Intelecto: ¿es lo mismo que ser inteligente?
¿Te encantan las ideas abstractas y las discusiones largas? Qué significa la faceta intelecto, en qué se diferencia de la inteligencia y cómo se mide.
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Es tarde, después de una cena con amigos. Casi todos los invitados se han ido a casa, pero dos personas siguen sentadas a la mesa discutiendo sobre si existe el libre albedrío. Ninguna de las dos va a ganar, y a ninguna le importa.
Una tercera persona se está poniendo el abrigo mientras se pregunta qué sentido tiene todo eso.
¿Dice esto algo sobre quién es más listo? No necesariamente. Pero sí dice algo sobre la personalidad.
En el modelo de los Big Five, el placer de jugar con ideas se llama intelecto. Es una de las seis facetas de la apertura a experiencias y describe cuánto disfruta una persona del pensamiento abstracto, las teorías, las preguntas filosóficas y las lecturas exigentes.
¿Qué significa intelecto?
En el lenguaje cotidiano, «intelectual» puede sonar a una descripción de lo listo que es alguien. En psicología de la personalidad, el intelecto trata de otra cosa: de cuánto te gusta pensar, no de lo bien que lo haces.
Las personas con una puntuación alta suelen reconocerse en esto:
- Disfrutas leyendo cosas que te suponen un reto.
- Te gustan las discusiones filosóficas y teóricas.
- Las ideas abstractas te fascinan en lugar de cansarte.
- A menudo te preguntas por qué las cosas son como son.
- Puede que disfrutes de los rompecabezas, los acertijos o los debates por sí mismos.
Un intelecto bajo no significa que no seas listo. Muchas personas con puntuación baja son muy capaces, pero prefieren dedicar su energía a las personas, las tareas prácticas o los problemas concretos en lugar de a la teoría.
Lo importante no es lo inteligente que seas, sino cuánto disfrutas pensando en ideas.
Dos caras de la apertura
La apertura a experiencias es un rasgo amplio. En 2007, unos investigadores analizaron las escalas de facetas de dos grandes inventarios de personalidad y encontraron que cada uno de los rasgos de los Big Five puede dividirse en dos aspectos relacionados pero distintos.
En el caso de la apertura, un aspecto trata de la implicación con la percepción, la fantasía, la belleza y los sentimientos. El otro, al que los investigadores llamaron intelecto, trata de la implicación con las ideas abstractas y el razonamiento.
La faceta intelecto de nuestro test es más concreta que ese aspecto, pero comparten el mismo núcleo: el apetito por las ideas. Por eso alguien puede adorar el arte y soñar despierto pero encontrar aburrida la filosofía, o al revés.
Entonces, ¿el intelecto tiene que ver con la inteligencia?
Sí, pero menos de lo que mucha gente cree.
Un estudio de 2014 midió ambos aspectos de la apertura y la inteligencia en dos muestras. El intelecto estaba relacionado con la inteligencia general, y en una medida parecida con la inteligencia verbal y la no verbal. El lado más estético y vivencial de la apertura solo estaba relacionado con la inteligencia verbal.
Así que hay una relación. Las personas que disfrutan pensando tienden a puntuar algo más alto en los tests de inteligencia. Pero la relación está lejos de ser perfecta. Puedes adorar la filosofía sin ser brillante en ella, y puedes ser muy inteligente sin que te interesen mucho las discusiones abstractas.
La dirección de la relación tampoco está clara. Que te guste pensar puede hacer que practiques más el pensamiento, y que pensar te resulte fácil puede hacer que lo disfrutes más. Ambas explicaciones pueden ser ciertas a la vez.
La curiosidad: el tercer pilar del éxito académico
¿Para qué sirve realmente el placer por las ideas? Un gran análisis de 2011 se preguntó qué predice lo bien que le va a la gente en el colegio y la universidad.
Los investigadores combinaron los resultados de muchos estudios anteriores. La inteligencia era el predictor individual más fuerte del rendimiento académico. Pero la responsabilidad, como indicador de esfuerzo, y la curiosidad intelectual, medida como cuánto se implica la gente con las ideas en su día a día, también predecían el rendimiento de forma independiente.
Juntos, la curiosidad y el esfuerzo rivalizaban en importancia con la inteligencia. Los investigadores llamaron a la curiosidad «la mente hambrienta» y defendieron que debería considerarse el tercer pilar del rendimiento académico, junto a la inteligencia y el esfuerzo.
Lee más sobre cómo influye la personalidad en el rendimiento escolar.
De las ideas a los descubrimientos
Un estudio de 2016 con 1035 participantes analizó qué predice los logros creativos. El intelecto predecía los logros creativos en las ciencias, mientras que el lado más estético de la apertura predecía los logros en las artes.
La relación entre el intelecto y la creatividad científica parecía explicarse en parte por las capacidades cognitivas. Dicho de otro modo, el placer por las ideas y la capacidad de manejarlas suelen ir de la mano cuando se trata de descubrimientos reales.
Esta es también una de las distinciones más claras entre el intelecto y los intereses artísticos: ambos forman parte de la apertura, pero apuntan en direcciones distintas.
El intelecto no es lo mismo que la formación
Es fácil suponer que las personas con un intelecto alto tienen estudios largos, y al revés. Algunas sí. Pero un título dice más sobre las oportunidades que has tenido y las decisiones que has tomado que sobre cuánto disfrutas de las ideas.
Una carpintera puede pasar las tardes leyendo sobre astrofísica. Una persona con un doctorado puede estar interesada sobre todo en sacar el trabajo adelante y considerar una pérdida de tiempo las discusiones generales sobre teoría.
El intelecto tampoco es lo mismo que la imaginación. La imaginación trata de imágenes interiores y fantasías, mientras que el intelecto trata de razonamientos, conceptos y argumentos.
¿Qué significa una puntuación alta o baja?
Intelecto alto
Disfrutas de las ideas abstractas, la teoría y el debate. Puede que leas textos exigentes por placer y te guste entender los principios que hay detrás de las cosas. Las perspectivas nuevas te interesan, incluso cuando ponen en duda lo que crees.
La parte negativa puede ser que te pierdas en la teoría cuando hay algo práctico que hacer, o que los demás te perciban como más interesado en la discusión que en las personas que participan en ella.
Intelecto bajo
Prefieres lo concreto y lo práctico. Te interesa más lo que funciona que por qué funciona en principio, y las discusiones teóricas largas pueden parecerte un rodeo.
A menudo esto es una fortaleza. Las personas con puntuación baja suelen tener los pies en la tierra, estar orientadas a soluciones y saber convertir los planes en acciones.
Ambas descripciones se refieren a tendencias típicas, no a reglas que se cumplan en todas las situaciones.
En el día a día
- En el trabajo: Las personas con puntuación alta suelen estar a gusto en la investigación, el análisis, la estrategia y la docencia. Las de puntuación baja suelen rendir bien en puestos prácticos, manuales o centrados en las personas. Consulta también intereses profesionales y personalidad.
- Al aprender: Quienes puntúan alto suelen querer entender los principios de fondo. Quienes puntúan bajo suelen aprender mejor con ejemplos concretos y con la práctica.
- En las conversaciones: Alguien con puntuación alta puede querer explorar una pregunta desde todos los ángulos, mientras que alguien con puntuación baja quiere llegar a una conclusión. Cada uno puede sacar de quicio al otro.
- En el tiempo libre: Los libros de divulgación, los pódcasts, los documentales y los debates son fuentes típicas de disfrute para quienes puntúan alto.
¿Puede cambiar el intelecto?
La personalidad es bastante estable, pero no está fijada. Y la implicación intelectual parece responder al entrenamiento.
En un estudio de 2012, personas mayores participaron en un programa de entrenamiento del razonamiento de 16 semanas, complementado con crucigramas y sudokus semanales. En comparación con un grupo de control en lista de espera, los participantes aumentaron en apertura a experiencias. Fue uno de los primeros estudios en mostrar que un rasgo de personalidad puede cambiar mediante una intervención que no es un medicamento.
El estudio midió la apertura en conjunto, no la faceta intelecto en particular. Pero sugiere que trabajar con ideas puede hacerte más abierto a ellas. Algunas formas de empezar:
- Lee algo un poco más difícil de lo que sueles leer.
- Únete a un club de lectura, a un grupo de estudio o a una charla sobre un tema del que sepas poco.
- Cuando no estés de acuerdo con alguien, intenta explicar su argumento mejor de lo que lo hizo esa persona.
- Elige una gran pregunta y lee distintas perspectivas sobre ella.
Preguntas frecuentes
¿Una puntuación alta en intelecto significa que soy inteligente?
No necesariamente. El intelecto mide cuánto disfrutas de las ideas, no lo bueno que eres resolviendo problemas. Hay una relación con la inteligencia, pero está lejos de ser perfecta.
¿Puedo ser inteligente y aun así puntuar bajo?
Sí. Muchas personas muy capaces tienen poco interés por las discusiones abstractas y prefieren las tareas prácticas. La puntuación refleja preferencias, no capacidad.
¿Los hombres puntúan más alto en intelecto que las mujeres?
Un estudio con datos de personalidad de 26 culturas encontró que los hombres, de media, se puntuaban algo más alto en apertura a las ideas, pero también que las diferencias entre sexos son pequeñas comparadas con las diferencias dentro de cada sexo.
¿Cómo se mide el intelecto en el test de los Big Five?
Nuestro test se basa en el IPIP-NEO-120, donde cada faceta se mide con cuatro afirmaciones. En el caso del intelecto, tratan de que te encante leer temas desafiantes y, puntuadas a la inversa, evitar las discusiones filosóficas, que se te dificulte entender las ideas abstractas y no tener interés en las discusiones teóricas o hipotéticas. Interpreta la puntuación como señal de un patrón, no como una descripción completa de ti.
Descubre tu puntuación
El intelecto es solo una de las seis facetas de la apertura a experiencias. Puedes puntuar alto en intelecto y bajo en emotividad o en espíritu aventurero.
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Fuentes
- DeYoung, C. G., Quilty, L. C. & Peterson, J. B. (2007). Between facets and domains: 10 aspects of the Big Five. Journal of Personality and Social Psychology, 93(5), 880–896.
- DeYoung, C. G., Quilty, L. C., Peterson, J. B. & Gray, J. R. (2014). Openness to experience, intellect, and cognitive ability. Journal of Personality Assessment, 96(1), 46–52.
- von Stumm, S., Hell, B. & Chamorro-Premuzic, T. (2011). The hungry mind: Intellectual curiosity is the third pillar of academic performance. Perspectives on Psychological Science, 6(6), 574–588.
- Kaufman, S. B., Quilty, L. C., Grazioplene, R. G., Hirsh, J. B., Gray, J. R., Peterson, J. B. & DeYoung, C. G. (2016). Openness to experience and intellect differentially predict creative achievement in the arts and sciences. Journal of Personality, 84(2), 248–258.
- Jackson, J. J., Hill, P. L., Payne, B. R., Roberts, B. W. & Stine-Morrow, E. A. L. (2012). Can an old dog learn (and want to experience) new tricks? Cognitive training increases openness to experience in older adults. Psychology and Aging, 27(2), 286–292.
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