Sens artistique : pourquoi certaines personnes ont-elles des frissons en écoutant de la musique ?

Une chanson passe à la radio. Le refrain monte, une voix se brise exactement au bon endroit, et soudain un frisson vous parcourt la nuque et les bras. Vous avez la chair de poule.

La personne à côté de vous remarque à peine la chanson.

Pourquoi la musique, un tableau ou un paysage émeuvent-ils certaines personnes physiquement, alors que d'autres restent plus ou moins indifférentes ?

Une partie de la réponse tient peut-être à ce que les psychologues appellent le sens artistique. Dans le modèle du Big Five, c'est l'une des six facettes de l'ouverture d'esprit. Cette facette décrit à quel point une personne accorde de la valeur à l'art et à la beauté, et à quel point elle se laisse facilement absorber par les expériences esthétiques, dans l'art comme dans la nature.

Que signifie le sens artistique ?

Le nom peut prêter à confusion. La facette ne porte pas sur le fait de peindre, de jouer d'un instrument ou de bien connaître l'histoire de l'art. Elle porte sur l'importance que la beauté a pour vous, et sur l'intensité avec laquelle vous y réagissez. En anglais, on parle d'artistic interests, c'est-à-dire d'intérêts artistiques.

Les personnes qui obtiennent un score élevé se reconnaissent souvent dans ceci :

• Vous pensez que l'art compte, pas seulement comme décoration, mais comme quelque chose qui a du sens.
• Vous remarquez de la beauté dans des choses devant lesquelles d'autres passent sans s'arrêter : la lumière sur un mur, la forme d'un arbre, une phrase bien tournée.
• Vous pouvez être complètement absorbé par une musique, un film ou un paysage.
• Vous aimez la poésie, les musées, les concerts ou le théâtre.
• Des expériences esthétiques fortes peuvent vous bouleverser physiquement.

Un score élevé ne signifie pas que vous êtes doué ou formé en art, même si beaucoup de personnes au score élevé le sont. Il ne s'agit pas non plus de bon ou de mauvais goût.

L'essentiel n'est pas ce que vous aimez, mais l'importance que la beauté a pour vous, et la profondeur avec laquelle vous la laissez entrer.

Les frissons : une marque de l'ouverture partout dans le monde

Le frisson que beaucoup de gens ressentent en écoutant de la musique est souvent appelé frisson esthétique.

Le chercheur en personnalité Robert McCrae a remarqué qu'une seule affirmation d'un test de personnalité très utilisé, qui demande si l'on a déjà éprouvé de tels frissons, comptait parmi les meilleurs marqueurs de l'ouverture d'esprit dans des échantillons américains.

Il a ensuite examiné les données de 51 cultures issues d'un vaste projet international. Dans la plupart d'entre elles, la même affirmation figurait à nouveau parmi les meilleurs marqueurs de l'ouverture. Le phénomène pouvait aussi être exprimé dans toutes les langues étudiées.

McCrae en a conclu que les frissons esthétiques semblent être une expérience émotionnelle universelle, et l'un des signes les plus nets d'une personnalité ouverte.

Ce n'est pas une question de genre musical

Si les frissons sont liés à l'ouverture, est-ce simplement parce que les personnes ouvertes écoutent une musique plus complexe, comme le classique ou le jazz ?

Une étude de 2011 a examiné précisément cette question. De jeunes adultes ont répondu à des questions sur les frissons, leur personnalité, leurs préférences musicales et leurs habitudes d'écoute. L'ouverture d'esprit était le meilleur prédicteur de la fréquence des frissons musicaux.

L'ouverture prédisait bien une préférence pour des genres plus réflexifs et complexes. Mais le choix du genre ne prédisait pas, lui, les frissons. Ce qui comptait, c'était la manière dont les gens s'impliquaient dans la musique au quotidien : ceux qui écoutaient plus souvent de la musique et lui accordaient plus de valeur avaient plus souvent des frissons.

Autrement dit, ce n'est pas votre playlist qui vous donne la chair de poule, mais votre manière d'écouter.

Vous voulez en savoir plus sur les goûts musicaux ? Lisez ce que vos goûts musicaux disent de votre personnalité.

Mesuré en laboratoire, pas seulement déclaré

Une faiblesse de nombreuses études est qu'elles reposent sur ce que les gens disent d'eux-mêmes. Une étude de 2016 a donc tenté de provoquer directement les frissons.

Cent étudiants ont passé un test de personnalité puis écouté cinq morceaux de musique choisis parce qu'ils donnent souvent des frissons. Les chercheurs ont mesuré les frissons à la fois par auto-déclaration et par la conductance cutanée, une mesure physique de l'activation.

Ceux qui obtenaient un score plus élevé en ouverture éprouvaient davantage de frissons. Le lien se vérifiait pour le trait global et pour cinq des six facettes de l'ouverture, dont la facette la plus proche du sens artistique. Les chercheurs suggèrent que l'attention avec laquelle on écoute compte peut-être davantage qu'on ne le pensait.

Que se passe-t-il dans le cerveau ?

Une étude classique d'imagerie cérébrale de 2001 a demandé aux participants d'apporter leur propre musique, qui leur donnait à coup sûr des frissons. Quand les frissons s'intensifiaient, l'activité changeait dans des régions cérébrales liées à la récompense, à l'émotion et à l'activation.

Ce sont les mêmes systèmes qui réagissent à d'autres plaisirs intenses, comme la nourriture et le sexe. L'étude ne mesurait pas la personnalité, mais elle montre que les expériences esthétiques intenses ne sont pas qu'une affaire de goût. Elles mobilisent certains des systèmes les plus fondamentaux que nous possédions.

Apprécier l'art n'est pas la même chose que créer de l'art

On suppose facilement que les personnes ayant un sens artistique élevé doivent elles-mêmes être créatives ou artistes. La recherche donne une image plus nuancée.

Une étude de 2016 portant sur 1 035 participants a montré que l'ouverture, au sens d'un engagement envers la perception, l'imaginaire, l'esthétique et les émotions, prédisait les réalisations créatives dans les arts. Le versant plus intellectuel du trait, l'intellect, prédisait quant à lui les réalisations créatives dans les sciences.

Il existe donc un lien entre ouverture esthétique et réalisations artistiques. Mais la facette mesure l'intérêt et la réceptivité, pas la compétence. Vous pouvez être profondément ému par un concert sans savoir jouer une seule note, et un artisan habile peut avoir un rapport assez pratique à la beauté.

Le sens artistique n'est pas non plus la même chose que l'émotivité, qui porte sur la conscience de vos propres émotions en général, et non spécifiquement sur vos réactions à l'art et à la beauté.

Que signifie un score élevé ou faible ?

Sens artistique élevé

La beauté compte pour vous, et vous êtes facilement absorbé par l'art, la musique et la nature. Vous recherchez peut-être les concerts, les expositions ou les beaux paysages, et vous réagissez peut-être fortement quand quelque chose vous touche.

Vous êtes peut-être aussi plus sensible aux environnements laids ou chaotiques, et avez plus de mal à en faire abstraction.

Sens artistique faible

Vous avez un rapport plus pratique à l'art et à l'esthétique. Vous appréciez peut-être un bon film ou une bonne chanson, mais vous ne recherchez pas l'art pour lui-même, et il vous bouleverse rarement physiquement.

Cela ne veut pas dire que vous manquez de sensibilité ou de profondeur. Beaucoup de personnes au score faible trouvent du sens dans d'autres choses, comme les relations, le travail manuel, le sport ou la résolution de problèmes concrets.

Ces deux descriptions portent sur des tendances typiques, pas sur des règles valables dans toutes les situations.

Au quotidien

• Au travail : les personnes au score élevé accordent souvent de l'importance à l'esthétique de leur environnement et de leur travail, d'une présentation bien conçue à un code propre. Le design, la culture et la communication peuvent être des domaines naturels pour elles.
• En couple : les différences sur ce point sont courantes et posent rarement problème. Il peut être utile de partager des expériences selon les goûts de chacun, par exemple un concert une fois et un match de football la fois suivante.
• À la maison : la décoration, la lumière et la musique peuvent compter davantage pour les personnes au score élevé que les autres ne le comprennent.
• Pendant les loisirs : balades dans la nature, musées, concerts et lecture sont des sources de plaisir typiques pour les personnes au score élevé.

Le sens artistique peut-il évoluer ?

La personnalité est assez stable, mais pas figée. Une vaste méta-analyse de 2006 a montré que l'ouverture d'esprit augmente en moyenne pendant l'adolescence et diminue à un âge avancé.

L'étude de 2011 suggère un point pratique : c'est la manière dont les gens s'impliquaient dans la musique qui reliait l'ouverture aux frissons. Cela laisse penser que les habitudes comptent. Beaucoup de gens découvrent que leur intérêt pour l'art grandit à mesure qu'ils le connaissent mieux :

• Écoutez de la musique activement, sans rien faire d'autre en même temps.
• Visitez une exposition avec un guide ou un audioguide qui explique ce que vous regardez.
• Lisez lentement un court poème, à voix haute.
• Remarquez ce que vous trouvez beau dans votre environnement quotidien.

Mais rien ne sert de se forcer. Un faible intérêt artistique est une manière d'être tout à fait légitime.

Questions fréquentes

Est-il normal de ne jamais avoir de frissons en écoutant de la musique ?

Oui. Tout le monde n'éprouve pas de frissons esthétiques, et ce n'est pas le signe que quelque chose ne va pas. La recherche suggère que les frissons sont liés à l'ouverture et à l'attention avec laquelle on écoute, et non à l'appréciation de la musique en général.

Faut-il être artiste pour obtenir un score élevé ?

Non. La facette mesure l'intérêt et la réceptivité envers l'art et la beauté, pas le talent ou la formation artistique.

Un score élevé signifie-t-il que j'ai bon goût ?

Non. La facette ne dit rien de l'art ou de la musique que vous aimez, seulement de l'importance que l'art et la beauté ont pour vous.

Comment le sens artistique est-il mesuré dans le test du Big Five ?

Notre test s'appuie sur l'IPIP-NEO-120, où chaque facette est mesurée par quatre affirmations. Pour le sens artistique, elles portent sur le fait de croire en l'importance de l'art, de voir une beauté que d'autres pourraient ne pas remarquer et (de façon inversée) de ne pas aimer la poésie et de ne pas apprécier les musées d'art. Voyez votre score comme le signe d'une tendance, et non comme une description complète de vous.

Découvrez votre score

Le sens artistique n'est que l'une des six facettes de l'ouverture d'esprit. Vous pouvez obtenir un score élevé ici et un score faible en imagination ou en libéralisme.

Passez le test du Big Five et découvrez votre profil complet, avec les 30 facettes.

Sources

• McCrae, R. R. (2007). Aesthetic chills as a universal marker of openness to experience. Motivation and Emotion, 31(1), 5–11.
• Nusbaum, E. C. & Silvia, P. J. (2011). Shivers and timbres: Personality and the experience of chills from music. Social Psychological and Personality Science, 2(2), 199–204.
• Colver, M. C. & El-Alayli, A. (2016). Getting aesthetic chills from music: The connection between openness to experience and frisson. Psychology of Music, 44(3), 413–427.
• Blood, A. J. & Zatorre, R. J. (2001). Intensely pleasurable responses to music correlate with activity in brain regions implicated in reward and emotion. Proceedings of the National Academy of Sciences, 98(20), 11818–11823.
• Kaufman, S. B., Quilty, L. C., Grazioplene, R. G., Hirsh, J. B., Gray, J. R., Peterson, J. B. & DeYoung, C. G. (2016). Openness to experience and intellect differentially predict creative achievement in the arts and sciences. Journal of Personality, 84(2), 248–258.
• Roberts, B. W., Walton, K. E. & Viechtbauer, W. (2006). Patterns of mean-level change in personality traits across the life course: A meta-analysis of longitudinal studies. Psychological Bulletin, 132(1), 1–25.
• Johnson, J. A. (2014). Measuring thirty facets of the Five Factor Model with a 120-item public domain inventory: Development of the IPIP-NEO-120. Journal of Research in Personality, 51, 78–89.