Livello di attività: perché alcune persone sono sempre in movimento?

Chiedi a un'amica cosa ha fatto nel fine settimana. Sabato: una corsa, un mercatino dell'usato, l'ingresso da ridipingere e una cena con gli amici. Domenica: una lunga passeggiata, una visita ai genitori e un po' di lavoro la sera.

Tu hai passato gran parte del fine settimana sul divano con un libro. E sei stato benissimo.

Perché alcune persone sembrano avere un motore che non si ferma mai, mentre altre sono più felici a un ritmo più lento?

Parte della spiegazione sta in ciò che gli psicologi chiamano livello di attività. Nel modello dei Big Five è una delle sei sfaccettature dell'estroversione. Descrive il ritmo della tua vita: quanto ti tieni occupato, quante cose ti prendi in carico e quanto ti piace semplicemente prendertela comoda.

Cosa significa livello di attività?

In psicologia della personalità, il livello di attività riguarda il ritmo e l'energia. Descrive persone che si muovono in fretta, hanno molte cose in corso e riempiono il proprio tempo libero.

Chi ottiene un punteggio alto spesso si riconosce in questo:

• Sei quasi sempre occupato.
• Sei spesso in movimento, da una cosa all'altra.
• Nel tempo libero fai un sacco di cose.
• Trovi scomodi i lunghi periodi senza niente da fare.
• Gli altri a volte ti chiedono dove trovi l'energia.

Chi ottiene un punteggio basso preferisce un ritmo più tranquillo e rilassato. Questo non significa che sia pigro o poco motivato. Semplicemente non ha bisogno di un'agenda piena per stare bene.

Il punto non è quanto riesci a fare, ma quale ritmo ti viene naturale.

Alla maggior parte delle persone non fare niente pesa

Per capire il livello di attività, è utile partire da qualcosa che vale quasi per tutti.

In una serie di 11 studi, i ricercatori hanno chiesto alle persone di stare sedute da sole in una stanza per un tempo dai 6 ai 15 minuti, senza nient'altro da fare che pensare. La maggior parte non l'ha trovato piacevole. Preferivano di gran lunga svolgere semplici attività quotidiane. In un esperimento, molti partecipanti hanno scelto di darsi una lieve scossa elettrica piuttosto che restare semplicemente con i propri pensieri.

Lo studio non ha misurato il livello di attività. Ma mostra che il bisogno di tenersi occupati è profondamente umano. Chi ha un livello di attività alto potrebbe semplicemente sentire questo bisogno più forte, e assecondarlo più spesso.

Ci serve un motivo per essere occupati

Un altro esperimento ha indagato perché le persone scelgono di tenersi occupate.

In due esperimenti, i partecipanti potevano scegliere tra restare inattivi e fare qualcosa che li tenesse occupati. Senza un motivo, la maggior parte sceglieva di restare inattiva. Ma bastava anche una scusa debole perché molti scegliessero di tenersi occupati. E chi era stato occupato era più felice, dopo, di chi era rimasto inattivo, anche quando era stato costretto a tenersi occupato.

I ricercatori hanno chiamato questo fenomeno avversione all'inattività: non ci piace restare senza fare niente, ma abbiamo bisogno di una giustificazione per tenerci occupati.

Questo può aiutare a capire perché alcune persone trovano sempre un nuovo progetto. Per chi ha un livello di attività alto, i motivi per restare occupati raramente si esauriscono.

Essere impegnati come status symbol

Essere sempre impegnati non dipende solo dalla personalità. Dipende anche da come ci vedono gli altri.

In una serie di studi, i ricercatori hanno scoperto che uno stile di vita indaffarato e oberato di lavoro, più che una vita di svago, era diventato uno status symbol, almeno in Nord America. Le persone che sembravano molto impegnate venivano viste come competenti, ambiziose e richieste. L'effetto dipendeva dalla cultura, e i ricercatori hanno trovato differenze tra il Nord America e l'Europa.

Non è uno studio sulla personalità. Ma ricorda che il tuo ritmo è plasmato da qualcosa di più del tuo temperamento. Un punteggio alto può riflettere chi sei, ma anche le aspettative intorno a te.

Le persone attive si muovono di più

Il livello di attività non riguarda solo l'agenda. Riguarda anche il corpo.

Una meta-analisi del 2006 ha riunito 33 studi su personalità e attività fisica. L'estroversione era collegata a più attività fisica, con una correlazione di circa .23. Anche la coscienziosità era collegata a più attività, e il nevroticismo a un po' meno.

Lo studio ha misurato l'estroversione nel suo insieme, non il livello di attività in particolare. Ma il risultato si accorda con l'immagine degli estroversi come persone a cui piace muoversi.

Il livello di attività non è la stessa cosa dell'ambizione o dell'ADHD

È una distinzione importante.

Un livello di attività alto non significa che tu sia particolarmente ambizioso o produttivo. Lavorare sodo verso obiettivi a lungo termine è colto dall'orientamento ai risultati, una sfaccettatura della coscienziosità. Puoi essere costantemente occupato con tante cose diverse senza perseguire un unico obiettivo chiaro. E puoi essere molto ambizioso lavorando a un ritmo calmo e costante.

Un livello di attività alto non è nemmeno la stessa cosa dell'iperattività che si osserva nell'ADHD. Il livello di attività è una normale differenza di personalità nel ritmo che si preferisce. L'ADHD è una condizione clinica che comporta problemi di attenzione e di controllo degli impulsi che causano difficoltà in diversi ambiti della vita. Un test Big Five non può dire nulla sul fatto che tu abbia l'ADHD. Se fai fatica con la concentrazione o l'irrequietezza nella vita quotidiana, può valere la pena parlarne con il tuo medico o con uno psicologo.

Infine, essere occupati non è sempre un segno di energia. Alcune persone si tengono occupate per evitare di preoccuparsi o di sentirsi giù. Se ti suona familiare, potrebbe riguardare più la sfaccettatura ansia che il livello di attività.

Cosa significa un punteggio alto o basso?

Livello di attività alto

Hai molta energia e ti piace un ritmo veloce. Spesso ti prendi in carico molte cose contemporaneamente e ti piace avere l'agenda piena.

Il rovescio della medaglia può essere che ti prendi troppi impegni, fai fatica a riposare o ti senti irrequieto quando la vita rallenta.

Livello di attività basso

Preferisci un ritmo rilassato e senza fretta. Ti piace avere del tempo libero e te la prendi volentieri comoda.

Questo non significa che tu concluda meno. Molte persone con un punteggio basso lavorano in modo accurato e costante, e spesso corrono meno il rischio di esaurirsi per troppi impegni.

Entrambe le descrizioni riguardano tendenze tipiche, non regole valide in ogni situazione.

Nella vita di tutti i giorni

• Al lavoro: chi ottiene un punteggio alto spesso si trova bene in ruoli dinamici con molti compiti. Chi ottiene un punteggio basso spesso rende meglio con tempo per concentrarsi e meno progetti in parallelo.
• Nelle relazioni: un partner vuole riempire il fine settimana di programmi, l'altro vuole una domenica tranquilla. Accordarsi in anticipo su alcuni giorni liberi può evitare molte discussioni.
• Con i figli: i genitori con un livello di attività alto spesso riempiono il calendario di famiglia. Vale la pena ricordare che anche i bambini sono diversi tra loro, e alcuni hanno bisogno di più tempo libero di altri.
• Salute: chi ottiene un punteggio alto spesso trova facile restare fisicamente attivo. Chi ottiene un punteggio basso può trarre beneficio dall'inserire il movimento nelle abitudini, come andare al lavoro a piedi o in bicicletta, invece di contare sull'energia in più.

Il livello di attività può cambiare?

La personalità è piuttosto stabile, ma il livello di attività cambia con l'età.

In un ampio studio longitudinale su adulti, misurato con il questionario a cui si ispirano le sfaccettature del nostro test, il livello di attività era stabile nella giovane età adulta e poi diminuiva a un ritmo sempre più rapido in età avanzata.

È naturale. Ma se vuoi trovare un ritmo che ti si adatti meglio, ci sono cose che puoi provare:

• Se il tuo punteggio è alto, pianifica il riposo con la stessa cura con cui pianifichi le attività.
• Accorgiti se ti tieni occupato perché ti piace o per evitare qualcosa.
• Se il tuo punteggio è basso, accetta il tuo ritmo e scegli con attenzione i tuoi impegni.
• Ricorda che essere indaffarati non è la stessa cosa che essere importanti, anche se la nostra cultura a volte lo tratta così.

Domande frequenti

Un livello di attività alto significa essere produttivi?

No. Il livello di attività riguarda il ritmo e quante cose ti prendi in carico. La produttività dipende altrettanto dalla concentrazione, dalla pianificazione e dall'autodisciplina, che si misurano nella coscienziosità.

Un livello di attività basso significa essere pigri?

No. Chi ottiene un punteggio basso preferisce un ritmo più lento, ma può essere molto laborioso. La pigrizia riguarda più la mancanza di motivazione a fare ciò che va fatto, ed è più vicina alla sfaccettatura disciplina.

Posso essere introverso e avere un livello di attività alto?

Sì. Puoi evitare le feste ed essere comunque sempre occupato tra allenamenti, progetti e hobby. Le sei sfaccettature dell'estroversione non vanno sempre di pari passo.

Come si misura il livello di attività nel test Big Five?

Il nostro test si basa sull'IPIP-NEO-120, in cui ogni sfaccettatura è misurata con quattro affermazioni. Per il livello di attività riguardano l'essere sempre occupati, l'essere sempre in movimento, il fare un sacco di cose nel tempo libero e il prendersela comoda. L'ultima ha un punteggio inverso. Leggi il punteggio come il segnale di una tendenza, non come una descrizione completa di te.

Scopri il tuo punteggio

Il livello di attività è solo una delle sei sfaccettature dell'estroversione. Puoi avere una vita piena di impegni ed essere comunque silenzioso nei gruppi, oppure avere un ritmo lento e amare comunque le feste.

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Fonti

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