Współczucie: dlaczego niektórzy odwracają wzrok od cierpienia?

W wiadomościach pokazują zdjęcia z katastrofy. Jedna osoba zatrzymuje się i patrzy, czuje ścisk w gardle i szuka sposobu, by wpłacić pieniądze. Druga przełącza kanał. Trzecia uważa, że to straszne, ale nie widzi sensu w przejmowaniu się czymś, czego nie może zmienić.

Dlaczego niektórym trudno uwolnić się od myśli o cudzym cierpieniu, a inni odwracają wzrok?

Część odpowiedzi kryje się w tym, co model Wielkiej Piątki nazywa współczuciem. To jeden z sześciu aspektów ugodowości, który opisuje, jak bardzo jesteś wrażliwy na cudzą krzywdę i jak silnie poruszają Cię ludzie, którym powodzi się gorzej niż Tobie.

Co oznacza współczucie?

Współczucie polega na odczuwaniu razem z innymi: na tym, że porusza Cię ich cierpienie i że chcesz, by im się dobrze wiodło. W oryginalnym modelu NEO ten sam aspekt nazywa się po angielsku tender-mindedness, czyli mniej więcej miękkością serca.

Osoby z wysokim wynikiem często rozpoznają się w tych opisach:

• Wzrusza Cię widok kogoś, kto sobie nie radzi.
• Myślisz o ludziach, którym powodzi się gorzej, na przykład o bezdomnych czy uchodźcach.
• Trudno Ci ignorować problemy innych.
• Gdy ktoś popełni błąd, skłaniasz się raczej ku wyrozumiałości niż ku surowym zasadom.

Osoby z niskim wynikiem mniej przejmują się cudzym cierpieniem. Często cenią obiektywne, racjonalne osądy i bardziej zależy im na sprawiedliwości i konsekwencji niż na wyrozumiałości.

Kluczowe nie jest to, czy rozumiesz, że inni cierpią, ale to, jak bardzo Cię to dotyka.

Osoby ugodowe bardziej przejmują się ofiarami

Meara Habashi, William Graziano i Ann Hoover badali, jak cechy Wielkiej Piątki wiążą się z pomaganiem.

W trzech badaniach prowadzonych różnymi metodami to ugodowość najsilniej wiązała się z emocjonalnymi reakcjami na ludzi w potrzebie i z decyzjami o udzieleniu im pomocy.

Sugeruje to, że współczucie nie jest tylko miłą postawą. Jest częścią łańcucha, w którym odczuwanie razem z innymi prowadzi do działania.

Empatia może prowadzić do bezinteresownej pomocy

Czy pomagamy innym, by złagodzić własny dyskomfort, czy dla ich dobra?

Daniel Batson i współpracownicy sprawdzili to w klasycznym eksperymencie. Uczestnicy obserwowali innego studenta, który, jak sądzili, otrzymywał wstrząsy elektryczne, i mogli zaproponować, że przyjmą pozostałe wstrząsy na siebie. W rzeczywistości sytuacja była zainscenizowana. W niektórych warunkach łatwo było odejść bez pomagania, w innych trudno.

Osoby odczuwające mało empatii pomagały głównie wtedy, gdy trudno było się wycofać, co sugeruje, że łagodziły własny dyskomfort. Osoby odczuwające dużo empatii pomagały tak samo często bez względu na to, czy wycofanie się było łatwe. Batson uznał to za dowód, że empatia może prowadzić do prawdziwie altruistycznej motywacji.

Dlaczego czujemy mniej, gdy cierpi wielu

Znany paradoks polega na tym, że cierpienie jednej osoby może poruszyć nas bardziej niż cierpienie tysięcy. Daryl Cameron i Keith Payne nazwali to zjawisko załamaniem współczucia.

Ich wyjaśnienie było takie, że ludzie spodziewają się, iż potrzeby dużych grup będą przytłaczające, więc z góry tłumią własne uczucia, by się chronić.

W ich eksperymentach załamanie współczucia pojawiało się tylko wtedy, gdy uczestnicy spodziewali się prośby o pieniądze, i tylko u osób, które dobrze regulowały swoje emocje. Gdy uczestnikom polecono pozwolić sobie na odczuwanie, efekt znikał.

Rzuca to światło na jedno ze stwierdzeń w teście, dotyczące starania się, by nie myśleć o potrzebujących. Odwracanie wzroku nie zawsze oznacza obojętność. Może być też sposobem na ochronę przed uczuciami, które w Twojej obawie okażą się zbyt silne.

Współczucie to nie to samo co empatyczny dystres

To ważne rozróżnienie.

Dzielenie cudzego bólu tak intensywnie, że samemu jest się nim przytłoczonym, nazywa się czasem empatycznym dystresem. Współczucie w sensie życzliwej troski (ang. compassion) to natomiast ciepłe zainteresowanie losem innych, które pozwala pomagać bez wypalenia.

Olga Klimecki i współpracownicy trenowali uczestników najpierw w empatii, czyli dzieleniu uczuć innych, a potem we współczuciu. Po treningu empatii uczestnicy reagowali na filmy przedstawiające ludzkie cierpienie silniejszymi negatywnymi uczuciami. Po treningu współczucia negatywne uczucia znów słabły, a pozytywne się nasilały.

Współczucie różni się też od emocjonalności, aspektu otwartości, który dotyczy tego, jak bardzo jesteś świadomy własnych uczuć. Różni się również od altruizmu, który dotyczy tego, co faktycznie robisz, by pomóc.

Co oznacza wysoki lub niski wynik?

Wysokie współczucie

Masz miękkie serce i łatwo poruszają Cię cudze cierpienia. Często jesteś dobrym słuchaczem i dobrym wsparciem, gdy ktoś przechodzi trudny czas.

Ryzyko polega na tym, że cudzy ból mocno Ci ciąży, zwłaszcza jeśli pracujesz z ludźmi w kryzysie albo gdy wiadomości są pełne tragedii. Bez dobrych sposobów radzenia sobie może to być wyczerpujące.

Niskie współczucie

Cudze cierpienie mniej Cię porusza, a większą wagę przywiązujesz do rozsądku, sprawiedliwości i konsekwencji. Może to być zaletą w rolach, w których trzeba podejmować trudne decyzje, na przykład dzielić ograniczone zasoby albo udzielać szczerej informacji zwrotnej.

Nie znaczy to, że jesteś okrutny albo nie masz sumienia. Wiele osób z niskim wynikiem jest sprawiedliwych i pomocnych, ale kieruje się bardziej zasadami niż uczuciami.

Oba opisy dotyczą typowych skłonności, a nie reguł, które obowiązują w każdej sytuacji.

W codziennym życiu

• W pracy: Osoby z wysokim wynikiem często dobrze odnajdują się w zawodach pomocowych, ale są narażone na zmęczenie współczuciem. Osoby z niskim wynikiem potrafią zachować zimną krew w kryzysie i przy trudnych decyzjach.
• W związku: Wysokie współczucie sprawia, że jesteś wspierającym partnerem. Jeśli Twój partner ma niski wynik, może okazywać troskę raczej praktycznym działaniem niż słowami.
• Wiadomości i media społecznościowe: Osoby z wysokim wynikiem mogą silnie przeżywać nieustanny strumień cierpienia. Ograniczanie tego, ile do siebie dopuszczasz, jest w porządku.
• Przy wpłatach na cele charytatywne: Wiele osób z wysokim wynikiem wpłaca pieniądze pod wpływem impulsu, gdy coś je poruszy. Dobrze jest z góry zdecydować, ile i komu chcesz dać.

Czy współczucie może się zmienić?

Istnieją solidne dowody na to, że współczucie można ćwiczyć.

Badania Klimecki wykazały, że trening współczucia dawał więcej pozytywnych uczuć w reakcji na cudze cierpienie i aktywował inną sieć w mózgu niż trening empatii. Helen Weng i współpracownicy stwierdzili, że krótki trening współczucia sprawiał, iż uczestnicy chętniej wydawali własne pieniądze, by pomóc innym.

Kilka praktycznych pomysłów:

• Jeśli łatwo czujesz się przytłoczony, przesuń uwagę z dzielenia bólu na życzenie drugiej osobie dobrze i pytanie, co możesz zrobić.
• Jeśli zauważasz, że odwracasz wzrok, zapytaj siebie, czy to obojętność, czy samoobrona.
• Rób sobie przerwy od wiadomości i mediów społecznościowych, gdy tego potrzebujesz.
• Pamiętaj, że nie musisz wszystkiego czuć, by dobrze postąpić.

Jeśli na co dzień stykasz się z cierpieniem i stale czujesz się wyczerpany, rozmowa z lekarzem lub psychologiem może pomóc.

Najczęściej zadawane pytania

Czy wysokie współczucie oznacza, że jestem empatą?

„Empata” w tym potocznym znaczeniu to pojęcie popularne, a nie naukowe. Wysokie współczucie oznacza, że łatwo poruszają Cię cudze cierpienia, w czym rozpoznaje się wiele osób nazywających siebie empatami. Ale wynik testu nie może stwierdzić, że masz jakieś szczególne zdolności.

Czy niskie współczucie oznacza, że jestem zimny albo jestem psychopatą?

Nie. Niskie współczucie to normalna odmiana osobowości i często odzwierciedla przedkładanie rozsądku i zasad nad uczucia. Psychopatia obejmuje znacznie więcej, na przykład manipulację i brak wyrzutów sumienia, i nie da się jej zdiagnozować testem Wielkiej Piątki.

Dlaczego jedna osoba porusza mnie bardziej niż tysiące?

Według Camerona i Payne’a dzieje się tak częściowo dlatego, że chronimy się przed uczuciami, które naszym zdaniem mogłyby nas przytłoczyć. Duże liczby łatwiej uruchamiają tę obronę niż pojedyncza twarz.

Jak mierzy się współczucie w teście Wielkiej Piątki?

Nasz test opiera się na IPIP-NEO-120, w którym każdy aspekt mierzą cztery stwierdzenia. W przypadku współczucia dotyczą one tego, czy współczujesz bezdomnym i ludziom, którym powodzi się gorzej niż Tobie, a także (punktowane odwrotnie) tego, czy nie interesują Cię problemy innych ludzi i czy starasz się nie myśleć o potrzebujących. Traktuj wynik jako wskazówkę co do pewnego wzorca, a nie pełny opis Twojej osoby.

Sprawdź swój wynik

Współczucie to tylko jeden z sześciu aspektów ugodowości. Cudzy los może Cię głęboko poruszać, a mimo to możesz mieć niski wynik w zaufaniu lub współpracy.

Zrób test Wielkiej Piątki i zobacz cały swój profil ze wszystkimi 30 aspektami.

Źródła

• Habashi, M. M., Graziano, W. G. i Hoover, A. E. (2016). Searching for the prosocial personality: A Big Five approach to linking personality and prosocial behavior. Personality and Social Psychology Bulletin, 42(9), 1177–1192.
• Batson, C. D., Duncan, B. D., Ackerman, P., Buckley, T. i Birch, K. (1981). Is empathic emotion a source of altruistic motivation? Journal of Personality and Social Psychology, 40(2), 290–302.
• Cameron, C. D. i Payne, B. K. (2011). Escaping affect: How motivated emotion regulation creates insensitivity to mass suffering. Journal of Personality and Social Psychology, 100(1), 1–15.
• Klimecki, O. M., Leiberg, S., Ricard, M. i Singer, T. (2014). Differential pattern of functional brain plasticity after compassion and empathy training. Social Cognitive and Affective Neuroscience, 9(6), 873–879.
• Weng, H. Y. i in. (2013). Compassion training alters altruism and neural responses to suffering. Psychological Science, 24(7), 1171–1180.
• Johnson, J. A. (2014). Measuring thirty facets of the Five Factor Model with a 120-item public domain inventory: Development of the IPIP-NEO-120. Journal of Research in Personality, 51, 78–89.