Besonnenheit: Erst nachdenken oder schnell handeln?

Versuch, das schnell zu beantworten: Ein Schläger und ein Ball kosten zusammen 1,10 Dollar. Der Schläger kostet 1,00 Dollar mehr als der Ball. Wie viel kostet der Ball?

Die meisten denken sofort: „10 Cent“. Das fühlt sich offensichtlich richtig an. Aber wenn der Ball 10 Cent kosten würde, würde der Schläger 1,10 Dollar kosten, und zusammen kämen sie auf 1,20 Dollar. Die richtige Antwort ist 5 Cent.

Bei der Frage geht es eigentlich nicht um Mathematik. Es geht darum, ob du innehältst und die erste Antwort überprüfst, die dir in den Sinn kommt, oder ob du einfach bei ihr bleibst.

Manche Menschen machen diese Art von Überprüfung fast automatisch, in allen Lebensbereichen. Andere handeln nach ihrem ersten Impuls und haben oft Spaß daran.

Psychologen nennen diese Neigung Besonnenheit. Im Big-Five-Modell ist sie eine von sechs Facetten der Gewissenhaftigkeit. Die Facette beschreibt, wie sehr du Dinge durchdenkst, bevor du handelst.

Was bedeutet Besonnenheit?

Besonnenheit ist die Neigung, Möglichkeiten und Folgen abzuwägen, bevor man eine Entscheidung trifft. In anderen Versionen des Big-Five-Fragebogens heißt dieselbe Facette Überlegtheit.

Menschen mit hohen Werten erkennen sich oft darin wieder:

• Du denkst nach, bevor du sprichst oder handelst.
• Du wägst Vor- und Nachteile ab, bevor du Entscheidungen triffst.
• Du triffst selten Entscheidungen, die du bereust, weil sie zu schnell gefallen sind.
• Bei großen Entscheidungen schläfst du lieber eine Nacht darüber.
• Du bist skeptisch gegenüber Angeboten, bei denen du dich sofort entscheiden sollst.

Besonnenheit ist nicht dasselbe wie Furcht oder Angst. Du kannst ruhig, selbstsicher und abenteuerlustig sein und trotzdem immer alles durchdenken, bevor du springst.

Entscheidend ist nicht, ob du Risiken eingehst, sondern ob du nachdenkst, bevor du handelst.

Schläger und Ball: ein Test des Nachdenkens

Die Frage am Anfang dieses Artikels stammt aus dem Cognitive Reflection Test, den der Ökonom Shane Frederick 2005 veröffentlichte. Der Test besteht aus drei kurzen Fragen, die alle eine intuitive, aber falsche Antwort haben.

Laut Frederick misst der Test die Fähigkeit oder Neigung, über eine Frage nachzudenken und der Versuchung zu widerstehen, die erste Antwort zu nennen, die einem einfällt. Die Ergebnisse im Test hingen damit zusammen, wie Menschen Entscheidungen über Zeit und Risiko trafen, etwa ob sie lieber jetzt einen kleineren oder später einen größeren Betrag wollten.

Der Test ist kein Maß für die Facette Besonnenheit. Er misst auch kognitive Fähigkeiten. Aber er veranschaulicht gut den Mechanismus, um den es bei der Facette im Kern geht: Zwischen der ersten und der besten Antwort liegt oft eine Lücke, und manche Menschen neigen eher dazu, diese Lücke zu prüfen, als andere.

Impulsivität ist nicht nur eine Sache

Im Alltag umfasst „impulsiv“ viele verschiedene Dinge. 2001 untersuchten die Psychologen Stephen Whiteside und Donald Lynam eine große Bandbreite von Fragebögen zu Impulsivität zusammen mit Big-Five-Facetten. Sie fanden, dass sich Impulsivität in vier getrennte Komponenten aufteilen ließ:

• Dringlichkeit: unüberlegt handeln, wenn man aufgewühlt ist. Das hängt mit Übermaß, also Maßlosigkeit, beim Neurotizismus zusammen.
• Mangelnde Vorausplanung: handeln, ohne die Folgen zu bedenken. Das ist das Gegenteil von Besonnenheit.
• Mangelnde Ausdauer: aufgeben, wenn etwas langweilig wird. Das hängt mit Selbstdisziplin zusammen.
• Reizsuche: Aufregung und neue Erfahrungen suchen. Das hängt mit Erlebnishunger bei der Extraversion zusammen.

Das erklärt, warum zwei „impulsive“ Menschen völlig verschieden sein können. Die eine ist im Alltag vielleicht nachdenklich und sorgfältig, verliert aber die Kontrolle, wenn sie wütend ist. Der andere bleibt unter Druck vielleicht ruhig, sagt aber zu jeder neuen Idee Ja, ohne sie durchdacht zu haben.

Bei niedriger Besonnenheit geht es um eine bestimmte Art: erst handeln, dann denken.

Ist schnelles Handeln immer schlecht?

Nein. Schon 1990 unterschied der Psychologe Scott Dickman zwischen zwei Arten von Impulsivität.

Dysfunktionale Impulsivität bedeutet, ohne nachzudenken zu handeln, wenn das Probleme verursacht. Funktionale Impulsivität bedeutet, schnell zu handeln, wenn das tatsächlich die beste Strategie ist, etwa wenn eine Entscheidung rasch fallen muss, weil die Gelegenheit sonst vorbei ist.

In seinen Studien hingen diese beiden Arten nicht stark zusammen, und sie waren mit unterschiedlichen Merkmalen und unterschiedlichen Arten der Informationsverarbeitung verbunden. Wer schnell handelt, handelt nicht unbedingt leichtsinnig.

Das ist eine nützliche Erinnerung für alle mit einem niedrigen Wert bei dieser Facette. Schnelligkeit ist in vielen Situationen eine Stärke, etwa in Notfällen, bei Verhandlungen, im Sport und bei kreativer Arbeit.

Besonnenheit und Gesundheit

Trotzdem gibt es einen gut belegten Zusammenhang zwischen Gewissenhaftigkeit und riskantem Verhalten. Eine große Metaanalyse aus dem Jahr 2004 fasste 194 Studien zu Gewissenhaftigkeit und den Verhaltensweisen zusammen, die am meisten zu einem vorzeitigen Tod beitragen.

Merkmale, die mit Gewissenhaftigkeit zusammenhängen, gingen mit weniger von allen untersuchten Risikoverhaltensweisen einher, darunter Rauchen, übermäßiges Trinken, riskantes Fahren, riskanter Sex, Gewalt und Drogenkonsum. Sie gingen außerdem mit mehr gesundem Verhalten einher, etwa Sport und gesunder Ernährung.

Die Studie betrachtete Gewissenhaftigkeit insgesamt, nicht Besonnenheit allein. Aber über die Folgen nachzudenken, bevor man handelt, ist ein naheliegender Teil der Erklärung. Mehr dazu liest du in unserem Artikel über Gewissenhaftigkeit und Lebenserwartung.

Besonnenheit ist nicht dasselbe wie Angst

Hohe Besonnenheit wird oft mit Ängstlichkeit verwechselt. Das sind verschiedene Dinge.

Bei Angst unter Neurotizismus geht es um Sorgen und Nervosität: ein unangenehmes Gefühl, dass etwas schiefgehen könnte. Bei Besonnenheit geht es um einen Denkstil: Möglichkeiten abzuwägen, bevor man wählt.

Ein ängstlicher Mensch meidet Entscheidungen vielleicht, weil sie sich unangenehm anfühlen. Ein besonnener Mensch trifft Entscheidungen, aber erst, nachdem er sie durchdacht hat. Viele sehr besonnene Menschen sind ruhig und sicher.

Besonnenheit ist auch nicht dasselbe wie wenig Erlebnishunger. Du kannst Fallschirmspringen lieben und trotzdem jeden Sprung bis ins Detail planen.

Was bedeutet ein hoher oder niedriger Wert?

Hohe Besonnenheit

Du denkst nach, bevor du handelst, und triffst selten vorschnelle Entscheidungen, die du bereust. Andere sehen dich oft als vernünftig und klug, und du erkennst Fallstricke gut, bevor sie zu Problemen werden.

Die Kehrseite kann sein, dass du lange für Entscheidungen brauchst oder Chancen verpasst, die eine schnelle Reaktion erfordert hätten. Zu viel Grübeln kann auch anstrengend sein.

Niedrige Besonnenheit

Du handelst schnell und spontan und bist oft diejenige oder derjenige, der Dinge ins Rollen bringt. Das kann dich zu angenehmer Gesellschaft machen und dich in Situationen effektiv sein lassen, die schnelles Handeln erfordern.

Das Risiko ist, dass du manchmal Entscheidungen triffst, die du bereust, oder Dinge sagst, die du nicht gesagt hättest, wenn du vorher darüber nachgedacht hättest.

Beide Beschreibungen handeln von typischen Neigungen, nicht von Regeln, die in jeder Situation gelten.

Wenn impulsive Handlungen immer wieder zu ernsten Problemen führen, etwa zu Schulden, Unfällen oder zerbrochenen Beziehungen, kann es sich lohnen, mit deiner Ärztin, deinem Arzt oder einer Psychologin bzw. einem Psychologen zu sprechen. Ein Big-Five-Wert ist keine Diagnose.

Im Alltag

• Bei der Arbeit: Besonnene Menschen sind wertvoll in Rollen, in denen Fehler teuer sind, etwa im Finanzwesen, im Gesundheitswesen und in der Sicherheit. Weniger besonnene Menschen blühen oft dort auf, wo Tempo wichtiger ist als Präzision.
• Beim Geld: Niedrige Besonnenheit kann mehr Spontankäufe bedeuten. Eine einfache Regel, etwa vor größeren Anschaffungen 24 Stunden zu warten, kann helfen.
• Bei Konflikten: Nachzudenken, bevor du antwortest, kann verhindern, dass Dinge gesagt werden, die sich schwer zurücknehmen lassen.
• In Beziehungen: Ein besonnener und ein spontaner Partner können sich gut ergänzen, solange sie das Tempo des anderen respektieren.

Kann sich Besonnenheit verändern?

Persönlichkeit ist ziemlich stabil, aber nicht in Stein gemeißelt. Eine große Metaanalyse aus dem Jahr 2006 fand, dass Gewissenhaftigkeit im Erwachsenenalter tendenziell zunimmt, besonders zwischen 20 und 40. Viele werden mit dem Alter etwas bedachter.

Wenn du weniger impulsiv handeln willst, helfen oft kleine eingebaute Pausen:

• Warte einen Tag vor größeren Anschaffungen oder Entscheidungen.
• Zähl bis zehn, bevor du auf Nachrichten antwortest, die dich ärgern.
• Frag dich: „Was ist das Schlimmste, das passieren kann, und kann ich damit leben?“

Wenn du sehr besonnen bist und merkst, dass es dich bremst, kannst du üben, dir für Entscheidungen ein Zeitlimit zu setzen, und akzeptieren, dass sich viele Entscheidungen später noch anpassen lassen.

Häufige Fragen

Ist hohe Besonnenheit dasselbe wie langweilig sein?

Nein. Bei Besonnenheit geht es darum, nachzudenken, bevor man handelt, nicht darum, Spaß zu vermeiden. Viele besonnene Menschen sind abenteuerlustig, aber sie planen ihre Abenteuer.

Ist niedrige Besonnenheit dasselbe wie ADHS?

Nein. Impulsivität ist eines der Merkmale von ADHS, aber die meisten Menschen, die schnell handeln, haben kein ADHS. Ein Big-Five-Wert kann nicht für eine Diagnose verwendet werden.

Ist es besser, auf das Bauchgefühl zu hören oder nachzudenken?

Das hängt von der Situation ab. Dickmans Forschung deutet darauf hin, dass schnelle Entscheidungen die beste Strategie sein können, wenn die Zeit knapp ist, während die Frage mit Schläger und Ball zeigt, wie die erste Antwort falsch sein kann. Wenn du deine eigene Neigung kennst, kannst du besser entscheiden, wann du langsamer machen solltest.

Wie wird Besonnenheit im Big-Five-Test gemessen?

Unser Test basiert auf dem IPIP-NEO-120, in dem jede Facette mit vier Aussagen gemessen wird. Bei Besonnenheit beschreiben alle vier das Gegenteil: sich in Dinge zu stürzen, ohne nachzudenken, voreilige Entscheidungen zu treffen, oft vorschnell zu handeln und zu handeln, ohne nachzudenken. Wer ihnen nicht zustimmt, bekommt einen hohen Wert. Lies deinen Wert als Hinweis auf ein Muster, nicht als vollständige Beschreibung deiner Person.

Finde heraus, wo du stehst

Besonnenheit ist nur eine der sechs Facetten der Gewissenhaftigkeit. Du kannst sehr besonnen sein und trotzdem bei Ordnungsliebe oder Selbstdisziplin niedrig abschneiden.

Mach den Big-Five-Test und sieh dein ganzes Profil mit allen 30 Facetten.

Quellen

• Frederick, S. (2005). Cognitive reflection and decision making. Journal of Economic Perspectives, 19(4), 25–42.
• Whiteside, S. P. & Lynam, D. R. (2001). The Five Factor Model and impulsivity: Using a structural model of personality to understand impulsivity. Personality and Individual Differences, 30(4), 669–689.
• Dickman, S. J. (1990). Functional and dysfunctional impulsivity: Personality and cognitive correlates. Journal of Personality and Social Psychology, 58(1), 95–102.
• Bogg, T. & Roberts, B. W. (2004). Conscientiousness and health-related behaviors: A meta-analysis of the leading behavioral contributors to mortality. Psychological Bulletin, 130(6), 887–919.
• Roberts, B. W., Walton, K. E. & Viechtbauer, W. (2006). Patterns of mean-level change in personality traits across the life course: A meta-analysis of longitudinal studies. Psychological Bulletin, 132(1), 1–25.
• Johnson, J. A. (2014). Measuring thirty facets of the Five Factor Model with a 120-item public domain inventory: Development of the IPIP-NEO-120. Journal of Research in Personality, 51, 78–89.