung
• Intellekt (Offenheit für Erfahrungen)46 · 5491 % Überschneidung
• Fleiß (Gewissenhaftigkeit)49 · 5198 % Überschneidung
• Ordnungsliebe (Gewissenhaftigkeit)54 · 4693 % Überschneidung
• Enthusiasmus (Extraversion)55 · 4591 % Überschneidung
• Durchsetzungsvermögen (Extraversion)48 · 5296 % Überschneidung
• Mitgefühl (Verträglichkeit)59 · 4182 % Überschneidung
• Höflichkeit (Verträglichkeit)57 · 4386 % Überschneidung
• Volatilität (Neurotizismus)56 · 4488 % Überschneidung
• Rückzug (Neurotizismus)58 · 4284 % Überschneidung

Die Zahlen sind Perzentile in einer Gruppe mit gleich vielen Männern und Frauen, berechnet aus den veröffentlichten Unterschieden. Sie entsprechen nicht der Prozentskala des Tests. Quelle: Weisberg, DeYoung und Hirsh (2011), 2.643 Personen.

Ein Merkmal nach dem anderen oder das gesamte Profil?

Die Psychologin Janet Hyde argumentierte 2005, dass Männer und Frauen sich bei den meisten psychologischen Messgrößen eher ähneln als unterscheiden. Betrachtet man jeweils ein Merkmal, gilt das auch für die Persönlichkeit.

2012 stellten Marco Del Giudice und Kollegen eine andere Frage: Wie unterschiedlich sind Männer und Frauen, wenn man ihr gesamtes Persönlichkeitsprofil auf einmal betrachtet? Anhand von 15 Persönlichkeitsmerkmalen von mehr als 10.000 Amerikanern fanden sie einen multivariaten Unterschied, der nach Korrektur des Messfehlers nur noch etwa 10 % Überschneidung zwischen Männern und Frauen übrig ließ. Ohne diese Korrektur war der Unterschied kleiner, aber immer noch groß.

Das Ergebnis wurde inzwischen repliziert. Kaiser, Del Giudice und Booth nutzten einen offenen Online-Datensatz mit mehr als 30.000 Personen aus englischsprachigen Ländern und fanden einen etwas kleineren, aber immer noch großen Unterschied.

Die beiden Sichtweisen widersprechen sich nicht. Viele kleine Unterschiede, die alle in dieselbe Richtung weisen, summieren sich zu einem großen Unterschied im Gesamtmuster. Deshalb ist es leicht, Männer und Frauen im Durchschnitt auseinanderzuhalten, obwohl kein einzelnes Merkmal dafür ausreicht.

Die meisten Menschen wissen es bereits

Sind Geschlechterstereotype über die Persönlichkeit nur Vorurteile? Löckenhoff und Kollegen baten mehr als 3.000 Menschen in 26 Ländern, den typischen Mann und die typische Frau zu beschreiben. Die Unterschiede, die die Menschen erwarteten, stimmten eng mit den Unterschieden überein, die Persönlichkeitstests tatsächlich messen. In diesem Fall liegt die Volksweisheit bei den Durchschnittswerten weitgehend richtig. Falsch wird es erst, wenn man sie auf Einzelpersonen anwendet.

Wann treten die Unterschiede auf?

Nicht bei der Geburt, zumindest nicht vollständig. De Bolle und Kollegen verglichen Einschätzungen von fast 5.000 Jugendlichen im Alter von 12 bis 17 Jahren in 23 Kulturen. Die Unterschiede wachsen während der Teenagerjahre, Mädchen zeigen das Muster der Erwachsenen früher als Jungen, und mit 17 Jahren ähneln die Unterschiede stark denen zwischen erwachsenen Männern und Frauen. Das Muster entstand in allen Kulturen auf dieselbe Weise.

Der größte Unterschied: Dinge oder Menschen

Der größte psychologische Geschlechterunterschied ist kein Big-Five-Merkmal. In einer Metaanalyse von Interessentests mit mehr als einer halben Million Menschen fanden Su, Rounds und Armstrong heraus, dass Männer sich viel stärker für die Arbeit mit Dingen (Maschinen, Werkzeuge, Systeme) interessieren und Frauen für die Arbeit mit Menschen. Der Unterschied lag nahe bei einer Standardabweichung, etwa doppelt so groß wie der Abstand bei Verträglichkeit. Das erklärt mit, warum Männer und Frauen immer noch sehr unterschiedliche Berufe wählen, selbst dort, wo sie frei wählen können.

Größer in gleichberechtigteren Ländern

Wenn Persönlichkeitsunterschiede hauptsächlich durch traditionelle Geschlechterrollen entstünden, müssten sie in den Ländern schrumpfen, in denen Männer und Frauen am gleichberechtigtsten sind. Das Gegenteil ist der Fall.

• Costa und Kollegen (2001) fanden die größten Geschlechterunterschiede in europäischen und amerikanischen Kulturen und kleinere in asiatischen und afrikanischen Kulturen.
• Schmitt und Kollegen (2008) untersuchten 55 Nationen und fanden größere Unterschiede in wohlhabenden, gesunden und egalitären Ländern.
• Mac Giolla und Kajonius (2019) untersuchten mehr als 130.000 Menschen in 22 Ländern mit dem IPIP-NEO-120, demselben Test, der auf dieser Website verwendet wird. Länder mit hoher Gleichstellung der Geschlechter wie Norwegen und Schweden wiesen etwa doppelt so große Persönlichkeitsunterschiede auf wie Länder wie China und Malaysia.

Dies wird oft als Gleichstellungsparadox bezeichnet. Eine Erklärung lautet, dass Menschen mit mehr Freiheit und Ressourcen stärker ihren eigenen Vorlieben folgen können, wodurch durchschnittliche Unterschiede sichtbarer werden. Forscher diskutieren die Einzelheiten noch, doch das Muster selbst wurde mehrfach repliziert.

Warum gibt es die Unterschiede?

Die meisten Forscher sind sich einig, dass sowohl Biologie als auch Kultur eine Rolle spielen. Einige Beobachtungen deuten darauf hin, dass mehr dahintersteckt als nur soziale Rollen:

• Dasselbe Muster an Unterschieden zeigt sich in sehr unterschiedlichen Kulturen.
• Die Unterschiede verschwinden in egalitären Gesellschaften nicht, sondern wachsen.
• Der größte Abstand, Dinge oder Menschen, zeigt sich beständig über Länder und Jahrzehnte hinweg.

Gleichzeitig prägt die Kultur eindeutig, wie Merkmale zum Ausdruck kommen und wie Menschen Fragebögen beantworten. Die ehrliche Antwort lautet: Wir wissen viel darüber, welche Unterschiede es gibt, und weniger darüber, wie viel genau jede Ursache dazu beiträgt.

Was das für Sie bedeutet

• Durchschnittswerte sind kein Schicksal. Ihre eigenen Werte sind wichtiger als Ihr Geschlecht. Viele Frauen sind durchsetzungsfähiger als der durchschnittliche Mann, und viele Männer sind ängstlicher als die durchschnittliche Frau.
• Vergleichen Sie in einer Beziehung sich beide, nicht Männer und Frauen. Der Unterschied zwischen zwei einzelnen Partnern ist oft viel größer als der durchschnittliche Unterschied zwischen den Geschlechtern. Unsere Vergleichsfunktion zeigt genau, wo Sie und Ihr Partner sich ähneln und wo Sie sich unterscheiden.
• Paare sind sich nicht so ähnlich, wie man denken könnte. Eine Metaanalyse von fast 200 Studien von Horwitz und Kollegen ergab, dass Partner bei politischen Werten stark übereinstimmen (eine Korrelation von 0,58), bei der Persönlichkeit dagegen kaum. Bei Extraversion lag die Korrelation bei nur 0,08, nahe an dem, was man bei zufälliger Paarbildung erhalten würde. Gegensätze ziehen sich nicht besonders an, Gleiche aber auch nicht.
• Manche Reibung ist vorhersehbar. Wenn ein Partner höhere Werte bei Verträglichkeit hat und der andere beim Durchsetzungsvermögen, prägt dieses Muster Streitigkeiten mehr als die Frage, wer vom Mars und wer von der Venus kommt.

Finden Sie heraus, wo Sie liegen

Der kostenlose Big-Five-Persönlichkeitstest misst alle fünf Merkmale und 30 Facetten, sodass Sie sehen können, wo Sie im Vergleich zu anderen Menschen liegen, unabhängig vom Geschlecht. Laden Sie anschließend Ihren Partner oder einen Freund ein und vergleichen Sie Ihre Ergebnisse.

Quellen

• Archer, J. (2004). Sex differences in aggression in real-world settings: A meta-analytic review. Review of General Psychology, 8(4), 291–322. doi:10.1037/1089-2680.8.4.291
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• Feingold, A. (1994). Gender differences in personality: A meta-analysis. Psychological Bulletin, 116(3), 429–456. doi:10.1037/0033-2909.116.3.429
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• Hyde, J. S. (2005). The gender similarities hypothesis. American Psychologist, 60(6), 581–592. doi:10.1037/0003-066X.60.6.581
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