El núcleo oscuro de la personalidad: tríada oscura (Dark Triad), tétrada oscura y el factor D
El narcisismo, el maquiavelismo, la psicopatía y el sadismo forman la tríada oscura y la tétrada oscura. La investigación muestra que comparten un núcleo común, el factor oscuro de la personalidad (D). Te explicamos qué es y cómo se relaciona con el Big Five.
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La respuesta corta: La tríada oscura (Dark Triad) son tres rasgos de personalidad socialmente aversivos: el narcisismo, el maquiavelismo y la psicopatía. Si se añade el sadismo cotidiano, se obtiene la tétrada oscura (Dark Tetrad). La investigación muestra que estos y otros rasgos oscuros comparten un núcleo común, el factor oscuro de la personalidad, o simplemente D: la tendencia a anteponer tus propios intereses a costa de los demás y a justificarlo ante ti mismo. En el Big Five, los rasgos oscuros están más estrechamente vinculados a una baja simpatía.
Puedes medir los cuatro rasgos con nuestro test gratuito de rasgos oscuros de la personalidad, basado en la Short Dark Tetrad (SD4).
No son diagnósticos. Todo el mundo tiene rasgos oscuros en cierta medida, y la investigación trata sobre la variación normal en la población, no sobre delincuentes ni pacientes.
Principales hallazgos
- El narcisismo, el maquiavelismo y la psicopatía se solapan considerablemente, pero no son idénticos.
- El sadismo cotidiano predice conductas crueles que los otros tres no explican, y por eso se añadió como cuarto rasgo.
- Los rasgos oscuros comparten un núcleo común, D, que se encontró en muestras que suman más de 165.000 personas.
- En el Big Five, los rasgos oscuros están vinculados sobre todo a una baja simpatía. En el narcisismo esto es menos claro, y además se asocia con una alta extroversión.
- El factor honestidad-humildad del modelo HEXACO capta el núcleo oscuro aún mejor que el Big Five.
- Los rasgos oscuros son algo más frecuentes en los hombres que en las mujeres.
- El narcisismo y la psicopatía parecen ser en gran parte heredables. El maquiavelismo parece depender más del entorno en el que crecen las personas.
- El maquiavelismo y la psicopatía están vinculados a un peor rendimiento laboral, y los tres rasgos de la tríada oscura están vinculados a conductas contraproducentes en el trabajo.
- Los trols de internet destacan sobre todo en sadismo.
La tríada oscura
En 2002, Delroy Paulhus y Kevin Williams describieron tres rasgos de personalidad «oscuros» que se encuentran en la población normal, no solo en contextos clínicos o forenses:
- Narcisismo: un sentido grandioso de la propia importancia, necesidad de admiración y sensación de superioridad.
- Maquiavelismo: manipulación, cinismo y explotación estratégica de los demás. El nombre procede de Nicolás Maquiavelo, el autor renacentista de El príncipe.
- Psicopatía: baja empatía, falta de culpa, impulsividad y búsqueda de emociones fuertes.
Paulhus y Williams encontraron que los tres rasgos se solapaban, pero que eran lo bastante distintos como para tratarlos como rasgos separados. Los tres estaban vinculados a una baja simpatía. Los narcisistas eran además más extrovertidos y abiertos, mientras que las personas con alta psicopatía puntuaban bajo en neuroticismo y bajo en responsabilidad.
En 2014, Jones y Paulhus publicaron la Short Dark Triad (SD3), un cuestionario de 27 ítems que hoy es una de las formas más habituales de medir los tres rasgos.
¿Son realmente tres rasgos distintos?
Hay un debate abierto. Un metaanálisis de Vize, Lynam, Collison y Miller encontró que el maquiavelismo y la psicopatía son tan parecidos que pueden medir en gran parte lo mismo, mientras que el narcisismo se distingue más. Muris y sus colegas llegaron a una conclusión similar en una amplia revisión: los tres rasgos están fuertemente correlacionados, y la forma en que suelen medirse puede ser demasiado simple para captar los lados oscuros de la personalidad.
La tétrada oscura: se añade el sadismo
Buckels, Jones y Paulhus pusieron a prueba si el sadismo cotidiano, disfrutar del sufrimiento ajeno, debía añadirse a la lista. En un experimento, los participantes podían elegir entre varias tareas, entre ellas matar insectos en una trituradora (en realidad, los insectos estaban protegidos y sobrevivieron). Las personas que puntuaban alto en sadismo se ofrecían con más frecuencia a matar insectos.
En un segundo experimento, los participantes podían someter a una persona inocente a un ruido fuerte. Cuando era fácil hacerlo, tanto el sadismo como los rasgos de la tríada oscura predecían agresiones no provocadas. Pero solo los sádicos estaban dispuestos a hacer un trabajo extra para tener la oportunidad de hacer daño a alguien. El sadismo predecía un apetito por la crueldad que los otros tres rasgos no predecían.
Por eso, Paulhus propuso la tétrada oscura: narcisismo, maquiavelismo, psicopatía y sadismo.
Los trols solo quieren divertirse
Buckels, Trapnell y Paulhus encuestaron a más de 1200 personas sobre su comportamiento en internet. Trolear estaba vinculado al sadismo, la psicopatía y el maquiavelismo, pero el sadismo mostró la asociación más fuerte y más específica. Para muchos trols, se trata simplemente de que disfrutan con el malestar de los demás.
El factor oscuro de la personalidad (D)
No dejaban de proponerse nuevos rasgos oscuros: egoísmo, rencor, desconexión moral, sentimiento psicológico de derecho y más. Morten Moshagen, Benjamin Hilbig e Ingo Zettler se preguntaron si todos ellos podrían ser expresiones de una única disposición subyacente.
En cuatro estudios con más de 2500 participantes, encontraron que la respuesta era sí. Llamaron a ese núcleo común factor oscuro de la personalidad (D) y lo definieron como la tendencia general a maximizar el propio beneficio sin tener en cuenta, aceptando o incluso causando deliberadamente daño a los demás, junto con creencias que justifican este comportamiento.
Las creencias justificadoras son una parte central de D. Las personas con un D alto no suelen verse a sí mismas como malas. Tienden a creer, por ejemplo, que todo el mundo es egoísta, que el mundo es una competición o que merecen más que los demás.
D predecía una amplia gama de conductas ética y socialmente cuestionables, y el resultado no dependía de que se incluyera ningún rasgo oscuro concreto. Los distintos rasgos oscuros pueden verse como diferentes variantes del mismo núcleo: el narcisismo añade la necesidad de admiración, el sadismo el placer de hacer daño, la psicopatía la impulsividad, y así sucesivamente.
Los mismos investigadores desarrollaron después cuestionarios más breves para medir D directamente, con 70, 35 y 16 ítems. Los probaron en siete grandes muestras que suman más de 165.000 personas. Las medidas predecían el comportamiento real, como aprovecharse de los demás en beneficio propio en juegos económicos.
¿Tríada, tétrada o D?
| Concepto | Qué incluye | Idea principal |
|---|---|---|
| Tríada oscura | Narcisismo, maquiavelismo, psicopatía | Tres rasgos socialmente aversivos que se solapan |
| Tétrada oscura | La tríada oscura más el sadismo cotidiano | El sadismo predice una crueldad que los otros tres no predicen |
| Factor D | El núcleo común de todos los rasgos oscuros | Perseguir los propios intereses a costa de los demás y justificarlo |
Cómo se relacionan los rasgos oscuros con el Big Five
Los rasgos oscuros no son un sistema de personalidad aparte. En gran medida son combinaciones de rasgos conocidos:
| Rasgo Big Five | Vínculo con los rasgos oscuros |
|---|---|
| Simpatía | La baja simpatía es el hilo común de casi todos los rasgos oscuros |
| Extroversión | El narcisismo está vinculado a una alta extroversión |
| Responsabilidad | La psicopatía está vinculada a una baja responsabilidad y a la impulsividad |
| Neuroticismo | La psicopatía está vinculada a un bajo neuroticismo: poco miedo y poca ansiedad |
| Apertura a experiencias | El narcisismo está vinculado a una apertura algo mayor |
El metaanálisis de Muris y sus colegas confirmó que los rasgos oscuros se relacionan principalmente con una baja simpatía.
Honestidad-humildad: el sexto factor que faltaba
En el modelo HEXACO, la personalidad tiene seis factores en lugar de cinco. El factor adicional es la honestidad-humildad: sinceridad, justicia, modestia y ausencia de codicia. Lee y Ashton encontraron que los tres rasgos de la tríada oscura tenían una fuerte correlación negativa con la honestidad-humildad. La correlación fue de −0,72 para la psicopatía, −0,53 para el maquiavelismo y −0,57 para el narcisismo.
Al Big Five le fue peor. La psicopatía y el maquiavelismo tenían correlaciones negativas moderadas con la simpatía, pero el narcisismo prácticamente no guardaba relación con ella. El solapamiento entre los tres rasgos oscuros se explicaba bien con los factores HEXACO, pero no con el Big Five.
En el Big Five, partes de la honestidad-humildad se encuentran en facetas de la simpatía como la moralidad, la modestia y el altruismo. Si haces nuestro test Big Five, estas facetas dicen más sobre el lado «luminoso» de tu personalidad que la puntuación global de simpatía.
¿De dónde vienen los rasgos oscuros?
Un estudio con gemelos de Vernon, Villani, Vickers y Harris estimó qué parte de la variación en los rasgos oscuros se debe a los genes:
- Narcisismo: alrededor de un 59 % genético.
- Psicopatía: alrededor de un 64 % genético.
- Maquiavelismo: alrededor de un 31 % genético, con un efecto considerable del entorno familiar compartido.
Las estimaciones de heredabilidad de un único estudio con gemelos deben interpretarse con cautela, pero el patrón sugiere que la manipulación puede aprenderse más que los demás rasgos oscuros.
Según el metaanálisis de Muris y sus colegas, los rasgos oscuros también son algo más frecuentes en los hombres que en las mujeres.
Los rasgos oscuros en la vida cotidiana
En el trabajo
O'Boyle y sus colegas analizaron 245 muestras con casi 44.000 personas. El maquiavelismo y la psicopatía estaban vinculados a un peor rendimiento laboral, y los tres rasgos de la tríada oscura estaban vinculados a conductas laborales contraproducentes: robo, sabotaje, acoso y actos similares. Los vínculos dependían del contexto, como cuánta autoridad tenían las personas y en qué cultura trabajaban.
En las relaciones
Jonason, Li, Webster y Schmitt encontraron que la tríada oscura estaba vinculada a una preferencia por relaciones de corta duración, pero no por relaciones de larga duración. El vínculo era más fuerte en los hombres. Los investigadores lo interpretan como una estrategia de emparejamiento explotadora.
El lado luminoso
Scott Barry Kaufman y sus colegas desarrollaron una contrapartida, la tríada luminosa (Light Triad): tratar a los demás como fines en sí mismos y no como medios, valorar la dignidad de cada individuo y creer en la bondad básica de las personas. En cuatro muestras con más de 1500 personas, la tríada luminosa predecía una mayor satisfacción con la vida y un mayor crecimiento personal. La tríada oscura estaba vinculada a una menor satisfacción con la vida y a resultados más egoístas y agresivos.
Qué significa esto
- Los rasgos oscuros son una cuestión de grado. Casi todo el mundo tiene algo de egoísmo y cierta disposición a saltarse las normas. Lo que varía es cuánto, y con qué frecuencia se impone a la consideración por los demás.
- Fíjate en las justificaciones. Una persona que dice a menudo que «cada uno va a lo suyo» o que «los buenos pierden» puede estar expresando las creencias que forman parte de D.
- El encanto no es lo contrario de la oscuridad. Los narcisistas suelen ser extrovertidos y causar una buena primera impresión. Fíjate en cómo trata la gente a los demás con el tiempo, no solo en la impresión que da al principio.
- La simpatía no lo explica todo. Alguien puede ser directo y discutidor, y por tanto tener baja simpatía, y aun así ser honesto y justo.
Descubre tu puntuación
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El test gratuito de personalidad Big Five no mide la tríada oscura directamente, pero sí mide la simpatía y sus seis facetas, entre ellas la moralidad, la modestia y el altruismo. Son las partes de la personalidad más estrechamente relacionadas con el núcleo oscuro.
Fuentes
- Buckels, E. E., Jones, D. N., & Paulhus, D. L. (2013). Behavioral confirmation of everyday sadism. Psychological Science, 24(11), 2201–2209. doi:10.1177/0956797613490749
- Buckels, E. E., Trapnell, P. D., & Paulhus, D. L. (2014). Trolls just want to have fun. Personality and Individual Differences, 67, 97–102. doi:10.1016/j.paid.2014.01.016
- Jonason, P. K., Li, N. P., Webster, G. D., & Schmitt, D. P. (2009). The dark triad: Facilitating a short-term mating strategy in men. European Journal of Personality, 23(1), 5–18. doi:10.1002/per.698
- Jones, D. N., & Paulhus, D. L. (2014). Introducing the Short Dark Triad (SD3): A brief measure of dark personality traits. Assessment, 21(1), 28–41. doi:10.1177/1073191113514105
- Kaufman, S. B., Yaden, D. B., Hyde, E., & Tsukayama, E. (2019). The Light vs. Dark Triad of personality: Contrasting two very different profiles of human nature. Frontiers in Psychology, 10, 467. doi:10.3389/fpsyg.2019.00467
- Lee, K., & Ashton, M. C. (2005). Psychopathy, Machiavellianism, and narcissism in the Five-Factor Model and the HEXACO model of personality structure. Personality and Individual Differences, 38(7), 1571–1582. doi:10.1016/j.paid.2004.09.016
- Moshagen, M., Hilbig, B. E., & Zettler, I. (2018). The dark core of personality. Psychological Review, 125(5), 656–688. doi:10.1037/rev0000111
- Moshagen, M., Zettler, I., & Hilbig, B. E. (2020). Measuring the dark core of personality. Psychological Assessment, 32(2), 182–196. doi:10.1037/pas0000778
- Muris, P., Merckelbach, H., Otgaar, H., & Meijer, E. (2017). The malevolent side of human nature: A meta-analysis and critical review of the literature on the dark triad (narcissism, Machiavellianism, and psychopathy). Perspectives on Psychological Science, 12(2), 183–204. doi:10.1177/1745691616666070
- O'Boyle, E. H., Forsyth, D. R., Banks, G. C., & McDaniel, M. A. (2012). A meta-analysis of the Dark Triad and work behavior: A social exchange perspective. Journal of Applied Psychology, 97(3), 557–579. doi:10.1037/a0025679
- Paulhus, D. L. (2014). Toward a taxonomy of dark personalities. Current Directions in Psychological Science, 23(6), 421–426. doi:10.1177/0963721414547737
- Paulhus, D. L., Buckels, E. E., Trapnell, P. D., & Jones, D. N. (2021). Screening for dark personalities: The Short Dark Tetrad (SD4). European Journal of Psychological Assessment, 37(3), 208–222. doi:10.1027/1015-5759/a000602
- Paulhus, D. L., & Williams, K. M. (2002). The Dark Triad of personality: Narcissism, Machiavellianism, and psychopathy. Journal of Research in Personality, 36(6), 556–563. doi:10.1016/S0092-6566(02)00505-6
- Vernon, P. A., Villani, V. C., Vickers, L. C., & Harris, J. A. (2008). A behavioral genetic investigation of the Dark Triad and the Big 5. Personality and Individual Differences, 44(2), 445–452. doi:10.1016/j.paid.2007.09.007
- Vize, C. E., Lynam, D. R., Collison, K. L., & Miller, J. D. (2018). Differences among dark triad components: A meta-analytic investigation. Personality Disorders: Theory, Research, and Treatment, 9(2), 101–111. doi:10.1037/per0000222
