Liberalismo: ¿tu forma de ver la política forma parte de tu personalidad?

Estás haciendo un test de personalidad y respondiendo preguntas sobre imaginación, arte y sentimientos. De repente, una afirmación te pregunta si tiendes a votar por políticos liberales o conservadores. Otra, si crees que hay que ser duros contra el crimen.

¿Qué tiene que ver la política con la personalidad?

Más de lo que crees, aunque probablemente no de la forma que esperas.

En el modelo de los Big Five, esta parte del test se llama liberalismo. Es una de las seis facetas de la apertura a experiencias. A pesar del nombre, la faceta no trata principalmente de a qué partido votas. Describe una actitud más profunda: hasta qué punto estás dispuesto a cuestionar la autoridad, las convenciones y la tradición, y lo cómodo que te sientes con la idea de que el bien y el mal pueden depender de la situación.

¿Qué significa liberalismo?

Los psicólogos llaman a veces a esta faceta liberalismo psicológico, para distinguirla de la política de partidos. En un extremo están las personas a las que les gusta desafiar las reglas y tradiciones establecidas. En el otro, las personas que valoran la estabilidad, la seguridad y las normas compartidas que aporta la tradición.

Las personas con una puntuación alta suelen reconocerse en esto:

• Cuestionas con facilidad la autoridad y las verdades establecidas.
• Crees que las reglas y las tradiciones deben justificarse, no solo seguirse.
• Ves las cuestiones morales como complejas más que como blanco o negro.
• Tiendes a apoyar las reformas y los cambios en la sociedad.
• A menudo te describes como progresista o de izquierdas.

Las personas con una puntuación baja suelen reconocerse en esto:

• Valoras la tradición, el orden y las reglas claras.
• Crees que las instituciones establecidas suelen existir por una buena razón.
• Crees que algunas cosas simplemente están bien o mal.
• Crees que saltarse las reglas debe tener consecuencias claras.
• A menudo te describes como conservador.

Ningún extremo es más correcto ni más maduro que el otro. Reflejan prioridades distintas, y ambos tienen sus fortalezas.

Lo importante no es a qué partido apoyas, sino cómo te relacionas con la autoridad, la tradición y las certezas morales.

Unas palabras sobre la palabra «liberal»

Las afirmaciones de nuestro test se escribieron originalmente en inglés, en un contexto estadounidense. En Estados Unidos, liberal significa más o menos de centroizquierda o progresista, y conservative, de derechas.

En español la palabra tiene otros matices. En España, «liberal» suele asociarse sobre todo al liberalismo económico: libre mercado, menos Estado e impuestos más bajos, algo que normalmente se sitúa en el centroderecha o la derecha. En América Latina el significado varía de un país a otro. En algunos, como Colombia u Honduras, los partidos liberales han sido históricamente una de las grandes fuerzas políticas frente a los conservadores, y en muchos lugares «liberal» puede referirse tanto a la libertad económica como a las libertades personales y sociales.

En la versión en español de nuestro test, las afirmaciones preguntan si tiendes a votar por políticos liberales o por candidatos conservadores. Alguien que se considera liberal en sentido económico puede, por tanto, responder de forma distinta a como lo haría un estadounidense, aunque tenga la misma actitud de fondo hacia la autoridad y la tradición.

Conviene tenerlo en cuenta al leer tu puntuación. La faceta capta algo real, pero las palabras que se usan para medirla están teñidas por la cultura de la que proceden.

Personalidad y política: una relación real

Hay investigación sólida que muestra que la personalidad y las ideas políticas están relacionadas.

Un estudio de 2008 combinó varios métodos: cuestionarios de personalidad, observación del comportamiento en interacciones sociales e incluso un examen de los dormitorios y despachos de la gente. Los investigadores encontraron diferencias constantes entre progresistas y conservadores, relacionadas sobre todo con dos rasgos: la apertura a experiencias y la responsabilidad.

En general, los progresistas eran más abiertos de mente, curiosos y amantes de la novedad, mientras que los conservadores eran más ordenados, convencionales y organizados. Las diferencias eran más claras en los temas sociales que en los económicos.

Un gran estudio estadounidense con votantes de 2010 confirmó que la personalidad importa, y que su efecto sobre las ideas políticas podía ser tan grande como el de la formación o los ingresos. Pero también mostró que las relaciones difieren entre los temas económicos y los sociales, y entre distintos grupos de personas.

No es igual en todas partes

La mayor parte de esta investigación se ha hecho en Estados Unidos. ¿Se aplica en otros lugares?

Un estudio de 2017 usó datos de la Encuesta Mundial de Valores (World Values Survey) en 21 países de todos los continentes. Los resultados principales sobre personalidad e ideología se confirmaron. Pero los efectos variaban considerablemente de un país a otro y no podían generalizarse fácilmente a todo el mundo.

Lo que significa ser «conservador» o «progresista» depende de qué es lo tradicional en tu sociedad. En un país, defender la tradición puede significar defender un Estado del bienestar fuerte. En otro, puede significar lo contrario.

¿Está en nuestros genes?

Un estudio de 2014 combinó datos de más de 12 000 pares de gemelos de cinco democracias, recogidos a lo largo de cuatro décadas. Los investigadores encontraron que los factores genéticos influyen en la formación de la ideología política, en casi todas las formas en que se midió y en las poblaciones estudiadas.

Al mismo tiempo, no encontraron ningún gen concreto de las ideas políticas. La influencia, si existe, parece venir de miles de variantes genéticas, cada una con un efecto muy pequeño.

Esto no significa que nadie nazca conservador o progresista. Significa que ciertas disposiciones de fondo, como nuestra forma de reaccionar ante la incertidumbre, el cambio y las reglas, pueden hacer que algunas ideas nos resulten más naturales que otras. La educación, las experiencias y la sociedad en la que vivimos siguen importando muchísimo.

El liberalismo no es lo mismo que la moralidad

Una de las afirmaciones del test trata de si existe el bien o el mal absoluto. Es fácil malinterpretarla como una pregunta sobre lo moral que eres. No lo es.

Un conocido estudio de 2009 encontró que tanto progresistas como conservadores se preocupan por la moral, pero dan peso a cuestiones morales distintas. Los progresistas se basaban sobre todo en el cuidado de los demás y la justicia. Los conservadores recurrían de forma más equilibrada a un conjunto más amplio de cuestiones: el cuidado y la justicia, pero también la lealtad al grupo, el respeto a la autoridad y la pureza o lo sagrado.

Dicho de otro modo, una puntuación alta en liberalismo no significa que tengas una moral más débil, y una puntuación baja no significa que seas rígido o poco amable. La honestidad y el juego limpio con los demás los mide otra faceta, la moralidad, dentro de la simpatía.

El liberalismo tampoco es lo mismo que el espíritu aventurero. Puedes adorar los viajes y la comida nueva y aun así valorar la tradición en la sociedad, o al revés.

¿Qué significa una puntuación alta o baja?

Liberalismo alto

Cuestionas enseguida las reglas, la autoridad y las convenciones, y te sientes cómodo con las zonas grises morales. Puede que estés abierto a nuevas formas de organizar la sociedad y que desconfíes del «siempre se ha hecho así».

La otra cara puede ser que subestimes el valor de las instituciones estables y las normas compartidas, o que pases por alto por qué surgió una tradición.

Liberalismo bajo

Valoras el orden, la tradición y unas líneas morales claras. Crees que las reglas y las instituciones suelen recoger una experiencia que costó mucho conseguir, y que la sociedad funciona mejor cuando la gente puede confiar en ellas.

La otra cara puede ser que tardes más en ver cuándo una regla ha dejado de tener sentido, o que te cueste entender a las personas que rompen con las convenciones.

Ambas descripciones se refieren a tendencias típicas, no a reglas que se cumplan en todas las situaciones.

En el día a día

• En el trabajo: Las personas con puntuación alta suelen cuestionar las rutinas y proponer nuevas formas de hacer las cosas. Las de puntuación baja suelen ayudar a conservar lo que funciona y a que se cumplan las normas.
• En las relaciones: Las parejas no siempre comparten ideas políticas. Las diferencias no tienen por qué ser un problema si ambos se sienten respetados.
• En las discusiones: Suele ayudar recordar que la otra persona probablemente no carece de moral, sino que pondera los valores de otra forma.
• En la sociedad: Una sociedad suele necesitar ambas cosas: personas que impulsen el cambio y personas que protejan lo que funciona.

¿Puede cambiar el liberalismo?

Las ideas políticas son sorprendentemente estables. Un estudio de 2020 siguió a estadounidenses durante buena parte de su vida adulta. Sus actitudes políticas eran notablemente estables a largo plazo.

Sin embargo, cuando la gente cambiaba, era más habitual pasar de progresista a conservador que al revés. Eso respalda en parte la creencia popular de que la gente se vuelve más conservadora con la edad, aunque el cambio es mucho menor de lo que sugiere el dicho.

Aun así, los grandes acontecimientos vitales, los entornos nuevos y las relaciones pueden cambiar la forma en que la gente ve el mundo. Y puntúes donde puntúes, puede ser útil:

• Intentar describir la versión más sólida de una idea con la que no estás de acuerdo.
• Preguntarte qué valor hay detrás de una postura, no solo qué postura es.
• Fijarte en si reaccionas a quién dice algo en lugar de a lo que dice.

Preguntas frecuentes

¿Una puntuación alta significa que voto a un partido concreto?

No. La faceta capta actitudes generales hacia la autoridad, la tradición y las certezas morales. Mucha gente combina ideas de formas que no encajan del todo en un solo partido, y el significado de «liberal» varía de un país a otro.

¿Por qué un test de personalidad pregunta por política?

Porque la actitud hacia la autoridad y la tradición es una parte estable de cómo se relaciona la gente con el mundo, y está ligada a la apertura a experiencias. Las afirmaciones políticas son una forma sencilla, aunque imperfecta, de captar esa actitud.

¿Es mejor puntuar alto o bajo?

No. Ambos extremos tienen fortalezas y debilidades. La investigación sugiere que a las personas de ambos extremos les importa la moral, pero ponderan valores distintos.

¿Cómo se mide el liberalismo en el test de los Big Five?

Nuestro test se basa en el IPIP-NEO-120, donde cada faceta se mide con cuatro afirmaciones. En el caso del liberalismo, tratan de tender a votar por políticos liberales y creer que no existe el bien o el mal absoluto y, puntuadas a la inversa, tender a votar por candidatos conservadores y creer que hay que ser duros contra el crimen. Interpreta la puntuación como señal de un patrón, no como una descripción completa de ti.

Descubre tu puntuación

El liberalismo es solo una de las seis facetas de la apertura a experiencias. Puedes puntuar bajo en liberalismo y alto en imaginación, intereses artísticos o intelecto.

Haz el test de los Big Five y descubre tu perfil completo, con las 30 facetas.

Fuentes

• Carney, D. R., Jost, J. T., Gosling, S. D. & Potter, J. (2008). The secret lives of liberals and conservatives: Personality profiles, interaction styles, and the things they leave behind. Political Psychology, 29(6), 807–840.
• Gerber, A. S., Huber, G. A., Doherty, D., Dowling, C. M. & Ha, S. E. (2010). Personality and political attitudes: Relationships across issue domains and political contexts. American Political Science Review, 104(1), 111–133.
• Fatke, M. (2017). Personality traits and political ideology: A first global assessment. Political Psychology, 38(5), 881–899.
• Hatemi, P. K. et al. (2014). Genetic influences on political ideologies: Twin analyses of 19 measures of political ideologies from five democracies and genome-wide findings from three populations. Behavior Genetics, 44(3), 282–294.
• Graham, J., Haidt, J. & Nosek, B. A. (2009). Liberals and conservatives rely on different sets of moral foundations. Journal of Personality and Social Psychology, 96(5), 1029–1046.
• Peterson, J. C., Smith, K. B. & Hibbing, J. R. (2020). Do people really become more conservative as they age? The Journal of Politics, 82(2), 600–611.
• Johnson, J. A. (2014). Measuring thirty facets of the Five Factor Model with a 120-item public domain inventory: Development of the IPIP-NEO-120. Journal of Research in Personality, 51, 78–89.