Aventure : pourquoi certaines personnes ont-elles soif de changement quand d'autres adorent la routine ?

Certaines personnes commandent le même plat chaque fois qu'elles vont dans leur restaurant préféré. Pourquoi risquer une déception quand on sait ce qu'on aime ?

D'autres parcourent la carte, repèrent le seul plat dont elles n'ont jamais entendu parler, et le commandent. Juste pour voir.

Le même schéma se retrouve dans des choses plus importantes : les vacances, le travail, le logement, le chemin du retour. Certaines personnes s'épanouissent dans le familier. D'autres deviennent impatientes dès que la vie devient trop prévisible.

Dans le modèle du Big Five, cette différence est décrite par la facette aventure. C'est l'une des six facettes de l'ouverture d'esprit, et elle porte sur la mesure dans laquelle une personne recherche de nouvelles activités, de nouveaux lieux et de nouvelles façons de faire, plutôt que de s'en tenir à ce qu'elle connaît.

Que signifie l'aventure ?

Le mot « aventure » fait peut-être penser à l'alpinisme ou à un sac à dos dans la jungle. La facette est plus large et plus quotidienne que cela. Elle porte sur votre attitude envers la variété et le changement en général. En anglais, elle s'appelle adventurousness, le goût de l'aventure.

Les personnes qui obtiennent un score élevé se reconnaissent souvent dans ceci :

• Vous préférez la variété à la routine.
• Vous aimez essayer de nouveaux plats, de nouveaux lieux et de nouvelles façons de faire.
• Le changement vous semble plus excitant que menaçant.
• Il vous arrive de prendre un autre chemin pour rentrer, simplement parce qu'il est différent.
• « On a toujours fait comme ça » n'est pas, pour vous, un bon argument en soi.

L'aventure ne porte pas principalement sur le danger ou l'adrénaline. Une personne peut obtenir un score élevé sans jamais vouloir sauter en parachute.

L'essentiel n'est pas le niveau de risque que vous prenez, mais à quel point vous êtes attiré par la nouveauté plutôt que par le familier.

Pourquoi le familier fait du bien

Pour comprendre le goût de l'aventure, il est utile de partir de l'inverse : pourquoi tant d'entre nous aiment ce qu'ils connaissent déjà.

En 1968, le psychologue Robert Zajonc a publié une série d'études sur ce qu'il appelait l'effet de simple exposition. Il a montré qu'une exposition répétée à quelque chose, comme des mots ou des symboles inconnus, suffisait à ce que les gens l'évaluent plus positivement. Rien d'autre n'avait besoin de se produire. La familiarité à elle seule augmentait l'appréciation.

C'est une tendance générale, pas un trait de personnalité. Mais elle explique pourquoi les routines paraissent sûres et agréables à la plupart d'entre nous, et pourquoi il faut une certaine attirance pour continuer à choisir l'inconnu. Les personnes au score élevé en aventure semblent ressentir cette attirance plus fortement.

La variété peut améliorer l'humeur

Si le familier fait du bien, la variété peut-elle aussi faire du bien ? Une étude de 2020 suggère que oui.

Des chercheurs ont utilisé la géolocalisation pour suivre les déplacements des participants, et leur ont régulièrement demandé comment ils se sentaient. Les jours où les gens fréquentaient des lieux plus variés, ils déclaraient davantage d'émotions positives.

L'effet était plus marqué chez les personnes dont le cerveau montrait un couplage plus étroit entre l'hippocampe, impliqué dans la mémoire et les nouvelles expériences, et le striatum, qui fait partie du système de récompense.

L'étude ne mesurait pas la personnalité. Mais elle suggère que les nouvelles expériences peuvent être gratifiantes pour le cerveau, et que les gens diffèrent dans ce qu'ils en retirent. Cela correspond à l'idée qui sous-tend cette facette.

Qui part à l'étranger, et cela les change-t-il ?

Une étude allemande de 2013 a suivi plus de 1 100 étudiants pendant une année universitaire. Certains sont partis à l'étranger pour un ou deux semestres, d'autres sont restés chez eux.

Avant leur départ, les étudiants qui avaient choisi une année entière à l'étranger étaient déjà plus élevés en ouverture et en extraversion. Autrement dit, les plus ouverts recherchent de nouvelles expériences.

Mais le voyage les a aussi changés. Les étudiants partis à l'étranger ont davantage progressé en ouverture et en convivialité, et davantage reculé en névrosisme, que ceux restés chez eux, même en tenant compte de qui avait choisi de partir. Une grande partie de ce changement s'expliquait par les nouvelles relations internationales qu'ils avaient nouées.

Cela illustre un point important : le goût de l'aventure façonne les expériences que vous recherchez, et il est en retour façonné par elles.

L'aventure n'est pas la même chose que la recherche de sensations

C'est la confusion la plus fréquente pour cette facette.

La recherche de sensations est une facette de l'extraversion. Elle porte sur le besoin de stimulation, de bruit et d'adrénaline : montagnes russes, fêtes bruyantes, sports à risque.

L'aventure, elle, porte sur la nouveauté et la variété. Elle n'a pas besoin d'être bruyante ou dangereuse. Goûter une nouvelle cuisine, apprendre une langue inconnue ou réorganiser votre quotidien peut être tout aussi satisfaisant.

Imaginez deux personnes en vacances. L'une veut essayer le saut à l'élastique parce que cela procure une montée d'adrénaline. L'autre veut aller dans un petit village où aucun touriste ne va, pour voir comment les gens y vivent. La première relève de la recherche de sensations, la seconde de l'aventure. Beaucoup de gens ont les deux, mais ce sont des moteurs différents.

Si le côté frisson vous intéresse, lisez pourquoi certaines personnes adorent avoir peur.

Que signifie un score élevé ou faible ?

Goût de l'aventure élevé

La nouveauté et la variété vous donnent de l'énergie. Vous essayez vite de nouvelles choses et voyez souvent le changement comme une occasion. Vous savez peut-être bien vous adapter quand les circonstances changent.

Le revers peut être que le travail routinier vous paraît ennuyeux, que vous perdez l'intérêt dès que quelque chose devient prévisible, ou que vous changez de cap avant d'avoir vraiment laissé sa chance à quelque chose.

Goût de l'aventure faible

Vous appréciez le familier et le prévisible. Vous aimez savoir à quoi vous attendre, et vous vous en tenez volontiers à ce qui fonctionne. Le changement peut vous mettre mal à l'aise, surtout quand il arrive soudainement.

C'est souvent une force. Les personnes au score faible peuvent être stables, loyales et fiables, et douées pour bâtir sur ce qui fonctionne déjà plutôt que de tout recommencer.

Ces deux descriptions portent sur des tendances typiques, pas sur des règles valables dans toutes les situations.

Au quotidien

• Au travail : les personnes au score élevé s'épanouissent souvent avec des tâches variées, de nouveaux projets et des réorganisations que d'autres trouvent épuisantes. Les personnes au score faible réussissent souvent bien dans les rôles où la stabilité et une qualité constante comptent.
• En couple : le couple où l'un veut une nouvelle destination de vacances chaque année et l'autre veut retourner dans la même maison de campagne est un grand classique. Alterner, ou mêler le familier à un peu de nouveauté, fonctionne souvent.
• Face au changement : les personnes au score faible gèrent souvent mieux le changement quand elles ont le temps de s'y préparer et de comprendre pourquoi il a lieu.
• Pendant les loisirs : les personnes au score élevé collectionnent souvent les nouvelles expériences, qu'il s'agisse de loisirs, de cuisine ou de lieux. Les personnes au score faible trouvent souvent une profonde satisfaction à se perfectionner dans quelques domaines au fil du temps.

Le goût de l'aventure peut-il évoluer ?

La personnalité est assez stable, mais pas figée. Une vaste méta-analyse de 2006 a montré que l'ouverture d'esprit augmente en moyenne à l'adolescence et diminue à un âge avancé.

L'étude sur les étudiants partis à l'étranger montre aussi que de grandes expériences nouvelles peuvent faire progresser l'ouverture. Pas besoin de déménager dans un autre pays pour en profiter, mais le principe est le même : de petites doses de nouveauté peuvent rendre l'inconnu moins menaçant.

• Changez une petite habitude à la fois, comme un nouvel itinéraire, une nouvelle recette ou un nouvel endroit pour déjeuner.
• Si votre score est élevé : choisissez quelques routines qui valent la peine d'être gardées, pour que la variété ne se fasse pas au détriment de la stabilité.
• Si votre score est faible : laissez-vous le temps de vous habituer au changement, et cherchez ce qui reste identique.
• Rappelez-vous que la familiarité s'installe d'elle-même. Ce qui paraît étranger la première fois paraît souvent plus agréable la troisième.

Questions fréquentes

Les personnes aventureuses voyagent-elles davantage ?

Souvent, oui. Les recherches menées auprès d'étudiants montrent que ceux qui ont une ouverture plus élevée choisissent plus souvent un long séjour à l'étranger. Mais le voyage n'est qu'une expression parmi d'autres. Le goût de l'aventure peut tout aussi bien se manifester dans la cuisine, les loisirs ou les nouvelles idées au travail.

Un faible goût de l'aventure, est-ce être ennuyeux ?

Non. Les personnes au score faible apprécient souvent la profondeur, la stabilité et la tradition, auxquelles beaucoup d'autres accordent une grande valeur. Une routine familière peut être une source de sécurité et de joie.

Le goût de l'aventure est-il lié aux opinions politiques ?

Pas directement. L'aventure porte sur les préférences quotidiennes pour la variété. L'attitude envers l'autorité et la tradition dans la société est mesurée par une autre facette, le libéralisme.

Comment l'aventure est-elle mesurée dans le test du Big Five ?

Notre test s'appuie sur l'IPIP-NEO-120, où chaque facette est mesurée par quatre affirmations. Pour l'aventure, elles portent sur le fait de préférer la variété à la routine et (de façon inversée) de préférer s'en tenir aux choses connues, de ne pas aimer les changements et d'être attaché aux méthodes conventionnelles. Voyez votre score comme le signe d'une tendance, et non comme une description complète de vous.

Découvrez votre score

L'aventure n'est que l'une des six facettes de l'ouverture d'esprit. Vous pouvez obtenir un score élevé ici et un score faible en sens artistique ou en imagination.

Passez le test du Big Five et découvrez votre profil complet, avec les 30 facettes.

Sources

• Zajonc, R. B. (1968). Attitudinal effects of mere exposure. Journal of Personality and Social Psychology, 9(2, Pt. 2), 1–27.
• Heller, A. S., Shi, T. C., Ezie, C. E. C., Reneau, T. R., Baez, L. M., Gibbons, C. J. & Hartley, C. A. (2020). Association between real-world experiential diversity and positive affect relates to hippocampal–striatal functional connectivity. Nature Neuroscience, 23(7), 800–804.
• Zimmermann, J. & Neyer, F. J. (2013). Do we become a different person when hitting the road? Personality development of sojourners. Journal of Personality and Social Psychology, 105(3), 515–530.
• Roberts, B. W., Walton, K. E. & Viechtbauer, W. (2006). Patterns of mean-level change in personality traits across the life course: A meta-analysis of longitudinal studies. Psychological Bulletin, 132(1), 1–25.
• Johnson, J. A. (2014). Measuring thirty facets of the Five Factor Model with a 120-item public domain inventory: Development of the IPIP-NEO-120. Journal of Research in Personality, 51, 78–89.