Depresión: ¿por qué algunas personas se sienten decaídas más a menudo que otras?
¿Por qué algunas personas caen en el bajón con más facilidad que otras? Qué significa la faceta depresión, en qué se diferencia de la depresión clínica y cómo se mide.
Esta traducción se generó automáticamente y puede contener errores.
Es domingo por la tarde. No ha pasado nada en especial, pero se instala una sensación pesada y gris. Los planes que te hacían ilusión de repente parecen no tener sentido, y te cuesta ponerte con cualquier cosa.
Para algunas personas es una visita poco frecuente. Para otras llega a menudo, y sin un motivo evidente.
¿Por qué algunas personas son más propensas que otras a los bajones, incluso cuando la vida les va razonablemente bien?
Los psicólogos describen parte de esta diferencia con la faceta depresión. En el modelo de los Big Five, es una de las seis facetas del neuroticismo. Describe con qué facilidad te sientes triste, abatido y desanimado, y con qué frecuencia te falta energía y empuje.
¿Qué significa depresión?
El nombre puede inducir a error. En los Big Five, la faceta depresión no mide la enfermedad llamada depresión. Mide una tendencia normal de la personalidad que todo el mundo tiene en algún grado: lo propenso que eres al bajo estado de ánimo y a sentirte mal contigo mismo.
Las personas que puntúan alto suelen reconocerse en esto:
- A menudo te sientes desanimado o decaído, a veces sin un motivo claro.
- Puedes ser duro contigo mismo y a veces no te agrada cómo eres.
- Te cuesta arrancar, incluso con cosas que normalmente disfrutas.
- Los contratiempos pueden pesarte más y durar más que a los demás.
- Puedes sentir que las cosas no tienen remedio cuando en realidad solo son difíciles.
Una puntuación alta no significa que estés enfermo. Muchas personas con puntuación alta nunca han tenido un episodio depresivo, y muchas llevan una buena vida, con relaciones cercanas y un trabajo con sentido.
Lo importante es con qué facilidad se te viene abajo el ánimo y cuánto tarda en volver a subir.
La personalidad y la depresión están relacionadas
Un gran metaanálisis de 2010 reunió 175 estudios para examinar cómo se relacionan los Big Five con la depresión, la ansiedad y los trastornos por consumo de sustancias en adultos.
Todos los grupos diagnósticos puntuaban alto en neuroticismo, con una diferencia media grande respecto a las personas sin esos trastornos. El neuroticismo fue el vínculo más fuerte en todos los casos. Muchos grupos puntuaban además bajo en extroversión, y el mayor efecto de una extroversión baja se encontró en el trastorno distímico, una forma de depresión de larga duración.
El análisis midió el rasgo amplio, no solo la faceta depresión, y muestra asociaciones, no causas. Pero explica por qué los investigadores consideran el neuroticismo un factor de riesgo importante: aumenta la probabilidad, sin decidir el resultado.
La rumiación: cuando pensar lo empeora
¿Por qué algunos bajones pasan y otros se agravan?
La psicóloga Susan Nolen-Hoeksema dedicó gran parte de su carrera a estudiar la rumiación: la costumbre de darle vueltas una y otra vez a lo mal que te sientes, a por qué te sientes así y a lo que significa.
En un estudio de 2000, encontró que las personas que tendían a rumiar cuando se sentían decaídas tenían más probabilidades de desarrollar trastornos depresivos más adelante, incluida la aparición de nuevos episodios depresivos. La rumiación también predecía síntomas de ansiedad.
Rumiar parece una forma de resolver problemas. Intentas entender por qué te sientes mal. Pero sobre todo mantiene tu atención fija en el malestar, y eso tiende a intensificarlo.
Un rasgo de personalidad no es lo mismo que una enfermedad
Esta es la distinción más importante.
La depresión como enfermedad es un trastorno clínico, con síntomas que se mantienen en el tiempo y afectan claramente al sueño, el apetito, la energía, la concentración y el funcionamiento. Solo un médico o un psicólogo puede hacer ese diagnóstico.
La faceta depresión tiene que ver con una predisposición. Puedes puntuar alto y no enfermar nunca, y puedes puntuar bajo y aun así deprimirte tras una pérdida grave o una época difícil.
Un ensayo controlado con placebo de 2009 ilustra la diferencia. Adultos con depresión moderada o grave recibieron un antidepresivo, terapia cognitiva o un placebo. Los pacientes que tomaron el placebo mejoraron notablemente de su depresión, pero sus puntuaciones de neuroticismo apenas se movieron. La enfermedad y el rasgo de personalidad no cambiaron de la misma manera.
La faceta también es distinta de una alegría baja, una faceta de la extroversión. La alegría tiene que ver con la frecuencia con la que sientes alegría y entusiasmo. La depresión tiene que ver con la frecuencia con la que te sientes triste y desanimado. Puedes reírte mucho y aun así tener épocas de ánimo pesado, y puedes ser callado y serio sin estar triste.
¿Qué significa una puntuación alta o baja?
Depresión alta
Eres más propenso a épocas de bajo estado de ánimo, autocrítica y poca energía. Eso puede hacer más pesado el día a día, y puede ser buena idea vigilarte un poco más en los periodos exigentes.
Muchas personas con puntuación alta también son reflexivas, sinceras con los sentimientos difíciles y saben acompañar bien a otros que lo están pasando mal.
Depresión baja
Rara vez estás decaído mucho tiempo y normalmente te gustas tal como eres. Los contratiempos son desagradables, pero rara vez te paralizan.
Eso no significa que estés protegido contra la depresión. Los acontecimientos de la vida pueden afectar a cualquiera. Una puntuación baja significa sobre todo que el bajo estado de ánimo no es tu punto de partida habitual.
Ambas descripciones hablan de tendencias típicas, no de reglas que se cumplan en todas las situaciones.
En la vida cotidiana
- En el trabajo: la falta de energía puede dificultar empezar las tareas, incluso las sencillas. Dividirlas en pasos pequeños suele marcar una gran diferencia.
- En la pareja: cuando estás decaído, es tentador aislarte. Contarle a alguien cercano cómo estás suele ayudar más de lo que esperas.
- Imagen de uno mismo: quienes puntúan alto pueden ser sus críticos más duros. Pregúntate si le hablarías a un amigo como te hablas a ti mismo.
- Estaciones y rutinas: muchas personas notan que el sueño, la luz, el ejercicio y las rutinas fijas influyen en su estado de ánimo más de lo que creen.
¿Puede cambiar la depresión?
Sí. Tanto el estado de ánimo como la tendencia de fondo pueden cambiar.
La activación conductual es uno de los métodos mejor estudiados. Se basa en una idea sencilla: en lugar de esperar a tener ganas de hacer algo, planificas actividades pequeñas y significativas y las haces de todos modos, para que el ánimo siga a la acción. Un metaanálisis de 26 ensayos aleatorizados de 2014 encontró que la activación conductual reducía claramente los síntomas depresivos en comparación con las condiciones de control.
En el ensayo de 2009 mencionado antes, tanto la medicación como la terapia cognitiva produjeron más cambio en el neuroticismo que el placebo. La personalidad no está grabada en piedra.
Otras cosas que pueden ayudar:
- Fíjate en cuándo empiezas a rumiar y cambia a algo concreto que puedas hacer.
- Mantén las actividades que te dan sensación de logro o alegría, aunque no te apetezca.
- Duerme lo suficiente, toma luz natural y haz actividad física. No lo resolverá todo, pero ayuda.
Una puntuación en los Big Five no es un diagnóstico. Si te sientes decaído casi todos los días durante dos semanas o más, o si afecta a tu sueño, tu trabajo o tus relaciones, habla con tu médico o con un psicólogo. Si tienes pensamientos suicidas, busca ayuda de inmediato.
Preguntas frecuentes
¿Una puntuación alta en la faceta depresión significa que estoy deprimido?
No. La faceta mide una tendencia de la personalidad, no una enfermedad. Muchas personas con puntuación alta no están deprimidas. Si no estás seguro de tu situación, habla con tu médico.
¿Puedo puntuar alto en depresión y aun así ser feliz?
Sí. Una puntuación alta significa que eres más propenso a tener épocas bajas, no que siempre seas infeliz. Muchas personas llevan una buena vida con mucha alegría, pero notan que su ánimo decae con más facilidad que el de otros.
¿Por qué la faceta depresión pregunta por cómo me veo a mí mismo?
Porque la autocrítica y el bajo estado de ánimo suelen ir juntos. No agradarte a ti mismo y sentirte cómodo contigo mismo son dos caras de la misma tendencia que la faceta intenta captar.
¿Cómo se mide la depresión en el test de los Big Five?
Nuestro test se basa en el IPIP-NEO-120, en el que cada faceta se mide con cuatro afirmaciones. Para la depresión, tratan de sentirte a menudo desanimado, no agradarte a ti mismo, sentirte a menudo decaído y (a la inversa) sentirte cómodo contigo mismo. Interpreta la puntuación como señal de un patrón, no como una descripción completa de ti.
Descubre tu puntuación
La depresión es solo una de las seis facetas del neuroticismo. Puedes ser propenso a los bajones y aun así puntuar bajo en ira, ansiedad o vulnerabilidad.
Haz el test de los Big Five y descubre tu perfil completo, con las 30 facetas.
Fuentes
- Kotov, R., Gamez, W., Schmidt, F. y Watson, D. (2010). Linking "big" personality traits to anxiety, depressive, and substance use disorders: A meta-analysis. Psychological Bulletin, 136(5), 768–821.
- Nolen-Hoeksema, S. (2000). The role of rumination in depressive disorders and mixed anxiety/depressive symptoms. Journal of Abnormal Psychology, 109(3), 504–511.
- Tang, T. Z., DeRubeis, R. J., Hollon, S. D., Amsterdam, J., Shelton, R. y Schalet, B. (2009). Personality change during depression treatment: A placebo-controlled trial. Archives of General Psychiatry, 66(12), 1322–1330.
- Ekers, D., Webster, L., Van Straten, A., Cuijpers, P., Richards, D. y Gilbody, S. (2014). Behavioural activation for depression; an update of meta-analysis of effectiveness and sub group analysis. PLOS ONE, 9(6), e100100.
- Johnson, J. A. (2014). Measuring thirty facets of the Five Factor Model with a 120-item public domain inventory: Development of the IPIP-NEO-120. Journal of Research in Personality, 51, 78–89.
