Liberalism: är din politiska hållning en del av din personlighet?

Du gör ett personlighetstest och svarar på frågor om fantasi, konst och känslor. Så plötsligt frågar ett påstående om du ser dig själv som politiskt vänsterorienterad eller konservativ. Ett annat frågar om vi borde vara tuffa mot brottslighet.

Vad har politik med personlighet att göra?

Mer än du kanske tror, men förmodligen inte på det sätt du väntar dig.

I Big Five-modellen kallas den här delen av testet liberalism. Det är en av sex facetter av öppenhet. Trots namnet handlar facetten inte främst om vilket parti du röstar på. Den beskriver en djupare hållning: hur beredd du är att ifrågasätta auktoriteter, konventioner och traditioner, och hur bekväm du är med tanken att rätt och fel kan bero på situationen.

Vad betyder liberalism?

Psykologer kallar ibland denna facett psykologisk liberalism, för att skilja den från partipolitik. I ena änden finns människor som gärna utmanar etablerade regler och traditioner. I andra änden finns människor som värdesätter den stabilitet, trygghet och de gemensamma normer som traditionen ger.

Den som får höga poäng känner ofta igen sig i detta:

• Du ifrågasätter gärna auktoriteter och vedertagna sanningar.
• Du tycker att regler och traditioner ska motiveras, inte bara följas.
• Du ser moraliska frågor som komplexa snarare än svartvita.
• Du är ofta för reformer och förändring i samhället.
• Du beskriver ofta dig själv som politiskt vänsterorienterad eller frisinnad.

Den som får låga poäng känner ofta igen sig i detta:

• Du värdesätter tradition, ordning och tydliga regler.
• Du tycker att etablerade institutioner ofta finns av goda skäl.
• Du anser att vissa saker helt enkelt är rätt eller fel.
• Du tycker att regelbrott ska få tydliga konsekvenser.
• Du beskriver ofta dig själv som politiskt konservativ.

Ingen av ändarna är mer korrekt eller mer mogen än den andra. De speglar olika prioriteringar, och båda har styrkor.

Det avgörande är inte vilket parti du stöder, utan hur du förhåller dig till auktoriteter, traditioner och moralisk säkerhet.

Ett ord om ordet "liberal"

Påståendena i vårt test skrevs ursprungligen på engelska, i ett amerikanskt sammanhang. I USA betyder liberal ungefär mitten-vänster, och conservative betyder högerorienterad. Därför har "liberal" översatts med "vänsterorienterad" i den svenska versionen av testet.

I Sverige betyder ordet liberal ofta något annat. Det förknippas med liberalismen som idétradition, med betoning på individens frihet, rättsstaten och marknadsekonomi, och med partiet Liberalerna. Ekonomisk liberalism i den meningen kan placera en person till höger snarare än till vänster. Samtidigt betyder "vänsterorienterad" på svenska ofta främst en ekonomisk vänsterhållning, medan den amerikanska facetten också handlar om sociala och kulturella frågor.

Den som ser sig som liberal i svensk mening kan därför svara annorlunda på påståendena än en amerikan skulle göra. Det är värt att ha i bakhuvudet när du läser din poäng. Facetten fångar något verkligt, men orden som används för att mäta den är färgade av den kultur de kommer ifrån.

Personlighet och politik: ett verkligt samband

Det finns gedigen forskning som visar att personlighet och politiska åsikter hänger ihop.

En studie från 2008 kombinerade flera metoder: personlighetsformulär, observationer av beteende i sociala möten och till och med en granskning av människors sovrum och kontor. Forskarna fann konsekventa skillnader mellan liberaler och konservativa i amerikansk mening, främst kopplade till två drag: öppenhet och samvetsgrannhet.

Generellt var liberalerna mer öppna, nyfikna och sökte sig mer till det nya, medan de konservativa var mer ordningsamma, konventionella och organiserade. Skillnaderna var tydligast i sociala frågor och mindre tydliga i ekonomiska.

En stor amerikansk väljarstudie från 2010 bekräftade att personligheten spelar roll, och att personlighetens effekt på politiska åsikter kunde vara lika stor som effekten av utbildning eller inkomst. Men den visade också att sambanden skiljer sig mellan ekonomiska och sociala frågor, och mellan olika grupper av människor.

Inte likadant överallt

Det mesta av denna forskning har gjorts i USA. Gäller den på andra håll?

En studie från 2017 använde data från World Values Survey i 21 länder på alla kontinenter. Huvudfynden om personlighet och ideologi bekräftades. Men effekterna varierade betydligt från land till land och kunde inte enkelt generaliseras över hela världen.

Vad det innebär att vara "konservativ" eller "liberal" beror på vad som är traditionellt i ditt samhälle. I ett land kan försvaret av traditionen innebära att försvara en stark välfärdsstat. I ett annat kan det innebära motsatsen.

Sitter det i generna?

En studie från 2014 kombinerade data från mer än 12 000 tvillingpar i fem demokratier, insamlade under fyra decennier. Forskarna fann att genetiska faktorer spelar en roll för hur den politiska ideologin formas, i nästan alla sätt den mättes på och i alla befolkningar som studerades.

Samtidigt hittade de ingen enskild gen för politiska åsikter. Påverkan, om den finns, verkar komma från tusentals genetiska varianter, var och en med mycket liten effekt.

Det betyder inte att någon föds som konservativ eller liberal. Det betyder att underliggande anlag, som hur vi reagerar på osäkerhet, förändring och regler, kan göra att vissa åsikter känns mer naturliga för oss än andra. Uppväxt, erfarenheter och samhället vi lever i spelar fortfarande stor roll.

Liberalism är inte samma sak som moral

Ett av påståendena i testet handlar om huruvida det finns något absolut rätt och fel. Det är lätt att missuppfatta detta som en fråga om hur moralisk du är. Det är det inte.

En välkänd studie från 2009 fann att både liberaler och konservativa bryr sig om moral, men betonar olika moraliska hänsyn. Liberalerna förlitade sig mest på omsorg om andra och rättvisa. De konservativa drog mer jämnt på en bredare uppsättning hänsyn: omsorg och rättvisa, men också lojalitet mot gruppen, respekt för auktoriteter och renhet eller helighet.

Höga poäng på liberalism betyder med andra ord inte att du har svagare moral, och låga poäng betyder inte att du är stel eller ovänlig. Ärlighet och schyssta spelregler mot andra mäts av en annan facett, moral, under tillmötesgående.

Liberalism är inte heller samma sak som äventyrslystnad. Du kan älska resor och ny mat och ändå värdesätta traditioner i samhället, eller tvärtom.

Vad betyder höga eller låga poäng?

Hög liberalism

Du är snabb att ifrågasätta regler, auktoriteter och konventioner, och du är bekväm med moraliska gråzoner. Du är kanske öppen för nya sätt att organisera samhället och skeptisk till "så här har vi alltid gjort".

Baksidan kan vara att du underskattar värdet av stabila institutioner och gemensamma normer, eller förbiser varför en tradition uppstod från början.

Låg liberalism

Du värdesätter ordning, tradition och tydliga moraliska gränser. Du tycker att regler och institutioner ofta bär på hårt vunna erfarenheter, och att samhället fungerar bäst när människor kan lita på dem.

Baksidan kan vara att du är långsammare med att se när en regel har spelat ut sin roll, eller att du har svårt att förstå människor som bryter mot konventioner.

Båda beskrivningarna handlar om typiska tendenser, inte regler som gäller i varje situation.

I vardagen

• På jobbet: Den som får höga poäng ifrågasätter ofta rutiner och föreslår nya sätt att göra saker på. Den som får låga poäng hjälper ofta till att bevara det som fungerar och ser till att regler följs.
• I relationer: Partner delar inte alltid politiska åsikter. Skillnader behöver inte vara ett problem om båda känner sig respekterade.
• I diskussioner: Det hjälper ofta att komma ihåg att den andra förmodligen inte saknar moral, utan väger värderingar olika.
• I samhället: Ett samhälle behöver oftast båda: människor som driver på förändring, och människor som skyddar det som fungerar.

Kan liberalismen förändras?

Politiska åsikter är förvånansvärt stabila. En studie från 2020 följde amerikaner under en stor del av deras vuxna liv. De politiska attityderna var anmärkningsvärt stabila på lång sikt.

När människor väl förändrades var det dock vanligare att röra sig från liberal till konservativ än tvärtom. Det ger visst stöd åt folkvisdomen att människor blir mer konservativa med åren, även om förändringen är mycket mindre än talesättet antyder.

Stora livshändelser, nya miljöer och relationer kan ändå förskjuta hur människor ser på världen. Och oavsett var du hamnar kan det vara nyttigt att:

• Försöka beskriva den starkaste versionen av en åsikt du inte håller med om.
• Fråga vilket värde som ligger bakom en ståndpunkt, inte bara vilken ståndpunkt det är.
• Lägga märke till om du reagerar på vem som säger något snarare än vad som sägs.

Vanliga frågor

Betyder höga poäng att jag röstar på ett visst parti?

Nej. Facetten fångar allmänna attityder till auktoriteter, traditioner och moralisk säkerhet. Många kombinerar åsikter på sätt som inte passar prydligt in i ett enda parti, och betydelsen av "liberal" varierar mellan länder.

Varför frågar ett personlighetstest om politik?

För att attityder till auktoriteter och traditioner är en stabil del av hur människor förhåller sig till världen, och de hänger ihop med öppenhet. De politiska påståendena är ett enkelt, om än ofullkomligt, sätt att fånga den hållningen.

Är det bättre att få höga eller låga poäng?

Nej. Båda ändarna har styrkor och svagheter. Forskningen tyder på att människor i båda ändar bryr sig om moral, men väger olika värden.

Hur mäts liberalism i Big Five-testet?

Vårt test bygger på IPIP-NEO-120, där varje facett mäts med fyra påståenden. För liberalism handlar de om att se sig själv som övervägande vänsterorienterad politiskt och att inte tro att det finns något absolut rätt eller fel, och, med omvänd poängsättning, att se sig själv som övervägande konservativ politiskt och att tycka att vi ska vara tuffa mot brottslighet. Läs poängen som ett tecken på ett mönster, inte som en fullständig beskrivning av dig.

Ta reda på var du hamnar

Liberalism är bara en av sex facetter av öppenhet. Du kan få låga poäng på liberalism och ändå ligga högt på fantasi, konstnärliga intressen eller intellekt.

Gör Big Five-testet och se hela din profil, med alla 30 facetter.

Källor

• Carney, D. R., Jost, J. T., Gosling, S. D. & Potter, J. (2008). The secret lives of liberals and conservatives: Personality profiles, interaction styles, and the things they leave behind. Political Psychology, 29(6), 807–840.
• Gerber, A. S., Huber, G. A., Doherty, D., Dowling, C. M. & Ha, S. E. (2010). Personality and political attitudes: Relationships across issue domains and political contexts. American Political Science Review, 104(1), 111–133.
• Fatke, M. (2017). Personality traits and political ideology: A first global assessment. Political Psychology, 38(5), 881–899.
• Hatemi, P. K. et al. (2014). Genetic influences on political ideologies: Twin analyses of 19 measures of political ideologies from five democracies and genome-wide findings from three populations. Behavior Genetics, 44(3), 282–294.
• Graham, J., Haidt, J. & Nosek, B. A. (2009). Liberals and conservatives rely on different sets of moral foundations. Journal of Personality and Social Psychology, 96(5), 1029–1046.
• Peterson, J. C., Smith, K. B. & Hibbing, J. R. (2020). Do people really become more conservative as they age? The Journal of Politics, 82(2), 600–611.
• Johnson, J. A. (2014). Measuring thirty facets of the Five Factor Model with a 120-item public domain inventory: Development of the IPIP-NEO-120. Journal of Research in Personality, 51, 78–89.