A personalidade das mulheres é diferente da dos homens?

A resposta curta: Sim, em média. Em dezenas de países, as mulheres pontuam mais alto em neuroticismo e amabilidade, e os homens pontuam mais alto em assertividade e no lado intelectual da abertura. Cada diferença isolada é de pequena a moderada, então a maioria dos homens e das mulheres se sobrepõe. Mas, quando você olha para muitos traços ao mesmo tempo, o homem médio e a mulher média são claramente diferentes, e as diferenças são maiores nos países mais ricos e com mais igualdade de gênero.

O best-seller de John Gray de 1992, Homens são de Marte, mulheres são de Vênus, tornou a ideia famosa. A pesquisa sobre personalidade conta uma história mais precisa: não dois planetas, mas duas populações que se sobrepõem, com diferenças reais e mensuráveis.

Principais descobertas

• As mulheres pontuam, em média, mais alto em neuroticismo (ansiedade, preocupação, oscilações de humor) e amabilidade (compaixão, gentileza).
• Os homens pontuam, em média, mais alto em assertividade e intelecto (interesse por ideias abstratas).
• Considerando um traço de cada vez, homens e mulheres se sobrepõem em cerca de 80–85%.
• Ao combinar muitos traços, a sobreposição diminui bastante. Um grande estudo encontrou uma sobreposição de apenas cerca de 10%.
• As diferenças são maiores, e não menores, em países prósperos e com igualdade de gênero, como a Noruega e a Suécia.
• As diferenças aparecem quando amigos e familiares avaliam as pessoas, e não apenas quando as pessoas avaliam a si mesmas.
• Mulheres e homens sentem raiva com mais ou menos a mesma frequência, mas os homens são claramente mais agressivos fisicamente.
• A maioria das pessoas já adivina as diferenças corretamente: os estereótipos de gênero sobre personalidade correspondem de perto às diferenças medidas.
• A maior diferença psicológica entre os sexos não está nos Big Five, mas nos interesses: coisas versus pessoas.

Traço por traço

Os Big Five descrevem a personalidade com cinco traços amplos. Cada traço tem dois aspectos mais específicos, e é aí que as diferenças realmente aparecem. Um estudo com 2.643 pessoas feito por Weisberg, DeYoung e Hirsh descobriu que algumas diferenças ficam escondidas quando se olha apenas para os traços amplos, porque homens e mulheres diferem em direções opostas nos dois aspectos do mesmo traço.

Traço	Quem pontua mais alto em média	Como isso se manifesta
Neuroticismo	Mulheres	Mais ansiedade, preocupação, tristeza e altos e baixos emocionais
Amabilidade	Mulheres	Mais compaixão, afeto e gentileza
Extroversão	Mulheres: entusiasmo. Homens: assertividade	As mulheres são mais sociáveis e alegres; os homens, mais dominantes e incisivos
Abertura à experiência	Mulheres: estética e sentimentos. Homens: intelecto e ideias	As mulheres tendem para a arte e as emoções; os homens, para ideias abstratas e debates
Conscienciosidade	Mulheres: organização, ligeiramente	Diferenças pequenas; homens e mulheres são praticamente igualmente esforçados

O neuroticismo e a amabilidade mostram as diferenças maiores e mais consistentes. No estudo de Weisberg, a diferença foi de cerca de meio desvio padrão para amabilidade e de quatro décimos para neuroticismo. Costa, Terracciano e McCrae encontraram o mesmo padrão em 26 culturas, e Schmitt e colegas o encontraram em 55 nações.

Não é só como as pessoas descrevem a si mesmas

Uma objeção comum é que mulheres e homens simplesmente se descrevem do jeito que acham que deveriam ser. Para testar isso, McCrae e Terracciano pediram a estudantes de 50 culturas que avaliassem a personalidade de um homem ou de uma mulher que conhecessem bem. Em quase 12.000 pessoas avaliadas por outra pessoa, as mesmas diferenças entre os sexos apareceram, e de novo elas foram maiores nas culturas ocidentais.

Na extroversão e na abertura à experiência, as pontuações gerais parecem quase iguais, mas os aspectos se dividem. As mulheres pontuam mais alto em entusiasmo, e os homens em assertividade. As mulheres pontuam mais alto em abertura a sentimentos e à estética, e os homens em intelecto. É por isso que resumos mais antigos às vezes afirmam que "homens e mulheres são igualmente extrovertidos". No nível dos aspectos, não são.

Raiva e agressividade

Muita gente acredita que os homens têm mais raiva do que as mulheres, mas isso não vale para a emoção em si. Kajonius e Johnson mediram as diferenças entre os sexos em todas as 30 facetas do IPIP-NEO-120, o mesmo teste usado neste site, em mais de 320.000 pessoas. Na faceta raiva, as mulheres pontuaram um pouco mais alto que os homens, mas a diferença foi pequena (d = 0,16). Para comparação, a diferença em compaixão foi mais de três vezes maior.

Onde os homens se destacam é no que fazem quando ficam com raiva. Em uma meta-análise de 196 estudos, John Archer constatou que os homens são mais agressivos fisicamente que as mulheres em todas as idades, com um pico entre os 20 e os 30 anos, e que o padrão se repetia em todos os países estudados. Já a raiva como emoção não mostrou diferença entre os sexos. Os homens não sentem raiva com mais frequência, mas a raiva deles se transforma em ação com mais frequência.

A menor amabilidade também contribui. Os homens pontuam mais baixo nas facetas cooperação e moralidade, o que pode deixá-los mais dispostos a entrar em conflito. Isso pode parecer raiva, embora o sentimento em si seja mais ou menos igualmente comum nos dois sexos.

Qual é o tamanho das diferenças?

Os psicólogos medem diferenças em desvios padrão. Uma diferença de 0,5, mais ou menos o tamanho da diferença em amabilidade, significa que:

• Cerca de duas em cada três mulheres pontuam acima do homem médio.
• Ao mesmo tempo, os dois grupos se sobrepõem em cerca de 80%.

Então as duas afirmações são verdadeiras: existe uma diferença média clara, e muitos homens são mais amáveis do que muitas mulheres. Não dá para adivinhar a personalidade de uma pessoa a partir do sexo dela.

Mulher médiaHomem médio

• Abertura à Experiência50 · 5099% de sobreposição
• Consciência51 · 4998% de sobreposição
• Extroversão52 · 4897% de sobreposição
• Afabilidade59 · 4181% de sobreposição
• Neuroticismo58 · 4285% de sobreposição

Os dez aspectos Cada traço tem dois aspectos. Aqui algumas diferenças apontam em direções opostas, então podem se anular no traço como um todo.

• Abertura (Abertura à Experiência)55 · 4589% de sobreposição
• Intelecto (Abertura à Experiência)46 · 5491% de sobreposição
• Diligência (Consciência)49 · 5198% de sobreposição
• Organização (Consciência)54 · 4693% de sobreposição
• Entusiasmo (Extroversão)55 · 4591% de sobreposição
• Assertividade (Extroversão)48 · 5296% de sobreposição
• Compaixão (Afabilidade)59 · 4182% de sobreposição
• Polidez (Afabilidade)57 · 4386% de sobreposição
• Volatilidade (Neuroticismo)56 · 4488% de sobreposição
• Retraimento (Neuroticismo)58 · 4284% de sobreposição

Os números são percentis em um grupo com o mesmo número de homens e mulheres, calculados a partir das diferenças publicadas. Eles não são a escala percentual do teste. Fonte: Weisberg, DeYoung e Hirsh (2011), 2.643 pessoas.

Um traço de cada vez ou o perfil inteiro?

Em 2005, a psicóloga Janet Hyde argumentou que homens e mulheres são mais parecidos do que diferentes na maioria das medidas psicológicas. Considerando um traço de cada vez, isso também vale para a personalidade.

Em 2012, Marco Del Giudice e colegas fizeram uma pergunta diferente: quão diferentes são homens e mulheres quando se olha para o perfil de personalidade inteiro de uma só vez? Usando 15 traços de personalidade de mais de 10.000 americanos, eles encontraram uma diferença multivariada que deixava apenas cerca de 10% de sobreposição entre homens e mulheres, após a correção do erro de medição. Sem essa correção, a diferença era menor, mas ainda grande.

O resultado já foi replicado. Kaiser, Del Giudice e Booth usaram um conjunto de dados on-line aberto com mais de 30.000 pessoas de países de língua inglesa e encontraram uma diferença um pouco menor, mas ainda grande.

As duas visões não estão em conflito. Muitas diferenças pequenas, todas apontando na mesma direção, somam-se e formam uma grande diferença no padrão geral. É por isso que é fácil distinguir homens e mulheres em média, mesmo que nenhum traço isolado dê conta disso.

A maioria das pessoas já sabe

Os estereótipos de gênero sobre personalidade são apenas preconceito? Löckenhoff e colegas pediram a mais de 3.000 pessoas em 26 países que descrevessem o homem típico e a mulher típica. As diferenças que as pessoas esperavam correspondiam de perto às diferenças que os testes de personalidade de fato medem. Nesse caso, a sabedoria popular está em grande parte certa sobre as médias. Onde ela erra é quando é aplicada a indivíduos.

Quando as diferenças aparecem?

Não no nascimento, pelo menos não por completo. De Bolle e colegas compararam avaliações de quase 5.000 adolescentes de 12 a 17 anos em 23 culturas. As diferenças aumentam durante a adolescência, as meninas mostram o padrão adulto mais cedo do que os meninos e, aos 17 anos, as diferenças já se parecem muito com as que existem entre homens e mulheres adultos. O padrão surgiu da mesma forma em todas as culturas.

A maior diferença: coisas versus pessoas

A maior diferença psicológica entre os sexos não é um traço dos Big Five. Em uma meta-análise de inventários de interesses com mais de meio milhão de pessoas, Su, Rounds e Armstrong descobriram que os homens têm muito mais interesse em trabalhar com coisas (máquinas, ferramentas, sistemas) e as mulheres em trabalhar com pessoas. A diferença foi de quase um desvio padrão, cerca do dobro da diferença em amabilidade. Isso ajuda a explicar por que homens e mulheres ainda escolhem carreiras muito diferentes, mesmo onde são livres para escolher.

Maiores nos países mais igualitários

Se as diferenças de personalidade fossem criadas principalmente pelos papéis de gênero tradicionais, seria de esperar que elas diminuíssem nos países onde homens e mulheres são mais iguais. Acontece o contrário.

• Costa e colegas (2001) encontraram as maiores diferenças entre os sexos em culturas europeias e americanas, e diferenças menores em culturas asiáticas e africanas.
• Schmitt e colegas (2008) estudaram 55 nações e encontraram diferenças maiores em países prósperos, saudáveis e igualitários.
• Mac Giolla e Kajonius (2019) estudaram mais de 130.000 pessoas em 22 países usando o IPIP-NEO-120, o mesmo teste usado neste site. Países com alta igualdade de gênero, como a Noruega e a Suécia, tinham diferenças de personalidade cerca de duas vezes maiores que países como a China e a Malásia.

Isso costuma ser chamado de paradoxo da igualdade de gênero. Uma explicação é que, quando as pessoas têm mais liberdade e recursos, elas podem seguir mais as próprias preferências, e as diferenças médias ficam mais visíveis. Os pesquisadores ainda debatem os detalhes, mas o padrão em si já foi replicado várias vezes.

Por que as diferenças existem?

A maioria dos pesquisadores concorda que tanto a biologia quanto a cultura têm um papel. Algumas observações apontam para algo além dos papéis sociais:

• O mesmo padrão de diferenças aparece em culturas muito diferentes.
• As diferenças não desaparecem em sociedades igualitárias; elas aumentam.
• A maior diferença, coisas versus pessoas, aparece de forma consistente em vários países e décadas.

Ao mesmo tempo, a cultura claramente influencia como os traços se expressam e como as pessoas respondem a questionários. A resposta honesta é que sabemos muito sobre quais são as diferenças, e menos sobre quanto exatamente cada causa contribui.

O que isso significa para você

• Médias não são destino. Suas próprias pontuações importam mais do que o seu sexo. Muitas mulheres são mais assertivas do que o homem médio, e muitos homens são mais ansiosos do que a mulher média.
• Em um relacionamento, compare vocês dois, não homens e mulheres. A diferença entre dois parceiros específicos muitas vezes é bem maior do que a diferença média entre os sexos. Nosso recurso de comparação mostra exatamente onde você e seu parceiro são parecidos e onde são diferentes.
• Os casais não são tão parecidos quanto você imagina. Uma meta-análise de quase 200 estudos feita por Horwitz e colegas descobriu que os parceiros se parecem muito em valores políticos (uma correlação de 0,58), mas quase nada em personalidade. Na extroversão, a correlação foi de apenas 0,08, perto do que você teria ao formar pares de pessoas ao acaso. Os opostos não se atraem especialmente, mas os parecidos também não.
• Alguns atritos são previsíveis. Se um parceiro pontua mais alto em amabilidade e o outro em assertividade, esse padrão molda as discussões mais do que quem é de Marte e quem é de Vênus.

Descubra a sua pontuação

O teste de personalidade Big Five gratuito mede os cinco traços e 30 facetas, para que você veja onde se encaixa em comparação com outras pessoas, independentemente do sexo. Depois, convide seu parceiro ou um amigo e comparem os resultados.

Fontes

• Archer, J. (2004). Sex differences in aggression in real-world settings: A meta-analytic review. Review of General Psychology, 8(4), 291–322. doi:10.1037/1089-2680.8.4.291
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• Feingold, A. (1994). Gender differences in personality: A meta-analysis. Psychological Bulletin, 116(3), 429–456. doi:10.1037/0033-2909.116.3.429
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• Weisberg, Y. J., DeYoung, C. G., & Hirsh, J. B. (2011). Gender differences in personality across the ten aspects of the Big Five. Frontiers in Psychology, 2, 178. doi:10.3389/fpsyg.2011.00178