친근함: 왜 어떤 사람은 그렇게 쉽게 친구를 사귈까?

새 직장에 들어갔다고 해 볼게요. 금요일이 되자 새 동료 한 명은 벌써 모든 사람의 이름을 외우고, 부서 사람 절반과 점심을 먹었고, 생일 파티에도 초대받았어요.

반면 여러분은 대부분 복도에서 인사만 나눴어요. 사람들이 싫은 건 아니에요. 다만 아직 누구에게도 마음을 제대로 열지 않았을 뿐이에요.

왜 어떤 사람은 거의 힘들이지 않고 낯선 사람을 친구로 만드는데, 어떤 사람은 몇 달씩 예의 바른 거리를 유지할까요?

그 답의 일부는 심리학자들이 친근함이라고 부르는 것에 있어요. 빅 파이브 모델에서 친근함은 외향성의 여섯 가지 하위 요인 중 하나예요. 이 하위 요인은 여러분이 다른 사람을 얼마나 따뜻하게 대하는지, 그리고 그 사람이 얼마나 빨리 가까워지도록 허락하는지를 나타내요.

친근함이란 무엇일까?

일상 대화에서 "친근하다"는 말은 흔히 예의 바르거나 상냥하다는 뜻으로 쓰여요. 성격 심리학에서는 의미가 더 좁아요. 사람을 좋아한다는 것을 숨김없이 드러내고, 사람들과 가까운 관계를 맺는 것을 자연스럽게 여기는 것을 말해요. 예전 질문지에서는 같은 하위 요인을 흔히 '따뜻함'이라고 불렀어요.

점수가 높은 사람은 흔히 이런 모습에서 자신을 발견해요.

• 친구를 쉽게 사귀어요.
• 방금 만난 사람과 있어도 편안해요.
• 누군가를 좋아하면 그 마음을 숨기지 않고 드러내요.
• 새로 알게 된 사람과도 꽤 빨리 가까워져요.
• 사람들이 여러분을 따뜻하거나 다가가기 쉬운 사람이라고 자주 말해요.

점수가 낮다고 해서 차갑거나 적대적이거나 불친절하다는 뜻은 아니에요. 주로 잘 모르는 사람에게 더 조심스럽고, 가까워지는 데 시간이 더 걸린다는 뜻이에요.

핵심은 얼마나 착한 사람인가가 아니라, 얼마나 기꺼이 먼저 다가가고 다른 사람을 받아들이는가예요.

호감 격차: 사람들은 생각보다 여러분을 더 좋아해요

많은 사람이 머뭇거리는 이유 중 하나는 자신이 남에게 어떻게 비치는지를 과소평가하기 때문이에요.

일련의 연구에서 연구자들은 처음 보는 사람끼리 대화를 나누게 한 뒤, 두 사람 모두에게 상대가 얼마나 좋았는지, 그리고 상대가 자신을 얼마나 좋아했을 것 같은지를 물었어요. 사람들은 거듭해서 상대가 자신을 얼마나 좋아하고 함께하는 시간을 얼마나 즐겼는지를 과소평가했어요. 연구자들은 이것을 '호감 격차(liking gap)'라고 불렀어요.

이 격차는 실험실에서 만난 낯선 사람들 사이에서도, 기숙사 룸메이트를 알아 가는 대학 신입생들 사이에서도, 워크숍에서 만난 성인들 사이에서도 나타났어요. 대학생들의 경우 이 격차가 몇 달 동안 이어졌어요.

호감 격차는 친근함이 낮은 것과 같지 않아요. 대부분의 사람에게 나타나니까요. 하지만 사람을 멀리하게 만드는 한 가지 메커니즘을 잘 보여 줘요. 상대가 그저 예의상 친절했을 뿐이라고 생각하면, 다음 걸음을 내디딜 가능성이 줄어들어요.

우정에 필요한 건 '케미'가 아니라 시간이에요

우리는 흔히 우정을 첫눈에 통하는 '케미'처럼 이야기해요. 하지만 연구에 따르면 우정은 시간의 문제에 더 가까워요.

커뮤니케이션 연구자 제프리 홀(Jeffrey Hall)은 최근 이사한 성인들과 대학 입학 후 첫 9주를 보내는 신입생들에게 새로 알게 된 사람과 얼마나 많은 시간을 보냈는지 물었어요. 함께 보낸 시간이 많을수록 우정은 더 가까워졌어요. 그리고 나란히 일하며 보낸 시간보다 어울려 놀거나 무언가를 함께하는 여가 시간이 더 중요했어요.

대학이 발표한 연구 요약에 따르면, 아는 사람에서 가벼운 친구가 되기까지 약 50시간, 친구가 되기까지 약 90시간, 친한 친구가 되기까지는 200시간 이상이 걸렸어요.

이것은 친근함이 왜 중요한지 설명해 줘요. 점수가 높은 사람은 커피 한잔하자는 제안에 응하고, 사람들을 불러 함께하고, 가벼운 대화를 먼저 시작해요. 그렇게 해서 우정에 필요한 시간을 더 빨리 쌓아요.

짧은 대화도 중요해요

친근함은 친한 친구에게만 해당하는 이야기가 아니에요.

일상적인 사회생활에 관한 한 연구에서, 학생들은 평소보다 더 많은 같은 반 친구와 이야기를 나눈 날에 더 행복하고 더 강한 소속감을 느꼈어요. 하루 동안의 온갖 종류의 상호작용을 포함한 후속 연구에서도 같은 패턴이 나타났어요. 우리 사회생활의 가장자리에 있는 사람들, 즉 그냥 아는 사람들과의 접촉도 행복감과 관련이 있었어요.

친근함이 높은 사람에게는 이런 작은 순간이 자연스럽게 찾아와요. 점수가 낮은 사람에게는 조금 더 노력이 필요할 수 있지만, 연구 결과를 보면 그만한 가치가 있어요.

친근함은 우호성과 같지 않아요

두 단어가 비슷하게 들리기 때문에 특히 중요한 구분이에요.

우호성은 사람을 어떻게 대하는가에 관한 것이에요. 배려하고, 협조하고, 신뢰하고, 도움을 주는 것이죠. 친근함은 사람들과 얼마나 빠르고 개방적으로 관계를 맺는가에 관한 것이에요.

아주 친절하고 남을 잘 도우면서도 조심스럽고 친구를 천천히 사귀는 사람이 있을 수 있어요. 반대로 따뜻하고 외향적이어서 친구를 빨리 사귀지만, 여전히 직설적이거나 경쟁심이 강한 사람도 있어요.

흥미롭게도 성격과 우정에 관한 대규모 문헌 검토에서는 우정이 형성되고 유지되는 데 우호성이 가장 일관된 영향을 미쳤고, 그다음이 신경성이었어요. 외향성의 영향도 분명히 있었지만 덜 일관됐어요. 친구를 빨리 사귀는 것과 친구를 오래 유지하는 것은 별개의 문제예요.

친근함은 사교성과도 달라요. 사교성은 사람이 많은 곳과 파티를 즐기는 것에 관한 것이에요. 일대일 대화에서는 아주 따뜻하면서도 큰 모임은 피하고 싶어 할 수 있어요.

점수가 높거나 낮다는 건 무슨 뜻일까?

친근함이 높은 경우

사람들에게 다가가고 좋아하는 마음을 드러내는 것이 쉬워요. 새로 알게 된 사람들은 여러분 곁에서 환영받는다고 느끼는 경우가 많고, 여러분은 넓은 친구 관계를 만드는 경향이 있어요.

반대로 사람을 잘 알기 전에 너무 가까이 들이거나, 너무 많은 관계에 에너지를 나눠 쓰게 될 수도 있어요.

친근함이 낮은 경우

사람을 더 잘 알게 될 때까지 어느 정도 거리를 둬요. 처음에는 다른 사람들이 여러분을 조심스럽거나 알기 어려운 사람으로 볼 수도 있어요.

그렇다고 우정이 더 약하다는 뜻은 아니에요. 점수가 낮은 사람 중 많은 이가 관계의 수는 적어도 깊고 오래가는 관계를 맺고, 한결같고 진실하다는 점에서 소중한 존재로 여겨지는 경우가 많아요.

두 설명 모두 전형적인 경향을 말하는 것이지, 모든 상황에 들어맞는 규칙은 아니에요.

일상에서는

• 직장에서: 점수가 높은 사람은 팀을 하나로 묶는 접착제 역할을 하는 경우가 많아요. 점수가 낮은 사람은 처음에 거리감 있어 보일 수 있으니, 동료에게 함께 점심 먹자고 하는 것처럼 작고 의식적인 몸짓이 도움이 될 수 있어요.
• 새로운 곳으로 이사했을 때: 새로운 인간관계를 만드는 데는 누구에게나 시간이 걸려요. 점수가 낮다면 동호회나 강좌처럼 정기적인 모임에 참여하면 좋아요. 모든 만남을 직접 시작하지 않아도 함께하는 시간이 자연스럽게 쌓이니까요.
• 연인 관계에서: 점수가 많이 다른 파트너는 여러분이 낯선 사람에게 너무 개방적이라고, 혹은 너무 닫혀 있다고 느낄 수 있어요. 이것을 얼마나 아끼느냐의 차이가 아니라 기질의 차이로 이야기해 보면 도움이 될 수 있어요.
• 온라인에서: 점수가 높은 사람은 먼저 연락하고 빨리 답장하는 경우가 많아요. 점수가 낮은 사람은 넓은 네트워크보다 소수의 가까운 대화방을 선호할 수 있어요.

친근함은 변할 수 있을까?

성격은 꽤 안정적이지만, 평생에 걸쳐 변하기도 하고 영향을 받을 수도 있어요.

성인을 대상으로 한 대규모 장기 연구에서, 우리 테스트의 하위 요인이 본뜬 질문지로 측정했을 때 따뜻함은 성인기 동안 곡선 형태를 그리며 60세 무렵에 가장 높았어요.

사람들을 16주 동안 추적한 두 실험에서는 더 외향적이 되고 싶어 한 사람들(또는 다른 빅 파이브 특성을 바꾸고 싶어 한 사람들)이 자기 보고와 일상 행동 모두에서 원하는 방향으로 변하는 경향이 있었어요. "X가 일어나면 Y를 하겠다" 같은 구체적인 계획이 도움이 되는 것으로 보였어요.

친구를 더 쉽게 사귀고 싶다면, 자신을 바꾸려고 애쓰기보다 작고 실천적인 단계가 더 효과적인 경향이 있어요.

• 사람들이 생각보다 여러분을 더 좋아한다고 가정해 보세요. 아마 실제로 그럴 거예요.
• 매주 같은 수업이나 팀처럼 반복적이고 부담 없는 만남에 응해 보세요.
• 자연스럽게 느껴지는 것보다 한 번 더 먼저 다가가 보세요. 예를 들어 커피 한잔하자고 제안하는 거예요.
• 우정을 만드는 건 완벽한 대화가 아니라 함께 보낸 시간이라는 걸 기억하세요.

자주 묻는 질문

친근함이 낮으면 불친절한 건가요?

아니에요. 점수가 낮다는 건 더 조심스럽고 마음을 여는 데 시간이 더 걸린다는 뜻이지, 불쾌한 사람이라는 뜻이 아니에요. 점수가 낮은 사람 중 많은 이가 알고 나면 친절하고 배려심 깊은 사람이에요.

친근하면서 동시에 내향적일 수 있나요?

네. 외향성은 여섯 가지 하위 요인으로 이루어져 있어요. 작은 자리에서는 따뜻하고 알기 쉬운 사람이면서도 사교성이나 활동성에서는 낮은 점수를 받을 수 있어요.

사람을 좋아하는데도 친구를 사귀기가 어려운 이유는 뭘까요?

이유는 여러 가지일 수 있어요. 일부는 친근함과 관련이 있지만, 다른 사람의 평가에 대해 불편함을 느끼는 것은 자의식이라는 다른 하위 요인이에요. 이사, 바쁜 직장, 어린 자녀 같은 생활 환경도 새로운 우정에 쓸 수 있는 시간을 제한해요.

빅 파이브 테스트에서 친근함은 어떻게 측정하나요?

우리 테스트는 IPIP-NEO-120을 바탕으로 하며, 각 하위 요인을 네 개의 문항으로 측정해요. 친근함 문항은 친구를 쉽게 사귀는지, 사람들과 있을 때 편안함을 느끼는지, 다른 사람들과의 접촉을 피하는지, 다른 사람들과 거리를 두는지에 관한 것이에요. 마지막 두 문항은 역채점해요. 점수는 여러분에 대한 완전한 설명이 아니라 하나의 패턴을 보여 주는 신호로 읽어 주세요.

내 점수를 알아보세요

친근함은 외향성의 여섯 가지 하위 요인 중 하나일 뿐이에요. 따뜻하고 알기 쉬운 사람이면서도 사람이 많은 곳을 싫어하거나, 느긋한 속도를 좋아하거나, 주목받는 걸 피할 수도 있어요.

빅 파이브 테스트를 해 보고 30개 하위 요인 전체가 담긴 프로필을 확인해 보세요.

출처

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