Intellekt: Ist das dasselbe wie intelligent sein?

Es ist spät in der Nacht nach einer Abendeinladung. Die meisten Gäste sind schon gegangen, aber zwei sitzen noch am Tisch und streiten darüber, ob es einen freien Willen gibt. Keiner von beiden wird gewinnen, und keinen stört das.

Eine dritte Person zieht gerade ihre Jacke an und fragt sich, was das Ganze eigentlich soll.

Sagt das etwas darüber aus, wer am klügsten ist? Nicht unbedingt. Aber es sagt etwas über die Persönlichkeit.

Im Big-Five-Modell heißt die Freude daran, mit Ideen zu spielen, Intellekt. Er ist eine von sechs Facetten der Offenheit für Erfahrungen und beschreibt, wie sehr jemand abstraktes Denken, Theorien, philosophische Fragen und anspruchsvolle Lektüre genießt.

Was bedeutet Intellekt?

Im Alltag kann „intellektuell“ so klingen, als ginge es darum, wie klug jemand ist. In der Persönlichkeitspsychologie geht es beim Intellekt um etwas anderes: wie gern du denkst, nicht wie gut.

Menschen mit hohen Werten erkennen sich oft darin wieder:

• Du liest gern Dinge, die dich fordern.
• Du magst philosophische und theoretische Diskussionen.
• Abstrakte Ideen faszinieren dich, statt dich zu ermüden.
• Du fragst dich oft, warum die Dinge so sind, wie sie sind.
• Vielleicht magst du Knobelaufgaben, Rätsel oder Debatten um ihrer selbst willen.

Ein niedriger Intellekt bedeutet nicht, dass du nicht klug bist. Viele mit niedrigen Werten sind sehr fähig, stecken ihre Energie aber lieber in Menschen, praktische Aufgaben oder konkrete Probleme als in Theorie.

Entscheidend ist nicht, wie intelligent du bist, sondern wie gern du über Ideen nachdenkst.

Zwei Seiten der Offenheit

Offenheit für Erfahrungen ist ein breites Merkmal. 2007 analysierten Forschende die Facettenskalen zweier großer Persönlichkeitsinventare und fanden, dass sich jedes der Big-Five-Merkmale in zwei verwandte, aber unterscheidbare Aspekte aufteilen lässt.

Bei der Offenheit betrifft ein Aspekt die Beschäftigung mit Wahrnehmung, Fantasie, Schönheit und Gefühlen. Der andere, den die Forschenden Intellekt nannten, betrifft die Beschäftigung mit abstrakten Ideen und logischem Denken.

Die Facette Intellekt in unserem Test ist enger gefasst als dieser Aspekt, aber beide haben denselben Kern: Appetit auf Ideen. Deshalb kann jemand Kunst und Tagträume lieben, Philosophie aber langweilig finden, oder umgekehrt.

Hängt Intellekt also mit Intelligenz zusammen?

Ja, aber weniger, als viele denken.

Eine Studie aus dem Jahr 2014 maß in zwei Stichproben beide Aspekte der Offenheit sowie Intelligenz. Intellekt hing mit allgemeiner Intelligenz zusammen, und etwa gleich stark mit verbaler und nonverbaler Intelligenz. Die eher ästhetische und erlebnisorientierte Seite der Offenheit hing nur mit verbaler Intelligenz zusammen.

Es gibt also einen Zusammenhang. Menschen, die gern denken, schneiden in Intelligenztests tendenziell etwas besser ab. Aber der Zusammenhang ist alles andere als perfekt. Du kannst Philosophie lieben, ohne darin brillant zu sein, und du kannst sehr intelligent sein, ohne dir viel aus abstrakten Diskussionen zu machen.

Auch die Richtung des Zusammenhangs ist unklar. Wer gern denkt, übt das Denken vielleicht mehr, und wem das Denken leichtfällt, dem macht es vielleicht mehr Spaß. Beide Erklärungen können gleichzeitig stimmen.

Neugier: die dritte Säule des Lernerfolgs

Was bringt die Freude an Ideen eigentlich? Eine große Analyse aus dem Jahr 2011 fragte, was vorhersagt, wie gut Menschen in Schule und Studium abschneiden.

Die Forschenden fassten die Ergebnisse vieler früherer Studien zusammen. Intelligenz war der stärkste einzelne Prädiktor für schulische und akademische Leistungen. Aber auch Gewissenhaftigkeit als Zeichen von Anstrengung und intellektuelle Neugier, gemessen daran, wie sehr sich Menschen im Alltag mit Ideen beschäftigen, sagten die Leistungen unabhängig voneinander vorher.

Zusammen konnten Neugier und Anstrengung es an Bedeutung mit der Intelligenz aufnehmen. Die Forschenden nannten die Neugier „the hungry mind“, den hungrigen Geist, und argumentierten, dass sie als dritte Säule des Lernerfolgs gelten sollte, neben Intelligenz und Anstrengung.

Lies mehr darüber, wie die Persönlichkeit die Schulleistungen beeinflusst.

Von Ideen zu Entdeckungen

Eine Studie aus dem Jahr 2016 mit 1.035 Teilnehmenden untersuchte, was kreative Leistungen vorhersagt. Intellekt sagte kreative Leistungen in den Wissenschaften vorher, während die eher ästhetische Seite der Offenheit Leistungen in den Künsten vorhersagte.

Der Zusammenhang zwischen Intellekt und wissenschaftlicher Kreativität schien sich teilweise durch kognitive Fähigkeiten zu erklären. Wenn es um echte Entdeckungen geht, gehen die Freude an Ideen und die Fähigkeit, mit ihnen umzugehen, also oft Hand in Hand.

Das ist auch einer der deutlichsten Unterschiede zwischen Intellekt und Künstlerischem Interesse: Beide gehören zur Offenheit, aber sie zeigen in unterschiedliche Richtungen.

Intellekt ist nicht dasselbe wie Bildung

Man nimmt leicht an, dass Menschen mit hohem Intellekt eine lange Ausbildung haben und umgekehrt. Bei manchen ist das so. Aber ein Abschluss sagt mehr darüber aus, welche Möglichkeiten du hattest und welche Entscheidungen du getroffen hast, als darüber, wie sehr du Ideen genießt.

Eine Tischlerin kann ihre Abende damit verbringen, über Astrophysik zu lesen. Jemand mit Doktortitel kann vor allem daran interessiert sein, dass die Arbeit erledigt wird, und allgemeine Diskussionen über Theorie für Zeitverschwendung halten.

Intellekt ist auch nicht dasselbe wie Einbildungskraft. Bei Einbildungskraft geht es um innere Bilder und Fantasien, beim Intellekt um Gedankengänge, Begriffe und Argumente.

Was bedeutet ein hoher oder niedriger Wert?

Hoher Intellekt

Du genießt abstrakte Ideen, Theorie und Diskussion. Vielleicht liest du anspruchsvolle Texte zum Vergnügen und willst die Prinzipien hinter den Dingen verstehen. Neue Perspektiven interessieren dich, auch wenn sie infrage stellen, was du glaubst.

Die Kehrseite kann sein, dass du dich in Theorie verlierst, wenn eigentlich etwas Praktisches erledigt werden muss, oder dass andere dich als mehr an der Diskussion interessiert erleben als an den Menschen, die daran teilnehmen.

Niedriger Intellekt

Du ziehst das Konkrete und Praktische vor. Dich interessiert mehr, was funktioniert, als warum es im Prinzip funktioniert, und lange theoretische Diskussionen können sich wie ein Umweg anfühlen.

Das ist oft eine Stärke. Menschen mit niedrigen Werten sind oft bodenständig, lösungsorientiert und gut darin, Pläne in die Tat umzusetzen.

Beide Beschreibungen handeln von typischen Neigungen, nicht von Regeln, die in jeder Situation gelten.

Im Alltag

• Bei der Arbeit: Menschen mit hohen Werten blühen oft in Forschung, Analyse, Strategie und Lehre auf. Menschen mit niedrigen Werten sind oft gut in praktischen, handwerklichen oder menschenorientierten Rollen. Sieh dir auch Berufsinteressen und Persönlichkeit an.
• Beim Lernen: Menschen mit hohen Werten wollen oft die zugrunde liegenden Prinzipien verstehen. Menschen mit niedrigen Werten lernen oft am besten an konkreten Beispielen und durch Übung.
• In Gesprächen: Jemand mit hohen Werten will eine Frage vielleicht von allen Seiten beleuchten, während jemand mit niedrigen Werten zu einem Ergebnis kommen will. Beides kann den anderen nerven.
• In der Freizeit: Sachbücher, Podcasts, Dokumentationen und Debatten sind typische Quellen der Freude für Menschen mit hohen Werten.

Kann sich Intellekt verändern?

Persönlichkeit ist ziemlich stabil, aber nicht in Stein gemeißelt. Und intellektuelles Engagement scheint auf Training anzusprechen.

In einer Studie aus dem Jahr 2012 nahmen ältere Erwachsene an einem 16-wöchigen Programm mit Denktraining teil, ergänzt durch wöchentliche Kreuzworträtsel und Sudoku. Im Vergleich zu einer Wartelisten-Kontrollgruppe nahm ihre Offenheit für Erfahrungen zu. Es war eine der ersten Studien, die zeigten, dass sich ein Persönlichkeitsmerkmal durch eine Intervention verändern lässt, die kein Medikament ist.

Die Studie hat Offenheit insgesamt gemessen, nicht speziell die Facette Intellekt. Aber sie deutet darauf hin, dass die Arbeit mit Ideen dich offener für sie machen kann. Ein paar Wege, um anzufangen:

• Lies etwas, das ein bisschen schwieriger ist als das, was du sonst liest.
• Schließ dich einem Lesekreis, einer Lerngruppe oder einem Vortrag zu einem Thema an, von dem du wenig weißt.
• Wenn du mit jemandem nicht einer Meinung bist, versuch, sein Argument besser zu erklären, als er es selbst getan hat.
• Such dir eine große Frage aus und lies verschiedene Sichtweisen dazu.

Häufige Fragen

Bedeutet ein hoher Wert bei Intellekt, dass ich intelligent bin?

Nicht unbedingt. Intellekt misst, wie sehr du Ideen genießt, nicht wie gut du Probleme lösen kannst. Es gibt einen Zusammenhang mit Intelligenz, aber er ist alles andere als perfekt.

Kann ich intelligent sein und trotzdem niedrig abschneiden?

Ja. Viele sehr fähige Menschen haben wenig Interesse an abstrakten Diskussionen und ziehen praktische Aufgaben vor. Der Wert spiegelt Vorlieben wider, nicht Fähigkeiten.

Haben Männer einen höheren Intellekt als Frauen?

Eine Studie mit Persönlichkeitsdaten aus 26 Kulturen fand, dass Männer sich im Durchschnitt etwas höher bei der Offenheit für Ideen einschätzten, aber auch, dass die Unterschiede zwischen den Geschlechtern klein sind im Vergleich zu den Unterschieden innerhalb jedes Geschlechts.

Wie wird Intellekt im Big-Five-Test gemessen?

Unser Test basiert auf dem IPIP-NEO-120, in dem jede Facette mit vier Aussagen gemessen wird. Beim Intellekt geht es darum, gern anspruchsvolle Texte zu lesen, und, umgekehrt gewertet, philosophische Diskussionen zu meiden, Schwierigkeiten zu haben, abstrakte Ideen zu verstehen, und sich nicht für theoretische Diskussionen zu interessieren. Lies deinen Wert als Hinweis auf ein Muster, nicht als vollständige Beschreibung deiner Person.

Finde heraus, wo du stehst

Intellekt ist nur eine der sechs Facetten der Offenheit für Erfahrungen. Du kannst beim Intellekt hoch und trotzdem bei Emotionalität oder Abenteuerlust niedrig abschneiden.

Mach den Big-Five-Test und sieh dein ganzes Profil mit allen 30 Facetten.

Quellen

• DeYoung, C. G., Quilty, L. C. & Peterson, J. B. (2007). Between facets and domains: 10 aspects of the Big Five. Journal of Personality and Social Psychology, 93(5), 880–896.
• DeYoung, C. G., Quilty, L. C., Peterson, J. B. & Gray, J. R. (2014). Openness to experience, intellect, and cognitive ability. Journal of Personality Assessment, 96(1), 46–52.
• von Stumm, S., Hell, B. & Chamorro-Premuzic, T. (2011). The hungry mind: Intellectual curiosity is the third pillar of academic performance. Perspectives on Psychological Science, 6(6), 574–588.
• Kaufman, S. B., Quilty, L. C., Grazioplene, R. G., Hirsh, J. B., Gray, J. R., Peterson, J. B. & DeYoung, C. G. (2016). Openness to experience and intellect differentially predict creative achievement in the arts and sciences. Journal of Personality, 84(2), 248–258.
• Jackson, J. J., Hill, P. L., Payne, B. R., Roberts, B. W. & Stine-Morrow, E. A. L. (2012). Can an old dog learn (and want to experience) new tricks? Cognitive training increases openness to experience in older adults. Psychology and Aging, 27(2), 286–292.
• Costa, P. T., Terracciano, A. & McCrae, R. R. (2001). Gender differences in personality traits across cultures: Robust and surprising findings. Journal of Personality and Social Psychology, 81(2), 322–331.
• Johnson, J. A. (2014). Measuring thirty facets of the Five Factor Model with a 120-item public domain inventory: Development of the IPIP-NEO-120. Journal of Research in Personality, 51, 78–89.