Busca por realização: o que move a ambição e quando ela passa do ponto?

Dois estudantes recebem o mesmo trabalho. Um lê o enunciado, descobre o que é preciso para passar e passa o resto da semana com os amigos.

O outro lê bibliografia extra, reescreve a introdução quatro vezes e entrega algo muito além do que foi pedido. Não porque alguém exigiu, mas porque "bom o suficiente" simplesmente não parece bom o suficiente.

A maioria de nós conhece gente dos dois lados. Talvez você se reconheça em um deles.

De onde vem esse impulso, ele compensa, e quando a ambição se transforma em algo que desgasta você?

Os psicólogos chamam essa tendência de busca por realização. No modelo Big Five, ela é uma das seis facetas da consciência, o traço ligado a organização, responsabilidade e persistência (em inglês, conscientiousness). A faceta descreve o quanto você se esforça para alcançar metas e o quanto coloca a barra alta para si mesmo.

O que significa busca por realização?

A busca por realização tem a ver com garra e ambição: o desejo de se sair bem, de alcançar metas e de entregar mais do que se espera.

Quem tem pontuação alta costuma se reconhecer nisto:

• Você trabalha duro, muitas vezes mais do que precisa.
• Você estabelece metas altas para si mesmo.
• Você acha insatisfatório fazer só o suficiente para ir levando.
• Você costuma ter uma noção clara de direção na vida.
• Você pode ter dificuldade de relaxar enquanto algo está inacabado.

Busca por realização não é o mesmo que competir com os outros. Você pode ser muito ambicioso por conta própria sem se importar muito em vencer outras pessoas.

O essencial não é o quanto você conquista, mas o quanto você se sente impelido a dar o seu melhor.

A ambição compensa? Setenta anos de dados

Um dos estudos mais impressionantes sobre ambição usou dados de um projeto iniciado pelo psicólogo Lewis Terman nos anos 1920. Ele acompanhou um grupo de crianças especialmente talentosas ao longo de toda a vida.

Em 2012, dois pesquisadores usaram esses dados para estudar 717 dessas pessoas ao longo de sete décadas. Eles queriam saber de onde vem a ambição e aonde ela leva.

A ambição era prevista pela consciência, pela extroversão, pelo neuroticismo e pela inteligência, além de ter pais com empregos de maior prestígio. Por sua vez, as pessoas ambiciosas alcançavam mais escolaridade, empregos de mais prestígio e renda mais alta. A ambição, porém, não afetava quanto tempo elas viviam.

Lembre-se de que todos no estudo eram altamente talentosos. Isso torna o resultado ainda mais interessante: mesmo entre pessoas com o mesmo alto nível de talento, a ambição fazia diferença.

Garra é só consciência com roupa nova?

Em 2007, a psicóloga Angela Duckworth e seus colegas lançaram o conceito de garra (grit): perseverança e paixão por metas de longo prazo. A ideia pegou rapidamente em escolas e empresas.

O estudo original descobriu que a garra previa sucesso em vários contextos diferentes, incluindo o nível de escolaridade entre adultos, as notas de estudantes de uma universidade de elite, quais cadetes permaneciam na academia militar de West Point e até onde crianças chegavam em um concurso nacional de soletração. A garra não estava relacionada a um QI mais alto, mas estava fortemente relacionada à consciência.

Dez anos depois, uma grande meta-análise reuniu 88 amostras com quase 67.000 pessoas. A conclusão foi mais sóbria. A garra estava apenas moderadamente ligada ao desempenho e tão fortemente correlacionada com a consciência que não ficava claro se era realmente algo novo.

A parte da garra relacionada à perseverança e ao esforço era a mais útil, e ela é muito próxima do que medem a busca por realização e a autodisciplina. Os autores também alertaram que programas para aumentar a garra poderiam ter efeitos apenas fracos sobre o desempenho.

A lição não é que a perseverança não importa. É que o velho e bem medido traço da consciência já capta muito do que fazia a garra parecer tão promissora.

Busca por realização não é o mesmo que workaholismo

Trabalhar duro e ser viciado em trabalho são duas coisas diferentes.

Uma meta-análise de 2016 examinou com o que o workaholismo está relacionado. O workaholismo estava ligado ao perfeccionismo e à chamada personalidade tipo A, marcada por impaciência e uma sensação constante de falta de tempo. Mas, em geral, não estava relacionado à consciência.

Ao mesmo tempo, o workaholismo estava ligado a muitos desfechos negativos: burnout, estresse no trabalho, conflito entre trabalho e vida pessoal e pior saúde física e mental. Os pesquisadores concluíram que o workaholismo é melhor entendido como um vício em trabalho.

Em outras palavras, uma pontuação alta em busca por realização não significa que você seja workaholic. A busca por realização trata do impulso em direção a metas. O workaholismo trata de não conseguir parar, mesmo quando isso faz mal.

A busca por realização também deve ser separada da autodisciplina. A busca por realização trata de quanto você quer conquistar. A autodisciplina trata de se você consegue começar e concluir o que planejou. Muitas pessoas são muito ambiciosas, mas lutam contra a procrastinação.

O que significa uma pontuação alta ou baixa?

Busca por realização alta

Você é determinado, focado em metas e disposto a trabalhar muito. Isso muitas vezes compensa nos estudos e na vida profissional, e os outros veem você como alguém que entrega.

O outro lado pode ser ter dificuldade de ficar satisfeito, colocar a barra tão alta que vira um peso ou deixar o trabalho tomar o espaço do descanso e dos relacionamentos. Perceber quando o "bom o suficiente" de fato é suficiente pode proteger você.

Busca por realização baixa

Você não sente uma grande necessidade de se destacar e se contenta em fazer o necessário. Isso pode dar mais espaço para o lazer, os relacionamentos e outras coisas que importam para você.

Uma pontuação baixa não significa que você seja preguiçoso ou pouco capaz. Muitas pessoas com pontuação baixa simplesmente colocam sua energia em outras coisas que não o desempenho. O risco é que os outros subestimem você ou que você perca oportunidades que exigem um esforço extra.

As duas descrições tratam de tendências típicas, não de regras que valem em todas as situações.

No dia a dia

• No trabalho: Quem tem pontuação alta costuma assumir responsabilidades extras e subir mais rápido, mas também corre o risco de sobrecarga. Quem tem pontuação baixa costuma proteger melhor o tempo livre.
• Na escola: A busca por realização facilita colocar horas extras antes de uma prova. A autodisciplina decide se essas horas são de fato bem aproveitadas.
• Nos relacionamentos: Diferenças de ambição podem gerar atrito, por exemplo se um parceiro trabalha todas as noites e o outro quer mais tempo juntos.
• No lazer: Quem tem pontuação alta muitas vezes transforma hobbies em projetos com metas e planos de treino. Quem tem pontuação baixa faz coisas com mais frequência só pelo prazer.

A busca por realização pode mudar?

A personalidade é bastante estável, mas não fixa. Em um estudo de 2015, pesquisadores acompanharam pessoas por 16 semanas. Quem queria aumentar determinado traço do Big Five tendia a mudar nessa direção, tanto na forma como se descrevia quanto no comportamento diário.

Um dos métodos testados pelos pesquisadores funcionou especialmente bem: treinar os participantes a fazer planos concretos do tipo "se... então", como "Se eu chegar em casa antes das cinco, então trabalho no projeto por meia hora."

Se você quer ser mais determinado, muitas vezes ajuda escolher metas que realmente signifiquem algo para você e dividi-las em passos concretos. Se sua pontuação é muito alta e você sente que isso está desgastando você, o trabalho pode ser o oposto: estabelecer limites, priorizar o descanso e aceitar que nem tudo precisa ser perfeito.

Se o trabalho ocupa sua vida a ponto de você sentir exaustão, problemas de sono ou humor deprimido, pode valer a pena conversar com seu médico ou com um psicólogo. Uma pontuação no Big Five não é um diagnóstico.

Perguntas frequentes

Busca por realização alta é o mesmo que perfeccionismo?

Não. A busca por realização trata de trabalhar duro rumo a metas. O perfeccionismo envolve exigir a perfeição e ser duro consigo mesmo quando você não alcança. Os dois podem andar juntos, mas muitas pessoas ambiciosas não são perfeccionistas.

Uma pontuação baixa é o mesmo que ser preguiçoso?

Não. A faceta mede o quanto você se sente impelido a se destacar, não o quanto você vale ou o quanto é capaz. Muitas pessoas com pontuação baixa trabalham de forma constante e bem, mas sem a necessidade de fazer mais do que o exigido.

A ambição deixa as pessoas mais felizes?

As pesquisas acima mostram que a ambição está ligada a escolaridade, status profissional e renda. Isso não significa automaticamente uma vida melhor. O workaholismo, por exemplo, está ligado a pior saúde e a mais conflito entre trabalho e vida pessoal.

Como a busca por realização é medida no teste Big Five?

Nosso teste se baseia no IPIP-NEO-120, em que cada faceta é medida com quatro afirmações. No caso da busca por realização, elas tratam de trabalhar duro, fazer mais do que esperam de você, trabalhar apenas o suficiente para ir levando e dedicar pouco tempo e esforço ao trabalho. Leia a pontuação como sinal de um padrão, não como uma descrição completa de quem você é.

Descubra sua pontuação

A busca por realização é apenas uma das seis facetas da consciência. Você pode ser muito ambicioso e mesmo assim ter pontuação baixa em ordem ou cautela.

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Fontes

• Judge, T. A. & Kammeyer-Mueller, J. D. (2012). On the value of aiming high: The causes and consequences of ambition. Journal of Applied Psychology, 97(4), 758–775.
• Duckworth, A. L., Peterson, C., Matthews, M. D. & Kelly, D. R. (2007). Grit: Perseverance and passion for long-term goals. Journal of Personality and Social Psychology, 92(6), 1087–1101.
• Credé, M., Tynan, M. C. & Harms, P. D. (2017). Much ado about grit: A meta-analytic synthesis of the grit literature. Journal of Personality and Social Psychology, 113(3), 492–511.
• Clark, M. A., Michel, J. S., Zhdanova, L., Pui, S. Y. & Baltes, B. B. (2016). All work and no play? A meta-analytic examination of the correlates and outcomes of workaholism. Journal of Management, 42(7), 1836–1873.
• Hudson, N. W. & Fraley, R. C. (2015). Volitional personality trait change: Can people choose to change their personality traits? Journal of Personality and Social Psychology, 109(3), 490–507.
• Johnson, J. A. (2014). Measuring thirty facets of the Five Factor Model with a 120-item public domain inventory: Development of the IPIP-NEO-120. Journal of Research in Personality, 51, 78–89.