Blygsamhet: är ödmjukhet en styrka eller en svaghet?

Två kollegor har gjort ett lika bra jobb i ett projekt. På mötet med ledningen berättar den ena självsäkert om allt hon har åstadkommit. Den andra nämner att "teamet gjorde ett bra jobb" och nöjer sig med det.

Vem får befordran? Och vem vill de andra arbeta med om ett år?

Många har fått höra att man måste sälja in sig själv för att komma framåt. Andra har vuxit upp med att det är pinsamt att skryta.

I Big Five-modellen kallas tendensen att inte sätta sig själv över andra för blygsamhet. Det är en av sex facetter av tillmötesgående, och den beskriver hur ovillig du är att hävda att du är bättre än andra människor.

Vad betyder blygsamhet?

Blygsamhet handlar om hur du framställer dig själv i förhållande till andra, inte nödvändigtvis om vad du innerst inne tycker om dig själv.

Den som får höga poäng känner ofta igen sig i detta:

• Du tycker inte om att prata om dina egna prestationer.
• Du tycker att det är obekvämt när någon berömmer dig inför andra.
• Du tycker inte att du är bättre än andra människor.
• Du tycker att skryt är lite pinsamt, både hos dig själv och hos andra.

Den som får låga poäng lyfter gärna fram sina styrkor, har höga tankar om sig själv och har inget emot att säga det.

Blygsamhet behöver inte betyda dåligt självförtroende. En del blygsamma personer har låg självkänsla, men många vet mycket väl att de är duktiga och tycker ändå att det är opassande att sätta sig över andra.

Det avgörande är inte hur bra du tycker att du är, utan om du känner ett behov av att visa att du är bättre än andra.

De som framhäver sig själva vinner först, sedan förlorar de

Delroy Paulhus följde små diskussionsgrupper som träffades sju gånger under flera veckor. Efter det första och sista mötet bedömde medlemmarna varandra.

De som tenderade att överskatta sig själva, mätt med narcissism och andra skalor för självförhöjning, gjorde ett gott första intryck. Vid det första mötet uppfattades de som trevliga, välanpassade och kompetenta.

Efter sju veckor hade bilden förändrats. Nu bedömdes de självförhöjande negativt av de andra i gruppen.

Studien mätte självförhöjning, inte blygsamhetsfacetten direkt. Men den visar ett mönster som många känner igen: att framhäva sig själv kan fungera på kort sikt, men brukar nötas ut när folk lär känna en.

Ödmjukhet lönar sig i grupper

Don Davis och hans kollegor studerade 84 studenter som arbetade i små grupper med uppgifter som var utformade för att sätta ödmjukheten på prov. Vid tre mättillfällen bedömde gruppmedlemmarna varandra.

De med högre ödmjukhet som personlighetsdrag fick högre status i gruppen och blev mer accepterade av de andra.

På arbetsplatsen fann Bradley Owens och hans kollegor att ödmjukhet, så som andra bedömde den, förutsade individuell prestation. Ödmjukhet tycktes delvis kompensera för lägre allmän kognitiv förmåga. Bland chefer hängde ödmjukhet ihop med att de anställda var mer nöjda och engagerade och att de stannade längre.

Owens studier mätte "uttryckt ödmjukhet", som att erkänna misstag, uppmärksamma andras styrkor och vara öppen för att lära sig. Det överlappar med blygsamhetsfacetten, men är inte samma sak.

Förklätt skryt slår tillbaka

Hur går det för dem som försöker få både och?

Ovul Sezer, Francesca Gino och Michael Norton studerade humblebragging: skryt förklätt till ett klagomål eller till ödmjukhet, som "Jag kan inte fatta att de valde just mig att hålla huvudtalet, jag är så nervös."

I nio studier fann de att förklätt skryt var mindre effektivt än att bara skryta rakt ut. De som skröt förklätt blev mindre omtyckta och uppfattades som mindre kompetenta, eftersom andra såg dem som ouppriktiga.

Lärdomen är att äkta och falsk blygsamhet uppfattas mycket olika. Om du vill berätta om något du har åstadkommit är det bättre att göra det rakt på sak.

Blygsamhet är inte samma sak som låg självkänsla

Det här är en viktig skillnad.

Självkänsla handlar om hur du värderar dig själv. Blygsamhet handlar om hur du framställer dig inför andra, och om du ser dig själv som stående över dem. Du kan ha en stabil självkänsla och ändå vara blygsam. Du kan också ha en skör självkänsla och kompensera genom att skryta.

Paulhus fann att självförhöjning samvarierade med högre självkänsla. Det är ett skäl till att låga poäng på blygsamhet inte behöver betyda något negativt: de kan delvis spegla att du helt enkelt mår bra med dig själv.

Blygsamhet skiljer sig också från självtillit, en facett av samvetsgrannhet som handlar om att tro att du klarar av dina uppgifter. Många som får höga poäng på självtillit är ändå blygsamma om det.

Mycket låga poäng på blygsamhet är inte samma sak som narcissism. Narcissism innefattar mer, som ett behov av beundran och låg empati. Läs mer i vår artikel om narcissism.

Vad betyder höga eller låga poäng?

Hög blygsamhet

Du tycker inte om att ta plats och ser dig inte som bättre än andra. Folk tycker ofta att du är trevlig och lätt att arbeta med, och du uppfattas sällan som arrogant.

Risken är att dina insatser inte syns, särskilt i miljöer där andra framhäver sig själva. Du kan behöva öva på att berätta om dina resultat på ett sakligt sätt.

Låg blygsamhet

Du pratar gärna om dina styrkor och har höga tankar om dig själv. Det kan göra det lättare att söka jobb, förhandla om lön och ta synliga roller.

Risken är att andra uppfattar dig som arrogant, särskilt över tid. Som Paulhus forskning antyder kan det första intrycket vara bra, men det håller inte alltid i sig.

Båda beskrivningarna handlar om typiska tendenser, inte regler som gäller i varje situation.

I vardagen

• På jobbet: Blygsamma personer är ofta omtyckta kollegor, men kan förbises vid befordringar. Om du för en lista över konkreta resultat blir det lättare att presentera dem sakligt när det gäller.
• På anställningsintervjuer: Här förväntas du prata om dig själv. Att beskriva vad du gjorde och vad resultatet blev är inte skryt.
• I relationer: Blygsamhet gör det lättare att erkänna misstag och be om ursäkt, vilket är viktigt i nära relationer.
• I sociala medier: Sociala medier belönar självpresentation. Blygsamma personer lägger ofta ut mindre om sina egna prestationer.

Kan blygsamhet förändras?

Det finns lite forskning om hur blygsamhetsfacetten förändras av sig själv. En stor översikt av Brent Roberts och kollegor fann att psykologiska insatser förändrade personlighetsdrag, men att förändringarna främst gällde emotionell stabilitet och extraversion.

Den mer användbara frågan är kanske inte hur du blir mer eller mindre blygsam, utan hur du använder din stil på ett bra sätt:

• Om du är mycket blygsam: öva på att beskriva dina prestationer sakligt, utan att överdriva eller förminska dem.
• Om du har låg blygsamhet: be andra om återkoppling, och ge andra erkännande när de förtjänar det.
• I båda fallen: undvik förklätt skryt. Var rak.
• Kom ihåg att det inte är svaghet att erkänna misstag och uppmärksamma andras styrkor. I forskningen hänger ödmjukhet ihop med acceptans och status i grupper.

Vanliga frågor

Är det en svaghet att vara blygsam?

Inte generellt. Blygsamhet kan kosta synlighet på kort sikt, men forskning om ödmjukhet tyder på att den hänger ihop med acceptans, status i grupper och goda relationer över tid. Utmaningen är att se till att dina insatser ändå syns.

Är låg blygsamhet samma sak som arrogans?

Nej. Låga poäng betyder att du har höga tankar om dig själv och inte har något emot att visa det. Om det uppfattas som arrogans beror mycket på hur du gör det, och på om du också visar respekt för andra.

Ska jag skryta mer för att komma framåt?

Det beror på hur. Sezer och kollegor fann att förklätt skryt fungerar sämre än att skryta rakt ut. Att berätta om konkreta resultat på ett sakligt sätt är oftast bättre än både falsk blygsamhet och skryt.

Hur mäts blygsamhet i Big Five-testet?

Vårt test bygger på IPIP-NEO-120, där varje facett mäts med fyra påståenden. För blygsamhet är alla fyra omvända: de handlar om att tro att man är bättre än andra, ha höga tankar om sig själv, ha en positiv uppfattning om sig själv och skryta om sina fördelar. Eftersom alla fyra påståenden handlar om att tänka gott om sig själv kan låga poäng delvis spegla god självkänsla, inte bara arrogans. Läs poängen som ett tecken på ett mönster, inte som en fullständig beskrivning av dig.

Ta reda på var du hamnar

Blygsamhet är bara en av sex facetter av tillmötesgående. Du kan vara blygsam och ändå få låga poäng på samarbete eller medkänsla.

Gör Big Five-testet och se hela din profil, med alla 30 facetter.

Källor

• Paulhus, D. L. (1998). Interpersonal and intrapsychic adaptiveness of trait self-enhancement: A mixed blessing? Journal of Personality and Social Psychology, 74(5), 1197–1208.
• Davis, D. E. et al. (2013). Humility and the development and repair of social bonds: Two longitudinal studies. Self and Identity, 12(1), 58–77.
• Owens, B. P., Johnson, M. D. & Mitchell, T. R. (2013). Expressed humility in organizations: Implications for performance, teams, and leadership. Organization Science, 24(5), 1517–1538.
• Sezer, O., Gino, F. & Norton, M. I. (2018). Humblebragging: A distinct—and ineffective—self-presentation strategy. Journal of Personality and Social Psychology, 114(1), 52–74.
• Roberts, B. W. et al. (2017). A systematic review of personality trait change through intervention. Psychological Bulletin, 143(2), 117–141.
• Johnson, J. A. (2014). Measuring thirty facets of the Five Factor Model with a 120-item public domain inventory: Development of the IPIP-NEO-120. Journal of Research in Personality, 51, 78–89.