Spirito d'avventura: perché alcuni cercano il cambiamento e altri amano la routine?

Alcune persone ordinano sempre lo stesso piatto quando vanno nel loro ristorante preferito. Perché rischiare una delusione quando sai già cosa ti piace?

Altre guardano il menu, trovano l'unico piatto di cui non hanno mai sentito parlare e ordinano proprio quello. Giusto per vedere.

Lo stesso schema si ritrova nelle cose più grandi: le vacanze, il lavoro, la casa, la strada per tornare dal lavoro. Alcune persone stanno bene nel familiare. Altre diventano irrequiete non appena la vita diventa troppo prevedibile.

Nel modello dei Big Five questo aspetto è descritto dalla sfaccettatura spirito d'avventura. È una delle sei sfaccettature dell'apertura alle esperienze e riguarda quanto una persona cerchi nuove attività, nuovi luoghi e nuovi modi di fare le cose, invece di restare su ciò che conosce.

Cosa significa spirito d'avventura?

La parola "avventura" può far pensare all'alpinismo o a un viaggio zaino in spalla nella giungla. La sfaccettatura è più ampia e più quotidiana di così. Riguarda il tuo atteggiamento verso la varietà e il cambiamento in generale.

Chi ottiene un punteggio alto spesso si riconosce in questo:

• Preferisci la varietà alla routine.
• Ti piace provare cibi nuovi, luoghi nuovi e modi nuovi di fare le cose.
• Il cambiamento ti sembra più stimolante che minaccioso.
• Puoi prendere una strada diversa per tornare a casa solo perché è diversa.
• Per te "abbiamo sempre fatto così" non è di per sé un buon argomento.

Lo spirito d'avventura non riguarda soprattutto il pericolo o l'adrenalina. Una persona può avere un punteggio alto senza aver mai voluto lanciarsi con il paracadute.

Il punto non è quanto rischi, ma quanto sei attratto dal nuovo piuttosto che dal familiare.

Perché il familiare ci fa stare bene

Per capire lo spirito d'avventura conviene partire dal suo opposto: perché così tanti di noi amano ciò che già conoscono.

Nel 1968 lo psicologo Robert Zajonc pubblicò una serie di studi su quello che chiamò effetto di mera esposizione. Dimostrò che l'esposizione ripetuta a qualcosa, come parole o simboli sconosciuti, bastava perché le persone lo valutassero in modo più positivo. Non serviva che accadesse nient'altro. La sola familiarità aumentava il gradimento.

Si tratta di una tendenza generale, non di un tratto di personalità. Ma spiega perché la routine risulta sicura e piacevole per la maggior parte di noi, e perché serve una certa spinta per continuare a scegliere ciò che non si conosce. Chi ha un punteggio alto in spirito d'avventura sembra sentire questa spinta più forte.

La varietà può migliorare l'umore

Se il familiare fa stare bene, può far stare bene anche la varietà? Uno studio del 2020 suggerisce di sì.

I ricercatori hanno usato la geolocalizzazione per tracciare dove andavano i partecipanti e chiedevano loro regolarmente come si sentivano. Nei giorni in cui le persone visitavano luoghi più vari, riferivano più emozioni positive.

L'effetto era più forte nelle persone il cui cervello mostrava un collegamento più stretto tra l'ippocampo, coinvolto nella memoria e nelle nuove esperienze, e lo striato, che fa parte del sistema di ricompensa.

Lo studio non misurava la personalità. Ma suggerisce che le nuove esperienze possono essere gratificanti per il cervello e che le persone differiscono in quanto ne traggono. Questo si accorda con l'idea alla base di questa sfaccettatura.

Chi va all'estero, e ne esce cambiato?

Uno studio tedesco del 2013 ha seguito oltre 1.100 studenti universitari per un anno accademico. Alcuni sono andati all'estero per uno o due semestri, mentre altri sono rimasti a casa.

Prima della partenza, gli studenti che avevano scelto un anno intero all'estero avevano già punteggi più alti in apertura ed estroversione. In altre parole, le persone più aperte vanno in cerca di nuove esperienze.

Ma anche il viaggio li ha cambiati. Gli studenti andati all'estero sono aumentati di più in apertura e piacevolezza, e diminuiti di più in nevroticismo, rispetto a quelli rimasti a casa, anche tenendo conto di chi aveva scelto di partire. Gran parte del cambiamento si spiegava con le nuove relazioni internazionali che avevano costruito.

Questo illustra una cosa importante: lo spirito d'avventura influisce su quali esperienze cerchi e, a sua volta, viene plasmato da esse.

Lo spirito d'avventura non è la ricerca di emozioni

È la confusione più comune per questa sfaccettatura.

La ricerca di emozioni è una sfaccettatura dell'estroversione. Riguarda il bisogno di stimoli, rumore e adrenalina: montagne russe, feste chiassose, sport rischiosi.

Lo spirito d'avventura, invece, riguarda la novità e la varietà. Non deve essere rumoroso o pericoloso. Provare una cucina nuova, imparare una lingua strana o cambiare la propria routine quotidiana può dare altrettanta soddisfazione.

Immagina due persone in vacanza. Una vuole provare il bungee jumping perché le dà una scarica di adrenalina. L'altra vuole andare in un paesino dove non va nessun turista, per vedere come vive la gente del posto. La prima è ricerca di emozioni, la seconda è spirito d'avventura. Molte persone hanno entrambe le cose, ma sono spinte diverse.

Se ti incuriosisce il lato del brivido, leggi perché ad alcune persone piace avere paura.

Cosa significa un punteggio alto o basso?

Spirito d'avventura alto

La novità e la varietà ti danno energia. Provi in fretta cose nuove e spesso vedi il cambiamento come un'opportunità. Potresti essere bravo ad adattarti quando le circostanze cambiano.

Il rovescio della medaglia può essere che il lavoro di routine ti sembri noioso, che tu perda interesse quando qualcosa diventa prevedibile o che cambi strada prima di aver dato davvero una possibilità a qualcosa.

Spirito d'avventura basso

Dai valore a ciò che è familiare e prevedibile. Ti piace sapere cosa aspettarti e resti volentieri su ciò che funziona. Il cambiamento può metterti a disagio, soprattutto quando arriva all'improvviso.

Spesso questo è un punto di forza. Chi ha un punteggio basso può essere stabile, leale e affidabile, e bravo a costruire su ciò che già funziona invece di ricominciare da capo.

Entrambe le descrizioni riguardano tendenze tipiche, non regole valide in ogni situazione.

Nella vita di tutti i giorni

• Al lavoro: chi ha punteggi alti spesso si trova bene con compiti vari, nuovi progetti e riorganizzazioni che altri trovano faticose. Chi ha punteggi bassi spesso rende bene in ruoli in cui contano stabilità e qualità costante.
• Nelle relazioni: la coppia in cui uno vuole una meta nuova ogni anno e l'altro vuole tornare nella solita casa in montagna è un classico. Fare a turno, o unire il familiare a un pizzico di novità, spesso funziona.
• Quando le cose cambiano: chi ha punteggi bassi spesso affronta meglio il cambiamento quando ha il tempo di prepararsi e di capire perché sta succedendo.
• Nel tempo libero: chi ha punteggi alti spesso colleziona esperienze nuove, come hobby, cibi e luoghi. Chi ha punteggi bassi trova spesso una profonda soddisfazione nel migliorare in poche cose nel tempo.

Lo spirito d'avventura può cambiare?

La personalità è abbastanza stabile, ma non immutabile. Una grande meta-analisi del 2006 ha rilevato che l'apertura alle esperienze in media aumenta durante l'adolescenza e diminuisce in età avanzata.

Lo studio sugli studenti all'estero mostra anche che grandi esperienze nuove possono spingere l'apertura verso l'alto. Non serve trasferirsi in un altro Paese per trarne beneficio, ma il principio è lo stesso: piccole dosi di novità possono rendere il nuovo meno minaccioso.

• Cambia una piccola abitudine alla volta, come una strada nuova, una ricetta nuova o un posto nuovo per il pranzo.
• Se hai un punteggio alto: scegli alcune abitudini che vale la pena mantenere, così la varietà non va a scapito della stabilità.
• Se hai un punteggio basso: concediti il tempo di abituarti al cambiamento e cerca ciò che resta uguale.
• Ricorda che la familiarità cresce da sola. Ciò che la prima volta sembra estraneo, spesso alla terza sembra già migliore.

Domande frequenti

Le persone con spirito d'avventura viaggiano di più?

Spesso sì. La ricerca sugli studenti mostra che chi ha un'apertura più alta sceglie più spesso un lungo soggiorno all'estero. Ma il viaggio è solo una delle sue espressioni. Lo spirito d'avventura può manifestarsi altrettanto bene nel cibo, negli hobby o nelle nuove idee al lavoro.

Uno spirito d'avventura basso significa essere noiosi?

No. Chi ha un punteggio basso spesso apprezza la profondità, la stabilità e la tradizione, che molti altri tengono in grande considerazione. Una routine familiare può essere fonte di sicurezza e di gioia.

Lo spirito d'avventura è legato alle opinioni politiche?

Non direttamente. Lo spirito d'avventura riguarda le preferenze quotidiane per la varietà. L'atteggiamento verso l'autorità e la tradizione nella società è misurato da un'altra sfaccettatura, il liberalismo.

Come si misura lo spirito d'avventura nel test dei Big Five?

Il nostro test si basa sull'IPIP-NEO-120, in cui ogni sfaccettatura viene misurata con quattro affermazioni. Per lo spirito d'avventura riguardano il preferire la varietà alla routine e, con punteggio invertito, il preferire le cose che si conoscono bene, il non amare i cambiamenti e l'essere legati alle tradizioni. Leggi il punteggio come l'indizio di una tendenza, non come una descrizione completa di te.

Scopri il tuo punteggio

Lo spirito d'avventura è solo una delle sei sfaccettature dell'apertura alle esperienze. Puoi avere un punteggio alto qui ed essere comunque basso in interesse artistico o in immaginazione.

Fai il test dei Big Five e guarda il tuo profilo completo, con tutte e 30 le sfaccettature.

Fonti

• Zajonc, R. B. (1968). Attitudinal effects of mere exposure. Journal of Personality and Social Psychology, 9(2, Pt. 2), 1–27.
• Heller, A. S., Shi, T. C., Ezie, C. E. C., Reneau, T. R., Baez, L. M., Gibbons, C. J. & Hartley, C. A. (2020). Association between real-world experiential diversity and positive affect relates to hippocampal–striatal functional connectivity. Nature Neuroscience, 23(7), 800–804.
• Zimmermann, J. & Neyer, F. J. (2013). Do we become a different person when hitting the road? Personality development of sojourners. Journal of Personality and Social Psychology, 105(3), 515–530.
• Roberts, B. W., Walton, K. E. & Viechtbauer, W. (2006). Patterns of mean-level change in personality traits across the life course: A meta-analysis of longitudinal studies. Psychological Bulletin, 132(1), 1–25.
• Johnson, J. A. (2014). Measuring thirty facets of the Five Factor Model with a 120-item public domain inventory: Development of the IPIP-NEO-120. Journal of Research in Personality, 51, 78–89.