Intelecto: é o mesmo que ser inteligente?

É tarde da noite depois de um jantar entre amigos. A maioria dos convidados já foi embora, mas duas pessoas continuam à mesa, discutindo se o livre-arbítrio existe. Nenhuma das duas vai ganhar, e nenhuma se importa com isso.

Uma terceira pessoa está vestindo o casaco, se perguntando qual é o sentido de tudo aquilo.

Isso diz algo sobre quem é mais inteligente? Não necessariamente. Mas diz algo sobre personalidade.

No modelo Big Five, o prazer de brincar com ideias se chama intelecto. Ele é uma das seis facetas da abertura à experiência e descreve o quanto uma pessoa gosta de pensamento abstrato, teorias, questões filosóficas e leituras exigentes.

O que significa intelecto?

No dia a dia, "intelectual" pode soar como uma descrição de quanto alguém é inteligente. Na psicologia da personalidade, o intelecto trata de outra coisa: o quanto você gosta de pensar, não o quanto você pensa bem.

Quem tem pontuação alta costuma se reconhecer nisto:

• Você gosta de ler coisas que o desafiam.
• Você gosta de discussões filosóficas e teóricas.
• Ideias abstratas fascinam você, em vez de cansá-lo.
• Você se pergunta com frequência por que as coisas são como são.
• Você pode gostar de quebra-cabeças, charadas ou debates pelo simples prazer de fazê-los.

Intelecto baixo não significa que você não seja inteligente. Muitas pessoas com pontuação baixa são muito capazes, mas preferem investir sua energia em pessoas, tarefas práticas ou problemas concretos, e não em teoria.

O essencial não é o quanto você é inteligente, mas o quanto você gosta de pensar sobre ideias.

Dois lados da abertura

A abertura à experiência é um traço amplo. Em 2007, pesquisadores analisaram escalas de facetas de dois grandes inventários de personalidade e descobriram que cada um dos traços do Big Five pode ser dividido em dois aspectos relacionados, mas distintos.

No caso da abertura, um aspecto trata do envolvimento com percepção, fantasia, beleza e sentimentos. O outro, que os pesquisadores chamaram de intelecto, trata do envolvimento com ideias abstratas e raciocínio.

A faceta intelecto do nosso teste é mais restrita do que esse aspecto, mas os dois compartilham o mesmo núcleo: apetite por ideias. É por isso que alguém pode adorar arte e sonhar acordado, mas achar filosofia chata, ou vice-versa.

Então, o intelecto tem relação com a inteligência?

Sim, mas menos do que muita gente pensa.

Um estudo de 2014 mediu os dois aspectos da abertura e a inteligência em duas amostras. O intelecto estava ligado à inteligência geral, e à inteligência verbal e não verbal em medida mais ou menos igual. O lado mais estético e experiencial da abertura estava ligado apenas à inteligência verbal.

Existe, portanto, uma ligação. Pessoas que gostam de pensar tendem a ter pontuação um pouco mais alta em testes de inteligência. Mas a ligação está longe de ser perfeita. Você pode adorar filosofia sem ser brilhante nisso, e pode ser muito inteligente sem se interessar muito por discussões abstratas.

A direção da ligação também não é clara. Gostar de pensar pode fazer você praticar o pensamento, e achar fácil pensar pode tornar isso mais prazeroso. As duas explicações podem ser verdadeiras ao mesmo tempo.

Curiosidade: o terceiro pilar do sucesso acadêmico

O que o prazer pelas ideias realmente produz? Uma grande análise de 2011 investigou o que prevê o desempenho das pessoas na escola e na universidade.

Os pesquisadores combinaram resultados de muitos estudos anteriores. A inteligência foi o preditor isolado mais forte do desempenho acadêmico. Mas a consciência, como sinal de esforço, e a curiosidade intelectual, medida como o quanto as pessoas se envolvem com ideias no dia a dia, também previam o desempenho de forma independente.

Juntos, curiosidade e esforço rivalizavam com a inteligência em importância. Os pesquisadores chamaram a curiosidade de "a mente faminta" e defenderam que ela deveria ser vista como o terceiro pilar do desempenho acadêmico, ao lado da inteligência e do esforço.

Leia mais sobre como a personalidade influencia o desempenho escolar.

Das ideias às descobertas

Um estudo de 2016 com 1.035 participantes investigou o que prevê conquistas criativas. O intelecto previa conquistas criativas nas ciências, enquanto o lado mais estético da abertura previa conquistas nas artes.

A ligação entre intelecto e criatividade científica parecia ser explicada em parte pelas habilidades cognitivas. Em outras palavras, o prazer pelas ideias e a capacidade de lidar com elas muitas vezes andam juntos quando se trata de descobertas reais.

Essa é também uma das distinções mais claras entre o intelecto e os interesses artísticos: os dois fazem parte da abertura, mas apontam em direções diferentes.

Intelecto não é o mesmo que escolaridade

É fácil supor que pessoas com intelecto alto tenham muitos anos de estudo, e vice-versa. Algumas têm. Mas um diploma diz mais sobre as oportunidades que você teve e as escolhas que fez do que sobre o quanto você gosta de ideias.

Uma marceneira pode passar as noites lendo sobre astrofísica. Uma pessoa com doutorado pode estar mais interessada em terminar o trabalho e achar discussões gerais sobre teoria uma perda de tempo.

O intelecto também não é o mesmo que a imaginação. A imaginação trata de imagens interiores e fantasias, enquanto o intelecto trata de raciocínio, conceitos e argumentos.

O que significa uma pontuação alta ou baixa?

Intelecto alto

Você gosta de ideias abstratas, teoria e discussão. Talvez leia textos exigentes por prazer e goste de entender os princípios por trás das coisas. Perspectivas novas interessam você, mesmo quando desafiam aquilo em que você acredita.

O lado negativo pode ser se perder na teoria quando há algo prático a ser feito, ou que os outros vejam você como mais interessado na discussão do que nas pessoas que participam dela.

Intelecto baixo

Você prefere o concreto e o prático. Você se interessa mais pelo que funciona do que pelos princípios que explicam por que funciona, e longas discussões teóricas podem parecer um desvio.

Isso muitas vezes é um ponto forte. Pessoas com pontuação baixa costumam ser pé no chão, focadas em soluções e boas em transformar planos em ação.

As duas descrições tratam de tendências típicas, não de regras que valem em todas as situações.

No dia a dia

• No trabalho: Quem tem pontuação alta costuma se dar bem em pesquisa, análise, estratégia e ensino. Quem tem pontuação baixa costuma ir bem em funções práticas, mão na massa ou voltadas para pessoas. Veja também interesses profissionais e personalidade.
• Nos estudos: Quem tem pontuação alta costuma gostar de entender os princípios subjacentes. Quem tem pontuação baixa costuma aprender melhor com exemplos concretos e prática.
• Nas conversas: Quem tem pontuação alta pode querer explorar uma questão por todos os ângulos, enquanto quem tem pontuação baixa quer chegar a uma conclusão. Os dois podem irritar um ao outro.
• No tempo livre: Livros de não ficção, podcasts, documentários e debates são fontes típicas de prazer para quem tem pontuação alta.

O intelecto pode mudar?

A personalidade é bastante estável, mas não fixa. E o envolvimento intelectual parece responder a treino.

Em um estudo de 2012, idosos participaram de um programa de 16 semanas de treino de raciocínio, complementado por palavras cruzadas e sudoku semanais. Em comparação com um grupo de controle em lista de espera, os participantes aumentaram em abertura à experiência. Foi um dos primeiros estudos a mostrar que um traço de personalidade pode ser mudado por uma intervenção que não é medicamento.

O estudo mediu a abertura como um todo, não especificamente a faceta intelecto. Mas sugere que trabalhar com ideias pode deixar você mais aberto a elas. Algumas formas de começar:

• Leia algo um pouco mais difícil do que costuma ler.
• Participe de um clube do livro, de um grupo de estudos ou de uma palestra sobre um assunto que você conhece pouco.
• Quando discordar de alguém, tente explicar o argumento da pessoa melhor do que ela mesma.
• Escolha uma grande pergunta e leia diferentes perspectivas sobre ela.

Perguntas frequentes

Uma pontuação alta em intelecto significa que sou inteligente?

Não necessariamente. O intelecto mede o quanto você gosta de ideias, não o quanto você é bom em resolver problemas. Existe uma ligação com a inteligência, mas ela está longe de ser perfeita.

Posso ser inteligente e mesmo assim ter pontuação baixa?

Sim. Muitas pessoas muito capazes têm pouco interesse por discussões abstratas e preferem tarefas práticas. A pontuação reflete preferências, não capacidade.

Os homens têm intelecto mais alto do que as mulheres?

Um estudo com dados de personalidade de 26 culturas descobriu que os homens, em média, se avaliavam um pouco mais alto em abertura às ideias, mas também que as diferenças entre os sexos são pequenas em comparação com as diferenças dentro de cada sexo.

Como o intelecto é medido no teste Big Five?

Nosso teste se baseia no IPIP-NEO-120, em que cada faceta é medida com quatro afirmações. No caso do intelecto, elas tratam de adorar ler textos desafiadores e, com pontuação invertida, de evitar conversas sobre filosofia, ter dificuldade em entender ideias abstratas e não se interessar por discussões teóricas. Leia a pontuação como sinal de um padrão, não como uma descrição completa de quem você é.

Descubra sua pontuação

O intelecto é apenas uma das seis facetas da abertura à experiência. Você pode ter pontuação alta em intelecto e mesmo assim baixa em emotividade ou em espírito de aventura.

Faça o teste Big Five e veja seu perfil completo, com todas as 30 facetas.

Fontes

• DeYoung, C. G., Quilty, L. C. & Peterson, J. B. (2007). Between facets and domains: 10 aspects of the Big Five. Journal of Personality and Social Psychology, 93(5), 880–896.
• DeYoung, C. G., Quilty, L. C., Peterson, J. B. & Gray, J. R. (2014). Openness to experience, intellect, and cognitive ability. Journal of Personality Assessment, 96(1), 46–52.
• von Stumm, S., Hell, B. & Chamorro-Premuzic, T. (2011). The hungry mind: Intellectual curiosity is the third pillar of academic performance. Perspectives on Psychological Science, 6(6), 574–588.
• Kaufman, S. B., Quilty, L. C., Grazioplene, R. G., Hirsh, J. B., Gray, J. R., Peterson, J. B. & DeYoung, C. G. (2016). Openness to experience and intellect differentially predict creative achievement in the arts and sciences. Journal of Personality, 84(2), 248–258.
• Jackson, J. J., Hill, P. L., Payne, B. R., Roberts, B. W. & Stine-Morrow, E. A. L. (2012). Can an old dog learn (and want to experience) new tricks? Cognitive training increases openness to experience in older adults. Psychology and Aging, 27(2), 286–292.
• Costa, P. T., Terracciano, A. & McCrae, R. R. (2001). Gender differences in personality traits across cultures: Robust and surprising findings. Journal of Personality and Social Psychology, 81(2), 322–331.
• Johnson, J. A. (2014). Measuring thirty facets of the Five Factor Model with a 120-item public domain inventory: Development of the IPIP-NEO-120. Journal of Research in Personality, 51, 78–89.