Emotividade: você conhece bem os seus próprios sentimentos?

"Tudo bem?" "Tudo."

Para algumas pessoas, essa resposta é sincera. Elas não passam muito tempo pensando no que sentem e seguem com o dia.

Outras poderiam dar um relatório detalhado: um pouco inquieta, levemente decepcionada com ontem, mas também animada com o fim de semana. E muitas vezes também conseguem perceber como as pessoas ao redor estão se sentindo.

Por que alguns de nós são tão sintonizados com as emoções, enquanto outros mal as percebem?

No modelo Big Five, isso é captado pela faceta emotividade. Ela é uma das seis facetas da abertura à experiência e descreve o quanto você tem consciência dos próprios sentimentos, com que intensidade os vive e o quanto valoriza o lado emocional da vida.

O que significa emotividade?

O nome pode facilmente ser mal interpretado. No dia a dia, "emotivo" muitas vezes quer dizer alguém que se abala ou chora com facilidade. Nesta faceta, significa outra coisa: estar aberto à própria vida emocional, em vez de bloqueá-la.

Quem tem pontuação alta costuma se reconhecer nisto:

• Você vive seus sentimentos com intensidade, tanto os bons quanto os ruins.
• Você percebe suas reações emocionais e muitas vezes sabe o que as provocou.
• Você capta com facilidade o que os outros estão sentindo.
• Você entende pessoas que ficam emotivas e não vê isso como fraqueza.
• Você vê os sentimentos como informação importante, não como ruído.

O essencial não é o quanto você se abala, mas o quanto você tem acesso ao que sente.

Quando é difícil pôr os sentimentos em palavras

Os psicólogos usam o termo alexitimia para a dificuldade de identificar e descrever os próprios sentimentos. Não é um diagnóstico, mas um traço de personalidade que varia de pessoa para pessoa.

Um estudo de 1999 comparou a alexitimia com todas as 30 facetas do modelo de cinco fatores em 101 estudantes universitários. Pessoas com mais alexitimia tendiam a ter pontuação mais alta em neuroticismo e mais baixa em extroversão e em abertura à experiência.

No nível das facetas, a faceta da abertura relacionada aos sentimentos, a contrapartida mais próxima da emotividade no nosso teste, foi uma das que previam a alexitimia. Em outras palavras, ter pouco acesso aos próprios sentimentos e ter pontuação baixa em emotividade parecem estar relacionados, embora não sejam a mesma coisa.

Saber o que você sente ajuda a lidar com isso

Por que importa conseguir distinguir os próprios sentimentos?

Em um estudo de 2001, os participantes mantiveram um diário de emoções durante 14 dias. Os pesquisadores observaram com que precisão as pessoas distinguiam as emoções: se "triste", "irritado" e "ansioso" significavam coisas diferentes para elas ou se eram usados de forma mais ou menos intercambiável.

Pessoas que faziam distinções mais nítidas entre suas emoções negativas tinham mais probabilidade de tentar regulá-las, especialmente quando as emoções eram fortes.

Uma revisão de pesquisas posterior resumiu a área. Pessoas que vivenciam as emoções com mais precisão, o que muitas vezes se chama granularidade emocional, recorriam menos a estratégias prejudiciais, como beber em excesso, agressividade e autolesão, quando estavam sob forte pressão. Elas também tinham ansiedade e depressão menos graves.

Esses estudos mediram a diferenciação emocional, não a faceta emotividade em si. Mas apontam para um mecanismo: saber o que você sente facilita fazer algo sensato a respeito.

Pôr os sentimentos em palavras acalma o cérebro

Um estudo de neuroimagem de 2007 testou isso diretamente. Os participantes viam imagens com carga emocional negativa. Às vezes, pedia-se que dessem um nome à emoção da imagem; outras vezes, que processassem as mesmas imagens de outras maneiras.

Quando punham o sentimento em palavras, a resposta da amígdala, uma área que reage a ameaças emocionais, era mais fraca. Ao mesmo tempo, aumentava a atividade em uma região do lado direito do lobo frontal.

Os pesquisadores chamam isso de rotulação afetiva (affect labeling). Isso pode explicar por que muitas vezes ajuda dizer em voz alta "na verdade, estou bem nervoso", em vez de apenas sentir o nervosismo.

Emotividade não é o mesmo que neuroticismo

Esta é a distinção mais importante desta faceta.

O neuroticismo trata de com que facilidade você sente emoções negativas como ansiedade, raiva e tristeza, e do quanto elas o atingem. A emotividade trata de quanto você tem consciência das suas emoções, tanto positivas quanto negativas.

Imagine duas pessoas que se sentem para baixo depois de um conflito no trabalho. Uma tem neuroticismo alto: o sentimento vem rápido e é difícil de afastar. A outra tem emotividade alta: ela percebe exatamente o que sente, reconhece que é decepção e não raiva, e entende por quê.

As duas coisas podem andar juntas, mas não precisam. Você pode ter um acesso rico às suas emoções e ainda assim ser emocionalmente estável. E pode se estressar com facilidade sem prestar muita atenção ao que de fato está acontecendo dentro de você.

A emotividade também faz fronteira com a compaixão, uma faceta da afabilidade. A compaixão trata de empatia pelo sofrimento alheio e de querer ajudar, enquanto a emotividade tem mais a ver com perceber e vivenciar emoções, tanto as suas quanto as dos outros.

O que significa uma pontuação alta ou baixa?

Emotividade alta

Você tem um bom contato com sua vida emocional e vê os sentimentos como parte importante do ser humano. Muitas vezes percebe cedo quando algo está incomodando e pode ser bom em sentir o clima entre as pessoas.

O outro lado pode ser que sentimentos fortes ocupam muito espaço e que você é afetado pelas emoções ao seu redor.

Emotividade baixa

Você não passa muito tempo analisando seus sentimentos e tende a se concentrar em fatos e soluções práticas. Muitas pessoas com pontuação baixa parecem calmas e equilibradas em situações em que outras se deixam levar pelas emoções.

Isso não significa que você não tenha sentimentos. Talvez você simplesmente os perceba menos ou prefira não ficar remoendo. Às vezes pode ser útil se perguntar como você está, porque sentimentos que passam despercebidos ainda podem afetar o sono, o humor e os relacionamentos.

As duas descrições tratam de tendências típicas, não de regras que valem em todas as situações.

No dia a dia

• No trabalho: Quem tem pontuação alta costuma ser sensível ao clima da equipe e percebe cedo quando algo está errado. Quem tem pontuação baixa pode ser uma presença estável e prática em situações carregadas de emoção.
• Nos relacionamentos: Diferenças em emotividade são uma fonte comum de mal-entendidos. Um quer conversar sobre como as coisas estão sendo sentidas, o outro quer encontrar uma solução. Dar nome à diferença costuma ajudar.
• Nos conflitos: Conseguir dizer o que você realmente sente, em vez de só "estou com raiva", muitas vezes facilita chegar a uma solução.
• Com as crianças: Ajudar as crianças a pôr seus sentimentos em palavras é uma forma concreta de desenvolver a mesma habilidade descrita nas pesquisas acima.

A emotividade pode mudar?

A personalidade é bastante estável, mas não fixa. E a capacidade de reconhecer e descrever sentimentos parece ser algo que se pode praticar.

A revisão de 2015 aponta que intervenções criadas para aumentar a diferenciação emocional podem tanto reduzir problemas psicológicos quanto aumentar o bem-estar. Uma linha clássica de pesquisa do psicólogo James Pennebaker também descobriu que escrever sobre experiências emocionais era seguido de melhoras na saúde física e mental.

Algumas formas simples de começar:

• Várias vezes ao dia, pergunte a si mesmo: o que estou sentindo agora? Tente ser mais preciso do que "bem" ou "mal".
• Escreva algumas linhas sobre algo que mexeu com você e sobre o que você sentiu.
• Diferencie emoções parecidas: decepcionado ou com raiva? Nervoso ou empolgado?
• Leia mais sobre inteligência emocional, que se sobrepõe a esta faceta.

Se emoções fortes tomarem conta ou limitarem sua vida diária, pode ajudar conversar com seu médico ou com um psicólogo. Uma pontuação no Big Five não é um diagnóstico.

Perguntas frequentes

Emotividade alta significa que sou sensível ou instável?

Não. A emotividade trata da consciência dos sentimentos, não de com que facilidade você perde o equilíbrio. Isso é medido pelo neuroticismo, que é um traço separado.

Emotividade baixa é o mesmo que alexitimia?

Não. Elas estão relacionadas, mas a alexitimia descreve dificuldades claras para identificar e descrever sentimentos. Uma pontuação baixa em emotividade pode simplesmente significar que você presta menos atenção aos sentimentos ou não dá muito peso a eles.

As mulheres têm emotividade mais alta do que os homens?

Em média, sim. Um estudo com dados de personalidade de 26 culturas descobriu que as mulheres se avaliavam mais alto em abertura aos sentimentos, mas também que as diferenças entre os sexos são pequenas em comparação com as diferenças dentro de cada sexo. Veja como a personalidade varia com a idade e o sexo.

Como a emotividade é medida no teste Big Five?

Nosso teste se baseia no IPIP-NEO-120, em que cada faceta é medida com quatro afirmações. No caso da emotividade, elas tratam de viver as emoções intensamente, sentir as emoções dos outros e, com pontuação invertida, raramente perceber as próprias reações emocionais e não entender pessoas que ficam emotivas. Leia a pontuação como sinal de um padrão, não como uma descrição completa de quem você é.

Descubra sua pontuação

A emotividade é apenas uma das seis facetas da abertura à experiência. Você pode ter pontuação alta em emotividade e mesmo assim baixa em intelecto ou em espírito de aventura.

Faça o teste Big Five e veja seu perfil completo, com todas as 30 facetas.

Fontes

• Luminet, O., Bagby, R. M., Wagner, H., Taylor, G. J. & Parker, J. D. A. (1999). Relation between alexithymia and the five-factor model of personality: A facet-level analysis. Journal of Personality Assessment, 73(3), 345–358.
• Barrett, L. F., Gross, J. J., Christensen, T. C. & Benvenuto, M. (2001). Knowing what you're feeling and knowing what to do about it: Mapping the relation between emotion differentiation and emotion regulation. Cognition and Emotion, 15(6), 713–724.
• Kashdan, T. B., Barrett, L. F. & McKnight, P. E. (2015). Unpacking emotion differentiation: Transforming unpleasant experience by perceiving distinctions in negativity. Current Directions in Psychological Science, 24(1), 10–16.
• Lieberman, M. D., Eisenberger, N. I., Crockett, M. J., Tom, S. M., Pfeifer, J. H. & Way, B. M. (2007). Putting feelings into words: Affect labeling disrupts amygdala activity in response to affective stimuli. Psychological Science, 18(5), 421–428.
• Costa, P. T., Terracciano, A. & McCrae, R. R. (2001). Gender differences in personality traits across cultures: Robust and surprising findings. Journal of Personality and Social Psychology, 81(2), 322–331.
• Pennebaker, J. W. (1997). Writing about emotional experiences as a therapeutic process. Psychological Science, 8(3), 162–166.
• Johnson, J. A. (2014). Measuring thirty facets of the Five Factor Model with a 120-item public domain inventory: Development of the IPIP-NEO-120. Journal of Research in Personality, 51, 78–89.