Socievolezza: perché le feste caricano alcune persone e ne svuotano altre?

Sono le undici di un sabato sera. La festa è nel pieno.

Un'amica è in cucina a chiacchierare con persone conosciute un'ora prima e non ha alcuna intenzione di andarsene. Un altro amico ha già recuperato in silenzio la giacca. Si è divertito, ma adesso vuole soprattutto essere a casa sul divano.

Nessuno dei due sta sbagliando. Allora perché la stessa serata riempie una persona e svuota l'altra?

Parte della spiegazione sta in ciò che gli psicologi chiamano socievolezza. Nel modello dei Big Five è una delle sei sfaccettature dell'estroversione. Descrive quanto ti piace stare in mezzo a tante persone e quanto cerchi la folla, le feste e gli ambienti sociali affollati.

Cosa significa socievolezza?

In inglese la sfaccettatura si chiama gregariousness, dal latino grex, che significa gregge o branco. In psicologia della personalità indica una preferenza per la compagnia degli altri, soprattutto in gruppi numerosi.

Chi ottiene un punteggio alto spesso si riconosce in questo:

• Ami le grandi feste e i raduni.
• Parli con molte persone diverse, non solo con quelle con cui sei arrivato.
• Trovi la folla vivace più che stancante.
• Raramente scegli di passare una serata da solo se c'è qualcosa di sociale da fare.
• Diventi irrequieto dopo molto tempo da solo.

Chi ottiene un punteggio basso non è asociale. Spesso apprezza una cena con pochi amici. Ha semplicemente un bisogno maggiore di tempo per sé e tende a evitare la folla.

Il punto non è se le persone ti piacciono, ma quanta compagnia, e quante persone insieme, ti fanno stare bene.

Comportarsi da estroversi fa stare bene quasi tutti

Potresti pensare che socializzare faccia stare bene solo gli estroversi. La ricerca dice altro.

In una nota serie di studi, i partecipanti hanno riferito ogni tre ore per due settimane quanto si fossero comportati in modo estroverso e come si sentissero. Ogni partecipante si sentiva più felice quando si comportava da estroverso, per esempio essendo loquace ed espansivo, rispetto a quando si comportava da introverso. Lo stesso schema è emerso in diari settimanali e in un esperimento di laboratorio in cui alle persone veniva chiesto di comportarsi in modo più o meno estroverso.

Uno studio successivo ha verificato se questo valesse anche per gli introversi. I partecipanti sono stati assegnati a caso a comportarsi da estroversi o da introversi. Le emozioni positive aumentavano quando le persone si comportavano da estroverse, introversi compresi. Le emozioni negative non aumentavano.

Quindi non è che agli introversi non piaccia la vita sociale. Sul momento, la maggior parte delle persone si sente più su di morale.

Felici ora, stanchi dopo

Allora perché così tante persone hanno bisogno di tornare a casa a ricaricarsi?

Uno studio ha seguito 48 persone per 12 giorni, chiedendo loro cinque volte al giorno del loro comportamento, del loro umore e della loro stanchezza. Comportarsi da estroversi era collegato a un umore migliore e a meno stanchezza sul momento. Ma tre ore dopo, lo stesso comportamento era collegato a più stanchezza. Più persone qualcuno aveva incontrato, più forte era l'effetto.

Sorprendentemente, questa stanchezza ritardata non era più forte negli introversi. Valeva indipendentemente dalla personalità.

Questo suggerisce che la vita sociale ha un costo per tutti. Ciò che può cambiare è quanta ne vuoi e quanto sei disposto a pagare. Chi ha una socievolezza alta potrebbe semplicemente essere più disposto a scambiare una domenica di stanchezza con un sabato vivace.

Sottovalutiamo quanto sia piacevole parlare con gli sconosciuti

Allo stesso tempo, molti di noi scelgono la solitudine più spesso di quanto ci piacerebbe davvero.

In esperimenti su treni e autobus, ai pendolari è stato chiesto di parlare con uno sconosciuto, di stare per conto proprio o di viaggiare come al solito. Chi aveva parlato con qualcuno ha riferito un viaggio più piacevole, e non meno produttivo. Eppure altri pendolari, a cui era stato chiesto di prevedere il risultato, si aspettavano il contrario.

Parte del motivo era che le persone sottovalutavano quanto gli altri sarebbero stati interessati a parlare con loro.

Non è uno studio sulla socievolezza. Ma mostra che l'impulso a evitare gli altri può basarsi su una previsione sbagliata, non solo su una preferenza reale.

La socievolezza non è la stessa cosa dell'amichevolezza o della timidezza

Vale la pena fare due distinzioni.

Primo, la socievolezza non è la stessa cosa dell'amichevolezza. L'amichevolezza riguarda il calore e la facilità con cui fai amicizia. Puoi essere caloroso e facile da conoscere a tu per tu, ed evitare comunque le grandi feste. Molte persone con una socievolezza bassa hanno amicizie strette e leali.

Secondo, non è la stessa cosa della timidezza o dell'ansia sociale. Una persona con una socievolezza bassa evita la folla perché non ne ha bisogno. Una persona timida può voler partecipare, ma si sente a disagio per come gli altri potrebbero giudicarla. Questa è un'altra sfaccettatura, l'insicurezza, che appartiene al nevroticismo.

Immagina due persone che saltano entrambe la festa aziendale. Una preferisce passare la serata a leggere. L'altra vorrebbe andarci, ma teme di ritrovarsi da sola con un bicchiere in mano. Stesso comportamento, ragioni diverse. Puoi leggere di più nel nostro articolo su cosa significa davvero essere introversi.

Cosa significa un punteggio alto o basso?

Socievolezza alta

Trai energia e piacere dallo stare in mezzo a tante persone. Spesso accetti gli inviti e potresti essere tu a riunire i gruppi.

Il rovescio della medaglia può essere l'irrequietezza quando resti a lungo da solo, o un'agenda così piena da lasciare poco spazio al riposo.

Socievolezza bassa

Preferisci i gruppi piccoli e dai valore al tempo per te. Potresti trovare stancanti i grandi raduni, anche quando ne apprezzi alcune parti.

Questo non significa che tu sia solo o asociale. Molte persone con un punteggio basso hanno una vita sociale ricca, solo su scala più piccola e a un ritmo più tranquillo.

Entrambe le descrizioni riguardano tendenze tipiche, non regole valide in ogni situazione.

Nella vita di tutti i giorni

• Al lavoro: open space, eventi di team e conferenze si adattano bene a chi ottiene un punteggio alto. Chi ottiene un punteggio basso spesso lavora meglio con un po' di tranquillità e può trarre beneficio dal pianificare delle pause dopo le riunioni lunghe.
• Nelle relazioni: le coppie con punteggi diversi spesso discutono su quanti impegni prendere per il fine settimana. Un compromesso utile è accordarsi su quante serate sociali a settimana vanno bene e, a volte, uscire separatamente.
• Alle feste: chi ottiene un punteggio basso spesso si diverte di più se arriva presto, trova una conversazione in un gruppo piccolo e se ne va quando vuole, senza sensi di colpa.
• In vacanza: chi ottiene un punteggio alto può apprezzare un villaggio turistico animato o un viaggio di gruppo. Chi ottiene un punteggio basso spesso preferisce una baita, un piccolo gruppo o viaggiare da solo.

La socievolezza può cambiare?

La personalità è piuttosto stabile, ma non immutabile.

In un ampio studio longitudinale su adulti, misurato con il questionario a cui si ispirano le sfaccettature del nostro test, la socievolezza seguiva un andamento curvo nell'età adulta, con punteggi che raggiungevano il picco intorno ai 60 anni.

Gli esperimenti suggeriscono anche che gli introversi possono trarre beneficio dal comportarsi ogni tanto in modo un po' più estroverso. I ricercatori dello studio sul comportamento contrario alle proprie disposizioni hanno concluso che gli introversi possono guadagnarci in umore, mentre gli estroversi costretti a comportarsi da introversi a lungo possono trovarlo mentalmente faticoso.

Non devi diventare un animale da festa. Ma se desideri più contatti sociali, può aiutare:

• Ricordare che la maggior parte delle persone si diverte a socializzare più di quanto avesse previsto.
• Pianificare del tempo per recuperare dopo i grandi eventi, invece di evitarli del tutto.
• Scegliere formati adatti a te, come una passeggiata con un amico invece di un bar affollato.
• Accettare che voler tornare a casa presto è una preferenza, non un difetto.

Domande frequenti

È vero che gli introversi si ricaricano da soli e gli estroversi stando con gli altri?

In parte. La ricerca mostra che il comportamento sociale fa stare bene sul momento la maggior parte delle persone, e che per la maggior parte delle persone è anche collegato a più stanchezza qualche ora dopo. Chi ha un punteggio alto in socievolezza sembra volerne di più, ma l'idea che solo gli introversi vengano prosciugati dalle persone è troppo semplicistica.

Posso essere socievole e avere comunque bisogno di tempo da solo?

Sì. Tutti hanno bisogno di un po' di riposo. Un punteggio alto significa che cerchi la compagnia più spesso, non che non ti serva mai una serata tranquilla.

Una socievolezza bassa è un segno di depressione?

Di per sé no. Preferire i gruppi piccoli e la solitudine è una normale differenza di personalità. Ma se hai perso interesse per persone e attività che prima ti piacevano, è un'altra cosa, e può valere la pena parlarne con il tuo medico o con uno psicologo.

Come si misura la socievolezza nel test Big Five?

Il nostro test si basa sull'IPIP-NEO-120, in cui ogni sfaccettatura è misurata con quattro affermazioni. Per la socievolezza riguardano l'amare le grandi feste, il parlare con molte persone diverse alle feste, il preferire stare da soli e l'evitare la folla. Le ultime due hanno un punteggio inverso. Leggi il punteggio come il segnale di una tendenza, non come una descrizione completa di te.

Scopri il tuo punteggio

La socievolezza è solo una delle sei sfaccettature dell'estroversione. Puoi evitare le grandi feste ed essere comunque caloroso, assertivo o pieno di energia.

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Fonti

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