Nível de atividade: por que algumas pessoas nunca param?

Você pergunta a uma amiga o que ela fez no fim de semana. Sábado: corrida, feira de antiguidades, pintura do corredor e jantar com amigos. Domingo: uma longa caminhada, visita aos pais e um pouco de trabalho à noite.

Você passou a maior parte do fim de semana no sofá com um livro. E adorou.

Por que algumas pessoas parecem ter um motor que nunca desliga, enquanto outras se sentem melhor num ritmo mais lento?

Parte da explicação está no que os psicólogos chamam de nível de atividade. No modelo Big Five, ele é uma das seis facetas da extroversão. A faceta descreve o ritmo da sua vida: o quanto você se mantém ocupado, o quanto você assume e o quanto gosta de simplesmente ficar à toa.

O que significa nível de atividade?

Na psicologia da personalidade, nível de atividade tem a ver com ritmo e energia. Ele descreve pessoas que se movimentam rápido, têm muitas coisas acontecendo ao mesmo tempo e enchem o tempo livre.

Quem tem pontuação alta costuma se reconhecer nisto:

• Você está quase sempre ocupado.
• Você vive em movimento, de uma coisa para a outra.
• Você faz muitas coisas no tempo livre.
• Longos períodos sem nada para fazer deixam você desconfortável.
• Às vezes os outros perguntam de onde você tira tanta energia.

Quem tem pontuação baixa prefere um ritmo mais calmo e relaxado. Isso não quer dizer que seja preguiçoso ou desmotivado. Essas pessoas simplesmente não precisam de uma agenda cheia para se sentir bem.

O essencial não é o quanto você realiza, mas qual ritmo parece natural para você.

A maioria das pessoas detesta não fazer nada

Para entender o nível de atividade, vale começar por algo que se aplica a quase todo mundo.

Numa série de 11 estudos, pesquisadores pediram que pessoas ficassem sozinhas numa sala por 6 a 15 minutos, sem nada para fazer além de pensar. A maioria não gostou. Elas preferiam muito mais fazer tarefas simples do dia a dia. Num dos experimentos, muitos participantes preferiram aplicar em si mesmos um leve choque elétrico a simplesmente ficar a sós com os próprios pensamentos.

O estudo não mediu o nível de atividade. Mas mostra que a vontade de se manter ocupado é muito humana. Pessoas com nível de atividade alto talvez apenas sintam essa vontade com mais força e ajam de acordo com ela com mais frequência.

Precisamos de um motivo para estar ocupados

Outro experimento investigou por que as pessoas escolhem se manter ocupadas.

Em dois experimentos, os participantes podiam escolher entre ficar parados e fazer algo que os mantivesse ocupados. Sem um motivo, a maioria escolheu ficar parada. Mas até uma desculpa fraca bastava para que muitos escolhessem se ocupar. E quem tinha ficado ocupado estava mais feliz depois do que quem tinha ficado parado, mesmo quando tinha sido obrigado a se ocupar.

Os pesquisadores chamaram isso de aversão à ociosidade: não gostamos de ficar parados, mas precisamos de uma justificativa para nos manter ocupados.

Isso pode ajudar a explicar por que algumas pessoas sempre encontram um novo projeto. Para quem tem nível de atividade alto, os motivos para continuar ocupado raramente acabam.

Estar ocupado como símbolo de status

Estar ocupado não tem a ver só com personalidade. Também tem a ver com a forma como os outros nos veem.

Numa série de estudos, pesquisadores descobriram que um estilo de vida ocupado e sobrecarregado de trabalho, e não uma vida de lazer, tinha se tornado um símbolo de status, pelo menos na América do Norte. Pessoas que pareciam ocupadas eram vistas como competentes, ambiciosas e requisitadas. O efeito dependia da cultura, e os pesquisadores encontraram diferenças entre a América do Norte e a Europa.

Este não é um estudo sobre personalidade. Mas lembra que o seu ritmo é moldado por mais do que o seu temperamento. Uma pontuação alta pode refletir quem você é, mas também as expectativas ao seu redor.

Pessoas ativas se movimentam mais

O nível de atividade não tem a ver só com a agenda. Também tem a ver com o corpo.

Uma meta-análise de 2006 reuniu 33 estudos sobre personalidade e atividade física. A extroversão estava associada a mais atividade física, com uma correlação de cerca de 0,23. A consciência também estava associada a mais atividade, e o neuroticismo a um pouco menos.

O estudo mediu a extroversão como um todo, não especificamente o nível de atividade. Mas combina com a imagem dos extrovertidos como pessoas que gostam de estar em movimento.

Nível de atividade não é o mesmo que ambição ou TDAH

Esta é uma distinção importante.

Um nível de atividade alto não significa que você seja especialmente ambicioso ou produtivo. Trabalhar duro rumo a metas de longo prazo é algo captado pela busca por realização, uma faceta da consciência. Você pode viver ocupado com muitas coisas diferentes sem perseguir um único objetivo claro. E pode ser muito ambicioso trabalhando num ritmo calmo e constante.

Um nível de atividade alto também não é o mesmo que a hiperatividade observada no TDAH. O nível de atividade é uma diferença normal de personalidade quanto ao ritmo que você prefere. O TDAH é uma condição clínica que envolve problemas de atenção e de controle de impulsos que causam dificuldades em várias áreas da vida. Um teste Big Five não pode dizer nada sobre se você tem TDAH. Se você tem dificuldades com concentração ou inquietação no dia a dia, pode valer a pena conversar com um médico ou psicólogo.

Por fim, estar ocupado nem sempre é sinal de energia. Algumas pessoas se mantêm ocupadas para não se preocupar ou não se sentir para baixo. Se isso soa familiar, talvez tenha mais a ver com a faceta ansiedade do que com o nível de atividade.

O que significa uma pontuação alta ou baixa?

Nível de atividade alto

Você tem muita energia e gosta de um ritmo acelerado. Muitas vezes assume várias coisas ao mesmo tempo e gosta de uma agenda cheia.

O lado negativo pode ser que você assuma coisas demais, tenha dificuldade para descansar ou se sinta inquieto quando a vida desacelera.

Nível de atividade baixo

Você prefere um ritmo tranquilo, sem pressa. Gosta de ter tempo sobrando e de relaxar.

Isso não significa que você faça menos. Muitas pessoas com pontuação baixa trabalham de forma cuidadosa e constante, e muitas vezes têm menos risco de se esgotar com compromissos demais.

As duas descrições tratam de tendências típicas, não de regras que valem em todas as situações.

No dia a dia

• No trabalho: Quem tem pontuação alta costuma se dar bem em funções dinâmicas, com muitas tarefas. Quem tem pontuação baixa costuma render mais com tempo para se concentrar e menos projetos em paralelo.
• Nos relacionamentos: Um quer encher o fim de semana de planos, o outro quer um domingo tranquilo. Combinar alguns dias livres com antecedência pode evitar muitas discussões.
• Com os filhos: Pais com nível de atividade alto costumam lotar a agenda da família. Vale lembrar que as crianças também são diferentes, e algumas precisam de mais tempo de descanso do que outras.
• Saúde: Quem tem pontuação alta costuma achar fácil se manter fisicamente ativo. Quem tem pontuação baixa pode se beneficiar de incluir o movimento na rotina, por exemplo indo a pé ou de bicicleta para o trabalho, em vez de depender de energia sobrando.

O nível de atividade pode mudar?

A personalidade é bastante estável, mas o nível de atividade muda com a idade.

Num grande estudo de longo prazo com adultos, medido com o questionário em que as facetas do nosso teste se baseiam, o nível de atividade se manteve estável no início da vida adulta e depois diminuiu num ritmo cada vez mais rápido na velhice.

Isso é natural. Mas, se você quiser encontrar um ritmo que combine mais com você, há algumas coisas que pode tentar:

• Se a sua pontuação é alta, planeje o descanso com o mesmo cuidado com que planeja as atividades.
• Observe se você se mantém ocupado porque gosta ou para fugir de alguma coisa.
• Se a sua pontuação é baixa, aceite o seu ritmo e escolha seus compromissos com cuidado.
• Lembre-se de que estar ocupado não é o mesmo que ser importante, mesmo que a nossa cultura às vezes trate as coisas assim.

Perguntas frequentes

Um nível de atividade alto é o mesmo que ser produtivo?

Não. O nível de atividade tem a ver com ritmo e com o quanto você assume. A produtividade depende tanto quanto de foco, planejamento e autodisciplina, que são medidos na consciência.

Um nível de atividade baixo é o mesmo que ser preguiçoso?

Não. Quem tem pontuação baixa prefere um ritmo mais lento, mas pode ser muito trabalhador. A preguiça tem mais a ver com falta de motivação para fazer o que precisa ser feito, algo mais próximo da faceta autodisciplina.

Posso ser introvertido e ter um nível de atividade alto?

Sim. Você pode evitar festas e mesmo assim viver ocupado com treinos, projetos e hobbies. As seis facetas da extroversão nem sempre andam juntas.

Como o nível de atividade é medido no teste Big Five?

Nosso teste se baseia no IPIP-NEO-120, em que cada faceta é medida com quatro afirmações. No caso do nível de atividade, elas falam de estar sempre ocupado, estar sempre em movimento, fazer muitas coisas no tempo livre e gostar de relaxar e não fazer muita coisa. A última é pontuada de forma invertida. Leia a pontuação como sinal de um padrão, não como uma descrição completa de quem você é.

Descubra a sua pontuação

O nível de atividade é só uma das seis facetas da extroversão. Você pode ter uma vida agitada e ainda assim ser quieto em grupo, ou ter um ritmo lento e adorar festas.

Faça o teste Big Five e veja o seu perfil completo, com todas as 30 facetas.

Fontes

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