Tatendrang: Warum sind manche Menschen ständig in Bewegung?

Du fragst eine Freundin, was sie am Wochenende gemacht hat. Samstag: Joggen, Flohmarkt, den Flur streichen und Abendessen mit Freunden. Sonntag: ein langer Spaziergang, ein Besuch bei den Eltern und abends noch ein bisschen Arbeit.

Du hast den größten Teil deines Wochenendes mit einem Buch auf dem Sofa verbracht. Und es war herrlich.

Warum scheinen manche Menschen einen Motor zu haben, der nie stillsteht, während andere sich mit einem ruhigeren Tempo am wohlsten fühlen?

Ein Teil der Erklärung liegt in dem, was die Psychologie Tatendrang (englisch „activity level“) nennt. Im Big-Five-Modell ist er eine von sechs Facetten der Extraversion. Die Facette beschreibt das Tempo deines Lebens: wie beschäftigt du dich hältst, wie viel du dir vornimmst und wie gern du es einfach ruhig angehen lässt.

Was bedeutet Tatendrang?

In der Persönlichkeitspsychologie geht es beim Tatendrang um Tempo und Energie. Er beschreibt Menschen, die sich schnell bewegen, viel am Laufen haben und ihre Freizeit füllen.

Wer hoch abschneidet, erkennt sich oft darin wieder:

• Du bist fast immer beschäftigt.
• Du bist oft unterwegs, von einer Sache zur nächsten.
• Du unternimmst viel in deiner Freizeit.
• Lange Phasen, in denen nichts zu tun ist, sind dir unangenehm.
• Andere fragen dich manchmal, woher du die Energie nimmst.

Wer niedrig abschneidet, bevorzugt ein ruhigeres, entspannteres Tempo. Das heißt nicht, dass diese Menschen faul oder unmotiviert sind. Sie brauchen einfach keinen vollen Kalender, um sich wohlzufühlen.

Entscheidend ist nicht, wie viel du schaffst, sondern welches Tempo sich für dich natürlich anfühlt.

Die meisten Menschen mögen es nicht, nichts zu tun

Um den Tatendrang zu verstehen, hilft es, mit etwas zu beginnen, das auf fast alle zutrifft.

In einer Reihe von 11 Studien baten Forschende Menschen, 6 bis 15 Minuten allein in einem Raum zu sitzen und nichts zu tun außer nachzudenken. Die meisten fanden das nicht angenehm. Einfache Alltagstätigkeiten gefielen ihnen deutlich besser. In einem Experiment versetzten sich viele Teilnehmende lieber selbst einen leichten Stromschlag, als einfach mit ihren Gedanken dazusitzen.

Die Studie hat den Tatendrang nicht gemessen. Aber sie zeigt, dass der Drang, beschäftigt zu sein, zutiefst menschlich ist. Menschen mit viel Tatendrang spüren diesen Drang vielleicht einfach stärker und geben ihm öfter nach.

Wir brauchen einen Grund, beschäftigt zu sein

Ein weiteres Experiment untersuchte, warum Menschen sich beschäftigt halten.

In zwei Experimenten konnten die Teilnehmenden wählen, ob sie untätig bleiben oder etwas tun wollten, das sie beschäftigt hielt. Ohne Grund entschieden sich die meisten fürs Nichtstun. Doch schon ein fadenscheiniger Vorwand reichte, damit viele sich fürs Beschäftigtsein entschieden. Und wer beschäftigt gewesen war, war hinterher zufriedener als wer untätig geblieben war, selbst wenn er zur Beschäftigung gezwungen worden war.

Die Forschenden nannten das Abneigung gegen Untätigkeit (idleness aversion): Wir mögen es nicht, untätig zu sein, brauchen aber eine Rechtfertigung, um uns zu beschäftigen.

Das könnte erklären, warum manche Menschen immer ein neues Projekt finden. Wer viel Tatendrang hat, dem gehen die Gründe, beschäftigt zu bleiben, selten aus.

Beschäftigtsein als Statussymbol

Beschäftigt zu sein hat nicht nur mit Persönlichkeit zu tun. Es geht auch darum, wie andere uns sehen.

In einer Reihe von Studien fanden Forschende heraus, dass ein voller, überarbeiteter Lebensstil statt eines Lebens in Muße zu einem Statussymbol geworden war, zumindest in Nordamerika. Menschen, die beschäftigt wirkten, galten als kompetent, ehrgeizig und gefragt. Der Effekt hing von der Kultur ab, und die Forschenden fanden Unterschiede zwischen Nordamerika und Europa.

Das ist keine Persönlichkeitsstudie. Aber sie erinnert daran, dass dein Tempo von mehr geprägt wird als von deinem Temperament. Ein hoher Wert kann zeigen, wer du bist, aber auch die Erwartungen um dich herum widerspiegeln.

Aktive Menschen bewegen sich mehr

Beim Tatendrang geht es nicht nur um Terminkalender. Es geht auch um den Körper.

Eine Metaanalyse aus dem Jahr 2006 fasste 33 Studien zu Persönlichkeit und körperlicher Aktivität zusammen. Extraversion hing mit mehr körperlicher Aktivität zusammen, mit einer Korrelation von etwa 0,23. Auch Gewissenhaftigkeit war mit mehr Aktivität verbunden, Neurotizismus mit etwas weniger.

Die Studie hat Extraversion als Ganzes gemessen, nicht speziell den Tatendrang. Aber es passt zum Bild von Extravertierten als Menschen, die gern in Bewegung sind.

Tatendrang ist nicht dasselbe wie Ehrgeiz oder ADHS

Das ist eine wichtige Unterscheidung.

Viel Tatendrang bedeutet nicht, dass du besonders ehrgeizig oder produktiv bist. Hartes Arbeiten auf langfristige Ziele hin wird durch Leistungsstreben erfasst, eine Facette der Gewissenhaftigkeit. Du kannst ständig mit vielen verschiedenen Dingen beschäftigt sein, ohne ein einziges klares Ziel zu verfolgen. Und du kannst sehr ehrgeizig sein und trotzdem in einem ruhigen, gleichmäßigen Tempo arbeiten.

Viel Tatendrang ist auch nicht dasselbe wie die Hyperaktivität bei ADHS. Tatendrang ist ein normaler Persönlichkeitsunterschied darin, welches Tempo du bevorzugst. ADHS ist eine klinische Störung mit Problemen bei Aufmerksamkeit und Impulskontrolle, die in mehreren Lebensbereichen Schwierigkeiten verursachen. Ein Big-Five-Test kann nichts darüber sagen, ob du ADHS hast. Wenn du im Alltag mit Konzentrationsproblemen oder Unruhe kämpfst, kann es sich lohnen, mit deiner Ärztin, deinem Arzt oder einer psychologischen Fachperson zu sprechen.

Und schließlich ist Beschäftigtsein nicht immer ein Zeichen von Energie. Manche Menschen halten sich beschäftigt, um Sorgen oder Niedergeschlagenheit zu vermeiden. Wenn dir das bekannt vorkommt, hat es vielleicht mehr mit der Facette Angst zu tun als mit Tatendrang.

Was bedeutet ein hoher oder niedriger Wert?

Viel Tatendrang

Du hast viel Energie und magst ein hohes Tempo. Du nimmst dir oft vieles gleichzeitig vor und genießt einen vollen Kalender.

Die Kehrseite kann sein, dass du dir zu viel aufhalst, schwer zur Ruhe kommst oder unruhig wirst, wenn das Leben langsamer wird.

Wenig Tatendrang

Du bevorzugst ein entspanntes, gemächliches Tempo. Du hast gern Zeit übrig und lässt es gern ruhig angehen.

Das heißt nicht, dass du weniger schaffst. Viele mit niedrigem Wert arbeiten gründlich und stetig, und sie brennen seltener an zu vielen Verpflichtungen aus.

Beide Beschreibungen handeln von typischen Neigungen, nicht von Regeln, die in jeder Situation gelten.

Im Alltag

• Im Beruf: Wer hoch abschneidet, blüht oft in schnelllebigen Rollen mit vielen Aufgaben auf. Wer niedrig abschneidet, kommt oft besser zurecht mit Zeit zum Konzentrieren und weniger parallelen Projekten.
• In Beziehungen: Die eine Person will das Wochenende mit Plänen füllen, die andere wünscht sich einen ruhigen Sonntag. Wenn ihr euch vorab auf ein paar freie Tage einigt, lässt sich viel Streit vermeiden.
• Mit Kindern: Eltern mit viel Tatendrang füllen oft den Familienkalender. Es lohnt sich, daran zu denken, dass auch Kinder verschieden sind und manche mehr Ruhezeit brauchen als andere.
• Gesundheit: Wer hoch abschneidet, findet es oft leicht, körperlich aktiv zu bleiben. Wer niedrig abschneidet, profitiert vielleicht davon, Bewegung in feste Routinen einzubauen, etwa zu Fuß oder mit dem Rad zur Arbeit, statt sich auf überschüssige Energie zu verlassen.

Kann sich der Tatendrang verändern?

Persönlichkeit ist recht stabil, aber der Tatendrang verändert sich mit dem Alter.

In einer großen Langzeitstudie mit Erwachsenen, gemessen mit dem Fragebogen, an dem sich die Facetten unseres Tests orientieren, war der Tatendrang im jungen Erwachsenenalter stabil und nahm dann im höheren Alter immer schneller ab.

Das ist natürlich. Wenn du aber ein Tempo finden möchtest, das besser zu dir passt, kannst du einiges ausprobieren:

• Wenn du hoch abschneidest, plane Ruhe genauso bewusst wie Aktivitäten.
• Achte darauf, ob du dich beschäftigt hältst, weil es dir Freude macht, oder um etwas zu vermeiden.
• Wenn du niedrig abschneidest, akzeptiere dein Tempo und wähle Verpflichtungen sorgfältig aus.
• Denk daran, dass Beschäftigtsein nicht dasselbe ist wie Wichtigkeit, auch wenn unsere Kultur das manchmal so behandelt.

Häufige Fragen

Ist viel Tatendrang dasselbe wie Produktivität?

Nein. Beim Tatendrang geht es um Tempo und darum, wie viel du dir vornimmst. Produktivität hängt genauso sehr von Fokus, Planung und Selbstdisziplin ab, die unter Gewissenhaftigkeit gemessen werden.

Ist wenig Tatendrang dasselbe wie Faulheit?

Nein. Wer niedrig abschneidet, bevorzugt ein langsameres Tempo, kann aber sehr fleißig sein. Bei Faulheit geht es eher darum, dass die Motivation fehlt, das Nötige zu tun, und das liegt näher an der Facette Selbstdisziplin.

Kann ich introvertiert sein und trotzdem viel Tatendrang haben?

Ja. Du kannst Partys meiden und trotzdem ständig mit Training, Projekten und Hobbys beschäftigt sein. Die sechs Facetten der Extraversion gehen nicht immer Hand in Hand.

Wie wird Tatendrang im Big-Five-Test gemessen?

Unser Test basiert auf dem IPIP-NEO-120, in dem jede Facette mit vier Aussagen gemessen wird. Beim Tatendrang geht es darum, immer beschäftigt zu sein, ständig in Bewegung zu sein, in der Freizeit viel zu unternehmen und es gern ruhig angehen zu lassen. Die letzte Aussage wird umgekehrt gewertet. Lies den Wert als Hinweis auf ein Muster, nicht als vollständige Beschreibung deiner Person.

Finde heraus, wo du stehst

Tatendrang ist nur eine der sechs Facetten der Extraversion. Du kannst ein volles Leben führen und in Gruppen trotzdem still sein, oder ein langsames Tempo haben und trotzdem Partys lieben.

Mach den Big-Five-Test und sieh dir dein gesamtes Profil mit allen 30 Facetten an.

Quellen

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