Myötätunto: miksi jotkut kääntävät katseensa pois kärsimyksestä?

Uutisissa näytetään kuvia katastrofista. Yksi pysähtyy katsomaan, tuntee palan kurkussaan ja etsii tapaa lahjoittaa. Toinen vaihtaa kanavaa. Kolmannen mielestä tilanne on kauhea, mutta ei ole juuri järkeä järkyttyä asiasta, jota ei voi muuttaa.

Miksi joidenkin on vaikea päästää irti muiden kärsimyksestä, kun taas toiset kääntävät katseensa pois?

Osa vastauksesta liittyy siihen, mitä Big Five -malli kutsuu myötätunnoksi. Se on yksi sovinnollisuuden kuudesta osa-alueesta, ja se kuvaa, kuinka helläsydäminen olet ja kuinka voimakkaasti sinua liikuttavat ihmiset, joilla menee huonommin kuin sinulla.

Mitä myötätunto tarkoittaa?

Myötätunto tarkoittaa muiden puolesta tuntemista: muiden kärsimys liikuttaa sinua, ja toivot, että heillä menisi hyvin. Alkuperäisessä NEO-mallissa samaa osa-aluetta kutsutaan helläsydämisyydeksi (tender-mindedness).

Korkeita pisteitä saavat tunnistavat itsensä usein tästä:

• Liikutut, kun näet jonkun olevan vaikeuksissa.
• Ajattelet ihmisiä, joilla menee huonommin, kuten kodittomia tai pakolaisia.
• Sinun on vaikea sivuuttaa muiden ongelmia.
• Kallistut armollisuuden puolelle tiukkojen periaatteiden sijaan, kun joku on tehnyt virheen.

Matalia pisteitä saaviin muiden kärsimys vaikuttaa vähemmän. He arvostavat usein objektiivisia, järkeen perustuvia arvioita ja ovat kiinnostuneempia oikeudenmukaisuudesta ja johdonmukaisuudesta kuin armosta.

Olennaista ei ole se, ymmärrätkö muiden kärsivän, vaan se, kuinka paljon se koskettaa sinua.

Sovinnolliset ihmiset tuntevat enemmän uhrien puolesta

Meara Habashi, William Graziano ja Ann Hoover tutkivat, miten Big Five -piirteet ovat yhteydessä auttamiseen.

Kolmessa eri menetelmin tehdyssä tutkimuksessa sovinnollisuus oli se piirre, joka oli läheisimmin yhteydessä tunnereaktioihin apua tarvitsevia kohtaan ja päätöksiin auttaa heitä.

Tämä viittaa siihen, ettei myötätunto ole vain mukava asenne. Se on osa ketjua, jossa muiden puolesta tunteminen johtaa toimintaan.

Empatia voi johtaa aitoon auttamiseen

Autammeko muita lievittääksemme omaa epämukavuuttamme vai heidän itsensä vuoksi?

Daniel Batson kollegoineen testasi tätä klassisessa kokeessa. Osallistujat katsoivat, kun toinen opiskelija sai heidän käsityksensä mukaan sähköiskuja, ja he saattoivat tarjoutua ottamaan loput iskut itse. Todellisuudessa tilanne oli lavastettu. Joissakin koeasetelmissa oli helppo lähteä auttamatta, toisissa vaikeaa.

Ne, jotka tunsivat vähän empatiaa, auttoivat pääasiassa silloin, kun pois pääseminen oli vaikeaa, mikä viittaa siihen, että he lievittivät omaa epämukavuuttaan. Ne, jotka tunsivat paljon empatiaa, auttoivat yhtä paljon riippumatta siitä, oliko pois pääseminen helppoa vai ei. Batson piti tätä todisteena siitä, että empatia voi johtaa aidosti altruistiseen motivaatioon.

Miksi tunnemme vähemmän, kun moni kärsii

Tunnettu paradoksi on, että yhden ihmisen kärsimys voi liikuttaa meitä enemmän kuin tuhansien. Daryl Cameron ja Keith Payne kutsuivat tätä myötätunnon romahdukseksi.

Heidän selityksensä oli, että ihmiset odottavat suurten ryhmien tarpeiden olevan ylivoimaisia ja vaimentavat siksi omia tunteitaan etukäteen suojellakseen itseään.

Heidän kokeissaan myötätunnon romahdus ilmeni vain, kun osallistujat odottivat, että heiltä pyydettäisiin rahaa, ja vain niillä, jotka osasivat säädellä tunteitaan hyvin. Kun osallistujia kehotettiin antamaan itsensä tuntea, vaikutus katosi.

Tämä valaisee yhtä testin väittämistä, joka koskee yrittämistä olla ajattelematta vähäosaisia. Katseen kääntäminen pois ei aina ole välinpitämättömyyttä. Se voi olla myös tapa suojata itseään tunteilta, joiden pelkää käyvän liian raskaiksi.

Myötätunto ei ole sama asia kuin empaattinen ahdistus

Tämä on tärkeä ero.

Muiden tuskan jakamista niin voimakkaasti, että itse joutuu sen valtaan, kutsutaan joskus empaattiseksi ahdistukseksi. Myötätunto sen sijaan on lämmintä huolenpitoa muista, joka mahdollistaa auttamisen uupumatta.

Olga Klimecki kollegoineen koulutti osallistujia ensin empatiassa, eli muiden tunteiden jakamisessa, ja sitten myötätunnossa. Empatiaharjoittelun jälkeen osallistujat reagoivat videoihin inhimillisestä kärsimyksestä kielteisemmillä tunteilla. Myötätuntoharjoittelun jälkeen kielteiset tunteet vähenivät jälleen ja myönteiset tunteet lisääntyivät.

Myötätunto eroaa myös tunteellisuudesta, joka on avoimuuden osa-alue ja koskee sitä, kuinka tietoinen olet omista tunteistasi. Ja se eroaa altruismista, joka koskee sitä, mitä todella teet auttaaksesi.

Mitä korkeat tai matalat pisteet tarkoittavat?

Korkea myötätunto

Olet helläsydäminen, ja muiden kärsimys liikuttaa sinua helposti. Olet usein hyvä kuuntelija ja hyvä tuki, kun joku on vaikeuksissa.

Riskinä on, että muiden tuska painaa sinua raskaasti, erityisesti jos työskentelet kriisissä olevien ihmisten kanssa tai jos uutiset ovat täynnä tragedioita. Ilman hyviä selviytymiskeinoja se voi käydä uuvuttavaksi.

Matala myötätunto

Muiden kärsimys vaikuttaa sinuun vähemmän, ja painotat järkeä, oikeudenmukaisuutta ja johdonmukaisuutta. Tämä voi olla etu tehtävissä, joissa sinun on tehtävä vaikeita päätöksiä, kuten jaettava rajallisia resursseja tai annettava rehellistä palautetta.

Se ei tarkoita, että olisit julma tai omatunnoton. Moni matalia pisteitä saava on reilu ja avulias, mutta heitä ohjaavat enemmän periaatteet kuin tunteet.

Molemmat kuvaukset koskevat tyypillisiä taipumuksia, eivät sääntöjä, jotka pätisivät jokaisessa tilanteessa.

Arjessa

• Työssä: Korkeita pisteitä saavat viihtyvät usein hoiva-aloilla, mutta heillä on riski myötätuntouupumukseen. Matalia pisteitä saavat pystyvät pitämään päänsä kylmänä kriiseissä ja vaikeissa päätöksissä.
• Parisuhteessa: Korkea myötätunto tekee sinusta tukea antavan kumppanin. Jos kumppanisi saa matalat pisteet, hän saattaa osoittaa välittämistä pikemminkin käytännön teoilla kuin sanoilla.
• Uutisten ja sosiaalisen median parissa: Jatkuva kärsimyksen virta voi vaikuttaa voimakkaasti korkeita pisteitä saaviin. On täysin hyväksyttävää rajoittaa, kuinka paljon otat vastaan.
• Lahjoittaessa: Moni korkeita pisteitä saava lahjoittaa hetken mielijohteesta, kun jokin liikuttaa. Voi olla hyvä päättää etukäteen, mitä haluaa antaa ja kenelle.

Voiko myötätunto muuttua?

On vankkaa näyttöä siitä, että myötätuntoa voi harjoittaa.

Klimeckin tutkimus osoitti, että myötätuntoharjoittelu tuotti enemmän myönteisiä tunteita vasteena muiden kärsimykseen ja aktivoi eri aivoverkoston kuin empatiaharjoittelu. Helen Weng kollegoineen havaitsi, että lyhyt myötätuntoharjoittelu teki osallistujista halukkaampia käyttämään omia rahojaan muiden auttamiseen.

Muutamia käytännön ajatuksia:

• Jos kuormitut helposti, siirrä huomiosi tuskan jakamisesta siihen, että toivot toiselle hyvää ja kysyt, mitä voit tehdä.
• Jos huomaat kääntäväsi katseesi pois, kysy itseltäsi, onko kyse välinpitämättömyydestä vai itsesuojelusta.
• Pidä taukoja uutisista ja sosiaalisesta mediasta, kun tarvitset sitä.
• Muista, ettei sinun tarvitse tuntea kaikkea toimiaksesi hyvin.

Jos työskentelet läheisesti kärsimyksen parissa ja tunnet olosi jatkuvasti tyhjäksi imetyksi, voi auttaa, kun puhut lääkärin tai psykologin kanssa.

Usein kysyttyä

Onko korkea myötätunto sama asia kuin olla empaatikko?

”Empaatikko” on populaari termi, ei tieteellinen käsite. Korkea myötätunto tarkoittaa, että muiden kärsimys liikuttaa sinua helposti, minkä moni itseään empaatikoksi kutsuva tunnistaa. Mutta testitulos ei voi kertoa, että sinulla olisi erityisiä kykyjä.

Tarkoittaako matala myötätunto, että olen kylmä tai psykopaatti?

Ei. Matala myötätunto on normaalia vaihtelua ja kertoo usein siitä, että suosit järkeä ja periaatteita. Psykopatiaan kuuluu paljon enemmän, kuten manipulointia ja katumuksen puutetta, eikä sitä voi diagnosoida Big Five -testillä.

Miksi tunnen enemmän yhden ihmisen kuin tuhansien puolesta?

Cameronin ja Paynen mukaan osittain siksi, että suojaamme itseämme tunteilta, joiden odotamme olevan ylivoimaisia. Suuret luvut laukaisevat tämän puolustuksen helpommin kuin yksittäiset kasvot.

Miten myötätuntoa mitataan Big Five -testissä?

Testimme perustuu IPIP-NEO-120-mittariin, jossa kutakin osa-aluetta mitataan neljällä väittämällä. Myötätunnon väittämät koskevat myötätunnon tuntemista kodittomia kohtaan ja niitä kohtaan, joilla menee huonommin kuin sinulla, sekä (käänteisesti) sitä, ettet ole kiinnostunut muiden ihmisten ongelmista ja yrität olla ajattelematta vähäosaisia. Lue tulosta merkkinä toimintatavasta, älä täydellisenä kuvauksena sinusta.

Katso, missä sijoitut

Myötätunto on vain yksi sovinnollisuuden kuudesta osa-alueesta. Muut voivat liikuttaa sinua syvästi, ja silti voit saada matalat pisteet luottamuksessa tai yhteistyökyvyssä.

Tee Big Five -testi ja näe koko profiilisi kaikkine 30 osa-alueineen.

Lähteet

• Habashi, M. M., Graziano, W. G. & Hoover, A. E. (2016). Searching for the prosocial personality: A Big Five approach to linking personality and prosocial behavior. Personality and Social Psychology Bulletin, 42(9), 1177–1192.
• Batson, C. D., Duncan, B. D., Ackerman, P., Buckley, T. & Birch, K. (1981). Is empathic emotion a source of altruistic motivation? Journal of Personality and Social Psychology, 40(2), 290–302.
• Cameron, C. D. & Payne, B. K. (2011). Escaping affect: How motivated emotion regulation creates insensitivity to mass suffering. Journal of Personality and Social Psychology, 100(1), 1–15.
• Klimecki, O. M., Leiberg, S., Ricard, M. & Singer, T. (2014). Differential pattern of functional brain plasticity after compassion and empathy training. Social Cognitive and Affective Neuroscience, 9(6), 873–879.
• Weng, H. Y. ym. (2013). Compassion training alters altruism and neural responses to suffering. Psychological Science, 24(7), 1171–1180.
• Johnson, J. A. (2014). Measuring thirty facets of the Five Factor Model with a 120-item public domain inventory: Development of the IPIP-NEO-120. Journal of Research in Personality, 51, 78–89.