Liberalismo: le tue idee politiche fanno parte della tua personalità?

Stai facendo un test di personalità e rispondi a domande su immaginazione, arte e sentimenti. Poi, all'improvviso, un'affermazione ti chiede se tendi a votare per la sinistra o per la destra. Un'altra ti chiede se dovremmo andarci giù pesante con il crimine.

Cosa c'entra la politica con la personalità?

Più di quanto potresti pensare, ma probabilmente non nel modo che ti aspetti.

Nel modello dei Big Five questa parte del test si chiama liberalismo. È una delle sei sfaccettature dell'apertura alle esperienze. Nonostante il nome, la sfaccettatura non riguarda soprattutto il partito per cui voti. Descrive un atteggiamento più profondo: quanto sei disposto a mettere in discussione l'autorità, le convenzioni e la tradizione, e quanto ti trovi a tuo agio con l'idea che giusto e sbagliato possano dipendere dalla situazione.

Cosa significa liberalismo?

Gli psicologi chiamano a volte questa sfaccettatura liberalismo psicologico, per distinguerla dalla politica di partito. A un estremo ci sono le persone a cui piace sfidare regole e tradizioni consolidate. All'altro estremo ci sono le persone che danno valore alla stabilità, alla sicurezza e alle norme condivise che la tradizione offre.

Chi ottiene un punteggio alto spesso si riconosce in questo:

• Metti volentieri in discussione l'autorità e le verità consolidate.
• Pensi che regole e tradizioni vadano giustificate, non solo seguite.
• Vedi le questioni morali come complesse piuttosto che bianche o nere.
• Tendi a favorire riforme e cambiamenti nella società.
• Spesso ti descrivi come una persona di sinistra o progressista.

Chi ottiene un punteggio basso spesso si riconosce in questo:

• Dai valore alla tradizione, all'ordine e a regole chiare.
• Pensi che le istituzioni consolidate esistano spesso per una buona ragione.
• Credi che alcune cose siano semplicemente giuste o sbagliate.
• Pensi che infrangere le regole debba avere conseguenze chiare.
• Spesso ti descrivi come una persona di destra o conservatrice.

Nessuno dei due estremi è più giusto o più maturo dell'altro. Riflettono priorità diverse ed entrambi hanno i loro punti di forza.

Il punto non è quale partito sostieni, ma come ti rapporti all'autorità, alla tradizione e alle certezze morali.

Una parola sulla parola "liberale"

Le affermazioni del nostro test sono state scritte originariamente in inglese, in un contesto americano. Negli Stati Uniti "liberal" significa più o meno di centro-sinistra, mentre "conservative" significa orientato a destra.

In Italia la parola "liberale" ha una storia diversa. Richiama la tradizione del liberalismo classico, dello Stato di diritto e del libero mercato, quella del Risorgimento e del vecchio Partito Liberale Italiano, e oggi viene usata per lo più in senso economico, spesso in area di centro o di centro-destra. Chi in Italia si definisce liberale, quindi, non intende necessariamente ciò che un americano intende con "liberal".

Per questo nella versione italiana del test le affermazioni politiche non usano la parola "liberale": chiedono invece se tendi a votare per la sinistra o per la destra. È una traduzione più comprensibile, ma non perfetta. Il voto dipende anche da questioni economiche, da tradizioni familiari e locali e dall'offerta politica del momento, e non coincide del tutto con l'atteggiamento verso l'autorità e la tradizione che la sfaccettatura vuole cogliere.

Vale la pena tenerlo presente quando leggi il tuo punteggio. La sfaccettatura coglie qualcosa di reale, ma le parole usate per misurarla risentono della cultura da cui provengono.

Personalità e politica: un legame reale

C'è una solida ricerca che mostra che personalità e idee politiche sono collegate.

Uno studio del 2008 ha combinato diversi metodi: questionari di personalità, osservazioni del comportamento nelle interazioni sociali e persino un esame delle camere da letto e degli uffici delle persone. I ricercatori hanno trovato differenze costanti tra progressisti e conservatori, legate soprattutto a due tratti: l'apertura alle esperienze e la coscienziosità.

In generale, i progressisti erano più aperti, curiosi e in cerca di novità, mentre i conservatori erano più ordinati, convenzionali e organizzati. Le differenze erano più nette sulle questioni sociali, meno su quelle economiche.

Un grande studio sugli elettori americani del 2010 ha confermato che la personalità conta e che il suo effetto sulle idee politiche poteva essere grande quanto quello dell'istruzione o del reddito. Ma ha anche mostrato che i legami variano tra questioni economiche e sociali, e tra gruppi di persone.

Non è uguale ovunque

La maggior parte di questa ricerca è stata condotta negli Stati Uniti. Vale anche altrove?

Uno studio del 2017 ha usato i dati della World Values Survey in 21 Paesi di tutti i continenti. I risultati principali su personalità e ideologia sono stati confermati. Ma gli effetti variavano molto da Paese a Paese e non potevano essere facilmente generalizzati al mondo intero.

Cosa significhi essere "conservatore" o "progressista" dipende da ciò che è tradizionale nella tua società. In un Paese difendere la tradizione può significare difendere uno Stato sociale forte. In un altro può significare l'opposto.

È scritto nei geni?

Uno studio del 2014 ha combinato i dati di oltre 12.000 coppie di gemelli in cinque democrazie, raccolti nell'arco di quattro decenni. I ricercatori hanno scoperto che i fattori genetici hanno un ruolo nella formazione dell'ideologia politica, in quasi tutti i modi in cui è stata misurata e in tutte le popolazioni studiate.

Allo stesso tempo, non hanno trovato nessun singolo gene per le idee politiche. L'influenza, se esiste, sembra provenire da migliaia di varianti genetiche, ciascuna con un effetto piccolissimo.

Questo non significa che qualcuno nasca conservatore o progressista. Significa che alcune disposizioni di fondo, come il modo in cui reagiamo all'incertezza, al cambiamento e alle regole, possono farci sembrare certe idee più naturali di altre. L'educazione, le esperienze e la società in cui viviamo contano comunque moltissimo.

Il liberalismo non è la moralità

Una delle affermazioni del test riguarda il fatto che giusto e sbagliato siano relativi. È facile fraintenderla come una domanda su quanto tu sia una persona morale. Non lo è.

Un noto studio del 2009 ha rilevato che progressisti e conservatori tengono entrambi alla moralità, ma danno peso a preoccupazioni morali diverse. I progressisti si basavano soprattutto sulla cura degli altri e sull'equità. I conservatori attingevano in modo più equilibrato a un insieme più ampio di preoccupazioni: cura ed equità, ma anche lealtà verso il gruppo, rispetto dell'autorità e purezza o sacralità.

In altre parole, un punteggio alto in liberalismo non significa che tu abbia una morale più debole, e un punteggio basso non significa che tu sia rigido o poco gentile. L'onestà e la correttezza verso gli altri sono misurate da un'altra sfaccettatura, la moralità, che fa parte della piacevolezza.

Il liberalismo non è nemmeno la stessa cosa dello spirito d'avventura. Puoi amare i viaggi e i cibi nuovi e dare comunque valore alla tradizione nella società, o viceversa.

Cosa significa un punteggio alto o basso?

Liberalismo alto

Metti in discussione rapidamente regole, autorità e convenzioni, e ti trovi a tuo agio con le zone grigie morali. Forse sei aperto a nuovi modi di organizzare la società e scettico verso il "si è sempre fatto così".

Il rovescio della medaglia può essere che sottovaluti il valore di istituzioni stabili e norme condivise, o che non consideri perché una tradizione sia nata.

Liberalismo basso

Dai valore all'ordine, alla tradizione e a confini morali chiari. Pensi che regole e istituzioni racchiudano spesso un'esperienza conquistata a fatica e che la società funzioni meglio quando le persone possono contare su di esse.

Il rovescio della medaglia può essere che ti accorgi più lentamente di quando una regola ha fatto il suo tempo, o che fai fatica a capire chi rompe con le convenzioni.

Entrambe le descrizioni riguardano tendenze tipiche, non regole valide in ogni situazione.

Nella vita di tutti i giorni

• Al lavoro: chi ha punteggi alti spesso mette in discussione le routine e propone nuovi modi di fare le cose. Chi ha punteggi bassi spesso aiuta a preservare ciò che funziona e a far rispettare le regole.
• Nelle relazioni: i partner non condividono sempre le stesse idee politiche. Le differenze non devono essere per forza un problema, se entrambi si sentono rispettati.
• Nelle discussioni: spesso aiuta ricordare che probabilmente all'altra persona non manca la morale, ma soppesa i valori in modo diverso.
• Nella società: di solito una società ha bisogno di entrambi: persone che spingono per il cambiamento e persone che proteggono ciò che funziona.

Il liberalismo può cambiare?

Le idee politiche sono sorprendentemente stabili. Uno studio del 2020 ha seguito alcuni americani per gran parte della loro vita adulta. Gli atteggiamenti politici erano notevolmente stabili nel lungo periodo.

Quando le persone cambiavano, però, era più comune passare da posizioni progressiste a conservatrici che il contrario. Questo dà un certo sostegno alla saggezza popolare secondo cui con l'età si diventa più conservatori, anche se il cambiamento è molto più piccolo di quanto suggerisca il detto.

Grandi eventi della vita, nuovi ambienti e nuove relazioni possono comunque cambiare il modo in cui le persone vedono il mondo. E indipendentemente dal tuo punteggio, può essere utile:

• Provare a descrivere la versione più forte di un'idea che non condividi.
• Chiederti quale valore stia dietro una posizione, non solo quale posizione sia.
• Notare se reagisci a chi dice qualcosa piuttosto che a ciò che dice.

Domande frequenti

Un punteggio alto significa che voto per un certo partito?

No. La sfaccettatura coglie atteggiamenti generali verso l'autorità, la tradizione e le certezze morali. Molte persone combinano le proprie idee in modi che non rientrano perfettamente in un solo partito, e il significato di "liberale" varia da Paese a Paese.

Perché un test di personalità chiede di politica?

Perché l'atteggiamento verso l'autorità e la tradizione è una parte stabile del modo in cui le persone si rapportano al mondo ed è legato all'apertura alle esperienze. Le affermazioni politiche sono un modo semplice, anche se imperfetto, di cogliere questo atteggiamento.

È meglio avere un punteggio alto o basso?

No. Entrambi gli estremi hanno punti di forza e debolezze. La ricerca suggerisce che le persone a entrambi gli estremi tengono alla moralità, ma danno peso a valori diversi.

Come si misura il liberalismo nel test dei Big Five?

Il nostro test si basa sull'IPIP-NEO-120, in cui ogni sfaccettatura viene misurata con quattro affermazioni. Nella versione italiana, per il liberalismo riguardano il tendere a votare per la sinistra e il credere che giusto e sbagliato siano relativi e, con punteggio invertito, il tendere a votare per la destra e il credere che dovremmo andarci giù pesante con il crimine. Leggi il punteggio come l'indizio di una tendenza, non come una descrizione completa di te.

Scopri il tuo punteggio

Il liberalismo è solo una delle sei sfaccettature dell'apertura alle esperienze. Puoi avere un punteggio basso in liberalismo ed essere comunque alto in immaginazione, interesse artistico o intelletto.

Fai il test dei Big Five e guarda il tuo profilo completo, con tutte e 30 le sfaccettature.

Fonti

• Carney, D. R., Jost, J. T., Gosling, S. D. & Potter, J. (2008). The secret lives of liberals and conservatives: Personality profiles, interaction styles, and the things they leave behind. Political Psychology, 29(6), 807–840.
• Gerber, A. S., Huber, G. A., Doherty, D., Dowling, C. M. & Ha, S. E. (2010). Personality and political attitudes: Relationships across issue domains and political contexts. American Political Science Review, 104(1), 111–133.
• Fatke, M. (2017). Personality traits and political ideology: A first global assessment. Political Psychology, 38(5), 881–899.
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• Graham, J., Haidt, J. & Nosek, B. A. (2009). Liberals and conservatives rely on different sets of moral foundations. Journal of Personality and Social Psychology, 96(5), 1029–1046.
• Peterson, J. C., Smith, K. B. & Hibbing, J. R. (2020). Do people really become more conservative as they age? The Journal of Politics, 82(2), 600–611.
• Johnson, J. A. (2014). Measuring thirty facets of the Five Factor Model with a 120-item public domain inventory: Development of the IPIP-NEO-120. Journal of Research in Personality, 51, 78–89.