Sua personalidade pode influenciar o quanto você se sente adulto, diz estudo

Por que algumas pessoas se sentem adultas de verdade aos 25 anos, enquanto outras, aos 40, ainda têm a sensação de estar fingindo? Idade, trabalho, relacionamento e filhos são as explicações de sempre. Um novo estudo sugere que a personalidade também é parte da resposta.

O estudo, publicado em 16 de outubro de 2026 no Journal of Adult Development, descobriu que pessoas com mais consciência e menos neuroticismo têm maior probabilidade de se sentir adultas. A personalidade também pareceu influenciar algo mais sutil: o que cada pessoa acha que ser adulto realmente significa.

Principais resultados

• Participaram 714 adultos do Reino Unido, com idades entre 18 e 77 anos (média de 39).
• Sentir-se adulto esteve associado a menos neuroticismo e mais consciência.
• Os traços de personalidade, sozinhos, explicaram 27% das diferenças no quanto as pessoas se sentiam adultas.
• Pessoas com mais abertura davam mais peso à maturidade psicológica ao definir a vida adulta, enquanto pessoas com menos abertura e mais neuroticismo davam mais peso aos marcos tradicionais.
• A extroversão esteve associada a valorizar todos os tipos de marcadores da vida adulta.

Sentir-se adulto não é o mesmo que ser adulto

Os psicólogos distinguem entre marcadores objetivos da vida adulta e status adulto subjetivo. Marcadores objetivos são coisas que dá para riscar de uma lista: fazer 18 anos, sair de casa, conseguir um emprego em tempo integral, casar ou ter filhos. O status adulto subjetivo é simplesmente se você se sente adulto.

As duas coisas nem sempre andam juntas. Desde por volta do ano 2000, pesquisadores descrevem uma fase chamada adultez emergente (em inglês, emerging adulthood), que vai mais ou menos do fim da adolescência até os vinte e poucos anos, em que muitas pessoas se sentem "no meio do caminho": já não são adolescentes, mas também ainda não são totalmente adultas. Quando perguntados sobre o que torna alguém adulto, os jovens costumam citar qualidades psicológicas, como assumir a responsabilidade por si mesmo e tomar decisões de forma independente, em vez de casamento ou carreira.

O novo estudo, de Megan Wright, da Universidade de York, fez uma pergunta diferente: se a idade e os marcos não explicam totalmente quem se sente adulto, será que a personalidade poderia preencher parte dessa lacuna?

Consciência e estabilidade emocional andam junto com sentir-se adulto

Os participantes responderam a um questionário de personalidade Big Five, avaliaram o quanto se sentiam adultos e indicaram a importância de diferentes marcadores para ser adulto. Em seguida, as análises testaram como cada traço se relacionava com essas percepções.

Dois traços se destacaram em relação ao status adulto subjetivo:

• Consciência. Pessoas organizadas, confiáveis e orientadas a metas tinham maior probabilidade de se sentir adultas. Isso combina com a imagem cotidiana da vida adulta: cumprir compromissos, planejar com antecedência e dar conta das responsabilidades.
• Neuroticismo. Pessoas que sentem mais preocupação, estresse e emoções negativas tinham menor probabilidade de se sentir adultas. Uma interpretação plausível é que a instabilidade emocional dificulta a sensação de estar no controle da própria vida, algo que muita gente considera essencial para ser adulto.

Juntos, os cinco traços explicaram de forma independente cerca de 27% da variação no quanto as pessoas se sentiam adultas. É uma parcela considerável para uma autopercepção que costuma ser explicada pela idade e pelos acontecimentos da vida.

A abertura pode influenciar o que a vida adulta significa para você

O estudo também analisou a escala Markers of Adulthood, que pergunta qual a importância de diferentes critérios para ser adulto. Os critérios se dividem em grupos como:

• Transições de papel, como casamento, ter filhos e uma carreira estável
• Independência, como se sustentar financeiramente e morar sozinho
• Marcadores legais, como atingir as idades em que se pode legalmente votar, dirigir ou beber
• Maturidade relativa, como assumir a responsabilidade pelas consequências dos próprios atos e ter consideração pelos outros

Aqui a personalidade apontou em direções diferentes. Pessoas com mais abertura à experiência, assim como pessoas com mais consciência, davam mais peso à maturidade relativa, o lado psicológico da vida adulta. Pessoas com menos abertura e mais neuroticismo davam mais peso aos marcadores mais tradicionais: transições de papel, independência e marcos legais.

A extroversão se comportou de outra forma. Pessoas mais extrovertidas consideraram todos os marcadores mais importantes. Talvez elas simplesmente se envolvam mais com a ideia de vida adulta, ou tendam, de modo geral, a concordar fortemente com afirmações. O estudo não consegue dizer qual das duas coisas acontece.

O que o estudo não mostra

Os resultados são interessantes, mas têm limites claros:

• Correlação, não causalidade. O estudo mostra que traços e percepções andam juntos. Ele não mostra que se tornar mais consciencioso fará você se sentir mais adulto, nem que sentir-se adulto muda sua personalidade.
• Um único momento. Os participantes responderam apenas uma vez, então o estudo não consegue mostrar como essas relações se desenvolvem à medida que as pessoas envelhecem.
• Um só país. Todos os participantes moravam no Reino Unido. As ideias sobre o que torna alguém adulto variam entre culturas.
• Autorrelato. Tanto a personalidade quanto a sensação de ser adulto foram medidas com questionários.

A personalidade muda com a idade?

Muda, um pouco, e numa direção que combina com esses resultados. Uma grande metanálise de estudos longitudinais feita por Roberts, Walton e Viechtbauer constatou que, em média, as pessoas se tornam mais conscienciosas e mais estáveis emocionalmente entre o início da vida adulta e a meia-idade. Os psicólogos às vezes chamam isso de princípio da maturidade.

O novo estudo não acompanhou as pessoas ao longo do tempo, então não pode dizer se essas mudanças ajudam as pessoas a passar a se sentir adultas. Mas ele sugere uma relação que vale a pena investigar: os traços que tendem a aumentar com a idade são os mesmos que andam junto com sentir-se adulto. Leia mais sobre como os traços mudam ao longo da vida no nosso artigo sobre mudança de personalidade.

O que isso significa para você

Se você ainda não se sente adulto, não está sozinho. O estudo sugere que essa sensação depende em parte de diferenças estáveis de personalidade, e não apenas de você ter alcançado certos marcos.

Algumas reflexões:

• Sentir-se adulto não é uma prova em que você passa ou reprova. Pessoas com personalidades diferentes vivem e definem a vida adulta de formas diferentes.
• Os marcos não são a única medida. Se você tem alta abertura, a maturidade psicológica pode importar mais para você do que um financiamento imobiliário ou um casamento.
• A preocupação pode fazer você se sentir com menos controle. Se você tem pontuação alta em neuroticismo, isso pode influenciar o quanto você se sente assentado na vida, mesmo quando sua vida parece estável vista de fora.

Quais são os seus traços Big Five?

Os traços deste estudo são os mesmos cinco que nosso teste de personalidade gratuito mede: consciência, neuroticismo, abertura à experiência, extroversão e afabilidade. Seu resultado mostra onde você se posiciona em cada traço e em suas seis facetas, para que você veja quais partes da sua personalidade podem influenciar o quanto você se sente adulto.

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Fontes

• Wright, M. (2026). Big Five personality traits and subjective perceptions of adulthood. Journal of Adult Development. doi:10.1007/s10804-026-09581-x
• Arnett, J. J. (2000). Emerging adulthood: A theory of development from the late teens through the twenties. American Psychologist, 55(5), 469–480. doi:10.1037/0003-066X.55.5.469
• Roberts, B. W., Walton, K. E., & Viechtbauer, W. (2006). Patterns of mean-level change in personality traits across the life course: A meta-analysis of longitudinal studies. Psychological Bulletin, 132(1), 1–25. doi:10.1037/0033-2909.132.1.1