Mức độ hoạt động: vì sao có người lúc nào cũng không ngơi tay?

Bạn hỏi một người bạn cuối tuần cô ấy làm gì. Thứ Bảy: chạy bộ, đi chợ đồ cũ, sơn lại hành lang và ăn tối với bạn bè. Chủ nhật: đi bộ đường dài, về thăm bố mẹ và làm thêm chút việc vào buổi tối.

Còn bạn thì dành gần hết cuối tuần trên ghế sofa với một cuốn sách. Và bạn đã có khoảng thời gian rất tuyệt.

Vì sao có người dường như mang trong mình một động cơ không bao giờ tắt, còn người khác lại thấy dễ chịu nhất với nhịp sống chậm rãi?

Một phần câu trả lời nằm ở điều mà các nhà tâm lý học gọi là mức độ hoạt động. Trong mô hình Big Five, đây là một trong sáu khía cạnh của Hướng ngoại. Khía cạnh này mô tả nhịp sống của bạn: bạn giữ cho mình bận rộn đến mức nào, nhận làm bao nhiêu việc, và bạn thích được thong thả nghỉ ngơi đến đâu.

Mức độ hoạt động là gì?

Trong tâm lý học tính cách, mức độ hoạt động nói về nhịp độ và năng lượng. Nó mô tả những người di chuyển nhanh, có nhiều việc cùng lúc và lấp đầy thời gian rảnh của mình.

Người có điểm cao thường thấy mình trong những điều sau:

• Bạn gần như lúc nào cũng bận rộn.
• Bạn thường xuyên hoạt động không ngừng, hết việc này đến việc khác.
• Bạn làm rất nhiều việc trong thời gian rảnh.
• Bạn thấy khó chịu khi có những khoảng thời gian dài không có gì để làm.
• Người khác đôi khi hỏi bạn lấy đâu ra nhiều năng lượng như vậy.

Người có điểm thấp thích một nhịp sống bình lặng, thư thái hơn. Điều đó không có nghĩa là họ lười biếng hay thiếu động lực. Đơn giản là họ không cần một lịch trình kín mít để cảm thấy dễ chịu.

Điều cốt lõi không phải là bạn làm được bao nhiêu, mà là nhịp độ nhanh đến đâu thì bạn thấy tự nhiên.

Hầu hết mọi người sợ phải ngồi không

Để hiểu mức độ hoạt động, nên bắt đầu từ một điều đúng với gần như tất cả mọi người.

Trong một loạt 11 nghiên cứu, các nhà nghiên cứu yêu cầu mọi người ngồi một mình trong phòng từ 6 đến 15 phút, không có việc gì làm ngoài suy nghĩ. Phần lớn không thích điều đó. Họ thích làm những việc đơn giản thường ngày hơn nhiều. Trong một thí nghiệm, nhiều người tham gia thậm chí chọn tự gây cho mình một cú sốc điện nhẹ còn hơn chỉ ngồi một mình với dòng suy nghĩ.

Nghiên cứu này không đo mức độ hoạt động. Nhưng nó cho thấy nhu cầu giữ cho mình bận rộn là một điều rất con người. Người có mức độ hoạt động cao có lẽ chỉ cảm thấy nhu cầu đó mạnh hơn, và làm theo nó thường xuyên hơn.

Chúng ta cần một lý do để bận rộn

Một thí nghiệm khác tìm hiểu vì sao người ta chọn giữ cho mình bận rộn.

Trong hai thí nghiệm, người tham gia có thể chọn giữa ngồi không và làm một việc gì đó khiến họ bận rộn. Khi không có lý do, đa số chọn ngồi không. Nhưng chỉ cần một cái cớ mỏng manh cũng đủ khiến nhiều người chọn bận rộn. Và những người đã bận rộn cảm thấy vui hơn sau đó so với những người ngồi không, ngay cả khi họ bị buộc phải bận rộn.

Các nhà nghiên cứu gọi hiện tượng này là sự né tránh nhàn rỗi (idleness aversion): chúng ta không thích ngồi không, nhưng cần một lý do chính đáng để bận rộn.

Điều này có thể giúp giải thích vì sao có người lúc nào cũng tìm ra một dự án mới. Với người có mức độ hoạt động cao, lý do để bận rộn hiếm khi cạn.

Bận rộn như một biểu tượng địa vị

Bận rộn không chỉ là chuyện tính cách. Nó còn liên quan đến cách người khác nhìn nhận chúng ta.

Trong một loạt nghiên cứu, các nhà nghiên cứu phát hiện rằng lối sống bận rộn, làm việc quá sức, chứ không phải một cuộc sống nhàn nhã, đã trở thành biểu tượng địa vị, ít nhất là ở Bắc Mỹ. Người trông có vẻ bận rộn được xem là có năng lực, có chí tiến thủ và được săn đón. Hiệu ứng này phụ thuộc vào văn hóa, và các nhà nghiên cứu tìm thấy sự khác biệt giữa Bắc Mỹ và châu Âu.

Đây không phải là một nghiên cứu về tính cách. Nhưng nó nhắc chúng ta rằng nhịp sống của bạn được định hình bởi nhiều thứ hơn là khí chất. Điểm cao có thể phản ánh con người bạn, nhưng cũng có thể phản ánh những kỳ vọng xung quanh bạn.

Người năng động vận động nhiều hơn

Mức độ hoạt động không chỉ là chuyện lịch trình. Nó còn liên quan đến cơ thể.

Một phân tích tổng hợp (meta-analysis) năm 2006 đã gộp 33 nghiên cứu về tính cách và hoạt động thể chất. Hướng ngoại có liên hệ với việc vận động thể chất nhiều hơn, với hệ số tương quan khoảng 0,23. Tận tâm cũng gắn với vận động nhiều hơn, còn Nhạy cảm (neuroticism) gắn với vận động ít hơn một chút.

Nghiên cứu đo Hướng ngoại nói chung, không riêng mức độ hoạt động. Nhưng kết quả phù hợp với hình ảnh người hướng ngoại là những người thích chuyển động.

Mức độ hoạt động không phải là tham vọng hay ADHD

Đây là một sự phân biệt quan trọng.

Mức độ hoạt động cao không có nghĩa là bạn đặc biệt tham vọng hay làm việc hiệu quả. Việc nỗ lực hướng tới những mục tiêu dài hạn được phản ánh qua khía cạnh Nỗ lực thành tựu, thuộc Tận tâm. Bạn có thể liên tục bận rộn với đủ thứ việc khác nhau mà không theo đuổi một mục tiêu rõ ràng nào. Và bạn cũng có thể rất tham vọng trong khi làm việc với nhịp độ bình tĩnh, đều đặn.

Mức độ hoạt động cao cũng không giống chứng tăng động trong ADHD. Mức độ hoạt động là một khác biệt tính cách bình thường về nhịp độ mà bạn ưa thích. ADHD là một tình trạng lâm sàng, bao gồm các vấn đề về chú ý và kiểm soát xung động gây khó khăn trong nhiều mặt của cuộc sống. Một bài kiểm tra Big Five không thể cho biết bạn có ADHD hay không. Nếu bạn gặp khó khăn với việc tập trung hay cảm giác bồn chồn trong cuộc sống hằng ngày, có thể nên nói chuyện với bác sĩ hoặc chuyên gia tâm lý.

Cuối cùng, bận rộn không phải lúc nào cũng là dấu hiệu của năng lượng. Có người giữ cho mình bận rộn để khỏi lo lắng hay buồn bã. Nếu điều này nghe quen thuộc, có lẽ nó liên quan đến khía cạnh Lo âu hơn là mức độ hoạt động.

Điểm cao hay thấp có ý nghĩa gì?

Mức độ hoạt động cao

Bạn có nhiều năng lượng và thích nhịp sống nhanh. Bạn thường ôm nhiều việc cùng lúc và thích một lịch trình kín.

Mặt trái có thể là bạn nhận quá nhiều việc, khó nghỉ ngơi, hoặc thấy bồn chồn khi cuộc sống chậm lại.

Mức độ hoạt động thấp

Bạn thích nhịp sống thư thái, không vội vàng. Bạn thích có thời gian dư dả và tận hưởng sự thong thả.

Điều đó không có nghĩa là bạn làm được ít việc hơn. Nhiều người có điểm thấp làm việc kỹ lưỡng, đều đặn, và họ thường ít bị kiệt sức vì gánh quá nhiều cam kết.

Cả hai mô tả đều nói về những xu hướng điển hình, không phải quy luật đúng trong mọi tình huống.

Trong cuộc sống hằng ngày

• Ở nơi làm việc: Người có điểm cao thường phát huy tốt ở những vị trí có nhịp độ nhanh với nhiều nhiệm vụ. Người có điểm thấp thường làm tốt hơn khi có thời gian tập trung và ít dự án song song.
• Trong các mối quan hệ: Một người muốn lấp kín cuối tuần bằng kế hoạch, người kia muốn một ngày Chủ nhật yên tĩnh. Thống nhất trước một vài ngày trống có thể tránh được nhiều cuộc cãi vã.
• Với con cái: Cha mẹ có mức độ hoạt động cao thường lấp đầy lịch của cả gia đình. Nên nhớ rằng trẻ em cũng khác nhau, và có những bé cần nhiều thời gian nghỉ ngơi hơn những bé khác.
• Sức khỏe: Người có điểm cao thường dễ duy trì vận động thể chất. Người có điểm thấp có thể được lợi khi đưa vận động vào thói quen hằng ngày, chẳng hạn đi bộ hoặc đạp xe đi làm, thay vì trông chờ vào năng lượng dư thừa.

Mức độ hoạt động có thể thay đổi không?

Tính cách khá ổn định, nhưng mức độ hoạt động có thay đổi theo tuổi tác.

Trong một nghiên cứu dài hạn quy mô lớn trên người trưởng thành, sử dụng bảng hỏi mà các khía cạnh trong bài kiểm tra của chúng tôi được xây dựng theo, mức độ hoạt động ổn định ở giai đoạn đầu tuổi trưởng thành, rồi giảm dần với tốc độ ngày càng nhanh khi về già.

Điều đó là tự nhiên. Nhưng nếu bạn muốn tìm một nhịp sống phù hợp hơn với mình, có vài điều bạn có thể thử:

• Nếu bạn có điểm cao, hãy lên kế hoạch nghỉ ngơi một cách có chủ đích như khi lên kế hoạch cho các hoạt động.
• Để ý xem bạn bận rộn vì thích như vậy, hay để né tránh điều gì đó.
• Nếu bạn có điểm thấp, hãy chấp nhận nhịp độ của mình và chọn lựa cam kết một cách cẩn thận.
• Hãy nhớ rằng bận rộn không đồng nghĩa với quan trọng, dù văn hóa của chúng ta đôi khi đối xử với nó như vậy.

Câu hỏi thường gặp

Mức độ hoạt động cao có giống với làm việc hiệu quả không?

Không. Mức độ hoạt động nói về nhịp độ và lượng việc bạn đảm nhận. Hiệu quả công việc phụ thuộc không kém vào sự tập trung, khả năng lập kế hoạch và kỷ luật bản thân, những yếu tố được đo trong Tận tâm.

Mức độ hoạt động thấp có nghĩa là lười biếng không?

Không. Người có điểm thấp thích nhịp độ chậm hơn, nhưng họ có thể rất chăm chỉ. Lười biếng chủ yếu là thiếu động lực để làm những việc cần làm, điều này gần với khía cạnh Kỷ luật bản thân hơn.

Tôi có thể hướng nội mà vẫn có mức độ hoạt động cao không?

Có. Bạn có thể né các bữa tiệc mà vẫn liên tục bận rộn với tập luyện, dự án và sở thích. Sáu khía cạnh của Hướng ngoại không phải lúc nào cũng đi cùng nhau.

Mức độ hoạt động được đo như thế nào trong bài kiểm tra Big Five?

Bài kiểm tra của chúng tôi dựa trên IPIP-NEO-120, trong đó mỗi khía cạnh được đo bằng bốn câu nhận định. Với mức độ hoạt động, các câu này nói về việc lúc nào cũng bận rộn, luôn hoạt động không ngừng, làm rất nhiều việc trong thời gian rảnh và thích sống thong thả, thoải mái. Câu cuối cùng được tính điểm ngược. Hãy xem điểm số như dấu hiệu của một khuôn mẫu, không phải bản mô tả đầy đủ về con người bạn.

Tìm hiểu điểm số của bạn

Mức độ hoạt động chỉ là một trong sáu khía cạnh của Hướng ngoại. Bạn có thể có cuộc sống bận rộn mà vẫn ít nói khi ở trong nhóm, hoặc sống chậm rãi mà vẫn mê tiệc tùng.

Làm bài kiểm tra Big Five và xem toàn bộ hồ sơ tính cách của bạn với đủ 30 khía cạnh.

Nguồn tham khảo

• Wilson, T. D., Reinhard, D. A., Westgate, E. C., Gilbert, D. T., Ellerbeck, N., Hahn, C., Brown, C. L. & Shaked, A. (2014). Just think: The challenges of the disengaged mind. Science, 345(6192), 75–77.
• Hsee, C. K., Yang, A. X. & Wang, L. (2010). Idleness aversion and the need for justifiable busyness. Psychological Science, 21(7), 926–930.
• Bellezza, S., Paharia, N. & Keinan, A. (2017). Conspicuous consumption of time: When busyness and lack of leisure time become a status symbol. Journal of Consumer Research, 44(1), 118–138.
• Rhodes, R. E. & Smith, N. E. I. (2006). Personality correlates of physical activity: A review and meta-analysis. British Journal of Sports Medicine, 40(12), 958–965.
• Terracciano, A., McCrae, R. R., Brant, L. J. & Costa, P. T. (2005). Hierarchical linear modeling analyses of the NEO-PI-R scales in the Baltimore Longitudinal Study of Aging. Psychology and Aging, 20(3), 493–506.
• Johnson, J. A. (2014). Measuring thirty facets of the Five Factor Model with a 120-item public domain inventory: Development of the IPIP-NEO-120. Journal of Research in Personality, 51, 78–89.