抑うつ：ほかの人より気分が落ち込みやすい人がいるのはなぜか？

日曜の夜。特に何があったわけでもないのに、重く灰色の気分がのしかかってきます。楽しみにしていた予定が急に無意味に思え、何にも手がつきません。

ある人にとって、これはまれにしか訪れない客です。別の人にとっては、はっきりした理由もなく、たびたびやってきます。

人生がそれなりにうまくいっているときでも、ほかの人より気分が落ち込みやすい人がいるのはなぜでしょうか。

心理学者はこの違いの一部を、抑うつというファセットで表します。ビッグファイブ・モデルでは、抑うつは神経症傾向の六つのファセットのひとつです。どれだけ簡単に悲しみ、意気消沈、落胆を感じるか、そしてどれだけ頻繁にエネルギーややる気が足りなくなるかを表します。

抑うつとはどういう意味か

この名前は誤解を招くことがあります。ビッグファイブの抑うつファセットは、病気としてのうつ病を測るものではありません。誰もがある程度持っている正常な性格の傾向、つまり、どれだけ気分が落ち込みやすく、自分について沈んだ気持ちになりやすいかを測るものです。

スコアが高い人は、次のような点に思い当たることが多いでしょう。

• はっきりした理由がなくても、気分が浮かなかったり沈んでいたりすることが多い。
• 自分に厳しく、ときには自分が嫌いになる。
• ふだんは楽しめることでも、なかなかやる気が出ない。
• つまずきが、ほかの人より重く、長く感じられることがある。
• 本当はただ難しいだけのことを、絶望的だと感じることがある。

スコアが高いからといって、病気だというわけではありません。スコアの高い人の多くは、うつ病のエピソードを経験したことがなく、親しい人間関係や意味のある仕事に恵まれた良い生活を送っています。

大切なのは、気分がどれだけ簡単に下向きに傾き、元に戻るまでにどれだけ時間がかかるかです。

性格とうつ病は結びついている

2010年の大規模なメタ分析は、175の研究をまとめ、大人のビッグファイブとうつ病、不安症、物質使用障害との関連を調べました。

どの診断グループも神経症傾向が高く、障害のない人と比べた平均的な差は大きなものでした。神経症傾向は、全体を通じて最も強い関連を示しました。多くのグループでは外向性も低く、外向性の低さの効果が最も大きかったのは、長く続くタイプのうつである気分変調症でした。

この分析が測ったのは広い特性であって、抑うつファセット単独ではありません。また、示されているのは関連であって、原因ではありません。しかし、研究者が神経症傾向を重要なリスク要因と見なす理由を説明しています。神経症傾向は可能性を高めますが、結果を決めるわけではないのです。

反すう：考えることで悪化するとき

落ち込んだ気分がすぐに過ぎ去ることもあれば、深まっていくこともあるのはなぜでしょうか。

心理学者 Susan Nolen-Hoeksema は、キャリアの多くを反すうの研究に費やしました。反すうとは、自分がどれだけ気分が悪いか、なぜそう感じるのか、それが何を意味するのかを、何度も繰り返し考える習慣のことです。

2000年の研究で彼女は、落ち込んだときに反すうする傾向のある人は、後にうつ病を発症する可能性が高く、新たにうつ病エピソードが始まることも多いことを見いだしました。反すうは不安症状も予測していました。

反すうは問題解決のように感じられます。なぜ気分が悪いのかを理解しようとしているのです。しかし実際には、注意を嫌な気分にとどめ続けることがほとんどで、そのせいで嫌な気分はかえって強くなりがちです。

性格特性は病気とは違う

これが最も大切な区別です。

病気としてのうつ病は臨床的な状態であり、症状が長く続き、睡眠、食欲、エネルギー、集中力、生活機能にはっきりと影響します。その診断を下せるのは医師や心理士だけです。

抑うつファセットは、気質についてのものです。スコアが高くても一度も病気にならないこともあれば、スコアが低くても大きな喪失やつらい時期の後にうつ病になることもあります。

2009年のプラセボ対照試験は、この違いをよく表しています。中等度から重度のうつ病のある大人が、抗うつ薬、認知療法、プラセボのいずれかを受けました。プラセボを受けた患者はうつ病の症状が大きく改善しましたが、神経症傾向のスコアはほとんど変わりませんでした。病気と性格特性は、同じようには変化しなかったのです。

このファセットはまた、外向性のファセットである快活さが低いこととも違います。快活さは、喜びや熱意をどれだけ頻繁に感じるかについてのものです。抑うつは、悲しみや落胆をどれだけ頻繁に感じるかについてのものです。よく笑うのに気分が重くなる時期がある人もいれば、物静かで真面目でも悲しんでいるわけではない人もいます。

スコアが高い・低いとはどういうことか

抑うつが高い

気分の落ち込み、自己批判、エネルギー不足の時期を経験しやすい傾向があります。そのため日々の生活が重く感じられることがあり、負担の大きい時期には自分の様子に特に気を配るのが賢明かもしれません。

スコアの高い人の多くは、内省的で、つらい感情に正直で、苦しんでいるほかの人に寄り添うのが得意でもあります。

抑うつが低い

長く落ち込むことはめったになく、たいていはありのままの自分を好ましく思っています。つまずきは嫌なものですが、それで立ち止まってしまうことはめったにありません。

だからといって、うつ病にならないわけではありません。人生の出来事は誰にでも降りかかります。スコアが低いということは、主に、気分の落ち込みがあなたの基本の状態ではない、ということです。

どちらの説明も典型的な傾向を述べたもので、どんな場面にも当てはまる法則ではありません。

日常生活では

• 職場で：エネルギーが足りないと、簡単な作業でも始めるのが難しくなることがあります。小さなステップに分けると、大きな違いが出ることが多いでしょう。
• 恋愛・パートナー関係で：落ち込んでいるときは、引きこもりたくなるものです。身近な人に自分の調子を話すと、思った以上に助けになることがよくあります。
• 自己イメージ：スコアの高い人は、自分にとって最も厳しい批評家になりがちです。自分に話しかけるのと同じように、友人に話しかけるだろうかと自問してみてください。
• 季節と生活習慣：多くの人は、睡眠、日光、運動、決まった生活リズムが、思っている以上に気分に影響していることに気づきます。

抑うつは変わるのか

変わります。気分も、その根底にある傾向も変わりえます。

行動活性化は、最もよく研究されている方法のひとつです。その考え方はシンプルです。何かをしたい気分になるのを待つのではなく、小さな意味のある活動を計画して、とにかくやってみる。そうすれば、気分が行動の後からついてくる、というものです。26のランダム化比較試験を対象とした2014年のメタ分析では、行動活性化は対照条件と比べて抑うつ症状をはっきりと減らしていました。

上で紹介した2009年の試験では、薬物療法と認知療法のどちらも、プラセボより神経症傾向の大きな変化をもたらしました。性格は石に刻まれたものではないのです。

ほかにも役に立つかもしれないこと：

• 反すうを始めたことに気づいたら、自分にできる具体的なことへと切り替える。
• 気が進まなくても、達成感や喜びを与えてくれる活動を続ける。
• 十分な睡眠、日光、運動をとる。すべてを解決するわけではありませんが、助けになります。

ビッグファイブのスコアは診断ではありません。2週間以上ほとんど毎日気分が落ち込んでいる、あるいはそれが睡眠、仕事、人間関係に影響している場合は、医師や心理士に相談してください。自殺を考えているなら、すぐに助けを求めてください。

よくある質問

抑うつファセットのスコアが高いのは、うつ病だということ？

いいえ。このファセットが測っているのは性格の傾向で、病気ではありません。スコアの高い人の多くはうつ病ではありません。自分の状態がわからない場合は、医師に相談してください。

抑うつが高くても、幸せでいられる？

いられます。スコアが高いということは、落ち込む時期を経験しやすいということで、いつも不幸だということではありません。多くの人は喜びにあふれた良い生活を送っていますが、ほかの人より気分が沈みやすいことに気づいています。

なぜ抑うつファセットでは、自分をどう見ているかを尋ねるの？

自己批判と気分の落ち込みは、一緒に現れることが多いからです。自分を嫌うことと、ありのままの自分に心地よさを感じることは、このファセットがとらえようとしている同じ傾向の表と裏なのです。

ビッグファイブ性格診断では抑うつをどう測っているのか？

このテストは IPIP-NEO-120 にもとづいており、各ファセットを四つの文で測定します。抑うつについては、「気分が浮かないことが多い」「自分が嫌いだ」「気分が沈んでいることが多い」、そして（逆方向の）「ありのままの自分でいることに心地よさを感じる」という内容です。スコアは、あなたのすべてを表すものではなく、傾向のサインとして読んでください。

自分のスコアを確かめよう

抑うつは神経症傾向の六つのファセットのひとつにすぎません。気分が落ち込みやすくても、怒り、不安、傷つきやすさのスコアは低いということもあります。

ビッグファイブ性格診断を受けて、30のファセットすべてを含む自分のプロフィール全体を確かめてみましょう。

参考文献

• Kotov, R., Gamez, W., Schmidt, F. & Watson, D. (2010). Linking "big" personality traits to anxiety, depressive, and substance use disorders: A meta-analysis. Psychological Bulletin, 136(5), 768–821.
• Nolen-Hoeksema, S. (2000). The role of rumination in depressive disorders and mixed anxiety/depressive symptoms. Journal of Abnormal Psychology, 109(3), 504–511.
• Tang, T. Z., DeRubeis, R. J., Hollon, S. D., Amsterdam, J., Shelton, R. & Schalet, B. (2009). Personality change during depression treatment: A placebo-controlled trial. Archives of General Psychiatry, 66(12), 1322–1330.
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