Organisation : un bureau en désordre en dit-il long sur vous ?

Sur le bureau d'une personne, trois piles bien nettes, un pot à crayons et rien d'autre. Le bureau voisin est couvert de papiers, de tasses de café et de post-it, et son propriétaire assure savoir exactement où se trouve chaque chose.

La plupart d'entre nous ont une opinion sur celui des deux qui fait le meilleur collègue. Certains pensent que le désordonné doit être chaotique. D'autres sont sûrs que ce désordre appartient à un génie créatif.

Alors, un bureau en désordre dit-il vraiment quelque chose de la personne qui y travaille ?

Les psychologues se sont penchés sur la question, et la réponse touche à ce qu'ils appellent l'organisation. Dans le modèle du Big Five, c'est l'une des six facettes de la conscienciosité. Elle décrit à quel point vous aimez la structure, l'ordre et le fait que chaque chose soit à sa place.

Que signifie l'organisation ?

L'organisation est une préférence pour un environnement et des routines bien ordonnés. Elle couvre à la fois l'ordre matériel, comme un logement bien rangé, et l'ordre dans le temps, comme les plans, les listes et les habitudes fixes.

Les personnes qui obtiennent un score élevé se reconnaissent souvent dans ceci :

• Vous aimez ranger, et le désordre autour de vous vous agace.
• Les choses ont une place attitrée, et vous les y remettez.
• Vous aimez les listes, les agendas et les plans.
• Vous vous sentez plus calme quand votre environnement est en ordre.
• Vous remarquez vite quand quelque chose n'est pas à sa place.

L'organisation ne consiste pas à être meilleur ou plus travailleur que les autres. Elle décrit à quel point vous avez besoin de structure et la recherchez, pas ce que vous accomplissez.

L'essentiel n'est pas que votre intérieur ressemble à un magazine, mais à quel point vous ressentez le besoin que les choses soient en ordre.

Des inconnus savent lire votre chambre

Dans une étude célèbre de 2002, des chercheurs ont laissé des observateurs examiner des bureaux et des chambres d'étudiants en l'absence de leurs occupants. Les observateurs évaluaient ensuite la personnalité de la personne qui utilisait la pièce.

Leurs évaluations ont été comparées à la façon dont les occupants se décrivaient eux-mêmes et à la façon dont leurs proches les décrivaient. Les observateurs étaient largement d'accord entre eux, et leurs impressions faisaient preuve d'une certaine justesse. L'accord et la justesse étaient en général plus élevés que lorsque des inconnus jugent des personnes qu'ils viennent tout juste de rencontrer.

La conscienciosité faisait partie des traits les mieux jugés par les observateurs, avec l'ouverture d'esprit. Une pièce propre et bien organisée était un indice valable : ces pièces appartenaient généralement à des personnes qui se décrivaient comme consciencieuses.

Donc oui, votre bureau dit quelque chose de vous. Mais il en dit surtout sur ce trait-là, pas sur votre intelligence, votre gentillesse ou votre créativité.

Un bureau en désordre, signe de créativité ?

En 2013, une étude publiée dans Psychological Science a été très reprise par les médias. Dans trois expériences, les participants étaient placés soit dans une pièce rangée, soit dans une pièce en désordre.

Ceux de la pièce rangée choisissaient plus souvent un en-cas sain et donnaient plus d'argent à une association caritative. Ceux de la pièce en désordre trouvaient des idées plus créatives et préféraient plus souvent une option présentée comme « nouvelle » plutôt que « classique ». Les chercheurs suggéraient que l'ordre nous pousse vers la convention, et le désordre vers la rupture avec celle-ci.

L'histoire est séduisante, mais elle n'a pas très bien résisté. Une étude de 2019 a tenté de reproduire le résultat sur la créativité avec un dispositif similaire et un échantillon plus grand, les participants travaillant à un bureau soit rangé, soit en désordre. Elle n'a trouvé aucune différence de créativité ni de contrôle mental entre les groupes. Les auteurs ont conclu que les affirmations de la presse grand public n'étaient pas justifiées.

Notez aussi que ces études portaient sur la pièce, pas sur la personne. Elles examinaient ce qui se passe quand n'importe qui est placé dans un environnement en désordre, et non si les personnes peu organisées sont plus créatives. La créativité est surtout liée à un autre trait, l'ouverture d'esprit.

Le désordre peut-il influencer votre humeur ?

Une étude de 2010 a abordé la question sous un autre angle. Soixante conjoints de couples où les deux partenaires travaillaient ont fait aux chercheurs une visite enregistrée de leur propre logement. Les chercheurs ont ensuite compté les mots qu'ils employaient.

Les épouses qui parlaient beaucoup de désordre et de projets inachevés présentaient un profil quotidien moins sain de l'hormone du stress, le cortisol, et leur humeur baissait au fil de la journée. Celles qui décrivaient leur logement comme reposant montraient le profil inverse. Les résultats tenaient même après prise en compte de la satisfaction conjugale et du névrosisme.

Il ne s'agissait pas d'une étude sur l'organisation en tant que trait de personnalité, et les résultats nets concernaient les femmes. Mais elle suggère que la façon dont vous percevez votre logement peut compter pour son caractère reposant, et les personnes très organisées ressentent probablement plus fortement l'effet du désordre.

L'organisation n'est pas un TOC

On plaisante souvent sur une organisation élevée en disant que quelqu'un est « un peu TOC ». C'est trompeur.

Le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) implique des pensées indésirables et pénibles et des rituels qu'une personne se sent obligée d'accomplir pour réduire son anxiété. Aimer une cuisine bien rangée est tout autre chose.

Il existe un trouble plus proche de l'organisation : le trouble de la personnalité obsessionnelle-compulsive (TPOC), marqué par un perfectionnisme rigide et un fort besoin de contrôle. Une étude de 2011 portant sur 536 étudiants a montré que les mesures ordinaires de la conscienciosité n'avaient que des liens faibles à modérés avec le TPOC, tandis que les mesures visant les variantes extrêmes et malsaines de la conscienciosité y étaient fortement liées. Les chercheurs voyaient le TPOC comme un extrême inadapté de la conscienciosité normale.

Un score élevé en organisation n'est donc pas un diagnostic. Si un besoin de contrôle ou des rituels vous prennent tellement de temps qu'ils limitent votre vie, il peut être utile d'en parler à votre médecin ou à un psychologue.

Il faut aussi distinguer l'organisation de l'auto-discipline. Vous pouvez adorer les agendas à code couleur et avoir pourtant du mal à vous attaquer aux tâches qui y figurent. Et vous pouvez être désordonné tout en venant à bout de votre travail sans tarder.

Que signifie un score élevé ou faible ?

Organisation élevée

Vous vous épanouissez avec de la structure et aimez savoir où sont les choses et ce qui va se passer ensuite. Cela vous rend doué pour planifier, suivre les détails et créer des systèmes dont les autres profitent.

Le revers de la médaille peut être que vous trouvez stressant que les plans changent ou que les autres ne partagent pas vos exigences. La colocation et les open spaces peuvent être une épreuve.

Organisation faible

Un peu de désordre ne vous dérange pas, et vous n'avez pas besoin que tout soit planifié à l'avance. Vous vous adaptez souvent facilement et pouvez travailler dans un environnement qui rendrait les autres fous.

Le risque est de perdre des affaires, d'oublier des rendez-vous ou de passer du temps à chercher ce dont vous avez besoin. Beaucoup de personnes au score faible règlent cela avec quelques systèmes simples pour ce qui compte vraiment.

Les deux descriptions portent sur des tendances typiques, pas sur des règles valables dans toutes les situations.

Au quotidien

• Au travail : les personnes au score élevé gèrent souvent bien la documentation, la logistique et le contrôle qualité. Celles au score faible conviennent parfois mieux aux postes qui demandent de l'improvisation et des changements fréquents.
• À la maison : les différences d'organisation sont une source classique de friction entre colocataires et partenaires. Il est souvent utile de s'entendre sur quelques espaces communs qui doivent être rangés, et de laisser le reste.
• Pendant les études : bien structurer ses notes et ses échéances aide à garder le contrôle, mais cela ne remplace pas le travail lui-même.
• Voyages et loisirs : certains aiment un programme détaillé pour chaque journée, d'autres préfèrent voir venir. Aucun des deux n'a tort.

L'organisation peut-elle changer ?

La personnalité est assez stable, mais pas figée. Une vaste méta-analyse de 2006 portant sur 92 échantillons a suivi des personnes dans le temps et a montré que la conscienciosité tend à augmenter à l'âge adulte, surtout entre 20 et 40 ans.

Beaucoup de gens deviennent donc un peu plus organisés avec l'âge, souvent lorsqu'ils ont un emploi, un logement et une famille qui exigent plus de structure.

Si vous voulez plus d'ordre dans votre vie sans changer qui vous êtes, il est généralement plus efficace de mettre en place des systèmes simples que de compter sur votre volonté :

• Donnez une place attitrée aux choses les plus importantes, comme les clés, le portefeuille et les papiers.
• Utilisez un seul agenda au lieu de plusieurs.
• Rangez quelques minutes à heure fixe chaque jour plutôt qu'en grandes séances.
• Réduisez le nombre de choses à garder en ordre.

Questions fréquentes

Les personnes ordonnées réussissent-elles mieux ?

Pas forcément. L'organisation n'est qu'une partie de la conscienciosité, et c'est le trait dans son ensemble qui est le plus souvent lié à la réussite scolaire et professionnelle. Vous pouvez être désordonné et rester travailleur et fiable.

Une personne désordonnée est-elle paresseuse ?

Non. L'organisation concerne le besoin de structure, pas l'effort. L'intensité avec laquelle vous travaillez est mesurée par une autre facette, la persévérance.

Une organisation faible est-elle un signe de TDAH ?

Pas à elle seule. Beaucoup de gens sont désordonnés sans avoir de TDAH. Un score au Big Five ne peut rien dire sur un diagnostic. Si vous avez des difficultés d'attention et d'organisation qui causent de gros problèmes, un médecin ou un psychologue peut les évaluer.

Comment l'organisation est-elle mesurée dans le test Big Five ?

Notre test repose sur l'IPIP-NEO-120, où chaque facette est mesurée par quatre affirmations. Pour l'organisation, elles portent sur le fait d'aimer faire du rangement, d'oublier souvent de remettre les choses à leur place, de laisser votre chambre en désordre et de laisser traîner vos affaires. Voyez le score comme le signe d'une tendance, pas comme une description complète de vous.

Découvrez votre score

L'organisation n'est qu'une des six facettes de la conscienciosité. Vous pouvez être très organisé et obtenir pourtant un score faible en persévérance ou en prudence.

Passez le test Big Five et découvrez votre profil complet, avec les 30 facettes.

Sources

• Gosling, S. D., Ko, S. J., Mannarelli, T. & Morris, M. E. (2002). A room with a cue: Personality judgments based on offices and bedrooms. Journal of Personality and Social Psychology, 82(3), 379–398.
• Vohs, K. D., Redden, J. P. & Rahinel, R. (2013). Physical order produces healthy choices, generosity, and conventionality, whereas disorder produces creativity. Psychological Science, 24(9), 1860–1867.
• Manzi, A., Durmysheva, Y., Pinegar, S. K., Rogers, A. & Ramos, J. (2019). Workspace disorder does not influence creativity and executive functions. Frontiers in Psychology, 9, 2662.
• Saxbe, D. E. & Repetti, R. (2010). No place like home: Home tours correlate with daily patterns of mood and cortisol. Personality and Social Psychology Bulletin, 36(1), 71–81.
• Samuel, D. B. & Widiger, T. A. (2011). Conscientiousness and obsessive-compulsive personality disorder. Personality Disorders: Theory, Research, and Treatment, 2(3), 161–174.
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• Johnson, J. A. (2014). Measuring thirty facets of the Five Factor Model with a 120-item public domain inventory: Development of the IPIP-NEO-120. Journal of Research in Personality, 51, 78–89.