Emocjonalność: jak dobrze znasz własne uczucia?

– Jak się masz? – Dobrze.

Dla niektórych ta odpowiedź jest szczera. Nie poświęcają wiele czasu na zastanawianie się nad tym, co czują, i po prostu zajmują się swoim dniem.

Inni mogliby zdać Ci szczegółową relację: trochę niespokojni, lekko rozczarowani wczorajszym dniem, ale też cieszą się na weekend. I często wyczuwają również, jak czują się ludzie wokół nich.

Dlaczego niektórzy z nas są tak wyczuleni na emocje, a inni ledwo je zauważają?

W modelu Wielkiej Piątki opisuje to aspekt emocjonalność. To jeden z sześciu aspektów otwartości na doświadczenie. Opisuje, na ile jesteś świadomy własnych uczuć, jak intensywnie je przeżywasz i jak bardzo cenisz emocjonalną stronę życia.

Co oznacza emocjonalność?

Nazwę łatwo źle zrozumieć. W mowie potocznej „emocjonalny” często znaczy tyle, co łatwo wytrącany z równowagi albo skory do płaczu. W tym aspekcie chodzi o coś innego: o otwartość na swoje wewnętrzne życie emocjonalne zamiast odcinania się od niego.

Osoby z wysokim wynikiem często rozpoznają się w takich opisach:

• Silnie przeżywasz swoje uczucia, zarówno dobre, jak i złe.
• Dostrzegasz swoje reakcje emocjonalne i często wiesz, co je wywołało.
• Łatwo wyczuwasz, co czują inni.
• Rozumiesz ludzi, którzy dają się ponieść emocjom, i nie uważasz tego za słabość.
• Traktujesz uczucia jako ważną informację, a nie jako szum.

Najważniejsze nie jest to, jak łatwo się denerwujesz, ale to, jak dobry masz dostęp do tego, co czujesz.

Kiedy trudno ująć uczucia w słowa

Psychologowie używają terminu aleksytymia na określenie trudności w rozpoznawaniu i opisywaniu własnych uczuć. To nie diagnoza, lecz cecha osobowości, której nasilenie różni się u poszczególnych osób.

Badanie z 1999 roku porównało aleksytymię ze wszystkimi 30 aspektami modelu pięcioczynnikowego u 101 studentów. Osoby z wyższym poziomem aleksytymii miały zwykle wyższe wyniki w neurotyczności i niższe w ekstrawersji oraz otwartości na doświadczenie.

Na poziomie aspektów jednym z tych, które przewidywały aleksytymię, był aspekt otwartości dotyczący uczuć, czyli najbliższy odpowiednik emocjonalności w naszym teście. Innymi słowy, słaby dostęp do własnych uczuć i niski wynik w emocjonalności wydają się ze sobą powiązane, choć nie są tym samym.

Wiedza o tym, co czujesz, pomaga sobie z tym radzić

Dlaczego ma znaczenie, czy potrafisz odróżniać swoje uczucia?

W badaniu z 2001 roku uczestnicy przez 14 dni prowadzili dziennik emocji. Badacze sprawdzali, jak precyzyjnie ludzie rozróżniali emocje: czy „smutny”, „zirytowany” i „zaniepokojony” znaczyły dla nich co innego, czy były używane mniej więcej zamiennie.

Osoby, które wyraźniej rozróżniały swoje negatywne emocje, częściej próbowały je regulować, zwłaszcza gdy emocje były silne.

Późniejszy przegląd badań podsumował tę dziedzinę. Osoby, które przeżywają emocje bardziej precyzyjnie, co często nazywa się ziarnistością emocjonalną (emotional granularity), pod silną presją rzadziej sięgały po szkodliwe sposoby radzenia sobie, takie jak upijanie się, agresja czy samookaleczenia. Miały też łagodniejsze objawy lęku i depresji.

Te badania mierzyły różnicowanie emocji, a nie sam aspekt emocjonalności. Wskazują jednak na pewien mechanizm: gdy wiesz, co czujesz, łatwiej jest zrobić z tym coś sensownego.

Nazywanie uczuć uspokaja mózg

Badanie z użyciem neuroobrazowania z 2007 roku sprawdziło to bezpośrednio. Uczestnicy oglądali negatywne obrazy wywołujące emocje. Czasem proszono ich o nazwanie emocji widocznej na obrazie, a czasem o przetworzenie tych samych obrazów w inny sposób.

Gdy nazywali uczucie słowami, reakcja ciała migdałowatego, obszaru reagującego na zagrożenia emocjonalne, była słabsza. Jednocześnie rosła aktywność w obszarze prawej części płata czołowego.

Badacze nazywają to etykietowaniem afektu (affect labeling). Może to wyjaśniać, dlaczego często pomaga powiedzieć na głos „właściwie to jestem dość zdenerwowany”, zamiast tylko odczuwać zdenerwowanie.

Emocjonalność to nie to samo co neurotyczność

To najważniejsze rozróżnienie dla tego aspektu.

Neurotyczność dotyczy tego, jak łatwo doświadczasz negatywnych emocji, takich jak lęk, złość i smutek, i jak mocno w Ciebie uderzają. Emocjonalność dotyczy tego, na ile jesteś świadomy swoich emocji, zarówno pozytywnych, jak i negatywnych.

Wyobraź sobie dwie osoby, które po konflikcie w pracy czują się przygnębione. Jedna ma wysoką neurotyczność: uczucie pojawia się szybko i trudno się go pozbyć. Druga ma wysoką emocjonalność: dokładnie zauważa, co czuje, rozpoznaje, że to rozczarowanie, a nie złość, i rozumie dlaczego.

Te dwie rzeczy mogą iść w parze, ale nie muszą. Możesz mieć bogaty dostęp do swoich emocji i jednocześnie być stabilny emocjonalnie. Możesz też łatwo się stresować, nie zwracając większej uwagi na to, co się w Tobie naprawdę dzieje.

Emocjonalność graniczy także ze współczuciem w ramach ugodowości. Współczucie dotyczy troski i chęci niesienia pomocy, a emocjonalność bardziej dostrzegania i przeżywania emocji, zarówno własnych, jak i cudzych.

Co oznacza wysoki lub niski wynik?

Wysoki poziom emocjonalności

Masz dobry kontakt ze swoim życiem emocjonalnym i uważasz uczucia za ważną część człowieczeństwa. Często wcześnie zauważasz, że coś Cię gryzie, i możesz dobrze wyczuwać nastrój innych.

Druga strona medalu może być taka, że silne uczucia zajmują dużo miejsca i że udzielają Ci się emocje otoczenia.

Niski poziom emocjonalności

Nie poświęcasz wiele czasu na analizowanie swoich uczuć i zwykle skupiasz się na faktach i praktycznych rozwiązaniach. Wiele osób z niskim wynikiem sprawia wrażenie spokojnych i rozsądnych w sytuacjach, w których inni dają się ponieść emocjom.

Nie znaczy to, że nie masz uczuć. Możesz je po prostu rzadziej zauważać albo wolisz się nad nimi nie rozwodzić. Czasem warto zajrzeć w siebie, bo niezauważone uczucia i tak mogą wpływać na sen, nastrój i relacje.

Oba opisy dotyczą typowych skłonności, a nie reguł obowiązujących w każdej sytuacji.

W codziennym życiu

• W pracy: Osoby z wysokim wynikiem są często wyczulone na atmosferę w zespole i wcześnie zauważają, że coś jest nie tak. Osoby z niskim wynikiem mogą być stabilną, praktyczną obecnością w sytuacjach naładowanych emocjami.
• W związkach: Różnice w emocjonalności to częste źródło nieporozumień. Jedna osoba chce porozmawiać o tym, co czuje, druga chce znaleźć rozwiązanie. Nazwanie tej różnicy często pomaga.
• W konfliktach: Umiejętność powiedzenia, co naprawdę czujesz, zamiast tylko „jestem zły”, często ułatwia znalezienie rozwiązania.
• Z dziećmi: Pomaganie dzieciom w nazywaniu uczuć to konkretny sposób na rozwijanie tej samej umiejętności, o której mówią opisane wyżej badania.

Czy emocjonalność może się zmienić?

Osobowość jest dość stabilna, ale nie niezmienna. A umiejętność rozpoznawania i opisywania uczuć wydaje się czymś, co można ćwiczyć.

Przegląd z 2015 roku wskazuje, że interwencje mające zwiększać różnicowanie emocji mogą zarówno zmniejszać problemy psychiczne, jak i poprawiać samopoczucie. Klasyczny nurt badań psychologa Jamesa Pennebakera wykazał też, że po pisaniu o przeżyciach emocjonalnych następowała poprawa zdrowia zarówno fizycznego, jak i psychicznego.

Kilka prostych sposobów na początek:

• Kilka razy dziennie zapytaj siebie: co teraz czuję? Spróbuj być bardziej precyzyjny niż „dobrze” albo „źle”.
• Napisz kilka zdań o czymś, co Cię poruszyło, i o tym, co wtedy czułeś.
• Rozróżniaj pokrewne emocje: rozczarowanie czy złość? Zdenerwowanie czy podekscytowanie?
• Przeczytaj więcej o inteligencji emocjonalnej, która częściowo pokrywa się z tym aspektem.

Jeśli silne emocje biorą górę albo ograniczają Twoje codzienne życie, warto porozmawiać z lekarzem lub psychologiem. Wynik w teście Wielkiej Piątki nie jest diagnozą.

Najczęściej zadawane pytania

Czy wysoka emocjonalność oznacza, że jestem nadwrażliwy albo niestabilny?

Nie. Emocjonalność dotyczy świadomości uczuć, a nie tego, jak łatwo wytrąca Cię coś z równowagi. To mierzy neurotyczność, która jest odrębną cechą.

Czy niska emocjonalność to to samo co aleksytymia?

Nie. Te zjawiska są powiązane, ale aleksytymia opisuje wyraźne trudności w rozpoznawaniu i opisywaniu uczuć. Niski wynik w emocjonalności może po prostu oznaczać, że mniej zwracasz uwagę na uczucia albo nie przywiązujesz do nich dużej wagi.

Czy kobiety mają wyższą emocjonalność niż mężczyźni?

Przeciętnie tak. Badanie danych osobowościowych z 26 kultur wykazało, że kobiety oceniały się wyżej pod względem otwartości na uczucia, ale też, że różnice między płciami są małe w porównaniu z różnicami w obrębie każdej z nich. Zobacz, jak osobowość różni się w zależności od wieku i płci.

Jak mierzy się emocjonalność w teście Wielkiej Piątki?

Nasz test opiera się na IPIP-NEO-120, w którym każdy aspekt mierzą cztery stwierdzenia. W przypadku emocjonalności dotyczą one silnego odczuwania emocji, odczuwania emocji innych oraz, punktowane odwrotnie, rzadkiego dostrzegania własnych reakcji emocjonalnych i nierozumienia ludzi, którzy dają się ponieść emocjom. Traktuj wynik jako wskazówkę co do pewnego wzorca, a nie pełny opis Twojej osoby.

Sprawdź swój wynik

Emocjonalność to tylko jeden z sześciu aspektów otwartości na doświadczenie. Możesz mieć wysoki wynik w emocjonalności, a jednocześnie niski w intelekcie albo skłonności do przygód.

Zrób test Wielkiej Piątki i zobacz cały swój profil ze wszystkimi 30 aspektami.

Źródła

• Luminet, O., Bagby, R. M., Wagner, H., Taylor, G. J. i Parker, J. D. A. (1999). Relation between alexithymia and the five-factor model of personality: A facet-level analysis. Journal of Personality Assessment, 73(3), 345–358.
• Barrett, L. F., Gross, J. J., Christensen, T. C. i Benvenuto, M. (2001). Knowing what you're feeling and knowing what to do about it: Mapping the relation between emotion differentiation and emotion regulation. Cognition and Emotion, 15(6), 713–724.
• Kashdan, T. B., Barrett, L. F. i McKnight, P. E. (2015). Unpacking emotion differentiation: Transforming unpleasant experience by perceiving distinctions in negativity. Current Directions in Psychological Science, 24(1), 10–16.
• Lieberman, M. D., Eisenberger, N. I., Crockett, M. J., Tom, S. M., Pfeifer, J. H. i Way, B. M. (2007). Putting feelings into words: Affect labeling disrupts amygdala activity in response to affective stimuli. Psychological Science, 18(5), 421–428.
• Costa, P. T., Terracciano, A. i McCrae, R. R. (2001). Gender differences in personality traits across cultures: Robust and surprising findings. Journal of Personality and Social Psychology, 81(2), 322–331.
• Pennebaker, J. W. (1997). Writing about emotional experiences as a therapeutic process. Psychological Science, 8(3), 162–166.
• Johnson, J. A. (2014). Measuring thirty facets of the Five Factor Model with a 120-item public domain inventory: Development of the IPIP-NEO-120. Journal of Research in Personality, 51, 78–89.