Zelfeffectiviteit: waarom zijn sommige mensen ervan overtuigd dat ze het redden?

Twee collega's krijgen dezelfde nieuwe opdracht. Geen van beiden heeft ooit iets vergelijkbaars gedaan.

De eerste denkt: "Daar kom ik wel uit." De tweede denkt: "Dit gaat me waarschijnlijk boven de pet." Ze hebben dezelfde opleiding en dezelfde deadline, maar de een begint meteen en de ander blijft het voor zich uit schuiven.

Waarom gaan sommige mensen een uitdaging aan in de verwachting dat ze het redden, terwijl anderen al verwachten te falen voordat ze zelfs maar begonnen zijn?

Psychologen noemen deze verwachting zelfeffectiviteit. In het Big Five-model is het een van de zes facetten van zorgvuldigheid. Het facet beschrijft hoe bekwaam je je voelt om dingen voor elkaar te krijgen.

Wat betekent zelfeffectiviteit?

Zelfeffectiviteit is je overtuiging dat je kunt uitvoeren wat een taak van je vraagt. Het gaat er niet om hoe vaardig je werkelijk bent, maar om hoe vaardig je denkt te zijn op het moment dat het erop aankomt.

Mensen die hoog scoren, herkennen zich vaak hierin:

• Je hebt meestal het gevoel dat je weet hoe je dingen gedaan krijgt.
• Je vertrouwt erop dat je een manier vindt, ook als een taak nieuw is.
• Je lost praktische problemen op zonder er veel ophef over te maken.
• Tegenslagen voelen als problemen die je kunt oplossen, niet als bewijs dat je niet goed genoeg bent.
• Anderen komen vaak naar jou als er iets geregeld moet worden.

Zelfeffectiviteit is niet hetzelfde als arrogantie of een groot ego. Je kunt bescheiden, stil en zelfkritisch zijn en toch een rustig vertrouwen hebben dat je de klus klaarspeelt.

Het gaat er niet om of je denkt dat je beter bent dan anderen, maar of je denkt dat je aankunt wat er voor je ligt.

Bandura: geloof bepaalt of we het überhaupt proberen

De term komt van de psycholoog Albert Bandura. In een klassiek artikel uit 1977 betoogde hij dat onze verwachtingen over ons eigen kunnen drie dingen bepalen: of we überhaupt beginnen, hoeveel moeite we erin steken en hoe lang we volhouden als we op obstakels stuiten.

Bandura beschreef ook waar die verwachtingen vandaan komen. Hij noemde vier bronnen:

• Je eigen successen. Eerder al iets vergelijkbaars hebben klaargespeeld.
• Anderen bekijken. Iemand die op jou lijkt het zien lukken.
• Aanmoediging. Van anderen horen dat je het kunt.
• Lichamelijke signalen. Hoe je je eigen spanning, hartslag en zenuwen interpreteert.

Volgens Bandura is de eerste bron de sterkste. Ervaringen die je zelf hebt opgedaan, wegen zwaarder dan alles wat anderen je vertellen.

Presteer je beter als je in jezelf gelooft?

Het is verleidelijk om dat te denken. Een grote meta-analyse uit 1998 bundelde 114 studies met meer dan 21.000 deelnemers en vond een duidelijk verband tussen zelfeffectiviteit en werkprestaties (een correlatie van 0,38). De sterkte van het verband hing af van hoe complex de taak was en of het onderzoek in een lab of op een echte werkplek was gedaan.

Maar een correlatie vertelt niet welke kant de pijl op wijst. Presteren mensen goed omdat ze in zichzelf geloven, of geloven ze in zichzelf omdat ze goed gepresteerd hebben?

Een meta-analyse uit 2013 onderzocht dit door dezelfde mensen in de tijd te volgen. Het antwoord was verrassend. Eerdere prestaties voorspelden duidelijk latere zelfeffectiviteit. Het effect de andere kant op, van zelfeffectiviteit naar latere prestaties, was zwak, en het verdween bijna helemaal zodra de onderzoekers er rekening mee hielden dat mensen door oefening over het algemeen beter worden.

De auteurs concludeerden dat zelfeffectiviteit vooral een product is van eerdere prestaties, en niet zozeer de belangrijkste drijvende kracht achter toekomstige prestaties. Dat past goed bij Bandura's eigen idee dat ervaringen van succes de belangrijkste bron zijn.

Kun je te zeker van jezelf zijn?

Twee experimenten uit 2002 suggereerden dat zelfvertrouwen ook een keerzijde kan hebben. Studenten speelden een analytisch logicaspel. In de eerste studie manipuleerden de onderzoekers de zelfeffectiviteit van ongeveer de helft van de deelnemers, en die manipulatie hing samen met slechtere prestaties in de volgende ronde.

In de tweede studie gaven de studenten tussen de spellen door hun zelfeffectiviteit aan. Hogere zelfeffectiviteit leidde tot overmoed, waardoor logische fouten waarschijnlijker werden. Met andere woorden: het gevoel dat je het al onder controle hebt, kan je net iets minder zorgvuldig maken.

Dit waren kleine labstudies met één specifieke taak, en Bandura zelf betwistte hoe ze geïnterpreteerd moesten worden, dus je moet ze niet te ver doortrekken. Maar ze herinneren je eraan dat een beetje twijfel ervoor kan zorgen dat je je werk nog één keer controleert.

Zelfeffectiviteit is niet hetzelfde als zelfwaardering

Deze twee worden makkelijk door elkaar gehaald.

Zelfwaardering gaat over hoe je jezelf als persoon waardeert. Zelfeffectiviteit gaat over of je denkt dat je dingen kunt. Je kunt jezelf best mogen en toch twijfelen of je voor je rijexamen slaagt, of je op je werk heel bekwaam voelen terwijl je gevoel van eigenwaarde kwetsbaar is.

Toch hangen ze samen. Een studie uit 2002 vond dat zelfwaardering, algemene zelfeffectiviteit, het gevoel controle te hebben over je eigen leven en emotionele stabiliteit zo sterk met elkaar verbonden waren dat ze gezien konden worden als tekenen van één gemeenschappelijke onderliggende eigenschap. Daarom gaat lage zelfeffectiviteit vaak samen met hogere scores op neuroticisme.

Zelfeffectiviteit verschilt ook van doelen streven. Doelen streven gaat over hoeveel je wilt bereiken. Zelfeffectiviteit gaat over of je denkt dat je het kunt. Iemand kan heel ambitieus zijn en toch geplaagd worden door twijfel.

Wat betekent een hoge of lage score?

Hoge zelfeffectiviteit

Je voelt je over het algemeen bekwaam en hebt je taken onder controle. Daardoor is het makkelijker om te beginnen, nieuwe verantwoordelijkheid op je te nemen en door te zetten als er iets misgaat.

Het risico is, zoals het onderzoek hierboven laat zien, dat je soms onderschat hoe moeilijk een taak is. Een beetje extra tijd inplannen en om feedback vragen kan je beschermen tegen overmoed.

Lage zelfeffectiviteit

Je twijfelt eerder of je het gaat redden, vooral bij nieuwe of onbekende taken. Daardoor aarzel je misschien, geef je taken uit handen of bereid je je veel meer voor dan nodig is.

Een lage score betekent niet dat je minder kunt. Veel mensen die laag scoren, doen het goed zodra ze eenmaal op gang zijn. Twijfel kan je ook grondig en open voor advies maken.

Beide beschrijvingen gaan over typische neigingen, niet over regels die in elke situatie gelden.

In het dagelijks leven

• Op het werk: Met hoge zelfeffectiviteit is het makkelijker om je aan te melden voor nieuwe projecten. Lage zelfeffectiviteit kan betekenen dat je je inhoudt, zelfs als je goed gekwalificeerd bent.
• Op school en tijdens je studie: Het geloof dat je een vak onder de knie kunt krijgen, maakt het makkelijker om door moeilijke stof heen te komen. Goede cijfers versterken dat geloof na verloop van tijd ook.
• Gezondheid: Als je gelooft dat je het volhoudt met sporten of een ander eetpatroon, is de kans groter dat je het überhaupt probeert.
• In relaties: Mensen met lage zelfeffectiviteit laten praktische beslissingen soms over aan hun partner, wat tot een ongelijke taakverdeling kan leiden.

Kan zelfeffectiviteit veranderen?

Ja, en dit is een van de facetten waarbij het onderzoek de meest concrete handvatten biedt. Als zelfeffectiviteit vooral voortkomt uit ervaringen van succes, dan is de weg naar meer zelfeffectiviteit om zulke ervaringen te creëren.

• Deel grote taken op in kleinere stappen waarbij je echt kunt zien dat het je lukt.
• Houd bij wat je hebt bereikt, niet alleen wat er nog moet gebeuren.
• Zoek rolmodellen die op jou lijken. Iemand met een vergelijkbare achtergrond iets zien klaarspelen, kan de drempel verlagen.
• Interpreteer je zenuwen anders. Een bonzend hart voor een presentatie betekent niet dat je gaat falen; het betekent dat de situatie belangrijk voor je is.

Meer praktische strategieën lees je in ons artikel over zelfeffectiviteit begrijpen en versterken.

Als een aanhoudend gevoel dat je niets aankunt samengaat met een sombere stemming, hopeloosheid of uitputting, kan het zinvol zijn om met je huisarts of een psycholoog te praten. Een Big Five-score is geen diagnose.

Veelgestelde vragen

Is zelfeffectiviteit hetzelfde als zelfvertrouwen?

Bijna, maar niet helemaal. Zelfvertrouwen wordt vaak gebruikt voor sociaal zelfvertrouwen en hoe je overkomt. Zelfeffectiviteit gaat specifiek over het geloof dat je kunt doen wat een taak van je vraagt.

Kan ik op het ene gebied hoge en op het andere gebied lage zelfeffectiviteit hebben?

Ja. Bandura zag zelfeffectiviteit als iets wat per gebied kan verschillen. Je kunt je op je werk heel bekwaam voelen en onzeker in de keuken. Het Big Five-facet meet een meer algemene neiging over situaties heen.

Is het erg om lage zelfeffectiviteit te hebben?

Niet per se. Onderzoek suggereert dat een beetje twijfel je zorgvuldiger kan maken. Het wordt vooral een probleem als het je ervan weerhoudt dingen te proberen die je eigenlijk wel zou kunnen.

Hoe wordt zelfeffectiviteit gemeten in de Big Five-test?

Onze test is gebaseerd op de IPIP-NEO-120, waarin elk facet wordt gemeten met vier uitspraken. Bij zelfeffectiviteit gaan ze over taken met succes voltooien, uitblinken in wat je doet, taken probleemloos uitvoeren en weten hoe je dingen gedaan krijgt. Lees de score als een aanwijzing voor een patroon, niet als een volledige beschrijving van wie je bent.

Ontdek waar jij scoort

Zelfeffectiviteit is maar een van de zes facetten van zorgvuldigheid. Je kunt hoog scoren op zelfeffectiviteit en toch laag op opgeruimdheid of zelfdiscipline.

Doe de Big Five-test en bekijk je hele profiel, met alle 30 facetten.

Bronnen

• Bandura, A. (1977). Self-efficacy: Toward a unifying theory of behavioral change. Psychological Review, 84(2), 191–215.
• Stajkovic, A. D. & Luthans, F. (1998). Self-efficacy and work-related performance: A meta-analysis. Psychological Bulletin, 124(2), 240–261.
• Sitzmann, T. & Yeo, G. (2013). A meta-analytic investigation of the within-person self-efficacy domain: Is self-efficacy a product of past performance or a driver of future performance? Personnel Psychology, 66(3), 531–568.
• Vancouver, J. B., Thompson, C. M., Tischner, E. C. & Putka, D. J. (2002). Two studies examining the negative effect of self-efficacy on performance. Journal of Applied Psychology, 87(3), 506–516.
• Judge, T. A., Erez, A., Bono, J. E. & Thoresen, C. J. (2002). Are measures of self-esteem, neuroticism, locus of control, and generalized self-efficacy indicators of a common core construct? Journal of Personality and Social Psychology, 83(3), 693–710.
• Johnson, J. A. (2014). Measuring thirty facets of the Five Factor Model with a 120-item public domain inventory: Development of the IPIP-NEO-120. Journal of Research in Personality, 51, 78–89.