Selbstwirksamkeit: Warum glauben manche Menschen, dass sie es schaffen?

Zwei Kollegen bekommen dieselbe neue Aufgabe. Keiner von beiden hat so etwas schon einmal gemacht.

Der Erste denkt: „Das kriege ich hin.“ Der Zweite denkt: „Das ist wohl eine Nummer zu groß für mich.“ Sie haben dieselbe Ausbildung und dieselbe Frist, und trotzdem fängt der eine sofort an, während der andere es immer wieder aufschiebt.

Warum gehen manche Menschen in eine Herausforderung mit der Erwartung, sie zu meistern, während andere schon mit dem Scheitern rechnen, bevor sie überhaupt angefangen haben?

Psychologen nennen diese Erwartung Selbstwirksamkeit. Im Big-Five-Modell ist sie eine von sechs Facetten der Gewissenhaftigkeit. Die Facette beschreibt, wie fähig du dich fühlst, Dinge zu erledigen.

Was bedeutet Selbstwirksamkeit?

Selbstwirksamkeit ist deine Überzeugung, dass du das leisten kannst, was eine Aufgabe verlangt. Es geht nicht darum, wie fähig du tatsächlich bist, sondern darum, wie fähig du dich hältst, wenn es darauf ankommt.

Menschen mit hohen Werten erkennen sich oft darin wieder:

• Du hast meist das Gefühl, zu wissen, wie du Dinge geregelt bekommst.
• Du vertraust darauf, einen Weg zu finden, auch wenn eine Aufgabe neu ist.
• Du erledigst praktische Probleme ohne viel Aufhebens.
• Rückschläge fühlen sich eher wie Probleme an, die man lösen kann, als wie ein Beweis, dass du nicht gut genug bist.
• Andere kommen oft zu dir, wenn etwas geregelt werden muss.

Selbstwirksamkeit ist nicht dasselbe wie Arroganz oder ein großes Ego. Du kannst bescheiden, ruhig und selbstkritisch sein und trotzdem eine gelassene Zuversicht haben, dass du die Aufgabe schaffst.

Entscheidend ist nicht, ob du dich für besser als andere hältst, sondern ob du glaubst, mit dem fertigzuwerden, was vor dir liegt.

Bandura: Die Überzeugung entscheidet, ob wir es überhaupt versuchen

Der Begriff stammt vom Psychologen Albert Bandura. In einem klassischen Artikel aus dem Jahr 1977 argumentierte er, dass unsere Erwartungen an die eigenen Fähigkeiten drei Dinge prägen: ob wir überhaupt anfangen, wie viel Anstrengung wir hineinstecken und wie lange wir durchhalten, wenn wir auf Hindernisse stoßen.

Bandura beschrieb auch, woher diese Erwartungen kommen. Er nannte vier Quellen:

• Eigene Erfolge. Schon einmal etwas Ähnliches geschafft zu haben.
• Andere beobachten. Zu sehen, wie jemand wie du es schafft.
• Ermutigung. Von anderen zu hören, dass du es kannst.
• Körpersignale. Wie du deine eigene Anspannung, deinen Herzschlag und deine Nervosität deutest.

Laut Bandura ist die erste Quelle die stärkste. Selbst gemachte Erfahrungen wiegen schwerer als alles, was andere dir sagen.

Bringt der Glaube an dich selbst bessere Leistungen?

Das liegt nahe. Eine große Metaanalyse aus dem Jahr 1998 fasste 114 Studien mit mehr als 21.000 Teilnehmenden zusammen und fand einen deutlichen Zusammenhang zwischen Selbstwirksamkeit und Arbeitsleistung (eine Korrelation von 0,38). Wie stark der Zusammenhang war, hing davon ab, wie komplex die Aufgabe war und ob die Studie im Labor oder an einem echten Arbeitsplatz durchgeführt wurde.

Aber eine Korrelation sagt nichts darüber, in welche Richtung der Pfeil zeigt. Leisten Menschen viel, weil sie an sich glauben, oder glauben sie an sich, weil sie viel geleistet haben?

Eine Metaanalyse aus dem Jahr 2013 ging dem nach, indem sie dieselben Menschen über die Zeit verfolgte. Die Antwort war überraschend. Frühere Leistungen sagten die spätere Selbstwirksamkeit deutlich vorher. Der Effekt in die andere Richtung, von der Selbstwirksamkeit auf spätere Leistungen, war schwach und verschwand fast ganz, als die Forschenden berücksichtigten, dass Menschen mit Übung generell besser werden.

Die Autoren folgerten, dass Selbstwirksamkeit vor allem ein Produkt früherer Leistungen ist und weniger die treibende Kraft hinter künftigen Leistungen. Das passt gut zu Banduras eigener Idee, dass Erfolgserlebnisse die wichtigste Quelle sind.

Kann man sich zu sicher sein?

Zwei Experimente aus dem Jahr 2002 deuteten darauf hin, dass Zuversicht auch eine Schattenseite haben kann. Studierende spielten ein analytisches Logikspiel. In der ersten Studie manipulierten die Forschenden die Selbstwirksamkeit von etwa der Hälfte der Teilnehmenden, und die Manipulation ging mit schlechteren Leistungen in der nächsten Runde einher.

In der zweiten Studie gaben die Studierenden zwischen den Spielen ihre Selbstwirksamkeit an. Höhere Selbstwirksamkeit führte zu Selbstüberschätzung, was logische Fehler wahrscheinlicher machte. Wer das Gefühl hat, schon alles im Griff zu haben, wird also womöglich etwas weniger sorgfältig.

Das waren kleine Laborstudien mit einer speziellen Aufgabe, und Bandura selbst bestritt, wie sie zu deuten seien, deshalb sollte man sie nicht überstrapazieren. Aber sie erinnern daran, dass ein gesundes Maß an Zweifel dich deine Arbeit noch einmal überprüfen lassen kann.

Selbstwirksamkeit ist nicht dasselbe wie Selbstwertgefühl

Das verwechselt man leicht.

Beim Selbstwertgefühl geht es darum, wie du dich als Mensch wertschätzt. Bei Selbstwirksamkeit geht es darum, ob du glaubst, Dinge zu können. Du kannst dich selbst gut leiden und trotzdem bezweifeln, dass du die Führerscheinprüfung bestehst, oder dich bei der Arbeit sehr fähig fühlen und trotzdem ein brüchiges Selbstwertgefühl haben.

Trotzdem hängen beide zusammen. Eine Studie aus dem Jahr 2002 fand, dass Selbstwertgefühl, allgemeine Selbstwirksamkeit, das Gefühl, das eigene Leben unter Kontrolle zu haben, und emotionale Stabilität so stark verbunden waren, dass man sie als Ausdruck einer gemeinsamen zugrunde liegenden Eigenschaft sehen kann. Deshalb geht eine niedrige Selbstwirksamkeit oft mit höheren Werten bei Neurotizismus einher.

Selbstwirksamkeit unterscheidet sich auch vom Leistungsstreben. Beim Leistungsstreben geht es darum, wie viel du erreichen willst. Bei Selbstwirksamkeit geht es darum, ob du glaubst, dass du es kannst. Jemand kann sehr ehrgeizig sein und trotzdem von Zweifeln geplagt werden.

Was bedeutet ein hoher oder niedriger Wert?

Hohe Selbstwirksamkeit

Du fühlst dich im Allgemeinen kompetent und hast deine Aufgaben im Griff. Das macht es leichter, anzufangen, neue Verantwortung zu übernehmen und weiterzumachen, wenn etwas schiefgeht.

Das Risiko besteht, wie die Forschung oben andeutet, darin, dass du manchmal unterschätzt, wie schwer eine Aufgabe ist. Ein bisschen zusätzliche Zeit einzuplanen und um Rückmeldung zu bitten, kann dich vor Selbstüberschätzung schützen.

Niedrige Selbstwirksamkeit

Du zweifelst eher daran, dass du es schaffst, vor allem bei neuen oder ungewohnten Aufgaben. Das kann dazu führen, dass du zögerst, Aufgaben an andere abgibst oder dich viel mehr vorbereitest als nötig.

Ein niedriger Wert bedeutet nicht, dass du weniger fähig bist. Viele mit niedrigen Werten machen ihre Sache gut, wenn sie erst einmal loslegen. Zweifel können dich auch gründlich und offen für Ratschläge machen.

Beide Beschreibungen handeln von typischen Neigungen, nicht von Regeln, die in jeder Situation gelten.

Im Alltag

• Bei der Arbeit: Mit hoher Selbstwirksamkeit fällt es leichter, sich freiwillig für neue Projekte zu melden. Niedrige Selbstwirksamkeit kann bedeuten, dass du dich zurückhältst, obwohl du gut qualifiziert bist.
• In Schule und Studium: Die Überzeugung, ein Fach meistern zu können, macht es leichter, sich durch schwierigen Stoff zu arbeiten. Gute Noten stärken diese Überzeugung mit der Zeit auch.
• Bei der Gesundheit: Wer glaubt, beim Sport oder bei einer Ernährungsumstellung dranbleiben zu können, versucht es überhaupt eher.
• In Beziehungen: Menschen mit niedriger Selbstwirksamkeit überlassen praktische Entscheidungen vielleicht dem Partner oder der Partnerin, was zu einer ungleichen Arbeitsteilung führen kann.

Kann sich Selbstwirksamkeit verändern?

Ja, und das ist eine der Facetten, bei denen die Forschung die konkretesten Hinweise gibt. Wenn Selbstwirksamkeit vor allem aus Erfolgserlebnissen wächst, dann führt der Weg zu mehr Selbstwirksamkeit darüber, solche Erlebnisse zu schaffen.

• Teil große Aufgaben in kleinere Schritte, bei denen du tatsächlich siehst, dass du Erfolg hast.
• Halte fest, was du geschafft hast, nicht nur, was noch übrig ist.
• Such dir Vorbilder, die dir ähnlich sind. Zu sehen, wie jemand mit ähnlichem Hintergrund etwas schafft, kann die Hemmschwelle senken.
• Deute deine Nervosität anders. Herzklopfen vor einer Präsentation heißt nicht, dass du scheitern wirst, sondern dass dir die Situation wichtig ist.

Mehr praktische Strategien findest du in unserem Artikel über Selbstwirksamkeit verstehen und stärken.

Wenn ein anhaltendes Gefühl, nichts zu schaffen, mit gedrückter Stimmung, Hoffnungslosigkeit oder Erschöpfung zusammenkommt, kann es sich lohnen, mit deiner Ärztin, deinem Arzt oder einer Psychologin bzw. einem Psychologen zu sprechen. Ein Big-Five-Wert ist keine Diagnose.

Häufige Fragen

Ist Selbstwirksamkeit dasselbe wie Selbstvertrauen?

Fast, aber nicht ganz. Selbstvertrauen wird oft für soziale Sicherheit und die eigene Wirkung auf andere verwendet. Selbstwirksamkeit bezieht sich speziell auf die Überzeugung, das leisten zu können, was eine Aufgabe verlangt.

Kann ich in einem Bereich hohe und in einem anderen niedrige Selbstwirksamkeit haben?

Ja. Bandura sah Selbstwirksamkeit als etwas, das sich zwischen Bereichen unterscheiden kann. Du kannst dich bei der Arbeit sehr fähig fühlen und in der Küche unsicher. Die Big-Five-Facette misst eine allgemeinere Neigung über Situationen hinweg.

Ist eine niedrige Selbstwirksamkeit schlecht?

Nicht unbedingt. Die Forschung deutet darauf hin, dass ein gewisser Zweifel dich sorgfältiger machen kann. Zum Problem wird es vor allem, wenn er dich davon abhält, Dinge zu versuchen, die du eigentlich schaffen würdest.

Wie wird Selbstwirksamkeit im Big-Five-Test gemessen?

Unser Test basiert auf dem IPIP-NEO-120, in dem jede Facette mit vier Aussagen gemessen wird. Bei Selbstwirksamkeit geht es darum, Aufgaben erfolgreich zu erledigen, hervorragend in dem zu sein, was man tut, Aufgaben reibungslos zu erledigen und zu wissen, wie man Dinge geregelt bekommt. Lies deinen Wert als Hinweis auf ein Muster, nicht als vollständige Beschreibung deiner Person.

Finde heraus, wo du stehst

Selbstwirksamkeit ist nur eine der sechs Facetten der Gewissenhaftigkeit. Du kannst eine hohe Selbstwirksamkeit haben und trotzdem bei Ordnungsliebe oder Selbstdisziplin niedrig abschneiden.

Mach den Big-Five-Test und sieh dein ganzes Profil mit allen 30 Facetten.

Quellen

• Bandura, A. (1977). Self-efficacy: Toward a unifying theory of behavioral change. Psychological Review, 84(2), 191–215.
• Stajkovic, A. D. & Luthans, F. (1998). Self-efficacy and work-related performance: A meta-analysis. Psychological Bulletin, 124(2), 240–261.
• Sitzmann, T. & Yeo, G. (2013). A meta-analytic investigation of the within-person self-efficacy domain: Is self-efficacy a product of past performance or a driver of future performance? Personnel Psychology, 66(3), 531–568.
• Vancouver, J. B., Thompson, C. M., Tischner, E. C. & Putka, D. J. (2002). Two studies examining the negative effect of self-efficacy on performance. Journal of Applied Psychology, 87(3), 506–516.
• Judge, T. A., Erez, A., Bono, J. E. & Thoresen, C. J. (2002). Are measures of self-esteem, neuroticism, locus of control, and generalized self-efficacy indicators of a common core construct? Journal of Personality and Social Psychology, 83(3), 693–710.
• Johnson, J. A. (2014). Measuring thirty facets of the Five Factor Model with a 120-item public domain inventory: Development of the IPIP-NEO-120. Journal of Research in Personality, 51, 78–89.